佐命元臣第一百五十五

圣明的帝王开创基业，必定有同心同德的杰出辅臣，来制定流传后世的长远策略，不这样，就不足以成为一代宗臣。伊尹、周公的事迹见于《诗经》《尚书》，可以考察。

汉朝萧何辅佐汉高祖，他刚进入关中，就收集秦朝丞相、御史的律令图书，以此全面了解天下险要关塞、户口多少、强弱之处、百姓疾苦。高祖被贬为汉王后，想要攻打项羽，周勃、灌婴、樊哙都劝他，只有萧何说：“如今我们兵力不如对方，百战百败，希望大王您前往汉中称王，收服并任用巴蜀地区，然后再回来平定三秦。”高祖采纳了他的建议。这是刘氏兴亡的关键计策。又推荐韩信为大将，让他独当一面，平定魏、赵、燕、齐，高祖得以专心与楚军对抗，没有后顾之忧；萧何临终时，推荐曹参接替自己，于是萧规曹随的政策得以确立；约法三章来废除秦朝暴政，安抚百姓来宣扬汉朝恩德。四百年的基业，由此奠基。

唐朝房玄龄辅佐唐太宗，起初在秦王府时，就已经独自收揽人才到幕府中，与各位将领秘密结交，引荐杜如晦参与筹谋帷幄。等到担任宰相，卓有成效地兴起治理功业，用州县制度治理天下，用租庸调制管理天下财富，用八百府、十六卫充实天下兵力，把谏诤之事托付给王珪、魏徵，把军事事务托付给李靖、李勣，抵御夷狄有方略，任用贤才有方法。三百年的基业，把军事事务托付给李靖、李勣，抵御夷狄有方略，任用贤才有方法。三百年的基业，由此奠基。后来设置节度使而州县治理败坏，改用两税法而租庸调制度破坏，把府兵改为彍骑、诸卫改为神策军而军政败坏，即使有名臣良辅，也不能挽救。

赵普辅佐宋太祖，监督方镇的势力，削减属郡以削弱其强大，设置转运使、通判掌管钱谷以夺取其财富，委派京官担任知州以分散其党羽，给予各大功臣环卫官职但不交付兵权，这样天下精锐都集中于殿前禁军而不使外重。建立法令制度，审定官员任用，一切施政措施，至今仍依赖这些。

这三位君子之后，代天治理万物、光明正大的人，世上也有，但只是一时的宰相罢了。萧何的子孙有罪或无子，封国共断绝了六次，汉朝总是再次封立。本朝褒赏录用赵普的后代，未曾遗忘。只有房玄龄去世不到十年，因为他儿子的缘故，被剥夺继承爵位、停止配享太庙，直到唐朝灭亡不再续封，唐朝也真是刻薄寡恩啊！