卷十五

《东观汉记》记载：光武皇帝，是汉高帝的第九代孙。出自长沙定王刘发这一支。

袁宏《汉纪》记载：孝景帝生了长沙定王刘发。刘发的中子刘买是舂陵节侯，刘买生了郁林太守刘外，刘外生了钜鹿都尉刘回，刘回生了南顿令刘钦，刘钦生了光武皇帝，名秀，字文叔。

《东观汉记》记载：皇考当初任济阳县令时，那里有汉武帝巡行时住过的行宫，经常关闭着。皇上将要出生时，皇考因为县令的房舍低洼潮湿，就打开行宫的后殿居住。建平元年十二月甲子日夜里皇上出生时，有红光，室内完全明亮。皇考感到奇异，让卜者王长占卜，王长说："这是好事，不能说。"这一年，嘉禾生长，一根茎上长出九个穗，比一般的禾苗长大，县界内大丰收，于是给皇上取名叫"秀"。这一年，凤凰飞来聚集在济阳，所以旧宫殿上都画着凤凰。圣明的祥瑞征兆，开始在这里显现。皇上生来高鼻梁，额骨突出，大嘴，胡须眉毛美好，身高七尺三寸。仁厚智慧，明察深远，多有权谋策略，乐于施舍，爱护他人。在家时谨慎稳重怕惹事，勤于农活。兄长伯升喜好侠义，讥笑皇上从事田间劳作，把他比作高祖的二哥刘仲。九岁时南顿君去世，跟随他的叔公在萧县，进入小学，后来到长安，学习《尚书》经，师从庐江人许子威。大体掌握了经书的大义，进而学习世事。朝廷政令每次下达，他一定先知道，详细地为同学们讲解。南阳的士大夫往来长安时，他为他们安排住所，私下里询问疑难问题。曾经因拖欠租税到大司马严尤那里诉讼，严尤见到他觉得惊奇。宛地大族李伯玉的堂弟李轶多次派门客邀请皇上，皇上想要躲避他们。在此之前，李伯玉的同母兄公孙臣是医生，伯升请他来看病时，杀了他。皇上担心李家怨恨，所以躲避。派来的人说李氏想要真诚相见，没有别的意思，皇上才去见他们，带着刀防备自己，进去相见。固始侯兄弟对皇上说："天下动乱饥荒，下江兵势强盛，南阳豪强像云一样纷乱。"于是详细讲述了谶纬文书的事，皇上很不以为然，心里暗想李氏家产丰厚，父亲又是宗卿师，说话诡诈，完全不合情理，曾经痛恨那些家子弟多次触犯法令，李氏家产丰厚，为什么要这样做，没有答应他们的话。诸李于是与南阳府掾史张顺等人联合谋划。皇上深思了很久，天象变化已成，于是购买了兵器弩箭，穿上绛衣戴上赤色头巾。当时伯升在舂陵也已经聚会了宾客。皇上回到旧居，望见房屋南面好像有火光，以为是有人举着火把，呼喊，火势于是盛大，赫然连天，过了一会儿就消失了，感到奇怪。于是从南城回到宅中，与伯升相见。起初，伯升起兵时，各家子弟都逃窜躲藏，说："伯升会杀了我们。"等到听说皇上来了，穿着绛衣，戴着大帽，是将军的服装，才惊讶地说："以为只有伯升这样，中间这个谨慎厚道的也是这样。"都集合起来，一起慰劳新市兵、平林兵的王凤、王匡等人，于是率领舂陵子弟跟随他们，军队会合有七八千人。皇上骑着牛和他们一起，杀了新野尉之后才得到马。