于去恶第三百三十九

北平有个叫陶圣俞的，是个有名望的读书人。顺治年间他去参加乡试，住在郊外。偶然出门，看见一个人背着书箱在路上走，好像还没找到住处的样子。他稍加询问，那人就把书箱放在路边，和他攀谈起来，说话很有名士风度。陶圣俞非常高兴，邀请他同住。那人很高兴，提着书箱进来，两人就住在一起。那人自称：“顺天人，姓于，字去恶。”因为陶圣俞年纪稍长，就称他为兄。

于去恶生性不喜欢游览，常常独自坐在屋里，但书桌上没有书卷。陶圣俞不和他说话，他就默默躺着。陶圣俞觉得奇怪，翻看他的行李，除了笔砚之外没有别的东西。感到奇怪就问他，于去恶笑着说：“我们读书的人，难道要等到渴了才挖井吗？”一天他向陶圣俞借书，关起门来抄写得很快，一天抄了五十多张纸，也不见他折叠成卷。陶圣俞偷偷去看，发现他每写完一页，就烧成灰吞下去。更加奇怪了，问他原因，于去恶说：“我这是用这个代替读书。”接着就背诵所抄的书，一会儿背了好几篇，一个字都没错。陶圣俞很高兴，想学这种方法，于去恶认为不行。陶圣俞怀疑他吝啬，话里带些责备，于去恶说：“兄长实在是不体谅我的深意。想不说吧，心里无法表白；突然说吧，又怕你惊怪。怎么办呢？”陶圣俞坚持说：“不妨。”于去恶说：“我不是人，其实是鬼。现在阴间用科举考试来授官，七月十四日奉诏考帘官，十五日考生入场，月底就放榜了。”陶圣俞问：“考帘官是什么？”于去恶说：“这是上帝慎重考虑的意思，不论什么鸟官鳖官，都要考试。能写文章的用做内帘官，不通的不能参与。阴间的各位神灵，就像阳间的太守、县令一样。那些得志的大人们，眼睛不看书经，不过是少年时拿敲门砖，猎取功名，门开了就扔掉了，再管十几年文书就成了文学之士，胸中还有字吗！阳间所以庸劣的人侥幸得志，而英雄失意的，就缺了这一考。”陶圣俞深以为然，从此更加敬畏他。一天于去恶从外面回来，面带忧色，叹气说：“我活着时贫贱，以为死后可以免了，没想到困顿先生还跟着我到了地下。”陶圣俞问原因，他说：“文昌帝君奉命到都罗国封王，帘官之考就取消了。几十年的游神耗鬼，都混进来评判文章，我们还有什么指望呢？”陶圣俞问：“这些都是什么人？”于去恶说：“即使说了，你也不认识。略举一两个，大概就知道了：乐正师旷、司库和峤就是。我自己想命运靠不住，文章靠不住，不如罢休。”说完闷闷不乐，就要收拾行李。陶圣俞挽留安慰他，才留下来。

到了中元节晚上，于去恶对陶圣俞说：“我要进考场了。麻烦你黎明时，拿一炷香到东郊。喊三声‘去恶’，我就到了。”说完就出门去了。陶圣俞买了酒烹了鲜鱼等他。东方发白时，他恭敬地按吩咐去做。不一会儿，于去恶和一个少年一起来。问那少年姓名，于去恶说：“这是方子晋，是我的好朋友，刚才在考场里碰到的。听说兄长大名，很想拜识。”一同到住处，点着灯行礼。少年英俊潇洒，态度谦逊温和。陶圣俞很喜欢他，就问：“子晋的佳作，一定很得意吧？”于去恶说：“说起来可笑！考场里七道题，做了一大半，仔细看了主考官的姓名，就收拾东西出来了。真是个奇人！”陶圣俞扇炉子温酒，问道：“考场里什么题目？去恶考了魁首解元没有？”于去恶说：“书艺、经论各一篇，人人都能写。策问是：‘自古以来邪僻固然多，而世风到了今天，奸邪丑态，更加不可名状，不但十八层地狱不能穷尽，也不是十八层地狱所能容纳。究竟有什么办法可以解决？有人说应该酌情增加一两层地狱，但这样很违背上帝好生之心。是应该增加呢，还是不增加呢，或者另有办法从源头澄清，你们这些人要详尽陈述，不要隐瞒。’我的策论虽然不好，但颇为痛快。表是：‘拟天魔殄灭，赐群臣龙马天衣有差。’其次是《瑶台应制诗》、《西池桃花赋》。这三种，我自己觉得考场里没有第二个了！”说完鼓起掌来。方子晋笑着说：“现在痛快，让你独步了；几天后，不痛哭才算男子汉。”天亮时，方子晋要告辞。陶圣俞留他同住，方子晋不肯，只约定晚上来。三天竟没有来，陶圣俞让于去恶去找他。于去恶说：“不必。子晋很诚恳，不是没意思的人。”太阳西斜时，方子晋果然来了。拿出一卷文稿交给陶圣俞，说：“三天失约。恭敬地抄录了旧作一百多篇，请你品评指教。”陶圣俞捧读后很高兴，一句一赞，看了一两篇，就收藏在箱子里。谈到深夜，方子晋就留下，和于去恶同床睡。从此成为常事。方子晋没有一晚不来，陶圣俞也离不开方子晋了。

