阿纤第四百零二

奚山是高密人，以贩卖货物为生，经常客居在蒙阴、沂水一带。有一天路上遇雨，到了歇脚的地方，夜已深，到处敲门都没有回应，他在屋檐下徘徊。忽然两扇门打开，一个老人出来，邀请客人进去，奚山高兴地跟从了。他拴好驴子走进屋，堂上并没有桌椅。老人说：“我可怜客人无处可归，所以接纳你。我其实不是卖酒食的。家里只有老妻和小女，已经睡熟了。虽然有些剩菜，但没法烹煮，请不要嫌弃冷吃。”说完，就进去了。过了一会儿，老人搬来一个矮脚床放在地上，请客人坐下；又拿来一个矮脚几，来回走动忙碌。奚山坐立不安，拉老人让他暂且休息。

过了一会儿，一个女郎出来斟酒。老人回头说：“我家阿纤起来了。”看那女郎，十六七岁年纪，身材苗条秀丽，风姿嫣然。奚山有个小弟未婚，暗中看上了她。于是问老人的籍贯和门第，老人回答说：“我名叫士虚，姓古。子孙夭折，只剩下这个女儿。刚才不忍心吵醒她，想是老妻把她叫起来了。”奚山问：“女婿是谁家？”老人回答：“还没有许配人家。”奚山心中暗喜。接着各种菜肴摆上来，好像是事先准备好的。吃完饭，奚山道谢说：“萍水相逢的人，承蒙厚爱，终身不敢忘记。因为您的盛德，我才敢直率地说出愚鲁的话：我有个弟弟三郎，十七岁了。在读书求学，并不愚钝。想与您结亲，不知是否嫌弃我们贫贱？”老人高兴地说：“我在这里也是寄居。如果能托付，就借一间房，搬家过去，也免得挂念。”奚山都答应了，于是起身拜谢。老人殷勤地安置他睡下才离开。鸡叫时，老人出来，叫客人洗漱。整理好行装后，奚山拿出饭钱酬谢。老人坚决推辞说：“留客人一顿饭，万万没有收钱的道理；何况还要结为亲戚呢？”分别后，奚山过了一个多月才返回。离村一里多路，遇到一个老妇人带着一个女郎，穿着白色衣帽。走近后，觉得像是阿纤。女郎也频频回头看他，于是拉着老妇的袖子，附耳不知说了什么。老妇便停下脚步，对奚山说：“你是姓奚吗？”奚山说：“是的。”老妇惨然地说：“不幸老翁被倒塌的墙压死了，现在正要去上坟。家里空无一人，请你在路边稍等，我去去就回。”于是走进树林，过了一阵才回来。路上已经昏暗，于是一起同行。老妇说起孤苦无依，不觉哀哭，奚山也感到心酸。老妇说：“这里人情很不善良，孤儿寡妇难以过日子。阿纤既然是你家媳妇，再耽搁恐怕误了时日，不如趁早一同回去。”奚山答应了。

到家后，老妇点上灯招待客人，然后对奚山说：“估计你要来了，储存的粮食都已经卖掉了；还剩下二十多石，路远无法运去。北边四五里，村中第一家有个叫谈二泉的，是我的买主。你不要怕辛苦，先用你的驴子驮一袋去，敲门告诉他，只说南村中古姥姥有几石粟米，卖掉作路费，烦劳他赶牲口来运。”于是把一袋粟米交给奚山。奚山赶着驴子去了，敲门后一个挺着大肚子的男人出来，奚山告诉了他，倒空口袋先回来。不久有两个役夫赶着五匹骡子来了。老妇带奚山到粮仓，原来在地窖里。奚山下到窖里操持量器，老妇放粮，阿纤收粮，一会儿装满了，交给他们运走。来回共四次，粟米才运完。然后老妇把卖粮的钱交给奚山。老妇留下了一个人和两头牲口，整理行装向东出发。走了二十里，天才亮。到了一个市镇，雇了骑乘，谈家的仆人才回去。回到家里，奚山把情况告诉了父母。相见后非常高兴，又另找一处房子安置老妇，选吉日为三郎完婚。老妇置办的嫁妆很齐全。阿纤寡言少怒，有人跟她说话，只是微笑，日夜纺织不停，因此上下的人都喜欢怜爱她。她嘱咐三郎说：“告诉大伯：再经过西道时，不要提起我们母子的事。”