进军包围宛城。王莽派大司徒王寻、大司空王邑率兵来征讨。更始帝即位，任命皇上为太常偏将军。当时没有印，得到定武侯家丞的印佩戴。二公的军队到达颍川，严尤、陈茂与他们合兵。严尤问从城中出来的人，说皇上不取财物，只是集合各路军队为他们谋划策略。严尤笑着说："是那个胡须眉毛美好的人吗？想要做什么竟然这样？"当初，王莽派遣二公，想要显示威武，来震慑山东。以至于驱赶虎豹犀象，奇伟的猛兽，让巨人巨无霸担任垒尉，从秦汉以来出兵从未有过这样。皇上在阳关拦截他们。二公军队众多，汉兵反而退走，皇上骑马进入昆阳，诸将惊恐，各自想要散归。皇上与诸将商议："城中兵力粮谷少，宛城尚未攻克，力量不能互相救援。如今昆阳如果被攻破，一天之内，诸将也会被消灭。不同心协力救援，反而想要回去守护自己的妻子财物吗？"诸将发怒说："刘将军怎么敢这样！"皇上于是笑着离开，只有王常赞同皇上的计策。恰好侦察骑兵回来，说大军已经到来，长达几百里，望不见他们的后尾，前锋已经到了城北。诸将急忙请求皇上，皇上到来，为他们陈述互相救援的形势。诸将平时轻视皇上，到危急时刻，皇上为他们谋划成败，都听从了他的话。二公的军队已经五六万人到达，于是环绕昆阳城扎营，包围了好几层，云车高十多丈，俯瞰城中，旗帜遮蔽原野，尘埃火光连云，金鼓之声传到几十里外，有的挖地道，有的用冲车撞城，积弩射向城中，箭像雨点一样落下，城中百姓背着门板哭泣。二公自以为顷刻之间就能成功。有流星坠入营中，正白天有云气像崩坏的山，对着军营坠落，离地不到一尺就散开，官兵都伏在地上。当时在定陵和郾城的汉兵听说二公军队众多，都害怕。皇上逐一解释他的意图，为他们陈述天命，请求作为前锋让各部坚守阵地。皇上率领步兵骑兵一千多人，距离大军四五里。二公派遣步兵骑兵几千人迎战，皇上冲过去，斩首几十级。各部将领高兴地说："刘将军平时看到小敌胆怯，如今看到大敌勇敢，非常奇怪！"皇上又进攻，二公军队退却，各部乘势追击，斩首几百上千级，接连获胜。于是让善跑的人送信给城中诸将，说宛城军队又到，并故意丢下书信。二公得到书信读了，害怕。皇上于是挑选精兵三千人，从城西水上冲击敌阵。二公的军队于是大败向北逃跑，杀了司徒王寻，而昆阳城中的军队也出击，内外夹击。恰逢天打大雷刮大风，暴雨像倒下来一样，积水成河，滍水猛涨。二公的大军于是溃乱，逃奔淹死的有数万人，滍水因此不流。王邑、严尤、陈茂轻骑踏着死尸渡过滍水逃走。汉军缴获了他们全部的宝物辎重车甲，连月搬不完。五月，齐武公攻下宛城。六月，皇上在昆阳击败二公。攻下宛城后几天，逮捕了伯升的部将刘稷，而伯升强行争执。更始帝于是听信谗言，又逮捕了伯升，当天都死了。皇上在父城，被征召到宛城，被任命为破虏大将军，封武信侯。