一天晚上，方子晋慌忙进来，对陶圣俞说：“地榜已经揭晓，于五兄落第了！”于去恶正躺着，听了这话吃惊地站起来，流下眼泪。两人尽力安慰，他才止住泪。但相对默默无言，实在受不了。方子晋说：“刚才听说大巡环张桓侯要来了，恐怕是失意者的谣言；不然的话，文场还有翻覆。”于去恶听了面露喜色。陶圣俞问原因，他说：“桓侯张翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳世，阴阳两界的不平事，等这位老人家来消除。”于是起身，拉着方子晋一起走了。两天后才回来，方子晋高兴地对陶圣俞说：“你不祝贺五兄吗？桓侯前天晚上到了，撕碎了地榜，榜上的名字只保留了三分之一。遍阅落选的卷子，得到五兄的非常高兴，推荐他做交南巡海使，早晚车马就到了。”陶圣俞大喜，摆酒庆贺。酒过几巡，于去恶问陶圣俞：“你家有空房吗？”陶圣俞问：“要做什么？”于去恶说：“子晋孤独无家，又不忍心与你分离。我想借一间房让他住下。”陶圣俞高兴地说：“这样，真是太幸运了。即使没有很多房屋，同床也没什么妨碍。只是有父亲，必须先禀告。”于去恶说：“据我所知，令尊大人慈厚可依靠。兄长考试的日子近了，子晋如果不能等，先回去怎么样？”陶圣俞留他一起住旅馆，等待一同回家。

第二天傍晚，有车马到门口，接于去恶上任。于去恶起身，握着陶圣俞的手说：“从此分别了。有一句话想告诉你，又怕阻碍你进取的志向。”陶圣俞问：“什么话？”于去恶说：“你的命运困顿，生不逢时。这一科有十分之一的希望；下一科桓侯临世，公道开始彰显，有十分之三的希望；第三科才有指望。”陶圣俞听了想中止科举。于去恶说：“不对，这都是天数。即使明知不行，但注定的艰难，也要一一经历。”又看着方子晋说：“不要久留，今天的年、月、日、时都吉利，就用车马送你回去。我骑马自己走。”方子晋高兴地拜别。陶圣俞心中迷乱，不知嘱咐什么，只含泪送别。看见车马分道，一会儿都散去了。他才后悔方子晋北归，没有留下一句话，但已经来不及了。

三场考完，很不满意，奔波回家。进门问方子晋，家里没人知道。于是向父亲叙述，父亲高兴地说：“如果这样，客人早就来了。”原来之前陶翁白天睡觉，梦见车马停在门口，一个美少年从车里出来，登堂拜见。陶翁惊讶地问从哪里来，少年回答：“大哥答应借我一间房，因为进考场不能同来，我先到了。”说完，请求进去拜见母亲。陶翁正在推辞，恰好仆妇进来说：“夫人生了公子。”陶翁恍然醒来，觉得非常奇怪。当天陶圣俞的话，正好与梦相符，才知道儿子就是方子晋的后身。父子各自欢喜，给小儿取名小晋。儿子刚生下来，夜里爱哭，母亲很苦恼。陶圣俞说：“如果是子晋，我见到他，哭声就会停止。”民间忌讳生人见婴儿，所以不让陶圣俞见。母亲被哭声吵得受不了，就叫陶圣俞进来。陶圣俞抚摸着儿子说：“子晋别哭！我来了！”婴儿正哭得急，听到声音就停了，瞪着眼一动不动，像在仔细看的样子。陶圣俞摸了摸他的头就走了。从此竟然不再哭了。几个月后，陶圣俞不敢见他，一见就弯腰要抱，一离开就哭个不停。陶圣俞也喜欢逗他。四岁时离开母亲，就和哥哥睡；哥哥出门，他就假装睡觉等哥哥回来。哥哥在枕上教他《诗经》，他咿咿呀呀地念，一夜能背四十多行。把方子晋的遗文教给他，他很高兴地喜欢读，一读就能背；试别的文章就不会。八九岁时，眉目清秀，简直又是一个方子晋。

陶圣俞两次进考场，都没考中。丁酉年，科场舞弊案发，考官很多被诛杀流放，科举之路因此肃清，这是张巡环的力量。陶圣俞下一科考中副榜，不久成为贡生。于是对前途灰心，隐居教书。曾对人说：“我有这样的快乐，翰林也不换。”异史氏说：“我每次到张夫子庙堂，瞻仰他的须眉，感觉凛凛有生气。又他生平怒喝如霹雳声，矛马所到之处，无不令人大快，出乎意料。世人因为将军好武，就把他和绛侯、灌婴并列，哪里知道文昌帝君事务繁忙，像桓侯这样的需要很多呢！唉！三十五年，来得多么晚啊！”