许衡第六十七

许衡，字仲平，怀州河内人。天生有特殊的禀赋，和孩子们一起玩耍时，就设立进退周旋的礼节，孩子们没有敢冒犯他的。七八岁时，在私塾老师那里学习，一共换了三个老师，所教授的书总是能记住。老师对他的父母辞别说：“这个孩子聪颖异常，将来必定有超过常人的地方，我不是他的老师。”有个道士登门拜访，对父母说：“这孩子气骨不凡，应当小心看护，将来名冠天下，富贵不值得说。”金朝末年，徭役繁重，许衡跟着他的舅舅学习吏事。过了很久，因为办理金宣宗的山陵事务，州县追呼烦扰，许衡感叹说：“民不聊生，想要通过督责来免除自己的责任，我不做这样的事！”于是不再去县里，决心求学。父母因为世道混乱，想让许衡学习占候之术，作为避难之计。在占卜者家里看到《尚书》的注疏，于是住在他家亲手抄录。从此知道考求古学，一言一行，必定用书来验证，当时人也渐渐跟着他学习。

不久，在徂徕山避乱，辗转迁徙到大名。当时窦默凭借经术出名，见到许衡尊敬他，相遇时就整日端坐，出入于经史百家的学说，互相提问诘难。姚枢以提倡理学为己任，听说许衡刻苦学习努力践行，路过大名时拜访他。姚枢隐居在苏门山，向赵复传承伊洛之学，许衡到苏门，见到姚枢，得到伊川的《易传》、朱子的《论孟集注》、《中庸大学章句》、或问、小学等书，于是亲手抄写回来，对学徒说：“以前所传授的太草率，现在才听到进学的次序。如果一定要跟着我学习，应当全部放弃以前所学的章句之习，从事于小学，洒扫应对，作为进德的阶梯。”于是把旧书全部拿来烧掉，让门人从小学入手。许衡以身作则，家中贫困亲自耕种养活自己，年成不好就吃糠咽菜，处之泰然。姚枢应世祖的征聘，许衡独自在苏门，开始有担当道的志向。

等到姚枢担任劝农使，向世祖推荐许衡，让他担任京兆提学。世祖南征，许衡又回到怀州。

中统元年，召许衡到上都。入见，皇帝问所学，回答说：“孔子。”问所长，说：“虚名无实，错误地传达给圣上。”问科举之学，说：“不能。”皇帝说：“卿说话务实，科举之学虚诞，朕不采纳。”第二年三月，又召到上都。当时王文统执政，深深忌惮姚枢、窦默等人，怀疑许衡附和他们。五月，上奏让姚枢担任太子太师，窦默担任太子太傅，许衡担任太子太保，表面上是尊崇他们，实际上不想让他们在皇帝身边。窦默因为多次说王文统不中用，想要依靠东宫来躲避。许衡认为不可以，并且说：“按照礼制，太师太傅与太子位东西向，师傅坐，太子才坐。你们能这样做吗？不这样做，师道就从我们这里灭亡了。”姚枢认为对，和窦默等人怀揣着诏书立在殿下，五次辞让才免去。不久授予许衡国子祭酒，已经接受了任命，又因病辞官。九月，得到允许回去，仍然奉命教授怀孟路的弟子。

三年九月，召到大都。中书左丞张文谦见到许衡，请求行弟子礼，许衡推辞。张文谦多次触犯宠臣，被谴责，向许衡请教。许衡写信，教他存诚克己的学说。至元元年，恳请返回怀州，皇帝准许。六月，迅雷从堂下响起，跟从的人都惊倒在地，只有许衡不动。二年，皇帝又征召他。许衡到上都，立即上奏说震雷是惩罚，不应当入朝觐见。皇帝不允许。十二月，敕令入中书省议事，许衡因病推辞。丞相安童一向仰慕许衡的名声，到行馆拜访他，等到回去，对左右说：“你们自以为相差多少？大概是百倍千倍万倍，这难道是弓箭能赶得上的吗！”

三年春，召到檀州。皇帝告谕许衡说：“窦汉卿独自说王文统，当时你为什么不说？难道是孔子的教导，让你这样衡量吗？还是你不遵从孔子的教导？过去的不追究，今后不要这样。中书省的事以前虽然命令你，你的意思还没有完全明白。现在再次命令你。你的名分，由我来斟酌。国家大事之所以没有失误，百姓之所以能够安定，谋略在于你，正应当勤勉从事，不要辜负平生所学。安童还年幼，没有经历世事，你辅佐教导他。”许衡回答说：“圣人的道非常广大深远。臣平生虽然读他的书，所得很浅。既然承蒙特别任命，愿意竭尽所知。安童聪明有操守，用古人的言语告诉他，都能领会理解。只是担心中间有人离间，就难以实行了。”这一年夏天，分省到上都，许衡上疏陈述五件事：

