宫梦弼第一百一十一

柳芳华是保定人，家财万贯，在乡里首屈一指，为人慷慨好客，座上宾客常有上百人；他急人所难，即使花费千金也毫不吝惜；朋友宾客向他借贷，常常不还。只有一位客人叫宫梦弼，是陕西人，一生从未开口求过什么，每次来都会住上一年半载，谈吐清雅洒脱，柳芳华与他同寝同处的时间最多。柳芳华的儿子名叫柳和，当时年纪还小，称宫梦弼为叔叔，宫梦弼也喜欢和柳和玩耍。每次柳和从私塾回来，宫梦弼就和他一起掀开地上的砖，埋石子假装埋金子取乐。家中五间屋子，几乎每一处都被他挖遍了。众人都笑话他们行为幼稚，只有柳和十分喜爱宫梦弼，比对待其他客人更加亲近。

过了十多年，柳家渐渐空虚，无法满足众多宾客的需求，于是客人逐渐稀少，但仍有十来人通宵宴饮谈天，还是常事。到了晚年，家道日益衰落，柳芳华还要卖掉田地来准备饭菜。柳和也挥霍无度，学父亲结交年轻朋友，柳芳华也不禁止。不久，柳芳华病逝，家里穷到连棺材都买不起。宫梦弼便自己拿出钱来，为柳芳华操办丧事。柳和更加感激他，事无大小都委托给宫叔。宫梦弼每次从外面回来，总是袖子里藏着瓦片碎石，到屋里就扔在阴暗的角落，别人都不明白他的用意。柳和常对宫梦弼诉苦说家里太穷，宫梦弼说：“你不知道谋生的艰难。别说没有钱；即使给你千金，也会立刻花光。男子汉怕的是不能自立，何必怕穷？”一天，宫梦弼告辞说要回去，柳和哭着叮嘱他快点回来，宫梦弼答应了，便离开了。柳和贫困到无法维持生计，典当的东西也渐渐空了，天天盼着宫梦弼回来帮他料理，但宫梦弼却消失得无影无踪，像黄鹤一样一去不返。

先前，柳芳华在世时，曾替柳和向无极县的黄家提亲，黄家也是富户，后来听说柳家穷了，暗中有了悔婚的念头。柳芳华去世后，柳家发了讣告给黄家，黄家连吊唁都不来，柳家还以路途遥远为由原谅了他们。柳和服丧期满后，母亲让他自己去岳父家商定婚期，希望黄家能可怜照顾。等到了黄家，黄翁听说他衣衫破旧，便吩咐门人不让他进门，传话说：“回去筹到一百两银子再来，否则从此断绝关系。”柳和听了痛哭不已。对面的刘老婆婆可怜他，带他进屋给他饭吃，又赠了三百文钱，安慰他让他回去。柳和的母亲也又悲又愤却无计可施，想到旧日那些宾客欠债不还的十有八九，便让柳和去找富贵人家求助。柳和说：“从前结交我的人都是为了我的钱财罢了，假如我现在高车驷马，就算借一千两也不难。如今这个光景，谁还会念及旧恩、记得旧好呢？再说父亲给人家钱时，从没有借条担保，要债也难有凭据。”母亲坚持要他试试，柳和听从了，跑了二十多天也没借到一支钱。只有戏子李四从前受过柳家恩惠，听说了这件事，仗义地赠了一两银子。母子俩痛哭一场，从此绝望了。