过了三四年，奚家更加富裕，三郎也考中了秀才。有一天奚山住在古家旧邻家，偶然说起当年无处可归、投宿翁媪的事。主人说：“客人你弄错了。东邻是阿伯的另一处宅子，三年前住的人常常看到怪异，所以空置荒废很久了，哪有什么翁媪留宿？”奚山惊讶，但没有深信。主人又说：“这宅子一向空了十年没有人敢进去。有一天宅子后墙倒塌，阿伯去看，只见石头压着一只像猫一样大的老鼠，尾巴还在外面摇动。急忙回来叫众人去看，却已经不见了。大家怀疑这东西是妖怪。后来过了十几天再进去试探，寂静无声；又过了一年多才有住户。”奚山更加奇怪。回家后私下说起，暗疑新媳妇不是人类，暗中为三郎担忧；但三郎恩爱如常。时间长了，家人竞相猜疑议论。阿纤暗中察觉，夜里对三郎说：“我跟从你多年，从未有失妇德；现在不把我当人看待，请给我一纸休书，听凭你另选良配。”于是流下泪来。三郎说：“我这点心意，你应当早就知道。自从你进门，家中日益富裕，大家都把福气归功于你，怎么会有异心？”阿纤说：“你没有二心，我难道不知？但是众口议论纷纷，恐怕免不了像秋扇一样被抛弃。”三郎再三安慰解释，才作罢。

奚山始终放不下心，每天找善于捕猫的猫来观察她的异常。阿纤虽然不怕，但总是闷闷不乐。一天晚上，她说母亲身体不适，告别三郎去探望。天亮后三郎去问候，只见屋子已经空了。他惊骇极了，派人四处追寻，没有消息。心中忧虑，寝食俱废。而父兄都认为这是好事，要为他续娶；但三郎很不高兴。又过了一年多，音讯断绝。父兄常常责备他，不得已，勉强买了一个妾，但对阿纤的思念不减。又过了几年，奚家逐渐贫困，于是大家都想起阿纤。

有个堂弟奚岚因为有事去胶州，绕路住在表亲陆生家。夜里听到邻居哭声很哀伤，没来得及询问。等到返回时，又听到哭声，就问主人。主人回答说：“几年前有个寡妇带着孤女，租住在这里。一个月前老妇死了，女儿独处没有一门亲戚，所以哀哭。”问：“姓什么？”答：“姓古。曾经闭门不与邻里来往，所以不知道她的家世。”奚岚惊道：“这是我嫂子啊！”于是前去敲门。有人拭泪出来，隔着门问：“客人是谁？我家中本无男子。”奚岚从门缝里远远辨认，果然是嫂子，就说：“嫂子开门，我是堂弟阿遂。”阿纤拔开门闩让他进去，诉说孤苦，凄怆悲怀。奚岚说：“三哥想念你很苦，夫妻即使有矛盾，为何就远逃到这里？”就要雇车一同回去。阿纤凄然地说：“我因为被人看不起，所以和母亲一同隐居；现在又回去依靠别人，谁不给我白眼？如果想回去，必须和大伯分家；不然，我就服毒求死！”奚岚回去告诉三郎。三郎连夜赶去，夫妻相见，各自流泪。第二天告诉房主。房主谢监生，窥见阿纤美貌，暗中想娶她为妾，几年不要房租，频频向老妇暗示，老妇拒绝了他。老妇死后，他暗自庆幸可以提亲，而三郎忽然来了。于是计算房租来刁难他。三郎家本来不富裕，听说要很多租金，面有忧色。阿纤说：“不妨。”带三郎去看粮仓，大约有三十多石粟米，付租金有余。三郎高兴地告诉谢监生，谢监生不肯收粮，执意要钱。阿纤叹道：“这都是我的孽障啊！”于是把实情告诉三郎。三郎愤怒，要到县里告状。陆生制止了他，帮他散发粟米给乡亲，凑钱偿还了谢监生，用车送两人回家。

三郎如实告诉父母，与哥哥分家。阿纤拿出私房钱，每天建造粮仓，而家里连一石粮食都没有，大家都感到奇怪。过了一年多查看，仓库里装满了。又没过几年，家中大富；而奚山却穷困。阿纤请公婆到自己家奉养；常常拿钱粮接济哥哥，习以为常。三郎高兴地说：“你真可谓不计旧恶啊。”阿纤说：“他不过是爱护弟弟罢了。况且没有兄长，我哪能结识三郎呢？”后来也没有别的怪异。