高科得人第一百九十三

宋朝从太平兴国年间以来，通过科举选拔天下的读书人，那些名列前茅的考生，有的不到十年就做到了公卿宰相。吕蒙正、张齐贤等人就是这样。到嘉祐年间以前，也很快就能做到显要官职。苏轼在《送章子平序》中说，宋仁宗一朝共十三榜，统计每榜的前三名，总共三十九人，其中没有做到公卿的，只有五个人而已。这是因为读书人知道自己将来一定会显达，所以能自重自爱而不肯做坏事，天下人也期望他们成为高官，所以互相爱护扶持，等待他们被朝廷任用。到嘉祐四年的制度，前三名开始不再直接担任通判，第一名只授评事、签判的官职，任满回京后升为通判，再任满后才授予馆职。王安石执政后，又进一步削减了这些优待。恩遇减少了，得到的人才也不如从前了。看天圣初年的榜单，宋郊、叶清臣、郑戬、高若讷、曾公亮五人连续排名，后来出了两个宰相、两个执政大臣、一个三司使。第二榜，王尧臣、韩琦、赵槩连续排名。第三榜，王拱辰、刘沆、孙抃连续排名。杨寘那一榜，杨寘不幸早逝，王珪、韩绛、王安石连续排名。刘辉那一榜，刘辉没有显达，胡宗愈、安焘、刘挚、章惇连续排名。当年人才之盛竟到了如此地步！治平年间以后，状元能做到侍从官的，已经屈指可数了。