青娥第二百六十九

霍桓，字匡九，是山西人。他父亲做过县尉，很早就去世了。留下霍桓这个最小的儿子，他聪明过人，十一岁就以神童的身份考中了秀才。但他母亲对他过于疼爱，禁止他走出家门，十三岁时他还分不清叔伯、舅舅、外甥这些亲戚。

同乡有个姓武的评事，喜好道术，进山后就再没回来。他有个女儿叫青娥，十四岁，长得异常美丽。她小时候偷偷读父亲的藏书，仰慕何仙姑的为人。父亲隐居后，她立誓不嫁，母亲也拿她没办法。一天，霍桓在门口偶然看见了她。这孩子虽然不懂事，只觉得非常喜爱她，却说不出来；他直接告诉母亲，要她去提亲。母亲知道这事难成，故意为难他，霍桓郁郁不乐。母亲怕违背儿子的心意，就托往来的人向武家转达意思，果然没成功。

霍桓左思右想，无计可施。正好有个道士在门口，手里握着一把小铲子，长约一尺。霍桓借过来看了看，问：“这有什么用？”道士回答说：“这是采药的器具，东西虽小，坚硬的石头也能挖进去。”霍桓不太相信。道士就用它砍墙上的石头，石头应手而落，像切豆腐一样。霍桓大为惊异，拿在手里把玩，舍不得放下。道士笑着说：“公子喜欢，就送给你吧。”霍桓大喜，用钱酬谢他，道士不收，走了。霍桓把铲子带回家，在砖石上试验，都没有阻碍。他忽然想到，凿穿墙壁就能看见美人，却不知道这是不合法的。

一更天后，他翻墙出去，直奔武家。凿穿了两道墙，才到中庭。看见小厢房里还有灯光，趴下偷看，只见青娥正在卸晚妆。过了一会儿，蜡烛灭了，寂静无声。他穿过墙进去，青娥已经睡熟了。他轻轻脱下鞋，悄悄上床，又怕惊醒青娥，会遭到呵斥，就潜伏在绣被旁边，略闻到她呼出的香气，心里暗自欣慰。但半夜折腾，十分疲倦，稍微一闭眼，不觉睡着了。青娥醒来，听到鼻息声，睁开眼看见墙洞有光透入。大惊，暗中拔开门闩轻轻出来，敲窗叫来家中的妇人，一起点灯拿着棍棒过去。只见一个扎着总角的书生在绣榻上酣睡，仔细一看，认出是霍桓。推他才醒，他猛地起来，眼睛明亮如流星，似乎也不怎么害怕，只是腼腆地不说一句话。众人指认他是贼，大声呵斥他。他才流着泪说：“我不是贼，实在是爱慕娘子，只想亲近她罢了。”众人又疑惑他能凿穿几道墙，不是小孩子能做到的。霍桓拿出小铲子说了它的奇异，大家一试，惊骇极了，惊讶是神赐的。众人打算一起去告诉夫人，青娥低头沉思，似乎觉得不妥。众人看出她的心意，就说：“这孩子名声门第，也不算玷辱。不如放他走，让他再来求婚。明天早上，假托有贼来报告夫人，怎么样？”青娥不回答。众人就催霍桓走。霍桓要回铲子，众人都笑说：“傻孩子！还不忘凶器吗？”霍桓看见枕边有支凤钗，偷偷藏进袖子里。已被丫鬟看见，急忙告诉青娥，青娥不说话也不生气。一个老妇人拍着他的脖子说：“别说他傻，他的心思可鬼着呢。”于是拉着他，仍旧从墙洞中出去。

回家后，霍桓不敢告诉母亲实情，只嘱咐母亲再托媒人去提亲。母亲不忍心当面拒绝，只是广泛托付媒人，赶紧另找好姻缘。青娥知道后，内心焦急，暗中派心腹去暗示霍母。霍母高兴，托媒人去了。恰巧小丫鬟泄露了前事，武夫人觉得受到侮辱，非常愤怒。媒人来了，更触怒了她，她用手杖画地，骂霍桓以及他母亲。媒人害怕，逃回来，详细说了情况。霍母也发怒说：“这不肖子做的事，我全不知道。怎么就这样无礼相加！当时交股的时候，为什么不把这荡儿淫女一起杀了？”从此见到武家的亲属，就这样诉说。青娥听说后羞愧得要死，武夫人大为后悔，但也不能阻止她不说。青娥暗中派人委婉地向霍母表示，发誓不嫁别人，言辞悲切。霍母被感动，就不再说了，但提亲的媒人也就不来了。

