伍秋月第一百九十四

秦邮人王鼎，字仙湖，为人慷慨有力，喜欢广交朋友。他十八岁时娶了妻子，但妻子不久就去世了。他常常外出远游，经常一整年都不回来。他的哥哥王鼐是江北的名士，兄弟感情很好。哥哥劝弟弟不要出游，打算为他再娶个妻子。王鼎不听，乘船到镇江去拜访朋友，朋友外出不在，他就租住在旅店的阁楼上。江水平静如镜，金山近在眼前，他心里非常愉快。第二天，朋友来了，请王鼎搬到家里住，他推辞不去。住了半个月多，一天夜里，他梦见一个少女，大约十四五岁，容貌端庄美丽，上床和他交合，醒来后发现精液遗泄。他觉得有些奇怪，但也以为是偶然。到了夜里，又梦见了她；这样连续三四夜。他心里深感诧异，不敢熄灯，虽然身体躺下，但警惕地保持清醒。刚一合眼，又梦见少女来了，正在亲昵时，忽然惊醒，急忙睁开眼睛，只见那少女像仙女一般，竟然还实实在在地抱在怀里。少女见他醒了，顿时羞愧胆怯。王鼎虽然知道她不是人，但心里也很欢喜，顾不上询问，直接与她交欢。少女似乎承受不住，说：“你如此狂暴，难怪别人不敢明着告诉你。”王鼎这才追问她，她回答说：“我姓伍，叫秋月。先父是名儒，精通《周易》象数之学。他特别钟爱我，但说我寿命不长，所以不许我嫁人。后来我十五岁时果然夭折了，父亲就把我暂时掩埋在这阁楼的东边，让坟头和地面平齐，也没有立墓碑，只在棺旁竖了块小石片，上面写着：‘女儿秋月，葬而无坟，三十年，嫁给王鼎。’如今已满三十年，恰好您来了。我心中欢喜，急着想自荐，但羞怯难言，所以假托梦境来与您相会。”王鼎也很高兴，又要求与她完成云雨之事。秋月说：“我还需要一点阳气，想要复生，实在经不起这样的风雨。以后快活的日子多着呢，何必在今宵。”于是起身离去。第二天她又来了，坐着对面说笑，欢快得像老相识一般。灭烛上床后，与活人交合并没有不同，只是秋月起身后，精液遗泄流淌，沾湿了被褥。

一天晚上，明月皎洁，两人在庭院中散步，王鼎问：“阴间也有城池吗？”秋月回答：“和人间一样。阴间的城府不在这里，离这里大约三四里路。不过那里以黑夜为白天。”王鼎问：“活人能看见吗？”秋月说：“也能。”王鼎请求去看看，秋月答应了。趁着月色出发，秋月飘忽如风，王鼎拼命追赶，很快来到一处地方，秋月说：“不远了。”王鼎四处张望，什么也没看见。秋月用唾沫涂在他的两只眼角上，再睁开眼，视力比平时明亮一倍，看夜色如同白昼。顿时看到城墙的垛口隐隐约约出现在云雾之中。路上行人来来往往，像赶集一样。不一会儿，两个差役押着三四个人走过，最后一个人很像他的哥哥。王鼎赶紧上前细看，果然是哥哥，惊讶地问：“哥哥怎么到这里来了？”哥哥见到王鼎，眼泪直流，说：“我也不知道为什么事，被强行拘禁起来。”王鼎愤怒地说：“我哥哥是谨守礼义的君子，怎么会落到被捆绑的地步！”于是向两个差役请求，希望暂且宽恕释放。差役不肯，态度非常傲慢。王鼎恼了，想要和他们争执，哥哥制止他说：“这是官府的命令，也只能依法办事。只是我缺少钱财，他们索贿很急。弟弟回去后，应该想办法筹措。”王鼎拉着哥哥的手臂，失声痛哭。差役发怒，猛地扯动哥哥脖子上的锁链，哥哥顿时跌倒。王鼎见了，胸中怒火填膺，不能自制，立即解下佩刀，砍下了其中一个差役的脑袋。另一个差役喊叫起来，王鼎又砍死了他。秋月大惊说：“杀死官府的差役，罪过不可赦免！迟了就会大祸临头！请赶快找船向北渡江，回家后不要摘掉吊丧的幡旗，关上大门断绝出入，七天后保证无事。”王鼎于是拉着哥哥连夜买了一条小船，火急火燎地北渡。

