讲读经史方法第四十四

正月十五日收到了四弟、六弟、九弟十二月初五发出的家信。四弟的信写了三页，每句话都实在，责备我待人不够宽厚，说得非常恰当。你常说每月写信，只是空话责备弟弟们，却没有实际的好消息，让母亲听了，怀疑弟弟们粗俗平庸，使弟弟们无地自容等等。这几句话，我读后不禁汗颜。去年我曾和九弟闲谈说：“作为子女，如果让父母觉得我比较好，认为其他兄弟都不如我，这就是不孝；如果让族人和乡党称赞我比较好，认为其他兄弟都不如我，这就是不悌。为什么呢？因为如果让父母心中有了贤惠和愚笨的区分，让族人和乡党口中有了贤愚的区分，那一定是平日里有了讨好的心思，暗地用计，让自己得到好名声，而使兄弟得到坏名声。这样以后必定会产生嫌隙。刘大爷和刘三爷，兄弟都想做好人，最后却视同仇敌，就是因为刘三爷在父母和族人乡党中得了好名声，而刘大爷得了坏名声。”现在四弟责备我的，正是这个道理，所以我读了汗颜。只希望我们兄弟五人，每个人都明白这个道理，互相原谅。兄弟得了坏名声要感到忧虑，兄弟得了好名声要感到快乐。我不能尽到做兄长的责任，使弟弟得到好名声，是我的罪过；弟弟不能尽到责任，使我得到好名声，是弟弟的罪过。如果人人都这样想，那么亿万年也不会有丝毫的嫌隙了。

衡阳的风俗，只有冬学要紧，从五月以后，师生都只是按老规矩行事。同窗的人大多是平庸没志气的，还最喜欢讥笑人，笑法各不相同，总之离不开轻浮浅薄。四弟如果到衡阳去，一定会因为你是翰林的弟弟而被嘲笑，浅薄的风俗实在可恶。家乡没有朋友，真是第一件遗憾的事，不仅没有好处，而且大有坏处。习俗会沾染人，就像和咸鱼在一起，也会被它同化一样。我常和九弟说起，认为衡阳不能读书，涟演也不能读书，因为坏朋友太多了。

现在四弟的意思是一定要跟从觉庵先生学习，那么千万要听我的嘱咐，只取好老师的益处，不要受坏朋友的损害。

接到这封信后，立即带厚二到觉庵先生那里去受业。今年的学费我准备了十挂钱，八月一定寄回，不会连累家里。不是不想多给，实在是能力不足。我最担心的是，同窗的人没有志气，嬉戏游玩，端午以后就放纵散漫不做事，恐怕弟弟和厚二会效仿他们，千万要警戒！凡是跟从老师必须长久才能获益。四弟和李弟今年跟从觉庵先生，如果地方上平安，那么明年仍然可以继续；如果一年换一个地方，就是没有恒心、见异思迁，想要进步就难了。

六弟的信是一篇绝妙的古文，气势像韩愈，拗折像王安石。我评论古文，总要有倔强不驯的气质、愈拗愈深的意味。所以在太史公之外，只取韩愈和王安石两家。论诗也取傲岸不群的人，论字也是如此。我一直有这个想法但从不轻易谈论。近来遇到何子贞，意见非常相合，偶尔谈一两句，两人相视而笑。不知道六弟天生就有这样一支妙笔，以前看你的文章也没有特别奇特的地方，现在看到这封信，才知道我的弟弟真是很有才华，欢喜极了！欢喜极了！凡是我有心但力量做不到的事，弟弟都可以做到。

信中说我和诸位君子讲学，恐怕会逐渐形成朋党，这个看法很对。但弟弟完全可以放心，我最害怕标榜，常常保持含蓄内敛的态度，绝不会有所谓门户自显的行为。信中说四弟浮躁不虚心，也确实切中了四弟的毛病，四弟应该把这话当作良友的良药。信中还说到弟弟的牢骚，不是一般人的热衷名利，而是志士的珍惜光阴。读到这里，非常伤感！恨不得生出两只翅膀飞到家，好好劝慰老弟一番，畅谈几天才痛快。但是如果弟弟们都已经入学，那么谣言一定会说学院傲慢懒惰，众口铄金，从哪里辩解？所谓塞翁失马，安知非福。科举功名的早晚，确实是前世注定的，虽然珍惜光阴的心情迫切，但也不必为虚名而扰乱心怀。