第一说：“自古建立国家，有大的规模。规模确定之后，然后治功可期。从前子产在衰周列国为相，诸葛亮治理西蜀一角，尚且有一定之论，终身遵循；而堂堂天下，可以没有一定的制度吗？前代北方占有中原的，必须实行汉法才能长久。所以后魏十六帝，一百七十年，辽九帝，二百零八年；金九帝，一百二十年，都是享年最多。其他不实行汉法的，如刘、石、姚、苻、慕容、赫连等，专门崇尚威势劫持粗鲁，都不过二三十年就相继倾败。陆行适宜乘车，水行适宜乘船，反过来就不能行。幽燕地区吃寒食，蜀汉地区吃热食，反过来就一定有变乱。以此论之，国家既然从朔漠进入中原，居住汉地，统治汉民，应当用汉法无疑。但是万世国俗，累朝勋旧，一旦被驱使服从臣仆的计谋，改从亡国之俗，情势上有很大困难。寒与暑，本来不同。但是寒变为暑，从微温开始，然后热，然后暑，积累一百八十二天才寒尽。暑变为寒，其势也是如此，这也是逐渐积累的验证。如果能逐渐摩习，等待岁月，心志坚定而确实，事情容易而恒常，没有不可改变的。以北方之俗，改用中国之法，非三十年不能成功。从前平定金朝的时候，就应当议论此事，却拖延岁月，养成尾大之势。祖宗在前失去时机，陛下在后继承难题。虽说守成，实际如同创始，规模又比从前困难。只有赶快讲求得失而效法警戒，不掺杂小人，不责求近效，不顾忌流言，那么周、汉不难恢复，辽、金不难超越。

第二说：“天下的政务，汇集于中书省，不胜其烦，但大要不过是用人和立法而已。人的贤否，不知道详情，固然不可立即任用。如果已经知道他是君子，是小人，却又犹豫两可，不能决定进退，用君子担心迂腐，用小人希望收到快捷效果，这只是空谈知人，而实际上不能用人，又有什么益处呢！人没有不饮食的，只有厨师能调和五味；没有不看日月的，只有星官能推算亏食之数。如今里巷之谈，动不动以古为诟病戏弄，不知今天口中所食，身上所衣，哪个不是古人遗法。难道天下之大，国家之重，反而没有必然的成法吗？治理人依靠法，守法依靠人。人和法相互维系，上安下顺，而君相不劳。

如今立法用人，纵然不能立即像古代那样，但已做官的应当给俸禄以养其廉，未做官的应当宽立条格，使他们就任录用，那么失职的怨恨可以稍微舒缓了。外面设置监司来考察污滥，内里专设吏部来确定资历，那么非分之求可以逐渐平息了。再任三任，压抑高官提升低位，那么人才爵位大致可以公平了。至于贵家的世袭，品官的任子，版籍的数量，后续应当议论，不可拖延。

第三说：“为君应当知道为君的难处。上天为下民设置君师，不是用来安逸享乐，而是把极难的责任赋予他。古代明王，无不兢兢业业，难道是故意自苦吗！确实深知为君之难，那么有一刻不敢闲暇安逸。请说其要点。

叫作践言难。知人难，用贤难，去邪难，得人心难，合天意难，为什么呢？人君不愁说话的困难，而愁践行的困难。知道践行的困难，那么说话不能不谨慎。一日、二日，万种机务，人君以一身一心临断，想要说话没有失误，岂是容易得到的吗！所以有过去说的话，而今天忘记的；今天下的命令，而后来违背的；可否异同，纷更变易，纲纪不能布行，法度不能建立，臣下无所遵循。这没有别的原因，至极难的境地不以难处，而以易处导致的。如果遵从《大学》之道，以修身为本，凡是一言一行，必定推求其所以然，不受爱憎牵制，不因喜怒激愤，虚心端意，而审慎处理，很少有不中的。为什么为主的多喜欢放纵，为下的多事容悦。私心盛，就不怕人；欲心盛，就不怕天。以不怕天、不怕人的心，每日追求的尽是快心之事，那么口想说就说，身想动就动，又怎么肯兢兢业业，深思熟虑而审慎处理呢？这是人君践言之难，又难于在下之人。

