孟子序說

《史记》的列传说：“孟轲，〈赵氏说：“孟子，是鲁国公族孟孙的后代。”汉书注说：“字子车。”另一说：“字子舆。”〉是驺地人，〈驺也写作邹，原本是邾国。〉在子思的门下学习。〈子思，是孔子的孙子，名急。索隐说：“王劭认为‘人’是多余的字。”而赵氏注和《孔丛子》等书也都说：“孟子亲自在子思门下学习。”不知道是否如此？〉道已经贯通，〈赵氏说：“孟子精通五经，尤其擅长《诗》《书》。”程子说：“孟子说：‘可以出仕就出仕，可以停止就停止，可以长久就长久，可以迅速就迅速。’‘孔子是圣人之中的时机把握者。’所以懂得《易》的人没有比得上孟子的。又说：‘王者的迹熄灭而《诗》就消亡，《诗》消亡然后《春秋》出现。’又说：‘《春秋》没有正义的战争。’又说：‘《春秋》是天子的职分’，所以懂得《春秋》的人没有比得上孟子的。”尹氏说：“从这来说，那么赵氏说孟子只是擅长《诗》《书》而已，哪里算懂得孟子呢？”〉游历侍奉齐宣王，宣王不能任用他。到梁国，梁惠王不实行他的言论，就认为他迂远而不切实际。〈按《史记》：“梁惠王三十五年乙酉，孟子才到梁国。此后二十三年，当齐愍王十年丁未，齐人攻打燕国，而孟子在齐国。”所以古史说“孟子先侍奉齐宣王，后来才见梁惠王、襄王、齐愍王。”唯独孟子把攻打燕国当作宣王时的事，和《史记》、《荀子》等书都不符合。而《通鉴》把攻打燕国的年份，当作宣王十九年，那么就是孟子先游历梁国然后才到齐国见宣王了。然而《考异》也没有其他根据，又不知道哪种说法正确。〉在这个时候，秦国任用商鞅，楚国魏国任用吴起，齐国任用孙子和田忌。天下正致力于合纵连横，把攻伐当作贤能。而孟轲却讲述唐、虞、三代的德政，因此所到之处都不合。退隐后和万章等人编次《诗》《书》，阐述孔子的意思，写作《孟子》七篇。”〈赵氏说：“共二百六十一章，三万四千六百八十五字。”韩子说：“孟轲的书，不是孟轲自己写的。孟轲死后，他的门徒万章、公孙丑一起记录孟轲所说的话罢了。”愚按：两种说法不同，《史记》比较接近事实。〉

韩子说：“尧把这个传给舜，舜把这个传给禹，禹把这个传给汤，汤把这个传给文王、武王、周公，文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲，孟轲死后就没有得到这个传承了。荀子和扬子，选择却不精，说话却不详。”〈程子说：“韩子这话，不是蹈袭前人，也不是凭空编造得出来的，一定有所见。如果没有所见，不知道他说的传承是什么事。”〉

又说：“孟氏是纯粹又纯粹的人。荀子和扬子，是大体纯粹而小有瑕疵。”〈程子说：“韩子论孟子很好。如果不是见得孟子的意思，也说不出来。他论荀子扬子就不对了。荀子极其偏驳，只一句‘性恶’，根本已经错了。扬子虽然过错少，然而也不懂得性，更说什么道。”〉

又说：“孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识，所以学习后都得到各自性情所近的。此后离散，分别处在诸侯之国，又各自以自己所能教授弟子，源远而末流更加分歧。只有孟轲师从子思，而子思的学问出自曾子。自从孔子死后，只有孟轲氏的传承得到正宗。所以寻求观看圣人之道的人，一定从孟子开始。”〈程子说：“孔子说曾参迟钝。然而颜子死后，最终得到圣人之道的，是曾子。看他启手足时的话，可以见到了。所传的子思、孟子，都是他的学问。”〉

又说：“扬子云说：‘古时候杨墨堵塞道路，孟子用言辞辟除他们，廓如也。’杨墨盛行，正道废弛。孟子虽然贤圣，却没有得到位子。空言没有施行，虽然切中又有什么补益。然而依赖他的言论，而现在的学者还知道尊崇孔子，崇尚仁义，重视王道轻视霸道而已。那些大经大法，都亡灭而不救，坏烂而不收。所谓存十一于千百，怎么能廓如呢？然而从前没有孟氏，那么都会服左衽而说侏离了。所以韩愈曾经推尊孟氏，认为功劳不在禹下，就是为了这个。”

有人问程子说：“孟子还可以称为圣人吗？”程子说：“不敢就说他是圣人，然而学问已经到至处。”〈愚按：至字，恐怕应当作圣字。〉

程子又说：“孟子有功于圣门，不可胜言。仲尼只说一个仁字，孟子开口便说仁义。仲尼只说一个志，孟子便说许多养气出来。只此二字，其功甚多。”

又说：“孟子有大功于世，因为他讲性善。”

又说：“孟子性善、养气的论述，都是前圣所未发。”

又说：“学者全要识时。如果不识时，不足以言学。颜子陋巷自乐，因为有孔子在。如果孟子的时候，世上既没有人，怎么可以不把道作为自己的责任。”

又说：“孟子有些英气。才有英气，便有圭角，英气很害事。如颜子便浑厚不同，颜子去圣人只豪发之间。孟子大贤，亚圣之次也。”有人说：“英气表现在什么地方？”说：“只用孔子的话比较，便可看见。且如冰与水精并非不光亮。比之玉，自是有温润含蓄气象，没有许多光耀。”

杨氏说：“《孟子》一书，只是要正人心，教人存心养性，收其放心。至于论仁、义、礼、智，则以恻隐、善恶、辞让、是非之心为端。论邪说之害，则说：‘生于其心，害于其政。’论事君，则说：‘格君心之非’，‘一正君而国定’。千变万化，只说从心上来。人能正心，则事无足为者矣。《大学》的修身、齐家、治国、平天下，其本只是正心、诚意而已。心得其正，然后知性之善。所以孟子遇人便道性善。欧阳永叔却说‘圣人之教人，性非所先’，可谓误矣。人性上不可添一物，尧舜所以为万世法，也是率性而已。所谓率性，循天理是也。外边用计用数，假饶立得功业，只是人欲之私。与圣贤作处，天地悬隔。”