这时陕西人欧公做本县县令，看到霍桓的文章，非常器重他，时常召他进内署，极力优待宠信。一天，问霍桓：“结婚了吗？”回答说：“没有。”细问，回答说：“早先和已故武评事的女儿有过婚约，后来因为一点嫌隙，就中止了。”问：“还愿意吗？”霍桓腼腆地不说话。欧公笑着说：“我替你们办成。”就委派县尉和教谕，到武家下聘礼。武夫人高兴，婚事就定了。过了一年，娶青娥过门。青娥进门后，就把铲子扔在地上说：“这是贼盗的东西，拿走吧！”霍桓笑着说：“别忘了媒人。”珍重地佩带它，总不离身。青娥为人温良寡言，每天三次去拜见婆婆，其余时间只是闭门静坐，不太留心家务。婆婆有时因吊唁或庆贺出门，她就事事料理，没有不井井有条的。过了一年多，生了个儿子叫孟仙，一切交给乳母照料，似乎也不太顾惜。又过了四五年，她忽然对霍桓说：“欢爱的缘分，到今天八年了。如今将离别长聚短，怎么办啊！”霍桓吃惊地问她，她已经默默不语，盛装拜见婆婆，转身回屋。霍桓追上去问她，她已仰面躺在床上气绝了。母子二人悲痛悼念，买了好棺材安葬她。霍母已年老体衰，常常抱着孙子思念儿媳，如肝肠寸断，因此得了病，就卧床不起。她厌恶饮食，只想喝鱼汤，但附近没有，百里外才能买到。当时仆人马匹都被差遣出去了，霍桓生性至孝，急不可待，带上钱独自前往，昼夜不停地赶路。回来时走到山中，太阳已落山，两脚跋涉，一步也迈不了。后面来了个老人，问他：“脚是不是起泡了？”霍桓答应。老人就拉他坐在路边，敲石取火，用纸包着药末熏霍桓的两脚。完了让他试着走，不但疼痛消失，而且更加轻健。霍桓非常感激，道谢。老人问：“什么事这么急？”回答是母亲生病，于是讲述了经过。老人问：“为什么不另娶？”回答说：“没找到好女子。”老人遥指山村说：“那里有个佳人，倘若你能跟我去，我替你做媒。”霍桓以母亲生病等着吃鱼推辞，暂时顾不上。老人就拱拱手，约他改日进村只问老王，然后告别走了。霍桓回家煮鱼给母亲吃，母亲略吃了几口，几天后就痊愈了。于是让仆人备马去找老人，到老地方却找不到村子。徘徊了一个时辰，夕阳西下，山谷很杂乱，又不能远望。就和仆人上山头，看山下的村落；但山路崎岖，苦于不能骑马，徒步而上，暮色笼罩着烟雾。四面张望，更不见村落。正要下山，归路又迷失了，心中焦躁如火。胡乱奔跑间，黑暗中掉下绝壁，幸好几尺下有一条窄窄的荒台，坠落躺在上面，宽仅容身，往下看黑不见底。害怕极了，不敢动一下。又幸好崖边都长着小树，像栏杆一样围住身体。

