武孝廉第一百八十五

武举人石某，带着钱财进京，想谋个官职。走到德州时，突然得了重病，吐血不止，长期躺在船里。仆人偷了他的钱逃走了，石某非常气愤，病情更加严重，钱财和食物都断绝了，船夫打算把他丢下不管。恰巧有个女子乘船，夜里停泊在旁边，听说了这事，自愿用自己的船搭载石某。船夫很高兴，把石某扶上女子的船。石某看她，是个四十多岁的妇人，衣着华丽，神采还很出众。石某呻吟着表示感谢，妇人走近察看说：“你原本有肺病的根子，现在魂魄已经游荡在坟墓之间了。”石某听了，放声大哭。妇人说：“我有药丸，能起死回生。如果病好了，不要忘了我。”石某流泪发誓。妇人于是把药给石某服下，半天工夫，觉得稍微好了些。妇人就在床边照料，供给美食，殷勤胜过夫妻。石某更加感激她。过了一个多月，病完全好了。石某跪着爬到她面前，像母亲一样尊敬她。妇人说：“我孤苦无依，如果你不嫌我年老色衰，我愿意侍奉你。”当时石某三十多岁，丧妻已经一年，听了这话，喜出望外，于是两人结为夫妻。妇人拿出积蓄的钱，让他进京活动，约定回来后一起回家。石某进京钻营，被选任为本省的守备官，剩下的钱买了鞍马，车马服饰十分显赫。他想到妇人年纪已大，终究不是好配偶，于是用百两银子聘了王氏女做继室。他心里害怕，担心妇人知道，便避开德州那条路，绕道去上任。过了一年多，没有互通音信。有个石某的表兄弟，偶然到了德州，和妇人做了邻居。妇人知道了，去询问石某的情况，那人如实相告，妇人大骂，并把事情经过告诉了他。那人也替她不平，安慰说：“或许是衙门里事务繁忙，还没顾得上。请写封信，我替嫂子寄去。”妇人照他的话做了。那人恭敬地把信送到石某那里，石某根本不放在心上。又过了一年多，妇人亲自去找石某，住在旅店里，托官署的传达人员通报姓名，石某命令拒绝她。一天，石某正在宴饮，听到喧闹叫骂声，放下酒杯凝神细听，妇人已经掀帘进来了。石某大吃一惊，面如土色。妇人指着他骂道：“薄情郎！安乐了吧？想想你的富贵是从哪里来的？我待你不薄，就算你想纳妾，商量一下又何妨？”石某两腿发抖，大气不敢出，半天说不出话。过了很久，他长跪在地，自己认罪，编假话求饶，妇人的气稍微平息了。石某和王氏商量，让王氏以妹妹的礼数拜见妇人。王氏很不愿意，石某苦苦哀求，她这才去了。王氏下拜，妇人也回拜。妇人说：“妹妹别怕，我不是凶悍善妒的人。过去的事，实在是人情难以忍受，就是妹妹也不该有这样的丈夫。”于是向王氏详细讲述了来龙去脉。王氏也很气愤，便和妇人一起骂石某。石某无地自容，只求赎罪，于是事情才平息下来。

当初，妇人没进来时，石某吩咐看门人不要通报。到这时，他对看门人发怒，暗中责备他们。看门人坚持说门锁没开过，没有人进来，不服气。石某怀疑但不敢问妇人。两人虽然有说有笑，但毕竟不是真心相待。幸好妇人温婉，不争着过夜。三顿饭之后，就关门早睡，并不问丈夫夜里睡在哪里。王氏起初还感到不安，见她这样，更加敬重她。每天天一亮就去请安，像侍奉公婆一样。妇人待下人宽厚得体，而且明察秋毫。一天，石某丢了官印，整个衙门乱成一团，人们忙忙碌碌地查问，无计可施。妇人笑着说：“别担心，把井水淘干就能找到。”石某照她的话做，果然找到了。问她原因，她只是笑而不答。隐约中，似乎知道盗贼的姓名，但始终不肯泄露。住了一年多，观察她的行为，大多很怪异。石某怀疑她不是人，常常在她睡觉后派人偷听，只听到床上整夜有抖衣服的声音，也不知她在做什么。妇人和王氏非常相爱。

一天晚上，石某去臬司衙门没回来，妇人和王氏一起喝酒，不觉喝醉了，倒在席上，变成了一只狐狸。王氏心疼她，给她盖上锦被。不久，石某回来，王氏告诉他这件怪事，石某要杀了她。王氏说：“就算是狐狸，哪里对不起你了？”石某不听，急忙找佩刀。这时妇人已经醒了，骂道：“毒蛇的行为，豺狼的本性，一定不能长久相处！从前吃的药，请还给我！”说着就朝石某脸上吐唾沫。石某觉得寒气森森像浇了冰水，喉咙里痒痒的，一呕，吐出药丸，还是原样。妇人捡起药丸，气呼呼地径直走了，追她时已经不见了。石某半夜旧病复发，吐血不止，半年就死了。

异史氏说：“石举人风度翩翩像个书生，有人说他能屈能伸、礼贤下士，说话生怕伤害别人。壮年去世，读书人悼念他。但听说他辜负狐妇这件事，那么和李十郎又有什么不同呢？”