更始帝想要北上洛阳，任命皇上为司隶校尉，先到洛阳整顿宫府，三辅的官府官吏向东到洛阳迎接的人看到更始帝的将领经过的已有几十批，都戴着头巾，穿着妇人的衣服，各种大掖衣上绣着半臂，被长安人大为嘲笑。有见识的人有的害怕他们的衣服，逃跑到边郡。看到司隶校尉的官属，都互相指认观看，极有威望的年老官吏有的流着泪说："光彩地再次看到汉朝官员的威仪。"贤能的人像蚂蚁一样归附。更始帝任命皇上为大司马，派往河北。十月，皇上持节渡过孟津，镇抚河北，安定百姓。赵王的庶兄胡子立邯郸的卜者王郎为天子，发布檄文悬赏十万户捉拿皇上。世祖率兵攻打邯郸，连战，王郎的军队受挫。王郎派谏议大夫杜长威持节到军门见皇上，跪地说："实际上是成帝的后代子舆。"皇上说："即使成帝复活，天下也不能再得到了。何况是假的子舆！"杜长威请求投降得封万户侯。皇上说："一户也不能给。"杜长威说："邯郸虽然鄙陋，君臣合力守城，还可以支持一年，终究不会君臣相率投降，只想保全性命。"告辞离开。而王郎的少傅李立背叛王郎，打开城门。汉军攻破邯郸，杀了王郎。进入王宫收缴文书，得到官吏百姓诽谤皇上说可以攻击的奏章几千件，皇上召集诸将烧了它们，说："让那些辗转反侧的人安心。"更始帝派使者立即立皇上为萧王。诸将商议上皇帝尊号，皇上不同意。皇上从蓟城出发，到中山，诸将又请求上尊号。当初，王莽时，皇上与伯升及姐夫邓晨、穰人蔡少公闲谈，蔡少公讲述谶言说刘秀应当做天子，有人说是国师刘子骏。皇上开玩笑说："怎么知道不是我呢？"在座的人都大笑。当时传闻但不见《赤伏符》文在军中，皇上不相信，到鄗城，皇上在长安时的同舍生强华从长安拿着《赤伏符》到鄗城来见皇上，群臣又坚决请求，于是命令有关官员在鄗城南的千秋亭设坛。六月己未日，即皇帝位。改年号为建武。十月，皇帝进入洛阳，住在南宫。二年正月，增加吴汉、邓禹等人的封赏。自从汉朝初创业时，德运、正朔、服色没有确定，高祖沿袭秦制，以十月为岁首，以为汉属水德，建立北畤祭祀黑帝。到孝文帝时，贾谊、公孙臣认为秦属水德，汉应当属土德。到孝武帝时，倪宽、司马迁仍然遵从土德。自从皇帝即位，查阅图谶，推算五运，汉属火德。周属木德尚苍，汉属火德尚赤，水能胜火，赤代苍，所以以洛阳为都城，在城南制定郊祀之礼。推行夏历，祭祀用牲崇尚黑色，表明火德的运数，旗帜徽章崇尚赤色，四时随色变化。郊祀帝尧以配天，宗祀高祖以配上帝。皇上派游击将军邓隆与幽州牧朱浮攻打彭宠，邓隆驻军潞县，朱浮驻军雍奴，相距一百多里。派官吏上奏说："彭宠的破灭就在早晚。"皇上读檄文还没读完，发怒说："军队必定失败，等你回来就知道了。"官吏回来，还没到邓隆的军营，邓隆果然被彭宠的军队袭击打败。朱浮的军队远，到时来不及救援，率兵逃往幽州。都说皇上神机妙算。三年十月，皇上巡幸舂陵，祭祀园庙，大摆酒宴，与舂陵父老故人一起欢乐。四年五月，皇上巡幸卢奴，是因为征讨彭宠的缘故。

