宜兄弟和睦又实行勤俭二字第八十三

十六日接到澄弟初二日的信，十八日接到澄弟初五日的信，详细知道了一切。三河失利的消息，初五日家中确实还没有确切消息，而且县城之内也没有任何传闻，这也太奇怪了。九弟于二十二日在湖口发了信，至今没有再接到来信，实在非常挂念。幸好接到希庵的信，说九弟到汉口后曾写信给他，并且派专人到桐城和三河一带寻找下落。我才知道沅甫弟安全抵达汉口，但是长久没有来信，不明白是什么原因？难道是我平日有什么过失，沅弟心里不以为然吗？当初听到三河的凶信，正是兄弟危急艰难的时候，即使我有微小的过失，也应当将安徽的各种情况详细告诉我。

今年四月，刘昌储在我家扶乩。乩笔刚刚开始，就判语说：“赋得但武修文，得闲字。”这是个字谜，谜底是‘败’字。我正惊讶‘败’字不知指向什么？乩笔又判说：“是针对九江而言的，不可以高兴。”我又惊讶九江刚刚攻克，气势正盛，不知道为什么这样说？乩笔又判说：“是为了天下，也就是为曾家说的。”从今天来看，三河的挫败，六弟的变故，正好和‘不可以高兴’四个字相符，难道不是命运都是前定的吗？

然而祸福由上天主宰，善恶由人自己主宰。由上天主宰的，无可奈何，只能听之任之。由人主宰的，尽一分力算一分，做一日算一日。我们兄弟决不可不洗心革面，深思熟虑，力求努力挽回家运。

第一重要的是兄弟和睦。去年兄弟之间不和气，以致于今年冬天发生三河的变故。以后兄弟应当以去年为戒，凡是我有过失，澄、沅、洪三位弟弟各自提出规劝的话，我一定尽力改正。三位弟弟有过失，也应当互相规劝并改正。

第二重要的是体行孝道。将祖父母的爱推广，去爱叔父；将父母的爱推广，去爱温弟的妻妾儿女，以及兰、惠两家。还有父母的坟墓必须改葬，请沅弟做主，澄弟不必太固执。

第三要实行勤俭二字。家中妯娌之间，不可过多铺张浪费。后辈的孩子们，必须走路，不可以坐轿骑马。女儿们不要太懒，应当学习烧茶煮饭；读书、种菜、养鱼、养猪，这是一家的生气；少睡多做，是一个人的生气。勤，是生动的气息；俭，是收敛的气息。有了这两个字，家运绝没有不兴旺的道理。我去年在家，没有在这两个字上切实下功夫，至今感到惭愧遗憾，所以恳切地说这些。（咸丰八年十一月二十三日）