黄家的女儿已经成年，听说父亲要与柳和断绝关系，私下里认为父亲做得不对。黄翁想让她另嫁别人，女儿哭着说：“柳郎不是生来就穷的。假使他日后再富起来，难道那些恨我的人就能夺走吗？如今因为他穷就抛弃他，这是不仁！”黄翁很不高兴，百般开导劝说，女儿始终不屈服。黄翁夫妇都生气了，早晚唾骂她，女儿也安然处之。不久，夜里遭了强盗抢劫，黄翁夫妇差点被炮烙致死，家中被洗劫一空。过了三年，家道更加衰落。有个西边来的商人听说黄女貌美，愿意出五十两银子下聘。黄翁贪图钱财答应了，打算强行逼迫女儿改变主意。黄女察觉了他们的计谋，毁掉妆容、涂花脸，趁夜逃走了，一路乞讨。走了两个月才到达保定，找到柳和的住处，直接到了他家。柳和的母亲以为是个乞丐婆，呵斥她，黄女哭着说明身份，柳母拉着她的手哭道：“你怎么变成这副样子了！”黄女又悲伤地讲述了原由，母子俩都哭了。便为她梳洗打扮，立刻容貌焕发光彩，眉目之间映照生辉，母子二人都很高兴。然而一家三口每天只能吃一顿饭，母亲哭着说：“我们母子受苦是应该的；只是可怜你这位贤惠的媳妇！”黄女笑着安慰道：“媳妇在乞讨时也尝过这种滋味，今天看来，觉得有天堂地狱之别。”柳母这才破涕为笑。

一天，黄女走进一间空屋子，看到断草丛生没有空地，渐渐进入内室，里面积满灰尘，暗处有东西堆积，踢了一下硌脚，捡起来一看都是白银。她吃惊地跑去告诉柳和，柳和同去查看，原来宫梦弼从前扔的瓦片碎石全都变成了白银。于是想起小时候，常常和宫叔在屋里埋石头，难道那些都是金子吗？但旧地已经典当给东家，急忙赎回。掀开断砖残瓦，只见原来埋的石子还露在外面，颇感失望，等再翻开别的砖，下面却都是灿灿的白银。顷刻之间就获得了好几万两。从此赎回田产，买了奴仆，门庭华丽气派胜过从前。柳和于是自励道：“我若不自立，就辜负了宫叔！”从此发奋苦读，闭门下帷，三年后考中了乡试。

于是他亲自带着白银，去酬谢刘老婆婆。他穿着鲜亮衣裳，仆从十多人骑着高头大马，浩浩荡荡。刘老婆婆只有一间屋子，柳和就坐在她的床上。人喧马腾，挤满了街巷。黄翁自从女儿失踪后，西边商人逼着他退还聘金，那笔钱已经花掉将近一半，他卖了房子才还清，因此穷困得和从前的柳和一样。听说旧女婿显赫荣耀，只关起门来独自伤心。刘老婆婆买了酒菜款待柳和，于是讲述黄女贤惠，又惋惜她逃走。问柳和：“娶亲了吗？”柳和说：“娶了。”吃完饭，硬要刘老婆婆去看新媳妇，用车载她一同回家。到家后，黄女盛装出来，一群婢女簇拥着，像仙女一样。刘老婆婆见了大吃一惊，于是叙谈往事，并殷切问候黄女父母的起居。住了几天，柳和夫妇款待得很优厚，给她做了好衣服，从头到脚焕然一新，才送她回去。

刘老婆婆到黄家去报告女儿的消息，并代为问候，黄翁夫妇大惊。刘老婆婆劝他们去投靠女儿，黄翁面有难色。后来实在冻饿难忍，不得已来到保定。到了门口，只见门楼高耸华丽，门人怒目而视，一整天都没能通报进去。一个妇人出来，黄翁低声下气，报了姓名，求她暗地里告诉女儿。过了一会儿妇人出来，带他进了耳房，说：“娘子很想见您一面，但怕郎君知道，还在等机会呢。您什么时候来的？饿不饿？”黄翁便诉说了自己的苦处。妇人拿出一壶酒、两碟菜放在黄翁面前；又送了五两银子，说：“郎君在房里宴饮，娘子恐怕来不了。明天一早您就离开，别让郎君听见。”黄翁答应了。第二天早起整理行装，结果门还锁着，他就坐在门中，靠着包袱等候。忽然一阵喧哗，主人出来了，黄翁正要回避，柳和已经看见了他，喝问是谁，家人都答不上来。柳和怒道：“这一定是坏蛋！把他捆起来送到官府。”众人应声而上，用短绳把他绑在树上，黄翁又羞又怕，不知该说什么。不一会儿，昨晚那个妇人出来跪下说：“这是我舅舅。因为昨晚来得晚，所以没告诉主人。”柳和命人松绑。

