薛慰娘第四百六十五

丰玉桂，是聊城的一个书生，家里穷得没有生计。万历年间，闹大饥荒，他孤身一人向南逃难。等回来时，到了沂水就病倒了。他强撑着走了几里路，到了城南一处乱葬岗，更加疲惫，于是靠着坟头躺下。忽然像做梦一样，来到一个村子，有个老人从门里出来，邀请他进去。屋里只有两间，也很简陋。室内有个女子，十六七岁，容貌聪慧文雅。老人让煮柏枝汤，用陶器招待客人。随后问起生的籍贯、年龄，问完后，说：“我姓李，叫洪都，是平阳的族人。流落寄居在这里已经三十二年了。你记住这个门户，我家的子孙如果来寻访，就麻烦你指给他们。老夫不敢忘记你的恩义。我的义女慰娘长得不错，可以配给你。等我的三儿子到了，就让他主持婚事。”生很高兴，下拜说：“我二十二岁，还没有好配偶。您恩惠地许配给我佳偶固然好；但到哪里去找您的家人来告诉呢？”老人说：“你只管住在北村，等一个多月，自然会有人来，只求你不怕麻烦就是了。”生怕他的话不靠谱，要求说：“实话告诉您：我家徒四壁，恐怕日后不如您的期望，中途抛弃，让人难以承受。即使没有姻缘，我也不敢不守信约，何妨明说呢？”老人笑着说：“你想让我天天发誓吗？我深知你穷。这个婚约不单是为了你，慰娘孤苦无依，托付我很久了，我不忍心听任她流落，所以把她送给你罢了。怎么怀疑呢！”就拉着他的胳膊送出门，拱手关上院门走了。

生醒来，发现自己躺在坟边，太阳已经快到中午了。慢慢起来，踉跄着进了村，村里人看见他都吃惊，说他已经在路边死了一天了。他顿时明白老人就是坟里的人，隐瞒不说，只求借住。村里人怕他再死，没人敢留。村里有个秀才和他同姓，听说了，赶来问他的家世，原来是他远房的叔父。叔父高兴地领他到家，用药治疗，几天就好了。于是生讲述了遇到的事，叔父也感到惊异，就坐着等待，看有什么变化。没过多久，果然有个官员来到村里，寻找父亲的墓址，自称是平阳进士李叔向。先前他的父亲李洪都，和同乡某甲一起经商，死在沂水，某甲就把他埋在乱葬岗里。后来某甲也死了。当时李翁的三个儿子都还小。长子伯仁，考中进士，在淮南做县令。多次派人寻找父亲的墓，始终没人知道。次子仲道，考中孝廉。叔向最小，也考中了进士。于是亲自来寻找父亲的遗骨，到沂水四处探访。

这一天到了，村里人都不认识。生就领他到墓前，指给他看。叔向不敢信，生详细讲述了自己的遭遇，叔向觉得很奇怪。细看两座坟相连，有人说三年前有个官员，在这里埋了小妾。叔向怕误挖了别人的坟，生就把自己躺过的地方指给他看。叔向让人把棺材抬到旁边，这才挖坟。坟打开，只见一具女尸，衣服陈旧褪色，但脸上的脂粉还像活着一样。叔向知道搞错了，非常害怕，不知怎么办才好。而女尸却忽然坐了起来，四下看看说：“三哥来了吗？”叔向一惊，上前问她，原来就是慰娘。于是解开衣服给她盖上，抬回旅店。急忙去挖旁边的坟，希望父亲能复活。等挖开，皮肉还在，摸了摸又僵又干，悲伤不已。装殓好抬进村，设坛斋戒七天；慰娘也穿着丧服像女儿一样。她忽然对叔向说：“以前爹有两锭黄金，曾分了一锭给我作嫁妆。我因为孤弱没有地方藏，只用丝线系在腰上，但没有带去，哥哥得到了吗？”叔向不知道，就让生回去到墓里找，果然找到了，正像慰娘说的。叔向仍然把系着线的那锭分给慰娘。闲暇时才细问她的家世。