人的情伪有易有险，险的难知，易的易知。而且又有众寡之分。寡则易知，众则难知，所以在上的难于知下，而在下的易于知上。处在难知之地，驾驭难知之人，想要不被欺骗很难。人君处于亿兆之上，操着予夺进退赏罚生杀之权，不幸被欺骗，就以非为是，以是为非，其害哪里说得完呢？人君只有没有喜怒，如果有喜怒，就有人赞美他的喜来买恩，鼓动他的怒来张势；人君只有没有爱憎，如果有爱憎，就有人假借他的爱来济私，凭借他的憎来复仇。至于本来没有喜，诳他使喜；本来没有怒，激他使怒；本来不值得爱，而赞誉使他爱；本来无可憎，而诋毁使他憎。像这样，那么进用的未必是君子，退黜的未必是小人，给予的未必有功，夺取的未必有罪，赏罚生杀，很少得当。人君不担心被欺骗，反而任用他们来防止天下的欺骗，祸患还能说吗？大致人君以知人为贵，以用人为急，用得其人，就无需防范。既然不出于此，那么所亲近的不过是争进之人、好利之人、无耻之人罢了。他们挟持诈术，投间抵隙，来蛊惑君心，想要防止欺骗，即使尧、舜也不能。这是知人之难。

能知贤就必定任用贤。贤者以公为心，以爱为心，不为利所转，不为势所屈，放在周围，那么众事得以正行，天下受到他的恩泽，他对国家的重要如此。然而这种人必然难进易退，轻利重义。人君虽然也许知道他们而召见任命，却像对待奴仆一样随便，贤者有不屑的。或者虽然以礼相待，然而言论不被采用，贤者不会留在那里。或者采用他的言论却又让小人参与，责求小利，期望近效，有用贤之名，无用贤之实，贤者又岂肯尸位素餐来被天下后世讥笑呢！而且贤不仅难进，又难合。人君处在崇高之地，大抵喜欢听别人的过错，而不喜欢听自己的过错，务求使自己快意，而不务求使百姓快意，贤者想要匡正扶助，使达到尧、舜而后已，所以其势常常难合。何况奸邪佞幸，丑正恶直，肆意诋毁，多方陷害，将见到罪责不免，又怎能指望事情得当，而天下受到恩泽呢！这是任贤之难。

奸邪之人，其心险，其术巧。因为险，所以千态万状而人不能知；因为巧，所以千蹊万径而人不能御。他的谄谀像恭敬，他的攻击像正直，他的欺骗像可信，他的佞巧像可亲。势力在近习，就结交近习；势力在宫闱，就谄媚宫闱。或者用甜言诱人犯错，然后揭发，以示自己无党；务求窥伺人君的喜怒而迎合，窃取权势来树立自己的威，结交宠爱来满足自己的欲，上面宠爱隆盛，下面威权专擅，大臣不敢议论，近亲不敢说话，毒害天下，而上面不知。所谓城狐社鼠，想除去它们，本来已经困难。然而这还算是人们所不知道的。至于像宇文士及的佞巧，太宗明察其情却不能斥退；李林甫妒贤嫉能，明皇洞察其奸却不能退去。邪佞迷惑人，竟到如此地步，能不害怕吗！这是去邪之难。

上级以诚心爱护下级，下级以忠诚回报上级，感应的道理就是这样。大禹治理洪水来拯救百姓，启又能恭敬地继承大禹的治国之道，他们的恩泽深厚。然而，一旦传到太康，他背离了正道，导致百姓仇视怨恨而离去，这是为什么呢？汉高帝出身平民，天下人像影子一样追随他。在荥阳的危难中，纪信甚至牺牲自己来赴急，可见人心的归向。等到天下已经安定，却有人在沙中谋划造反，这又是为什么呢？并不是百姓爱戴君主的心有时会突然改变，而是因为君主让他们失望，让他们感到不公平，然后怨恨愤怒就产生了。禹和启爱护百姓如同爱护婴儿，而太康放纵享乐以致丧失德行，所以百姓失望。汉高帝凭借宽厚仁义得到天下，等到天下安定后，却凭个人爱憎在朝廷上施行诛杀，所以百姓感到不公平。古往今来的君主，凡是曾对百姓施予恩惠，却招致百姓怨恨愤怒的，都是类似这样。君主在位之初，已经向天下发出美好的言论，但随后实际无法兑现，所以怨恨产生了。大家都是臣子，没有多大差别，君主只因为自己的私心而厚待某一个人，那么被薄待的人就已经感到失望，更何况是薄待有功的人而厚待有罪的人，人们怎能不内心愤慨呢？得人心的途径，不在于拉拢勾结，而在于修养自身。如果君主的一言一行，必定可以作为天下的法则，一赏一罚，必定求符合天下的公义，那么亿万百姓的心，将不必强求而自然得到，又怎么会有失望和不公平的困扰呢！这就是得人心的难处。