妇人送他出门，说：“忘了嘱咐门人，以致出了差错。娘子说：想她的时候，可以让老夫人假扮卖花的，同刘老婆婆一起来。”黄翁答应了，回去告诉了妻子。黄母思念女儿如饥似渴，便告诉刘老婆婆，刘老婆婆果然带她一起来到柳和家，经过十几道门才到达女儿住处。黄女披着帔巾、梳着高髻，珠翠绮罗，香气袭人。轻轻一声娇呼，大小丫鬟婆子便奔来站满了一旁，搬来小金床，摆上两只夹膝。通房丫头沏上茶，各自用隐语问候寒暄，母女相视泪光荧荧。到了晚上收拾房间给两位老人家住，被褥温暖柔软，都是当年富有时也没享受过的。住了三五天，女儿情意深厚。黄母常拉女儿到无人处，流着泪承认从前的过错。女儿说：“我们母女之间有什么过不去要记恨呢？只是郎君的怒气未消，要防着他知道。”每当柳和来了，黄母就躲起来。一天正促膝谈心，柳和突然进来，看见她，怒骂道：“哪里来的村婆，敢挨着娘子一起坐！该把她头发全薅光！”刘老婆婆急忙上前说：“这是我的亲戚，王嫂是卖花的，请您不要责怪。”柳和这才拱手道歉。接着坐下说：“婆婆来了好几天，我太忙，没能好好叙谈。黄家那老畜生还在不在？”笑着答道：“都好，只是穷得没法过。官人您大富大贵，怎么不念一点翁婿之情呢？”柳和拍案道：“当年要不是您可怜我赐我一碗粥，我哪还能回到家乡！如今恨不得扒他的皮、睡他的皮，还念什么情！”说到气愤处，就跺脚站起来骂。黄女生气地说：“他就算不仁义，也是我的父母。我千里迢迢赶来，手冻裂了，脚趾也磨破了，自认为没有对不起郎君。你怎么能当着我的面骂我父亲，让我难堪？”柳和这才收敛怒气，起身离开了。黄母羞愧得脸色都变了，告辞要回去，黄女私下给了她二十两银子。

回去后，音信断绝，黄女十分挂念。柳和便派人去接他们，黄翁夫妇来了，羞愧得无地自容。柳和道歉说：“去年委屈你们光临，又没有明说，因此多有得罪。”黄翁只会唯唯诺诺。柳和给他们换了衣服鞋帽。留他们住了一个多月，黄翁心里始终不安，多次告辞。柳和赠送一百两银子，说：“西边商人出五十两，我现在加倍。”黄翁羞愧地接受了。柳和用车马送他们回去，这一年也算小有丰收。

异史氏说：“自从雍门子周弹琴落泪之后，那些穿朱履的贵客便杳无踪影了，真让人气愤得闭门不出，不想再交一个朋友。然而好友安葬遗骨，化石为金，这不能不说慷慨好客的善报。闺中女子坐享荣华，俨然像嫔妃一样，若不是像黄氏这样的贞烈之女，谁又能当之无愧呢？造物主不轻易降福泽，正是如此。”

乡里有个富人，囤积居奇，搜刮刻薄，窖藏了数百两银子，唯恐别人知道，所以故意穿得破破烂烂，吃糠咽菜装穷。亲友偶尔来访，也从不杀鸡备饭招待。有人说他家不穷，他就瞪着眼发怒，好像对方是仇人。到了晚年，每天只吃一升榆树皮屑，手臂上的皮皱得有一寸长，但窖藏的钱始终不肯拿出来。后来渐渐病弱。临死时，两个儿子围在他身边问，他还不肯马上说；等觉得真是危急时，想告诉儿子，儿子来了，他已经舌头僵硬说不出话，只能抓挠胸口，呵呵作声而已。死后，子孙连棺材都买不起，只好用草席裹尸埋葬。唉！如果窖藏金钱就算富有，那么大国库里几千万两，凭什么不可以指为已有呢？真是愚蠢啊！