十一

己卯年秋天，在扬州遇到万近蓬秀才，他请我题《红袖添香图》。近蓬年轻时托李砚北画此图，虚拟了一个美女，实际上并无具体所指。一位姓裘的朋友见到画中人，惊讶地笑了，以为极像他家的婢女；于是邀请近蓬到他家，把那个婢女送给他。婢女姓花。一时间题诗的人很多。我独爱吴玉墀的诗说：“红楼翠被知多少，如此消魂定姓花。”又说：“聘钱若许名流敛，第一须酬作画人。”二十年后，我到杭州，花姬已经去世了。近蓬到湖上拜访我，没遇到，留诗说：“惜花人早出，载酒客迟来。”