从王莽末年开始，天下连续几年遭受旱霜灾害，各种谷物都没有收成。建武元年年初，耕种的人很少，百姓陷入饥荒，一黄金能换一石粟米。到了建武二年秋天，野生谷物到处生长，麻和豆类尤其繁盛，有的地方还有野菜和果实，野蚕结茧布满山野，百姓收集蚕丝，采摘谷物果实，作为储备。到这一年，野生谷物生长得少了，但农田也开垦得更多了。建武六年二月，吴汉攻下朐城，天下全部平定，只有公孙述、隗嚣还没被消灭。皇上说：“把这两个人放在考虑之外吧。”于是让众将休整，设酒赏赐他们。每次巡视郡国，下车上见官吏，就询问数十上百年来能干的官吏的排名，一直到掾史等小吏。他考察臣下的品行，臣下无法隐瞒实情，说起几十年前的事就像翻阅文书一样清楚，官吏百姓都惊慌失措，不知如何是好，每个人都觉得自己被皇上看透了，每家都觉得自己蒙受了恩惠。远方的臣子受到皇上和颜悦色的恩遇，在坐席之间，就愿意为他拼死效力。在这个时候，告急的文书每天都有很多，忧虑多得无法承受，皇上仍然利用空闲时间讲论经书，解读图谶。他给公孙述下诏，落款写着“公孙皇帝”。隗嚣虽然派儿子入朝侍奉，但还怀有二心。隗嚣的旧部马援对隗嚣说：“我多次到朝廷觐见，从没见过像这样英明的君主。他的才能惊人，勇气无人能敌。他推心置腹，与人谈话，好坏都不隐瞒。他谋划天下大事，极尽恩德。用兵方略，衡量敌我，计算胜负。他胸怀开阔，注重大的节操，和高祖一样。他经学广博，政事文辞辩论，前代无人可比。”隗嚣说：“像你说的，超过高祖了吗？”马援说：“不如。高祖大度，无可无不可。如今皇上喜欢吏事，行动都有节度，不饮酒。”隗嚣大笑说：“像你说的，反而又超过了吗？”建武七年正月，下诏群臣奏事不得说“圣人”。又旧制上书要用青布囊素裹封书，不合规格不得上报。上报后，要到北军等待回复，前后相继，要经过一年才能决定。皇上亲自处理万机，急于了解下情，于是下令上书启封即用，不得引用玺书，只取文字内容。奏章送到朝廷，清晨呈上，其中应当接见和有冤屈的，常常在日出时，骑马的侍卫疾驰出去召入，其余的等中使者出来回报，就罢去，所见如神，远近不偏，隐情也能上达，百姓没有敢不吐露真情的。追念前代，陵园非常奢华，王侯外戚，墓葬奢侈过分，官吏百姓互相仿效，逐渐没有限制，下诏通告天下，要求薄葬。建武八年闰月，皇上西征，河西大将军窦融与五郡太守率步骑兵二万迎接皇上。隗嚣的士兵震惊溃败，全部投降，隗嚣逃入城中。吴汉、岑彭追击围困他。建武九年正月，隗嚣饥饿，出城吃干粮，腹胀而死。建武十二年，吴汉领兵攻打公孙述，进入犍为郡界，小县城大多据城坚守未攻下。诏书告诉吴汉直接率兵到成都，占据其心腹之地，后面的城营自然会解散。吴汉心里觉得难以前进，独自认为朝廷以为我捆住了贼人的手脚。他派轻骑到成都，烧毁市桥，武阳以东的小城营都逃跑投降，最终和诏书所说一样。吴汉乘胜追击，公孙述拒守。诏书又告诫吴汉说：“成都十万多人，不可轻视。暂且坚守广都城，离成都五十里，等他们逼近城营进攻疲惫撤退时，再首尾夹击，不要与他们正面交锋。公孙述的军队不敢来，转移营地靠近他们，移动就要自己加固。”十一月，各路军队到城门，公孙述亲自率军，背城而战。吴汉进攻，公孙述军队大败，刺伤公孙述，把他扶上车进入营垒，当夜死去。抄灭公孙述的妻子儿女，将首级传送到洛阳。放纵士兵大肆抢掠，放火焚烧。皇上听说后，下诏责备吴汉的副将刘禹说：“城池投降，婴儿老母，数以万计，一旦放兵纵火，听说后令人心酸。刘禹是宗室子孙，曾经担任过官职，怎么忍心做这种事？仰视天，俯视地，看看放走小鹿和喝肉羹的事情，两者哪个仁？失去了斩杀将领、安抚百姓的道义。”又批评吴汉杀死公孙述亲属太多。这时有名都王国进献名马宝剑，价值百金。马用来驾鼓车，剑赐给骑士。苑囿池御之官被废除，打猎之事不进行。素来不喜欢听音乐，手不拿珠玉，衣服用大绢而不重彩。征伐时常乘坐革车瘦马。公孙述在哀帝时，就用几个郡准备天子用品。公孙述被灭后，益州才送来盲乐师、郊庙乐、葆车、乘舆物品，此后才逐渐完备。公孙述伏诛之后，政事稍微清闲，官署文书比过去减少一半多，下属县的官吏没有百里的徭役，百姓没有出门的劳役。