三代以下被称为盛世治理的，没有比得上汉朝的文帝和景帝的。但考察当时，天象多次变化，山崩地震频繁发生，难以一一列举，这大概是小的方面有水旱灾害，大的方面有变乱和灭亡的征兆。但文帝和景帝能够顺应天意，一心以养育百姓为要务。今年鼓励农耕蚕桑，明年减轻田租，如此恳切爱护，因此民心融洽，和气相应。臣私下看到前年秋天有孛星出现在西方，彗星出现在东方；去年冬天彗星出现在东方，又出现在西方。议论的人认为应当除旧布新，以应对天象变化。臣认为，不如直接效法文帝和景帝的恭敬节俭、爱护百姓，作为根本的治理。《尚书》说：“天视自我民视，天听自我民听。”以此论之，那么天的法则常在于下方，常在于不足。统治人民的人，不求于下方，而求于上方；不求于不足，而求于有余，这就是招致天变的原因。天变已经发生，征兆已经显现，乖戾的苗头已经萌发，却仍然沿袭旧习，压制下方而损害不足，说是合乎天意，不也很难吗？

这六点都是困难的条目。列举其中的要点，不过是修养德行、任用贤能、爱护百姓这三件事而已。这就是治理的根本。根本确立了，那么纲纪可以颁布，法度可以推行，治功可以必然实现。否则，爱恶相互攻击，善恶相互损害，黎民百姓免不了处于水深火热之中，用这样的方式治理，是万万不能的。

第四点说：“农业和学校，是治理国家的大纲。古代的贤明君主，没有比得上尧和舜的；贤能大臣，没有比得上后稷和契的。他们也不过是播种百谷以厚民生，传播五教以善民心。这就是教育和养育的途径。百姓可以因此富裕，军队可以因此强大，人才可以因此兴盛，国势可以因此稳固，这是必然的道理。现在国家只知敛财的巧妙，而不知生财的来源；只知防范人们的欺诈，而不知培养人们的善良；只担忧法令难以推行，而不担忧法令没有可以推行的领域。如果真能优待重视农民，不侵扰不侵害，驱使游手好闲懒惰的人回到田间，督促他们从事种植，恳切晓谕并监督执行，十年以后，仓廪的积蓄，应当不是今天所能相比的了。从都城到州县，都设立学校，让皇子以下直到平民百姓的子弟，都进入学校学习，以明白修身治人的重要道理。十年以后，人才的兴盛、风俗的美好，又不是今天所能相比的了。这两个大纲一经确立，各种细目就会随之展开，否则，富强的效果都不可期待。”

第五点说：天下之所以能够统一，是因为民心安定。那么士人安于士人的本分，农民安于农民的本分，工匠商人安于工匠商人的本分，然后在上位的人才能像泰山一样安稳。现在百姓不安于贫贱的居所，必定追求俸禄官职；做官的人不安于低微的职位，必定追求尊贵荣耀。四方万里的人，像车辐聚集一样一齐前进，各自怀着无耻之心，在上位的人怎能不感到寒心呢！我听说夺取天下的人崇尚勇敢，守护天下的人崇尚退让。各有其适宜之处，不可不审慎。然而要想民心安定，必须先安定君主的志向。君主志向的安定，莫过于谨慎处理喜怒，而整顿号令。古代的帝王潜心恭敬沉默，不轻易喜怒。当喜怒没有发作时，即使最亲近的人也不知道；当喜怒发作时，即使最亲近的人也不能改变。喜怒发作一定符合节度，因此号令简洁而没有后悔。

奏章呈上后，皇帝赞许并采纳了他的意见。许衡身体多病，皇帝允许他每五天到中书省一次，并时常赐予尚方的名贵药材和美酒。至元四年，皇帝才准许他辞职回乡。至元五年，又召见他。

至元六年，皇帝命令许衡与太常卿徐世隆制定朝仪。又下诏让他与太保刘秉忠、左丞张文定一起制定官制。许衡详细考订古今官职分合统属的次序，制定成图表。至元七年，上奏呈给皇帝。