原来，慰娘的父亲薛寅侯没有儿子，只有慰娘一个女儿，非常疼爱她。有一天女儿从金陵的舅舅家回来，带着老妇人找渡船。撑船的却是金陵的一个媒婆。正好有个官员任满回京，派她找美妾，找了几家，都没有满意的，准备坐船去广陵。忽然遇到慰娘，暗中起了坏心，急忙招呼她们上船。老妇人一向认识她，就和慰娘一起上了船。中途在食物里下毒，女仆和妇人都被迷倒。把老妇人推下江，载着慰娘返回，用高价卖给了那个官员。进门后正妻才知道，非常生气。慰娘又糊里糊涂，不知行礼，于是被鞭打囚禁起来。往北渡了三天，慰娘才醒来。婢女告诉她经过，慰娘大哭。一天晚上住在沂水，她自己上吊死了，就被埋在乱葬岗里。慰娘在墓里，被群鬼欺负，李翁时常保护她，慰娘就认李翁作父亲。李翁说：“你命不该死，应该为你选个好女婿。”前些天生来见又走了，李翁回去对慰娘说：“这个书生品性可以托付。等你三哥来了，为你主婚。”有一天说：“你可以回去等着了，你三哥快要来了。”原来就是挖墓的那一天。慰娘在丧事期间，向叔向详细讲述了这些。

叔向叹息了很久，就把慰娘当作妹妹，让她姓李。稍微买了些衣物，送回给生，并且说：“盘缠不多，不能给妹妹置办嫁妆。我想带你们一起回去，安慰母亲的心，怎么样？”慰娘也高兴。于是夫妻跟着叔向，灵车一起出发。等回到家，母亲问明缘由，疼爱她胜过亲生的，安排他们住进偏院。丧事期间，慰娘比儿孙还哀痛。母亲更加怜爱她，不让她回东边去，嘱咐儿子们给她买宅子。正好有姓冯的卖宅子，价钱六百两银子，一时凑不齐，先收了房契，约定日期交钱。到了那天冯某早早来了，恰好慰娘也从偏院进来给母亲请安，突然看见他，特别像当年那个撑船的人，冯某见了也吃惊。慰娘快步走过。两个哥哥也因为母亲有点小病，都聚在母亲房里。慰娘问：“厅前踱来踱去的是谁？”仲道说：“这一定是前几天卖宅子的人。”就起身要出去。慰娘拦住他，告诉他自己的怀疑，让他去盘问。仲道答应着出去，但冯某已经走了，而巷南的塾师薛先生在那里。于是问：“从哪里来？”薛先生说：“昨晚冯某让我一早来，签个字作保。刚才路上遇到他，说临时忘了点东西，先回去马上就来，让我坐着等他。”过了一会儿，生和叔向都到了，于是互相攀谈起来。慰娘因为冯某的事，偷偷来到屏风后面看客人，仔细一看，却是她父亲。突然跑出来，抱着大哭。薛翁吃惊地流着泪说：“我儿怎么在这里！”大家这才知道薛先生就是薛寅侯。仲道虽然和他在街上常见面，但起初并不知道他的名字。这时都很高兴，讲述了前因后果，摆酒庆贺。于是留他住了两夜，他自己说了行踪。原来丢了女儿后，妻子悲伤而死，他鳏居无依，所以游学到这里。生约定买了宅子后，接他一起住。薛翁第二天去探视，冯某全家已经逃走了，这才知道杀老妇人卖女儿的就是他。冯某当初刚到平阳，做生意成了家；近年赌博，日渐破落，所以卖掉宅子，卖女儿的钱也快花光了。慰娘有了归宿，也不怎么恨他，只是选了个日子搬进去，不再追究他的去向。李母不断送东西，一切日用都供给他们。生就在平阳安了家，只是回去考试很辛苦。幸好这一科考中了孝廉。

慰娘富贵后，常常想起老妇人为自己而死，想报答她的儿子。老妇人的丈夫姓殷，有个儿子叫殷富，好赌博，穷得没有立足之地。有一天在赌局上争执赌注，打死了人，逃到平阳，远来投靠慰娘。生就把他收留在家。细问所杀的人的姓名，原来就是撑船的冯某。惊叹了很久，于是点破这事，才知道冯某就是杀母仇人。殷富更高兴了，就在生家干活。薛寅侯在女婿家养老，女婿为他娶了妻子，生了一儿一女。