山东丐妇

崇祯庚辰年间，山东各州县多年旱灾饥荒，流民都到南京来讨饭求生。当时书铺廊下，躺着一个书生，穿着旧绸衣，用手帕裹着头巾，旁边有个年轻妇人，耳朵上戴着银耳环，容貌极为端庄，举止也娴静文雅，看到来往行人就伸手展开扇子讨钱，有人问她从哪里来。她说：我是山东大族家的女儿，出嫁才五天，就一起结伴行乞到这里。丈夫也是官宦后代读书人，忍饥受寒，染病起不来床，只得坐在这里等待命运安排罢了。有人劝她说为什么不改嫁，也可以得到几十两银子，调理好丈夫的病，那么两条命都能活了。妇人说：与其失去贞节活着，宁可守住节义死去。况且丈夫病已经很重，即便有饮食药物，也未必能痊愈。丈夫若死了，我发誓不独自存活，怎么能白白丧失廉耻呢？有人又追问她说：为什么不把耳朵上的银耳环换米呢？回答说：这是夫家给的聘礼，不忍心丢弃。听到的人都感叹佩服。争相施舍帮助，很快得到几两银子。妇人就买了一副棺材，藏在寺庙里，看丈夫喝一碗粥，她也喝一碗粥，看丈夫不吃，她也不吃。绝食了十天左右，丈夫竟然死了，入殓之后，得到讨来的钱，请人把棺材埋好。她提起衣服去兜土，坟还没堆成就突然晕倒，按她身体已经没气了。路边的人敬重她的义节，共同买棺材，把她和丈夫合葬在一起。耳上的银耳环还在。

江左贵人家的妻女失节败德、恬不知耻的，看到这个故事该掩面惭愧了！