不久，阿合马担任中书省平章政事，兼管尚书省六部事务，权势倾盖朝廷内外，当时许多大臣都依附他。许衡每次与他议事，必定直言不讳，毫不退让。后来，阿合马的儿子又被任命为佥枢密院事，许衡独自坚持意见说：“国家的大权，不过是兵、民、财这三方面罢了。现在做父亲的掌管民众和财政，儿子又掌管军事，这是不行的。他即使不谋反，这也是违反为臣之道。”阿合马当面质问许衡说：“你凭什么说我谋反？你才是真的要谋反。人所嗜好的，不过是权势、爵禄、美色和音乐，你都不喜好，只想要得到人心，这不是谋反是什么？”许衡回答说：“平章大人难道不喜好权势和爵禄吗？凭什么说我谋反？”阿合马怀恨在心，急忙推荐许衡在中书省任职，想要借机陷害他。不久，许衡被任命为左丞，他多次推辞，皇帝命令身边的人把他搀扶出去。许衡随从皇帝巡幸上都，又列举了阿合马专权欺君、败坏政事、危害百姓的若干事情，但皇帝没有答复。于是许衡以生病为由，请求解除政务。皇帝感到哀怜，召见他的儿子许师可，让他传达旨意，并且命令许衡推荐可以代替自己的人。许衡上奏说：“用人，是天子的大权。臣下泛泛地议论某人贤能与否，是可以的。但若是授予职位，应当由皇帝决断，不能让臣下逐渐有施恩于人的举动。”皇帝早就想开办太学，恰逢许衡请求辞职更加坚决，于是听从了他的请求。至元八年，任命他为集贤大学士，兼国子祭酒，皇帝亲自挑选一些蒙古贵族子弟让他教导。许衡听到任命后，高兴地说：“这正是我的职责！这些贵族子弟天性淳朴未散，视听专一，如果把他们放在善良的人群中培养几年，一定能成为国家有用的人才。”于是请求征召他的学生王梓、刘季伟、韩思永、耶律有尚、吕端善、姚燧、高凝、白栋、苏郁、姚燧、孙安、刘安中二十人作为伴读，分别安排在各个学斋，担任斋长。当时所选的学生都还年幼，许衡对待他们如同成年人。讲课之余稍有闲暇，就练习礼仪，或者练习书法和算术。年龄小的学生，则让他们练习跪拜、作揖、谦让、进退、应对，或者练习射箭，或者玩投壶游戏，输了的罚读书若干遍。久而久之，学生们各自有所收获，尊敬老师，专心学业，就连小孩子也知道礼节了。

至元十年，阿合马多次诋毁汉法，学生们口粮有时供应不上，许衡坚决请求辞职。皇帝命令各位老臣商议他的去留，窦默也替许衡请求，于是皇帝准许许衡回乡，而选派精于王道的王恂代理太学事务。刘秉忠等人上奏，请求任命许衡的学生耶律有尚、苏郁、白栋为助教，遵守许衡制定的规矩，皇帝同意了。

至元十三年，皇帝下诏让王恂制定新历法。王恂认为历法家知道历法计算数字却不知道历法原理，应该让许衡来主持这件事，于是皇帝任命许衡为集贤大学士兼国子祭酒，兼管太史院事务，召他到京城。至元十七年，历法完成，上奏呈给皇帝，皇帝赐名为《授时历》，颁发施行于天下。详情记载在《郭守敬传》中。

六月，许衡因病请求回乡。皇太子替他向皇帝请求，授予他的儿子许师可为怀孟路总管，以便供养许衡，并且让东宫官员转告许衡说：“您不要为道义不能推行而忧虑，只要您平安，道义将来总有推行的时候，请好好服药保重。”至元十八年，许衡病重，恰逢家祭，他被人扶着起来按礼仪进行了祭奠。祭奠结束后，吃过祭品就去世了，享年七十三岁。这一天，雷电交加，大风拔起树木。怀孟地区的人无论贵贱老少，都到他的门前哭泣。四面八方的学者，不远千里来到他的墓前祭奠。

北方的文学事业是由许衡开创的，当时的著名公卿大多出自他的门下。丞相安童以对待老师的礼节事奉他，最终成为贤明的宰相。只是正值王文统、阿合马相继掌权，未能充分施展他的抱负，议论的人为此感到惋惜。大德元年，追赠司徒，谥号文正。至大三年，加赠正学垂行佐运功臣、太傅、开府仪同三司，追封魏国公。皇庆二年，下诏让他的牌位入祀孔庙。延祐初年，又下诏在京兆建立书院来祭祀他，拨给田地供奉祭祀事务，赐名为鲁斋书院。鲁斋，是许衡在大名府时给自己书斋起的名字。

