红玉第八十

广平有个姓冯的老翁，有个儿子字相如，父子俩都是秀才。冯翁年近六十，性格方正耿直，但家里常常空无所有。几年间，妻子和儿媳妇又相继去世，洗衣做饭都得自己操劳。一天夜里，相如坐在月光下，忽然看见东邻家的女子从墙头上探身看他。仔细一看，长得很美；靠近她，她微微一笑；招手让她过来，她既不来也不走。再三邀请，她才架梯子翻墙过来，于是两人便同宿共寝。问她姓名，她说：“我是东邻家的女儿红玉。”相如非常喜爱，与她约定永结百年之好，红玉答应了。就这样夜夜往来，大约过了半年。一晚冯翁夜里起来，听见女子含笑的说话声，悄悄一看见到了红玉，大怒，唤出相如，骂道：“畜生干的是什么事！如此穷困潦倒，还不刻苦读书，倒学起轻浮放荡来了？别人知道了会败坏你的品德，别人不知道也会折你的寿！”相如跪地认错，哭着说已知悔改。冯翁又呵斥红玉说：“女子不守闺阁规矩，既玷污了自己，又用来玷污别人。倘若事情败露，恐怕不仅仅会让寒家蒙羞！”骂完，愤然回房睡觉。红玉流着泪说：“父亲的责骂，实在让我羞愧难当！我们两人的缘分尽了！”相如说：“父亲在世，我不能自己做主。你如果有情，还应当忍辱负重为好。”红玉语气坚决，相如于是流泪。红玉阻止他说：“我与你既无媒妁之言，又无父母之命，翻墙钻洞，怎么能白头偕老？这里有一个好配偶，你可以娶她。”相如告诉她自己家贫。红玉说：“明晚你等着我，我替你想办法。”第二天夜里红玉果然来了，拿出四十两银子赠给相如，说：“离这里六十里，有个吴村卫家，姑娘十八岁，因为要价高，所以还没嫁出去。你多给些彩礼，一定能成。”说完就告别走了。

相如找机会告诉父亲，想去相亲，但隐瞒了送银子的事不敢说。冯翁自己估量没有钱财，因此阻止了他。相如又婉转地说：“试试看，不行就算了。”冯翁点了点头。相如便借了仆人和马匹，前往卫家。卫家原是农家，相如叫出卫翁，拉着他闲聊。卫翁知道相如出身名门，又见其仪表堂堂，心里同意了，但担心他吝啬钱财。相如听出他说话吞吞吐吐，明白了他的意思，便把口袋里的钱全部倒在桌上。卫翁这才高兴，请邻居书生做中间人，写红笺结盟，相如进里屋拜见了卫母。屋子狭窄，女儿靠着母亲遮住自己。相如微微斜眼看她，虽然是荆钗布裙的打扮，但神情光彩艳丽，心里暗自欢喜。卫翁借房子款待女婿，说：“公子不必亲自迎亲。等稍做衣裳妆扮，就用车送去。”相如约好日期就回来了。他骗父亲说，卫家喜爱清贫之家，不索要彩礼。冯翁也高兴。到了那天，卫家果然把女儿送来了。卫氏勤劳节俭，有顺从之德，夫妻感情很好。过了两年生了一个男孩，取名福儿。清明那天，卫氏抱着孩子上坟，遇见了本乡的乡绅宋氏。宋氏曾官居御史，因受贿被罢免，闲居在家，却大肆作威作福。这天他也上坟回家，看见卫氏长得漂亮，问村里人得知是相如的妻子。他估计冯家是穷书生，用重金引诱也许能打动，便派家人去暗示。相如突然听说，怒形于色。但转念一想自己势力敌不过，便收怒为笑，回家告诉了父亲。冯翁大怒，奔出门去，对着宋家的家人指天画地，骂不绝口。家人抱头鼠窜而去。宋氏也大怒，竟然派了几个人闯进冯家，殴打冯翁和相如，气势汹汹像开了锅。卫氏听到动静，把孩子扔在床上，披头散发大声呼救。众人抢走她，一哄而散。父子俩伤残在地，呻吟不止，孩子在屋里呱呱啼哭。邻居们都可怜他们，把父子扶到床上。过了一天，相如拄着拐杖才能站起来；冯翁气愤得不吃饭，呕血而死。相如大哭，抱着孩子去告状，上到总督巡抚，几乎告遍了，始终得不到伸冤。后来听说妻子不屈而死，更加悲痛。冤气堵塞胸膛，无处申诉。常常想在半路上刺杀宋氏，但顾虑他随从多，儿子又无人托付。日夜哀思，眼睛都不能合上。忽然有一个男子到他家来吊丧，虬髯阔颔，素不相识。相如请他坐下想问他的家族姓名。客人马上说：“你有杀父之仇、夺妻之恨，却忘了报仇吗？”相如怀疑他是宋家派来刺探的，姑且假装应付。客人生气，眼眶都快要瞪裂，立刻起身说：“我以为你是个人，现在才知道你是个不值一提的鄙夫！”相如看出他非同寻常，跪下拉住他说：“我实在是怕宋家人来套我的话。现在说真心话：我卧薪尝胆的日子，已经很久了。只是可怜这襁褓中的孩子，恐怕断了香火。您是义士，能像公孙杵臼那样替我抚养吗？”客人说：“这是妇人女子的事，不是我能做的。你想托付别人的事，请你自己去做；你想自己做的事，我愿代劳。”相如听了，磕头如捣蒜，客人头也不回地走了。相如追问姓名，他说：“不成事，不担怨；成了事，也不受谢。”就走了。相如怕灾祸临头，抱着孩子逃走了。到了夜里，宋家一门都睡了，有人翻越高墙进去，杀了御史父子三人，以及一个媳妇一个丫鬟。宋家写状子告到官府。官员大惊。宋家一口咬定是相如杀的，于是派差役抓相如，相如逃得不知去向，这样他的嫌疑就更重了。宋家的仆人和官府的差役到处搜查，夜里到了南山，听到孩子的哭声，循声找到了他，给他戴上枷锁往回走。孩子哭得更厉害，众人夺过孩子扔掉了，相如冤屈愤恨得要死。被带到县令面前，县令问：“为什么杀人？”相如说：“冤枉啊！他死在夜里，我白天出门，而且抱着哭着的孩子，怎么能翻墙杀人？”县令说：“没杀人，为什么逃跑？”相如无话可说，不能辩解。于是被关进监狱。相如哭着说：“我死不足惜，孤儿有什么罪？”县令说：“你杀了人家好几个儿子，杀了你儿子有什么好抱怨的？”相如已被革去功名，屡受酷刑，始终没有招供。这天夜里县令刚睡下，听见有东西砸床，震得直响，大惊大叫。全家被惊起，聚集过来拿灯一照，一把短刀锋利如霜，砍在床上插入木头一寸多，牢牢嵌住拔不出来。县令见了，魂飞魄散。拿着兵器各处搜查，竟毫无踪迹。心里暗自畏惧，又因为宋家人已死，没什么可害怕的，便向上级详细禀报，替相如开脱，最后释放了相如。