建武十九年，皇上巡视南阳、汝南，到南顿停留在县令官舍，大设酒宴赏赐官吏百姓，免除南顿田租一年，官吏百姓叩头说：“先父在此居住很久，陛下认识这里的寺舍，每次来，就施加厚恩，只免除一年太少，希望免除十年。”皇上说：“天下是重宝大器，常常担心不能胜任，一天比一天谨慎，怎么敢自己预期十年呢。”又增加了一年。建武二十年六月，皇上风眩黄疸病发作严重，任命卫尉关内侯阴兴为侍中，阴兴在云台广室接受诏命。建武二十六年正月，下诏说：“以前因为用度不足，官吏俸禄微薄，于是自己增加了俸禄。”从三公以下到佐吏各有等差。四月，开始在临平亭南营建陵墓。下诏说：“不要筑山陵，陂池只让流水即可。以后世代，也不要筑丘垄，使之符合古法。如今日月已逝，应当预先自己建造。臣子奉行，不得加增。”于是命令陶人制作瓦器。

又说：临平望见平阴，河水浩浩，舟船泛泛，好啊！周公、孔子有不能存留，怎能得到赤松子、王子乔与他们一起遨游呢！文帝明白终始的道理，景帝可称为孝子。所以遭遇变故，霸陵独存，不是成法吗！皇上常常亲自用小字书写，一札写十行，答复郡县。早上听政，到傍晚，晚上讲经听诵。坐时功臣特进在旁边，讨论完时政，讲说古代行事，接着述说在家时所认识的乡里能吏，按次序比类。又说忠臣孝子，义夫节士，在座的人无不激动悲怆，欣然和悦。群臣在皇上面前争论，常常连日。皇太子曾乘机说：“陛下有禹、汤的明察，却失去了黄、老养性之道。如今天下大安，请稍微减少思虑，保养精神。”皇上回答说：“我自己乐于此。”建武三十年，有关部门上奏封禅。下诏说：“灾异接连不断，日月亏蚀，百姓怨恨叹息，而想要去泰山，玷污七十二代的编录，用羊皮混杂貂裘，多么厚颜啊！”建武三十二年，群臣又上奏应封禅，于是登泰山，刻石纪号。改年号为中平。

中平二年二月戊戌日，皇帝在南宫前殿去世，在位三十三年，时年六十二岁。遗诏说：“朕无益于百姓，按孝文皇帝的旧制，葬礼务必从简节约。刺史二千石长吏都不要离开城郭，不要派遣官吏以及通过邮驿奏报。”太子继承尊号为皇帝。群臣上奏谥号为光武皇帝，庙号为世祖。三月，葬于原陵。

《东观汉记》说：皇上打败王郎回来，经过邓禹的军营。邓禹进献烤鱼，皇上大吃起来。当时百姓因为皇上刚刚击破大敌，欣喜地聚在一起观看，见皇上进食，慰劳勉励将士，威严很厉害，于是都私下说：“刘公真是天人啊。”

又说：皇帝既有仁圣的明察，气势形体天然的姿态，本就不是常人能比的。迅速如龙举云兴，三两次就平定了天下，广大浩荡，人们无法形容！

《帝王世纪》说：玄晏先生说：《左氏春秋》称夏朝少康的兴起，有方圆十里的土地，有五百人的部众，至于汉朝再受天命，世祖不凭借成旅的资本，平定暴乱，匡复正道，于是建立中兴，与夏少康同样美好。”

袁山松《后汉书》说：西汉自成帝、哀帝以来，天地之间混乱，大奸贼窃取国命，刘氏旧恩虽然还在，但百姓归附的希望几乎断绝。世祖以微小的后裔，从白水之滨兴起，自身处于无妄之力，地位与众多竖子并列。当时怀揣玉玺的有十多人，竖起旗帜的有数百人，有才能的居南面称王，跑得快的做王公。茫茫九州，被瓜分切割，芸芸苍生，如尘消鼎沸。我扇动仁风，用大威驱赶，霜雪覆盖而荆棘枯死，纲维振作而逆鳞扫清。群才全都进用，人们思与能者共事，几年之间，廓清四海，虽然说是中兴，与那开始创业的，难道有什么不同吗？确实如马援所说，本来以开阔大度，与高祖同符，又凭借太宗的仁德，兼有孝宣的明察，一人之体大概与它们相同。所以能享有神器，居于万物之上。

《会稽典录》说：皇上在长安时，与余姚的严遵一起学习结交。建元元年，征召严遵，拜为谏议大夫。一起同宿，严遵把脚放在皇上身上，当夜客星侵犯帝座，太史上奏，皇上说：“昨晚与严子陵一起睡觉。”

《续汉书》说：从前羿、浞篡夺夏朝数十年，少康出生成为仍国的牧正，能修德恢复夏朝，功勋大了。但还有虞思以及靡、有鬲内外的帮助。至于光武，承继王莽之后，从平民一介百姓兴起，没有一尺土地可以凭靠。发迹于昆阳，用数千人屠杀一百万人，不是有足智多谋的君主，谁能胜任？讨贼平乱，克复汉朝，号称中兴的，没有能超过的了。中原安定后，以德怀柔远方，爱惜人命，下及徭赋，武功已经完备，又振兴文德，修明经术，功勋宏大。

薛莹《汉纪》说：王莽之时，天下大乱，英雄并起，那些跨州据郡、僭越制度的人很多。大都怀着非分之想，然而考察他们的聪明仁勇，自然没有能与光武匹敌的。他弘大宽厚博纳，计谋如神。因此任光、窦融望风归附，马援一见面，见容貌知非凡。所以能十多年间扫除群凶，平定恢复海内，难道不是上天辅助吗！古代军队不内御，而光武任命将领都授予方略，让他们按图进军，违失的没有不损伤，难道这是文史的过错吗？不然，即使是圣人也会对此感到为难吧。