来信说《礼记疏》读了一本半，觉得浩瀚迷茫，苦于没有收获，现在已经全放弃了，不敢再读，现在读《朱子纲目》，每天十页左右。说到这些，悔恨不已！恨早年没有用功，现在虽然想教弟弟，就像盲人想给人带路，想不迷路都难。但是我非常喜欢苦思，又得到几位益友互相质证，关于读书的方法，有几个不可改变的原则：研读经书必须专攻一经，不能泛泛涉猎。读经以研究义理为根本，考据名物为末节。读经有一个“耐”字诀，一句不通，不看下句；今天不通，明天再读；今年不通，明年再读。这就是所谓耐。读史的方法，最好就是设身处地，每看一处，就像自己与当时的人应酬谈笑。不必每个人都能记住，只记住一个人，就像见到了那个人；不必每件事都能记住，只记住一件事，就像亲身经历过那件事。经是用来穷理的，史是用来考事的，除了这两样，再没有别的学问了。

自从西汉到现在，识字的儒生大概有三条路：义理之学、考据之学、词章之学。各执一端，互相诋毁。我私下认为，义理之学最重要，义理明白了，实践就有要领，经世济民就有根本。词章之学也可以用来发挥义理。考据之学，我不取。这三条路都从经史入手，各有门径。我认为要读经史，应当只研究义理，这样心思专一而不纷乱。

所以经要专攻一经，史要专主义理，这些都是守约的方法，确实不可改变。

至于经史之外，诸子百家汗牛充栋，如果要读，只应当读一个人的专集，不应该东翻西看。比如读《昌黎集》，那么眼睛所见的、耳朵所听的，都是韩愈，认为天地间除了《昌黎集》就没有别的书了。这一集没有读完，坚决不换别的集，这也是“专”字诀。六弟要牢记。读经、读史、读专集，讲义理之学，有志之人万万不可改变。即使圣人复生，也一定会同意我的话。但这也只是对有远大志向的人说的，如果是为了科举功名，那就要读四书文，读试律赋，头绪很多。四弟、九弟、厚二弟天资较低，必须走科举功名的路。六弟既然有大志，即使不考科举也可以。

但是一定要守住一个“耐”字诀。看来信说读《礼记疏》，似乎不能耐，努力吧！

我少年时天分不太低，后来天天与平庸鄙陋的人相处，什么见闻都没有，内心被堵塞了很久。等到乙未年到京城后，才开始有志学习诗文和书法，也苦于没有好朋友。近年结识了一两位好朋友，知道了所谓经学、经济、躬行实践，才知道范仲淹、韩琦是可以学到的，司马迁、韩愈也是可以学到的，程朱也是可以学到的。于是想彻底洗去过去的污点，做重生的人，做父母的孝子，做弟弟们的先导。无奈身体本来就弱，耳鸣不止，稍微用心就觉得劳累。每天想，天既然限制我不能苦思，就是天不想成全我的学问，所以近日以来心情有些松散。

来信又说四弟和李弟跟从觉庵先生学习，六弟和九弟仍然来京城，或者在城南学习等等。我想和弟弟们一起住在京城，心情就像孤雁在找伴。自从九弟辛丑年秋天想回家，我百般挽留，九弟应该知道。等到去年秋天他决定南归，我实在没有办法，只好听其自便。如果九弟今年又来，那么一年之内忽去忽来，不仅父母大人不肯，就是旁观的人也会笑话我们兄弟轻举妄动。而且两个弟弟一起来，路费需要八十两银子，现在实在难办。六弟说能自己想办法，也是没有经历过艰苦的话。

如果我今年能得到一个差事，那么两个弟弟今年冬天和朱啸山一起来很好。如果六弟不同意，那就再写信来商量。

九弟的来信，事情写得很详细，可惜话说得太短，我则常常太长，以后截长补短最好。尧阶如果有大事，弟弟们随便去一人帮他几天。牧云收到我的长信，为什么完全没有回信？莫不是嫌我说话太直？扶乩的事，完全不可信。九弟总要认真读书，不必想这些事。李弟的一切，都要听各位哥哥的话。这次信差走得急，没时间抄日记本，其余的事以后再说。（道光二十三年正月十六日）