许衡有两个儿子：许师可，担任怀孟路总管；许师敬，多次升官至山东廉访使。泰定二年，上奏请求颁布族葬制度，禁止使用阴阳邪说，皇帝同意了。后入朝担任中书参知政事，升任左丞，皇帝命令他与纽泽等人编译《帝训》。书成之后，在经筵上进讲，并让皇太子阅读。泰定三年，皇帝巡幸上都，命令许师敬与兀伯都剌等人留守。这一年，《帝训》翻译完成，改名为《皇图大训》。后来许师敬在任上去世。孙子许从宣，担任河北河南道廉访使。元统二年，录用许衡的孙子许从宗为异珍库提点。

刘因，字梦吉，保定容城人。世代都是儒家学者。父亲刘述，精通性理之学。中统初年，左三部尚书刘肃宣抚真定，征召刘述担任武邑县令，刘述因病辞职回乡。四十岁时还没有儿子。刘因出生的那天晚上，刘述梦见神人骑着马载着一个小孩来到他家，说：“好好抚养他。”于是给小孩取名为𬱟固，字梦骥，后来改成了现在的名字和字。

刘因天资超群，三岁认识书籍，每天记诵千言，过目成诵。六岁能作诗，七岁能写文章，落笔令人惊叹。刚成年时，才气器量超越常人，想要寻求像古人那样的朋友，写了《希圣解》。国子司业研弥坚在真定教授学生，刘因跟随他游学，同宿舍的学生都比不上他。最初研究经学，探究训诂注疏的学说，就感叹说：“圣人的精微义理，恐怕不止这些。”等到读到周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍、朱熹、吕祖谦的著作，一看就能揭示其中的精微之处，说：“我本来就说应当有这样的学说。”刘因早年丧父，事奉继母很孝顺。虽然贫穷，但不合道义的东西，一毫不取。在家教书，尊师重道，严格庄重。学生登门求教的，他根据各人的才能气质进行教导，都有成就。曾经喜爱诸葛亮“静以修身”这句话，把自己的居所命名为“静修”。

不忽木将刘因的学问品行推荐给朝廷。至元十九年，下诏征召刘因，提拔为右赞善大夫。当初，裕宗在宫中建学，命令选拔精于王道的王恂教授近侍子弟。王恂去世后，就命令刘因接替他。不久，因母亲生病辞职回乡。第二年，为母亲守丧。至元二十八年，又派遣使者以集贤学士的职位征召刘因，刘因因病坚决推辞，并且上书给宰相说：

我自幼读书，听大人君子的余论，虽然其他没有所得，但至于君臣大义，自认为看得非常明白。就拿日常近事来说，我们之所以能安居乐业，吃饱穿暖，得以享受生息聚居的快乐，这是谁的功劳呢？都是君主的恩赐。因此凡是我们有生命的百姓，或者付出劳役，或者贡献才智，也必定各自有用来效力的地方。这是事理的必然，万古不可改变，就是庄周所说的在天地之间无处逃避的道理。

我刘因出生四十三年，未曾贡献过一点力量，来报答国家养育成长的恩德，而恩命接连到来，我哪里敢倨傲不出，贪图高尚的名声，辜负国家知遇之恩，并得罪于圣门中庸之教呢！而且我立心，从小到长大，没有一天敢做出古怪离奇、高不可攀的行为。平时结交朋友，如果有一日之雅的人，都知道我的这个心思。但有的人从传闻中得知，不求事实真相，只从行迹的近似之处来看，所以认为我是高人隐士。只有阁下知道，我从来没有以此自居。

以前，先皇太子以赞善的任命来征召我，我就立即与使者一起出发。后来又奉旨教学，我也当时就应命。后来因为老母中风，请求回家探望，不幸母亲病危，竟遭丧制，于是不再出来。当初难道有心不做官吗？现在圣明的天子选用贤良，革新时政，即使前日隐居的人，也将出来做官了，何况我平素并非隐居的人呢？何况又加以破格的恩宠，给予优崇的地位呢？所以形留神往，命运与心愿相违。我有病的身体在空斋中，惶恐地等待罪罚。

书信上呈后，朝廷正图谋大治，得到书信，一起叹息惋惜不已。至元二十九年，下诏征召，刘因因病推辞。至元三十年，皇帝驾崩，后来多次征召都不应召。延祐年间，追赠翰林学士、资善大夫、上护军，追封容城郡公，谥号文靖。

