六十七

壬子年春天，我在杭州，钱塘曹江庐县令拿小照请我题诗。卷中诗很多，我唯独喜爱吴嵩梁的一首。询问他，说是西江的高才生。癸丑年春天，王葑亭给谏来信说：“有诗人吴某南来，求我写信介绍。”我大喜，打扫床榻等待。又过了半年，才从扬州来，人果然倜傥。读他的著作，以未能看到之前作品为憾。忽然在除夕前七日五更时，梦见兰雪（吴嵩梁号）来，朗诵他的旧句，几联都超妙，而以《不寐》一联稍逊。话未说完，恍恍惚惚要醒来，而佳句也沉沉渐忘。我也惊惧，如同健步追捕逃亡者，苦苦捉留，而竟然渺然逝去。仅记得《不寐》说：“不倒喜传丹诀好，将衰愁见圣人难。”早晨起来录出，觉得这两句并非不佳，但终究不如先前所诵的超然玄妙，为此郁闷了很久。于是想人海寻针，针并非不在海底，然而不可寻了；探汤求雪，雪并非不在汤中，然而不可求了。天仙化人的诗句，未尝不在人心中，然而兰雪不能知道，我亦不能再梦了。文字的奇妙，竟到了这种地步。