相如回家，瓮中无粮，孤影面对空屋。幸得邻居可怜送饭送水，勉强维持生活。想起大仇已报，就高兴得笑出声来；想起惨祸几乎灭门，又簌簌流泪；想到半生贫穷彻骨，宗族无人延续，就在没有人的地方放声大哭，不能自已。这样过了半年，追捕越来越松。他便哀求县令，请求判还卫氏的尸骨。等到安葬回来，悲痛欲死，在空床上辗转，觉得没有了活路。忽然有人敲门，凝神细听，听见一个人在门外，嘀嘀咕咕和小孩子说话。相如急忙起身偷看，好像是个女子。门一打开，就听见问：“大冤昭雪，可以庆幸平安无事了！”声音很熟，但仓促间想不起来。拿灯一照，原来是红玉。她领着一个小孩，小孩在她腿边嬉笑。相如顾不上问，抱住红玉呜咽哭泣，红玉也伤心。然后她推着孩子说：“你忘了你父亲吗？”孩子拉着红玉的衣服，眼睛亮晶晶地看着相如。仔细一看，是福儿。相如大惊，哭着问：“儿子从哪里来的？”红玉说：“实话告诉你，以前说我是邻家女，那是假的，我其实是狐仙。恰巧夜里赶路，看见孩子在谷中啼哭，就抱到陕西养着。听说大难已经平息，所以带他来和你团聚。”相如擦泪拜谢，孩子在红玉怀里，像依偎着母亲，竟然不再认识父亲了。天还没亮，红玉就急忙起来，问她，回答说：“我要走了。”相如赤裸着跪在床头，哭得抬不起头。红玉笑着说：“我逗你呢。如今家业刚刚重建，非早起晚睡不可。”于是便割草扫地，像男人一样干活。相如忧虑贫困，不能自给。红玉说：“你只管闭门读书，别问家计盈缺，或许不至于饿死。”于是拿出钱来置办织布工具，租了几十亩田，雇工耕作。扛着锄头除草，拉着藤蔓补房，天天如此。乡邻们听说媳妇贤惠，更加乐意资助她。大约过了半年，人烟兴旺，像个富裕人家了。相如说：“家业在灰烬之中，你白手重建了。但有一件事还没办妥，怎么办？”红玉问他，相如说：“考试日期已经临近，功名的衣冠还没恢复呢。”红玉笑着说：“我先前已寄了四两银子给学官，已经恢复了你的功名备案了。如果等你开口，早就误事了。”相如更加觉得她神异。这科乡试他便中了举人。那时他三十六岁，良田连片，高屋宽敞。红玉身姿袅娜像随风飘去，但干活比农家妇女还勤快。虽然严冬也辛苦劳作，但双手细腻如脂。她自己说三十八岁，别人看她，常常像二十来岁的人。

异史氏说：“他儿子贤德，他父亲有德行，所以报答他们的是侠义之举。不仅人侠义，狐也侠义。这遭遇也奇特啊！然而官员们昏聩，令人发指，那把刀震震响地砍进木头，怎么不稍微往床上挪半尺呢？假使苏子美读到这事，一定会举杯大笑道：‘可惜没击中啊！’”