六

有人问我本朝诗谁为第一，我反问那个人：《三百篇》以哪首为第一？那人不能回答。我告诉他说：诗如同天生花卉，春兰秋菊，各有一时的秀美，不容人为地评判高低。音律风趣，能感动人心目的，就是好诗；没有所谓第一、第二。有因为一时偶然而论定的，如“不愁明月尽，自有夜珠来”一首，宋之问排在沈佺期之上。“文章旧价留鸾掖，桃李新阴在鲤庭”一首，杨汝士压倒元稹、白居易。有总观全局而论定的，如唐代以李白、杜甫、韩愈、白居易为大家，宋代以欧阳修、苏轼、陆游、范成大为大家。如果一定要专门举一个人，来覆盖一朝，那么牡丹为花王，兰花也是王者之香。人对草木，不能评论谁为第一，何况诗呢？