壅塞

亡国的君主不能对他们直言相劝。不能直言相劝，那么过错就无法听到，而善言也无从到来。无从到来就会闭塞。

秦穆公时，戎人强大。秦穆公送给他们十六名女乐和好厨师。戎王非常高兴，因此多次吃喝，日夜不停。左右有人说秦军要来了，戎王就拉弓射箭射死他。秦军果然到了，戎王醉倒在酒樽下，终于被活捉捆绑。没有被捉时不能知道，已经被捉了又不知道。即使有善于劝说的人，又能拿他怎么样呢？

齐国攻打宋国，宋王派人侦察齐军到了哪里。使者回来报告说：“齐军已经近了，百姓很恐慌。”左右都对宋王说：“这就是所谓的‘肉自生虫’啊。凭宋国的强大，齐国的弱小，怎么能这样？”宋王于是发怒，屈杀了他。又派人去侦察齐军，使者报告和前面一样，宋王又发怒屈杀了他。这样反复了三次，之后又派人去侦察。齐军已经近了，百姓很恐慌。使者遇到了他的哥哥，哥哥说：“国家非常危险了，你要到哪里去？”弟弟说：“替大王侦察齐军。没想到他们这么近，百姓恐慌成这样。如今我又暗自担心，先前侦察齐军的人，都因为报告齐军逼近而被杀；如今报告实情，会死，不报告实情，又怕以后也会死。这该怎么办？”哥哥说：“如果报告实情，将会比那些先死的人死得更快，比那些先逃亡的人亡得更早。”于是向宋王报告说：“完全不知道齐军在哪里，百姓很安定。”宋王非常高兴。左右都说：“先前那些死的人是应该的。”宋王赏赐给他很多金子。齐军到了，宋王自己跳上车，奔驰逃跑，这个人得以在其他国家富足。登上山看牛像羊，看羊像小猪。牛的本性不像羊，羊的本性不像小猪，是观察的角度造成的错觉。却因为牛和羊的矮小而发怒，这是最大的狂人。狂妄而实行赏罚，这就是戴氏之所以绝灭的原因。

齐王想任命淳于髡做太子的老师，淳于髡推辞说：“我才能低下，不足以担当这样的大任，大王不如挑选国中年长有德的人来担任这个职务。”齐王说：“你不要推辞了。我难道会要求你一定要让太子变得像我一样吗？我本来就是天生就有这样的才能。你为我教导太子，是让他像尧呢，还是像舜呢？”大凡游说要能实行，在于君主自己不明智却能听从明智者的意见，自己能接受批评而听从正确的意见。如今齐王自以为贤能超过了尧舜，那还能用什么话来开导他呢？劝说一定不会被接受，没听说过这样的君主能保全的。

齐宣王喜欢射箭，喜欢别人说自己能使用强弓。他平时所用的弓力量不超过三石，拿出来给左右的人看，左右的人都试着拉弓，拉到一半就停下来。都说：“这张弓的力量不下九石，除了大王谁能用这样的弓？”宣王的实际情况是，所用的弓不超过三石，却终身自认为用的是九石，这难道不是很可悲吗！不是正直的人，谁能不奉承君主？世上的正直之士，人数少敌不过人多，这是常理。所以造成国家混乱的君主，祸患就在于把三石当作九石啊。