恭显议萧望之第二百四十

弘恭、石显商议要把萧望之下狱，汉元帝知道他不肯受审，却最终批准了他们的奏请。萧望之果然自杀。元帝召见石显等人，责问他们当初谋划不周，石显等人都摘下帽子谢罪，事情才算了结。王氏五侯骄奢僭越，成帝内心憎恨他们，有一天忽然发怒，下诏命尚书上奏薄昭被诛的旧事，但只是想吓唬他们，实际并无杀意。窦宪倚仗后宫势力，强夺公主的园田，章帝严厉责备他，甚至把他比作孤独的小鸟、腐烂的老鼠，但最终没有治他的罪。这三位君主的施政失误，前代史书早已深刻讥讽了。司马光说元帝起初怀疑萧望之不肯入狱，弘恭、石显认为绝无此忧，他们的欺骗已经败露，元帝终究不能治罪，可以说是容易受骗而难以醒悟。我认为太傅、太师这类大臣的进退与定罪与否，君主应当自己决断，为何要去和宦官商议？况且萧望之先前已经受过廷尉审讯，如果他甘心再次受辱，忍耻面对狱吏，难道就要认为弘恭、石显的提议是对的吗！萧望之死与不死，不必讨论了。成帝将朝政托付给外戚，导致西汉覆灭；章帝仁厚柔弱，没有决断，导致东汉衰败，这些都无需再责备了。