过了一会儿，看见脚边有个小洞口，心中暗喜，背靠着石头，像虫子一样爬进去。心里稍安，希望天亮可以呼救。不久，深处有像星点一样的光。渐渐靠近，约三四里路，忽然看见廊屋，没有灯烛，却光明如昼。一个美人从房中出来，一看，竟是青娥。她看见霍桓，吃惊地说：“郎君怎么能来？”霍桓来不及说话，拉着她的袖子呜咽。青娥劝他停下，问母亲和儿子，霍桓诉说苦况，青娥也惨然。霍桓说：“你死了一年多，这里莫非是阴间？”青娥说：“不是，这是仙府。以前不是死，埋葬的是一根竹杖。郎君今天来了，是有仙缘的。”于是领他去拜见父亲，只见一个长须男子坐在堂上，霍桓上前行礼。青娥说：“霍郎来了。”老人惊起，握手略叙家常。说：“女婿来了正好，理当留在这里。”霍桓以母亲盼望为由，推辞不能久留。老人说：“我也知道。但迟三五天，又有什么关系。”于是拿酒菜招待他，就让婢女在西堂铺床，铺上锦褥。霍桓退下后，要同青娥一起睡，青娥拒绝说：“这是什么地方，能容你轻薄？”霍桓抓住她的胳膊不放。窗外婢女嗤嗤地笑，青娥更羞愧。正在争执时，老人进来呵斥说：“凡俗的骨头玷污了我的洞府！该立刻离开！”霍桓一向好胜，羞愧不能忍受，变色说：“儿女之情，人所难免，长辈何必窥探？不难离去，但要让我女儿一同走。”老人无话可说，叫青娥跟着，打开后门送他们，骗霍桓出门后，父子关上门走了。回头一看，峭壁巉岩，没有缝隙，孤零零一个人，无处可归。看天上斜月高挂，星斗已稀。惆怅了很久，悲伤继而怨恨，对着墙壁叫喊，始终没有回应。愤怒至极，从腰间拿出铲子，凿石前进，片刻之间凿进三四尺深。隐隐听见有人说：“孽障啊！”霍桓奋力凿得更急。忽然洞底豁然打开两扇门，推青娥出来说：“去吧，去吧！”墙壁又复合。青娥埋怨说：“既然爱我做妻子，哪有这样对待岳父的？是哪里的老道士给你这凶器，把人缠得要死？”霍桓得到了青娥，心愿已足，不再争辩，只担心路险难归。青娥折了两根树枝，各跨一枝，就变成了马，奔驰而走，顷刻到家。当时霍桓已失踪七天了。起初，霍桓和仆人走散后，仆人找不到他，回去告诉母亲。母亲派人到山谷中到处搜索，没有踪迹。正忧虑惶恐时，听说儿子自己回来了，高兴地迎接。抬头看见媳妇，几乎吓死。霍桓略述经过，母亲更觉欣慰。青娥因形迹诡异，怕引起惊骇，请求立即搬家，母亲同意了。异乡有别的住所，按期搬去，没人知道。

一起住了十八年，生了一个女儿，嫁给同县李家。后来母亲寿终。青娥对霍桓说：“我家的茅田中有野鸡抱了八个蛋，那地方可以下葬，你们父子扶灵柩回去安葬。儿子已成人，应该留守墓地，不必再来了。”霍桓依言，葬后自己返回。一个多月后，孟仙去探望父母，但父母都不在了。问老仆人，说：“去下葬还没回来。”心中知道怪异，长叹而已。

孟仙文名很盛，但困于考场，四十岁还没考中。后来以拔贡身份参加北闱乡试，遇到一个同号考生，年纪约十七八岁，神采俊逸，很喜欢他。看他的卷子，注明是顺天廪生霍仲仙。瞪大眼睛大惊，于是自报姓名。仲仙也觉奇怪，就问他的籍贯，孟仙全告诉他。仲仙高兴地说：“弟弟进京时，父亲嘱咐文场中如果遇到山西姓霍的，是本家，要好好交往，今天果然如此。但为什么名字相同成这样？”孟仙就问他高祖、曾祖以及父母姓名，然后吃惊地说：“是我的父母啊！”仲仙怀疑年龄不符。孟仙说：“我父母都是仙人，怎么能以相貌相信他们的年岁呢？”于是讲述往事，仲仙才相信。

考试后顾不上休息，让车马一同回家。才到家门口，家人迎上来报告，说昨夜老太爷和夫人不见了。两人大惊。仲仙进去问妻子，妻子说：“昨晚还一起喝酒，母亲说：‘你们夫妇年轻不懂事。明天大哥来了，我就没忧虑了。’早晨进房，就空无一人。”兄弟听说，顿足悲哀。仲仙还想追寻，孟仙认为无益，就停止了。这一科仲仙考中举人。因为山西有祖坟，他随哥哥回去。还希望父母在世，到处探访，但终究没有踪迹。

异史氏说：“凿墙睡床，他的心意是痴；凿壁骂岳父，他的行为是狂；仙人撮合他们，只是想用长生来报答他的孝心罢了。然而既然混迹人间，生了子女，就住下去终老，又有什么不可以？却三十年间屡次抛弃儿子，这又是为什么呢？奇怪啊！”