崔猛第三百二十七

崔猛，字勿猛，是建昌府世家子弟。他性格刚强勇毅，小时候在私塾里，别的孩子稍微冒犯他，他就挥拳殴打，老师多次告诫也不改，他的名和字都是先生给起的。到了十六七岁，他强壮勇武，无人能比。还能拿着长竿跳上高屋。喜欢打抱不平，因此乡里人都很佩服他，前来求告申诉的人挤满了台阶和屋子。崔猛压制豪强，扶助弱小，不怕得罪人；稍微有人不顺从他，他就用石头棍棒一起打，把人打残。每次他大怒时，没人敢劝。只有侍奉母亲很孝顺，母亲一来他就平息怒火。母亲严厉责备他，他唯唯听命，但一出门就忘了。邻居家有一个凶悍的妇人，天天虐待她的婆婆。婆婆饿得快死了，儿子偷偷给母亲吃的；妇人知道后，百般辱骂，声音传遍四邻。崔猛大怒，跳墙过去，把妇人的鼻子、耳朵、嘴唇、舌头全割了，当场打死。母亲听说后大惊，叫来邻家儿子好言安慰，还配给他一个小丫环，事情才平息。母亲气得流泪不吃饭。崔猛害怕了，跪着请求挨打，并说后悔了，母亲哭着不理他。崔猛的妻子周氏也和他一起跪下。母亲这才用棍子打他，又用针刺他的手臂，刺成十字纹，涂上红颜料，让它永不消退。崔猛都接受了，母亲才吃饭。

母亲喜欢施舍僧道，常常让他们吃饱。正好一个道士在门口，崔猛经过。道士看着他说：“郎君满身凶横之气，恐怕难以善终。积善之家，不该有这样的人。”崔猛刚受了母亲的教训，听到这话，恭敬地说：“我也知道，但一看到不平事，就忍不住。努力改正，或许能免祸吗？”道士笑着说：“先别问能不能免，请先问自己能不能改。只要你痛加克制；如果还有万一的可能，我告诉您化解死难的方法。”崔猛生平不信符咒厌胜之术，笑着不说话。道士说：“我本来就知道您不信。但我所说的，不同于巫婆神汉，照做也是积德；即使不灵验，也没妨碍。”崔猛请教，道士说：“刚才门外有一个年轻人，应该厚待结交，即使你犯了死罪，他也能救活你。”叫崔猛出门，指给他看那个人。原来是赵家的儿子，名叫僧哥。赵家是南昌人，因为年成不好闹饥荒，侨居建昌。崔猛从此和赵家深交，请赵家住到家里，供给优厚。僧哥十二岁，登堂拜见崔母，二人结为兄弟。过了一年春天，赵家带着家小离开，音讯就断了。

崔母自从邻居妇人死后，对儿子管得更严，有人来申诉，她就赶走。一天，崔猛的舅舅去世了，他跟着母亲去吊唁。路上遇到几个人绑着一个男子，呵斥催促，还棍棒殴打。围观的人堵塞了道路，轿子过不去。崔猛询问，认识他的人争相来告诉他。原来，有个大乡绅的儿子某甲，在乡里横行霸道，看中李申的妻子有姿色，想夺过来，但没有办法。于是让家人引诱李申赌博，借钱给他但利息很高，要他写下以妻子作抵押的契约，钱输光了再给。一夜之间负债数千，半年下来，本利合计三十多千。李申还不上，某甲就强行带人去抢了他妻子。李申在他家门口哭，某甲大怒，把他绑在树上，鞭打刀刺，逼他写下“无悔状”。崔猛听说后，怒气冲天，挥鞭催马向前，想动武。母亲掀开车帘喊道：“嗐！你又想这样吗！”崔猛才停下。吊唁回来后，他不说话也不吃饭，直直地坐着，瞪着眼，像在生气。妻子问他，不回答。到夜里，他和衣躺在床上，翻来覆去直到天亮，第二天夜里还是这样。忽然开门出去，一会儿又回来躺下。这样反复三四次，妻子不敢问，只屏住呼吸听着。后来过了很久才回来，关上门熟睡了。