刘因向来有瘦弱疾病，自从去年失去儿子，在忧虑祸患之余，又染上疟疾，历经夏天到秋天，后来虽然康复，但精神气血已经不如从前了。没想到今年五月二十八日，疟疾再次发作，到七月初二，引发旧病，腹部像针刺一样疼痛，不断便血。到八月初，偶然起了一个念头，自叹身旁没有期功之亲，家中没有管家的仆人，恐怕一旦突然去世，一定会连累他人，于是派人到容城祖先墓地旁边，修建一间房舍，如果病势不退，就居住在其中等待死亡。派人去的时候，不免感伤。由此病势更加严重，饮食大大减少。到二十一日，使者带着皇帝的恩命到来，刚听到时，惊恐无地，不知所措。慢慢思考，私下认为供职虽然不能带病前行，但皇帝的恩命却不敢不带病拜谢。于是又担心，如果稍微迟疑，那么不仅臣子之心有所不安，而且行踪高峻，已经不近人情了。因此当天就拜受恩命，留下使者，等病势稍退，一起出发。拖延至今，各种治疗都用尽了，毫无效果。于是请使者先走，仍让学生李道恒交上铺马圣旨，等病退后，自己准备体力再走。希望阁下怜悯，设法保全。我确实是疏远微贱的臣子，与朝廷大臣不同，我的进退不是难处理的事，只希望阁下始终成全。

皇帝听说后，说：“古代有所谓的不召之臣，大概就是这类人吧！”

至元三十年夏四月去世，享年四十五岁。没有儿子。延佑年间，追赠翰林学士、资善大夫、上护军。追封容城郡公，谥号文靖。欧阳玄为刘因画像题赞词说：“有曾点的狂放，而有沂水春风舞雩的快乐；凭借子路的勇敢，而没有北方边鄙鼓瑟的声音。面对裕皇的仁德，却出现了不可挽留的商山四皓；凭借世祖的谋略，却遇到了不能招致的两位儒生。唉！麒麟凤凰，本来就是世间不常有的。然而一鸣则《六典》创作，一出则《春秋》写成。那么他的志向不想遗世独往是很明显的，也将要追随周公、孔子之后，为往圣继承绝学，为来世开创太平吗！”评论者认为是知人之言。吴澄对当时学者最慎重地赞许，唯独推重敬仰刘因，自称比不上他。

刘因著有《四书精要》三十卷，诗文集二十二卷。门人新安人刘英、王纲、梁至刚，容城人梁师安，都品行高尚不做官。

吴澄，字幼清，抚州崇仁人。幼年聪颖异常。五岁时，每天接受一千多字的课程，夜里读书到天亮。母亲担心他过于勤奋，不多给灯油，吴澄等母亲睡觉后，点燃灯油继续诵读。九岁时，每天背诵《大学》二十遍，然后依次读《论语》、《中庸》，这样过了三年。

至元十九年，吴澄著论说：“尧舜以上，是道的元始。尧舜以下，是道的亨通。泗水、洙水、邹国、鲁国是道的利益。濂溪、洛阳、关中、闽中是道的贞正。分开来说，上古时代伏羲氏是元始，尧舜是亨通。禹汤是利益，文王、武王、周公是贞正。中古的统绪，孔子是元始，颜回、曾子是亨通，子思是利益，孟子是贞正。近古的统绪，周敦颐是元始，二程、张载是亨通，朱熹是利益。谁是今天的赠予？没有听说过。然而怎么可以最终没有归宿呢？”他以道统自任就是这样。

宋朝咸淳七年，参加礼部考试不中。当时宋朝灭亡的征兆已经显现，吴澄用自己的学问教授乡人，建造了几间草屋，在窗户上题字说“抱膝《梁父吟》，浩歌《出师表》。”程钜夫与吴澄是同学，知道他的心意，题名叫草庐，学生于是称他为草庐先生。

至元二十年，抚州归附。乐安县丞蜀人黄西卿不肯投降，逃到深山中，招吴澄教他儿子。吴澄跟随他。乐县人郑松又招吴澄居住在布水谷，于是著作《孝经章句》，校定《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《仪礼》以及《大戴礼记》、《小戴礼记》。二十三年，程钜夫奉诏到江南寻访隐逸之士，强行起用吴澄到京师。不久，因为母亲年老辞归。二十五年，程钜夫对执政说，吴澄不想做官，他所著的《诗》、《书》、《春秋》等书，得到了圣贤的旨意，可以教授国子监学生，传播天下。皇帝命令江西行省抄录他的书进呈，州县按时致礼。