更始

《东观汉记》记载：刘玄，字圣公，是光武帝刘秀的同族兄长。他的弟弟被人杀害，刘玄集结门客想要报仇。门客犯法，刘玄在平林躲避官吏追捕。官吏拘禁了刘玄的父亲刘子张。刘玄假装死去，派人将灵柩送回舂陵，官吏这才释放了刘子张，刘玄趁机自己逃匿。王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群进入荒野沼泽，挖掘荸荠来吃，互相争夺侵夺。新市人王匡、王凤为他们公平评判争执诉讼，于是被推举为首领，部众数百人。众多逃亡的人前去归附他们，几个月间达到七八千人，号称新市兵。平林人陈牧、廖湛又聚集一千多人，号称平林兵。刘玄进入平林中与刘伯升会合，于是一起包围宛城。刘玄号称更始将军。自从击败甄阜等人，前来投降的民众有十多万。各位将领要拥立刘氏，南阳的英雄豪杰都归心于刘伯升。然而汉军以新市兵、平林兵为基础，他们的将帅一向熟悉刘玄，于是想立刘玄。朱鲔在城南淯水边筑坛，前去见刘伯升。吕植精通《礼经》，担任谒者，准备立刘玄为天子，并将提议告知各位将领。马武、王匡认为王莽尚未消灭，不如暂且称王。张卬拔剑击地说：“称天公尚且可以，称天子有什么不行！”于是各位将军起身，到刘玄那里并前往坛场，捧上通天冠进献给刘玄。于是刘玄便拜受，戴上冠，面朝南而立，改年号为更始元年。皇上担任太常偏将军。皇上在昆阳城击败王寻、王邑两位公卿，而更始帝逮捕了刘稷和刘伯升，当天都处死了。皇上疾驰到宛城谢罪，更始帝非常惭愧。长安城中军队攻打王莽，斩下他的首级，收取玺绶送到宛城。更始帝进入便坐黄堂上观看，说：“王莽如果不这样，应当与霍光等同。”更始帝的韩夫人说：“王莽如果不这样，陛下哪里能得到这些？”更始帝向北定都洛阳，李松等人从长安传送车驾礼服器物，以及中黄门随从官员到洛阳。关中人都期望天子到来，更始帝于是西行，居住在东宫，鼓钟帷帐，宫女数千人，官府民宅安定如旧。更始帝登上前殿，郎官吏员依次侍立。更始帝回头，用手刮着坐席与小常侍说话，郎官吏员感到奇怪。更始帝将政事委托给赵萌，每天在后宫与妇女沉溺饮酒，各位将军奏报事情，更始帝喝醉不能接见。韩夫人尤其嗜好饮酒，每次陪侍饮酒，看见常侍奏事就发怒说：“皇帝正对我饮酒，偏偏在这时候拿事来！”起身，拍打书案，将它打碎。所设置的州牧郡守互相交错，州郡不知听从谁。赵萌因私事揪住侍中。侍中说：“陛下救我。”更始帝说：“大司马放了他。”赵萌说：“臣不接受诏命。”于是杀了侍中。此外所设置的官爵都是些小人，穿着打扮不合身份，有的穿着绣面衣、锦袴、诸于、襜褕，被百姓鄙视。长安城中为他们编唱歌谣说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”那年冬天，赤眉军十多万进入函谷关，率兵进入上林苑。更始帝骑马从厨城门出来，各位妇女都在后面车上呼喊更始帝，应当下城拜谢。更始帝下马拜谢城池，然后离去，到达高陵。皇上听说更始帝失了城，就下诏封更始帝为淮阳王，而赤眉军的刘盆子也下诏封刘圣公为长沙王。更始帝于是答应赤眉军，请求投降，献上玺绶，便被封为畏威侯。赤眉军谢禄说：“三辅的军队很多人想得到更始帝，一旦失去他，会合兵攻打您，这是自取灭亡的道路。”于是杀害了更始帝。下诏让邓禹收葬他在霸陵。

《帝王世纪》说：更始帝名玄，字圣公。在位总共三年。