当天夜里，有人把某甲杀死在床上，剖开肚子，肠子流出来；李申的妻子也赤身裸体死在床下。官府怀疑李申，抓来审问。李申被残酷拷打，踝骨都露出来了，始终没有认罪。过了一年多，受不了酷刑，屈打成招，被判死罪。恰逢崔母去世，安葬后，崔猛对妻子说：“杀某甲的其实是我，只是因为老母在，不敢泄露。现在大事已了，怎么能因为一个人的罪连累别人？我要到官府去死！”妻子惊恐地拉住他，他挣断衣襟走了，到公堂自首。官员很惊讶，给他戴上刑具送进监狱，释放了李申。李申不肯，坚持自己认罪。官员无法判决，把两个人都收监。亲戚们都责备李申，李申说：“崔公子做的事，是我想做而做不到的。他替我做了，我怎能忍心看着他死呢？今天就算说公子没出去过也可以。”他坚持不改口，一定要和崔猛争死。过了很久，衙门里的人都知道了内情，强行释放了李申，让崔猛抵罪，快要执行死刑了。正好恤刑官赵部郎巡视到当地，审阅囚犯名单，看到崔猛的名字，屏退旁人叫他进来。崔猛进去，抬头一看堂上人，是僧哥。悲喜交加，如实诉说了情况。赵徘徊了很久，仍然让他下狱，嘱咐狱卒好好待他。不久因为自首减刑，充军云南，李申跟着服役而去，不到一年遇赦回来。这都是赵僧哥的功劳。

回来后，李申始终不离开，代他管理家业。崔猛给他钱财，他不接受。对于爬竿、击技等武术，他颇为关心。崔猛厚待他，给他买了媳妇，分了田地。崔猛从此努力改变以前的所作所为，每次抚摸手臂上的刺痕，就流泪哭泣。因此乡邻有事，李申常常假借崔猛的名义去排解，不事先禀报。

有个王监生，家财豪富，四方无赖不仁之徒，出入他的家门。县里殷实人家，多被抢劫；有人触犯他，他就派强盗在路上杀掉。他儿子也荒淫暴虐。王监生有个寡婶，父子俩都奸污了她。妻子仇氏多次劝阻，王监生把她勒死了。仇氏的兄弟去官府告状，王监生贿赂官员，让告状的人被判诬告。仇家兄弟冤愤无处申诉，到崔猛家求告。李申拦住不让他们进去。过了几天，有客人来，正好没有仆人，崔猛让李申去泡茶。李申默然出去，对人说：“我和崔猛是朋友，跟他流放万里，不能说没尽心；可他连工钱都不给，把我当奴仆使唤，我不甘心！”于是气冲冲地走了。有人告诉崔猛，崔猛惊讶他改变了节操，但也没觉得奇怪。李申忽然到官府告状，说崔猛三年不给工钱。崔猛非常诧异，亲自去对质，李申忿怒相争。官员认为李申没理，责打后赶走。又过了几天，李申忽然夜里进入王家，把王监生父子、婶母、仇氏全部杀死，在墙上贴了纸条，自己写上姓名，等官府追捕时，已经逃亡无影无踪。王家怀疑崔猛主使，官府不信。崔猛这才明白先前李申告状，是怕杀人后连累自己。公文传送到附近州县，追捕很急。正值李自成造反，事情就搁置了。等到明朝灭亡鼎革，李申带着家人回来，仍然和崔猛像当初一样友好。