元贞二年，董士选任江西行省左丞，非常敬重吴澄。等到他担任行台御史中丞，入朝奏事，途中将吴澄推荐。不久，董士选调任枢密副使，又推荐他。一天，在中书省议事，董士选站起身对丞相完泽说：“我董士选推荐吴澄，他经学明畅、品行修养好，是大受之才。”平章政事不忽木说：“枢密副使诚实，所推荐的是天下之士。”于是授予吴澄应奉翰林文字、同知制诰兼国史馆编修官。有关部门敦促劝勉很久，他才到达，但到任后，吴澄当天就南归。第二年，任命为江西等处儒学副提举，三月，因病辞职。

至大元年，征召为国子监丞。在此之前，许衡任祭酒，开始用朱熹的《小学》等书教授弟子，时间久了渐渐失传。吴澄用经义加以扩充，根据各人的资质，反复训导诱导学习，诚笃方面不如许衡，但淹博超过他。

皇庆元年，升任司业，制定了四条教法：一是经学，二是行实，三是文艺，四是治事，没有来得及实行。又曾对学者说：“朱熹在道问学方面的功夫居多，而陆九渊以尊德性为主。问学如果不以德性为本，必然偏向言语训释的末节，所以学习必须以德性为本，才能有所得。”议论的人于是认为吴澄是陆氏之学，并非完全尊崇信仰朱熹的本意。吴澄一天晚上称病南归，有些学生没有请假就跟随他。不久被任命为集贤直学士，特授奉议大夫，乘坐驿车到京师，行至真州，疾病发作未能成行。

英宗即位，越级升迁为翰林学士，进阶太中大夫。在此之前，诏令召集善于书法的人，把黄金磨成粉调成泥，抄写佛教《藏经》。皇帝在上都，派左丞速速，召吴澄写序文。吴澄说：“主上写经，是为民祈福，如果用来超度荐拔，臣不知道。所谓福田利益，虽然是人们乐于听到的，但轮回之事，那些学习佛学的人，或许也不说。不过说行善的人死后上升到高明之处，最上则与日月同光；作恶的人死后下坠到污秽之处，最下则与沙虫同类。他们的徒众于是编造出超度荐拔的说法，来迷惑世人。如今列圣的神灵，上同日月，何需超度荐拔！况且建国以来，凡是写经超度荐拔，不知有多少。如果没有效果，那就是没有佛法；如果已经有效，那就是诬蔑祖先。撰作文辞，不可以留给后世，请等陛下回京后再奏报。”适逢皇帝驾崩而停止。

泰定元年，初次开设经筵，诏命吴澄与平章政事张珪、国子祭酒邓文原为讲官。在此之前，至治末年，建造太庙，议论的人习惯看到同堂异室的制度，于是建造了十三室。没来得及迁奉神主，英宗驾崩，有关部门对昭穆次序有疑问，命朝廷大臣集中讨论。吴澄建议说：“世祖统一天下，完全改变古制而实行。古代，天子七庙，每庙各有宫室，太祖居中，左边三庙为昭，右边三庙为穆，昭穆神主各按次序递迁，庙的建制，如同现在的中书省六部。省部的设置，说是仿效金、宋，难道宗庙的次序，却不考察古制吗！”建议呈上，有关部门因为急于办事，竟然按照旧次序。当时吴澄已有离职之意，适逢修撰《英宗实录》，命他总领其事，过了几个月，《实录》修成，就称病不出。中书左丞许师敬奉诏在国史院赐宴，仍表达朝廷挽留之意。吴澄宴席结束就出城登船离去。中书省听说，派官员乘驿马追赶，没追上而回，对皇帝说：“吴澄是国家的名儒，朝廷的旧德，如今告老还乡，怎么忍心再劳累他，应该特别加以褒奖优待。”诏令进升资善大夫，仍赐给金织文绮二端以及钞五千贯。

当初，延佑年间免除虚增的赋税，只有江西增税三万多缗没有获免，后来又实行包银法，百姓困苦更加严重。泰定元年，吴澄告知执政，免除包银，只有增税依旧。到这时，吴澄与宣抚副使齐履廉进言，才奏请免除。吴澄对《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》各有纂言，完全破除传注穿凿的习气，他的书《纂言》只注释今文二十八篇，不用伪孔古文，尤其有卓越见识。又订正《孝经》定本，合并古文、今文，分经一章，传十二章。校正《皇极经世书》以及《老子》、《庄子》、《太玄经》、《乐律》、《八阵图》、郭璞《葬书》，都流传于世。