宁茵第七十九

大中年间，有个叫宁茵的秀才，借住在南山下的一处大庄园里，房屋已经半倒塌，围墙也有缺口。趁着夜晚风清月朗，他在庭院中吟诗。不久听见敲门声，外面有人说：“桃林斑特处士来访。”宁茵打开门，看见这位处士形貌魁梧，言语豪爽。他说：“我是田野间的人，一个靠力气耕种的农夫，在田间辛勤劳作，和普通农民没什么两样。我住在附近，看见风清月明，又听到你在吟咏，所以前来拜访。”

宁茵说：“我这山林偏僻，农具为邻，草屋简陋，车马很少到来；有幸承蒙来访，很能慰藉我的客居情怀。”

于是请他进来，说道：“处士的行业如何，愿听其详。”

斑特说：“我年轻的时候，兄弟们都争着出头角，每次读《春秋》，看到颍考叔挟着车辕奔跑，恨不得能在他旁边辅助。读《史记》，看到田单破燕的计策，恨不得能在其中奋勇出击。读《东汉》，看到光武帝在新野的那场战役，恨不得能在其中腾跃。这三件事都很痛快，可都没能赶上，只能遗憾罢了。如今老迈潦倒，又没有子嗣，空怀着舐犊之悲，况且又仰慕徐孺子吊唁郭林宗时说的话：‘一把青草，其人如玉。’”

“其人如玉，我不敢当；一把青草，倒值得吟咏品味。”

不久又听见有人敲门说：“南山斑寅将军来访。”宁茵便请他进来。这人相貌威严高大，气质刚猛。等到两个姓斑的相见，也很高兴。斑寅说：“老兄知道你这个姓氏的来历吗？”

斑特说：“从前吴太伯到荆蛮之地，剪断头发，在身上刺花纹，因此就有了斑姓。”斑寅说：“老兄大错特错，根本不知道来历。斑氏出自斗穀於菟，身上有斑纹，因此用这个做姓氏。远祖班固以及班婕妤，喜好词章，在汉朝很有名，史书上都有记载。此后英杰辈出，连绵不绝。后汉有班超投笔从戎，相面的人说：‘你当在万里之外封侯。’班超问他，那人说：‘你燕颔虎头，能飞而吃肉，是万里封侯的相貌。’后来果然镇守玉门关，封为定远侯。我世代做武贲中郎，在武班，因为有过错，逃窜到山林中，白天潜伏夜里活动，隐藏行迹，不过是苟且偷生罢了。刚才听到风吹月高，在墙外闲走，听到你吟咏，因此前来拜访；况且遇到同姓本家，更加欣慰喜悦。”斑寅看见床上有棋盘，对斑特说：“愿和老兄下一局。”斑特很高兴地答应了。

下了很久，不分胜负。宁茵在一旁观看，教了斑特一两招。斑寅说：“主人莫非是高手？”

宁茵说：“不过是管中窥豹，时见一斑罢了。”

斑寅笑着说：“大有玄机，真是一发两中。”

宁茵倒酒请他们喝。下完棋后喝酒，几轮过后，斑寅请求准备肉干来佐酒。宁茵拿出鹿肉干，斑寅大口咬嚼，很快吃完了；斑特却不吃。宁茵问他：“为什么不吃？”

斑特说：“没有上齿，不能嚼碎。”

又喝了几轮，斑特说有点小病，不敢多喝。斑寅说：“谈何容易，有酒如渑，正学着纣王做长夜之饮。”感觉脸已经红了。

斑特说：“老弟真是大酒量。”

两人坐着不动。后来两位斑姓喝过了量，言语争执起来。斑特说：“老弟仗着是爪牙之士，苦苦相逼，为什么？”

斑寅说：“老兄仗着有角之士，苦苦相讥，为什么？”

斑特说：“老弟夸耀猛毅的身躯，如果遇到像卞庄子那样的人，就会变成碎末了。”

斑寅说：“老兄夸耀壮勇之力，如果遇到像庖丁那样的人，就会只剩下头皮了。”

宁茵面前有一把切肉干用的刀，一尺多长。宁茵生气地说：“我宁老有这把刀，两位客人不得喧哗争斗，只管喝酒。”

两位客人害怕了。斑特吟诵曹植的诗：“萁在釜下燃，豆在釜中泣。”这一联很不错。

斑寅说：“俗语说：‘鹁鸠树上鸣，意在麻子地。’”大家都大笑。

宁茵说：“不要说太多，各自赋诗一首吧。”

宁茵说：“晓读云水静，夜吟山月高。焉能履虎尾，岂用学牛刀？”

斑寅接着说：“但得居林啸，焉能当路蹲？渡河何所适？终是怯刘昆。”

斑特说：“无非悲宁戚，终是怯庖丁，若遇龚为守，蹄涔向北溟。”

宁茵看了，说：“真是奇才！”

斑寅大怒，拂袖起身说：“宁生为什么袒护这类东西？自古就有班马之才，哪有班牛之才？况且我出生三天，就想吃人；这家伙还偷我的姓氏。之所以不能和他说话，是不愿伤害同类罢了。”于是怒气冲冲地说：“总不能在你门下摇尾乞怜。”便拱手长揖而去。

斑特也发怒说：“古人看重的是白眉，你如今是白额，岂敢说有人夸你，为什么这样发怒？”

斑特也告辞了。等到天亮，看门外，只有老虎和牛的蹄印而已。宁生这才明白，寻找了几百步，在一处人家废弃的庄园里，有一头老牛卧着，还带着酒气；老虎则进山了。宁茵后来不再住在这里，回京城去了。