当时当地土匪聚众作乱，王监生有个侄子叫王得仁，召集叔叔招募的无赖，占据山头为盗，烧杀抢掠村庄。一天夜里，他们倾巢而出，以报仇为名。崔猛正好外出，李申破门才发觉，跳墙藏在暗处。贼人搜不到崔猛和李申，抓了崔猛的妻子，抢了财物而去。李申回来，只有一个仆人，他气极了，就把绳子截成几十段，短的给仆人，长的自己揣着。嘱咐仆人越过贼巢，爬到半山腰，点燃绳子，散挂在荆棘上，然后马上回来不要管。仆人答应着去了。李申看到贼人都腰束红带，帽系红绢，就模仿他们的装束。有一匹老母马刚生了马驹，贼人扔在门外。李申就绑了马驹骑上母马，嘴里衔着枚，悄悄出去，直奔贼穴。贼人占据一个大村庄，李申把马拴在村外，跳墙进去。见贼人乱纷纷的，拿着武器还没放下。李申暗中问贼人，知道崔妻在王得仁那里。不一会儿听传令，让各自休息，贼人轰然答应。忽然有人报告东山有火光，众贼都望去；一开始只有一两点，后来多得像星星。李申喘着气急忙喊东山有警。王得仁大惊，整装率众出去。李申趁机从右边溜出去，返身进到里边。见两个贼人守帐，骗他们说：“王将军的佩刀掉在这儿了。”两个贼人争着去找。李申从后面砍去，一个贼倒下；另一个回头，李申又砍死了他。竟然背着崔妻跳墙出来。解下马匹，把缰绳给她说：“娘子不认识路，让马自己跑就行。”母马想马驹，飞奔而去，李申跟在后面。出了隘口，李申点燃绳子，到处挂上，才回家。

第二天崔猛回来，认为这是奇耻大辱，精神暴躁，想单人独骑去平贼。李申劝住了他。召集村里人一起商量，众人都胆怯不敢应声。再三开导说服，得到二十多个敢去的，又苦于没有兵器。恰好在王得仁同族家里抓到两个奸细，崔猛想杀了他们，李申不同意；命令二十人各拿白木棍，在面前列队，然后割了奸细的耳朵放走。众人埋怨说：“这样的兵，正怕贼人知道，反而告诉他。要是他倾巢而来，全村就不保了！”李申说：“我正想让他来。”把窝藏盗贼的人抓来杀了。派人四处去借弓箭火铳，又到县里借了两门大炮。傍晚，率领壮士到隘口，把炮放在要道上；派两个人带着火种埋伏，嘱咐看到贼人就开炮。又到谷东口，砍下树木放在崖上。随后和崔猛各带十多人，分头埋伏在两岸。一更将尽，远远听到马嘶，贼人果然大举而来，络绎不绝。等贼人全部进入山谷，就推下树木，断了他们归路。一会儿炮响，喧腾号叫之声震动山谷。贼人急忙后退，自相践踏；到东口，出不去，聚集得没有空地。两岸火铳弓箭夹攻，势如风雨，断头折足的贼人尸体在沟里枕藉。剩下二十多人，跪地求饶。就派人绑了送回。乘胜直捣贼巢。守巢的贼人闻风逃跑，李申他们抢了物资回来。崔猛大喜，问李申用火的计谋。李申说：“在东边设火，是怕他们往西追；绳子短，是想让火快灭，怕他们侦察知道那里没人；后来在谷口设火，谷口很窄，一人就能守住，他们即使追来，看见火必然害怕：这都是临时冒险的下策。”审问俘虏，他们果然追入山谷，看见火光惊退。二十多个贼人，全部割了鼻子耳朵然后放走。从此威名大震，远近避乱的人都来投奔，像赶集一样，得到了三百多人的地方团练。各处强寇都不敢侵犯，一方靠此得以安宁。

异史氏说：“快牛必然能破车，说的就是崔猛这样的人吧！他志气慷慨，大概很少有人能比。然而想让天下没有不平之事，难道不是想法过于通达了吗？李申，一个普通百姓，却能成全美事。爬竿飞跃，深入内室剪除禽兽；断路夹攻，在狭谷中荡平妖魔。假使给他五丈之旗，为国效命，哪里不能南面称王呢！”