回家后，看到吊唁的客人还在门口，知道哥哥确实已经死了。他关上大门上了锁才进去，再看哥哥时已经不见了；走进内室，却见死者已经苏醒，喊着：“饿死我了！快准备汤饼。”这时哥哥已经死了两天，全家人都很惊骇，王鼎于是详细说明了缘故。七天后开了锁，撤去丧幡，人们才知道哥哥复活了。亲友都来询问，王鼎只编假话应付。

过后，王鼎思念秋月，心里十分想念，于是又南下回到原来的阁楼，点灯等了很久，秋月始终没来。朦胧欲睡时，看见一个妇人走来，说：“秋月小姐让我转告郎君：前些日子因为公差被杀，凶犯逃亡，她被抓去了，现在关押在狱中，押役对她很虐待。她天天盼着郎君，应当想办法营救。”王鼎悲愤不已，便跟着妇人去了。到了一座城市，从西关进去，妇人指着一道门说：“小姐暂时寄押在这里。”王鼎进去，见房舍很多，关押的囚犯也很多，却没有秋月。又进了一道小门，有间小屋里点着灯。王鼎走近窗子偷看，见秋月正坐在床上，掩袖哭泣。两个役卒在她旁边，捏她的脸颊、抓她的脚，调戏她，秋月哭得更急了。一个役卒搂着她的脖子说：“既然是罪犯，还守着贞节吗？”王鼎大怒，来不及说话，持刀直入，两个役卒一刀一个，像砍麻秆一样，抢出秋月逃出，幸好没人发觉。刚回到旅舍，王鼎猛然惊醒。正在奇怪这个噩梦太凶险，却见秋月含情带笑地站在面前。王景惊讶地起身拉她坐下，把梦中的事告诉她。秋月说：“是真的，不是梦。”王鼎惊慌说：“那该怎么办！”秋月叹道：“这是定数。我本来等到月底才是复生的日期。如今已到这地步，紧急之中怎么等得及！应当赶快挖开埋葬我的地方，载着我一起回家，每天频频喊我的名字，三天后就能活过来。只是没能满日期，骨头软，脚也弱，不能为你操持家务了。”说完，匆匆要走，又转身说：“我差点忘了，阴间追捕怎么办？我活着时，父亲传给我符书，说三十年后可以佩戴来做夫妻。”于是拿笔迅速写了两道符，说：“一道你自己佩着，一道贴在我背上。”然后送她出去，记住她消失的地方，挖了一尺多就看到了棺木，已经腐朽了。旁边有块小墓碑，果然如秋月所说。打开棺材一看，秋月的容貌像活人一样。把她抱进屋里，衣服随风全都化成了灰。贴好符后，用被褥严严实实裹好她，背到江边，叫了一条停泊的船，假说妹妹得了急病，要送她回家。幸好南风很大，天刚亮就到了家门口。把秋月抱进屋安置好，才告诉哥嫂。全家人都惊异地看来看去，也不敢直说心中的疑惑。王鼎打开被子，长声呼喊“秋月”，夜里就抱着她的尸体睡。尸体逐渐温暖起来，三天后果然苏醒，七天后能走路。换了衣服拜见嫂子，轻盈美丽像仙女一般。只是走十步之外，就需要人搀扶，不然就随风摇摆，常常要跌倒。看见的人都以为她身体有这种病，反而更增添了妩媚。秋月常劝王鼎说：“你罪孽太深重，应该积德诵经来忏悔。不然的话，恐怕寿命不会长久。”王鼎一向不信佛，但从此皈依佛教，非常虔诚。后来也没出什么事。

异史氏说：“我想向上建议定一条法律：‘凡是杀死公差的，罪责比杀死平民减三等。’因为这些人没有一个不可杀的。所以能够铲除这些害人蛀虫的，就是良善之人；即便对他们稍微严酷些，也不能说是暴虐。何况阴间原本没有固定的法律，倘若遇到恶人，刀锯鼎镬，也不算是酷刑。只要是人心感到痛快的，也就是阎王所赞成的。难道犯了罪被阴间追捕，还能侥幸逃脱吗！”