八十

有人画了一幅《折兰小照》，请求题一首七古。我告诉他说：“兰是幽静的花，七古是雄浑的体裁；敲钟击鼓来给幽静的人享用，与题目不匹配。如果一定要以多为贵，那么要知道米豆千甑，不如明珠一粒。刀枪乱舞，不如老僧的一寸铁杀人。王世充的万言，哪里比得上阮咸的三语？成王加冠时，周公让祝雍作祝词说：‘通达而不要多。’这是贵少的证明。至于谢艾的文章虽繁却不能删减，王济的文章虽少却不能增加，那是各尽其妙，也在于根据题目行事罢了。唐人的诗句说：‘药灵丸不大，棋妙子无多。’”有人问：“像先生所说，简难道就好吗？”我说：“这又不能有意为之。宋子京修《唐书》，有意追求简练，于是硬割字句，几乎文理不通。顾炎武摘出几条。我摘出百多条，记载在《随笔》中。”