後敘

谈论西洋地理的著作，始于明代万历年间泰西人利玛窦的《坤舆图说》、艾儒略的《职方外纪》。初入中国时，人们多认为是邹衍谈天之类的荒诞之说。到了本朝，广东互市大开，中外翻译，多用汉字刊成图说。在京师钦天监供职的，则有南怀仁、蒋友仁的《地球全图》。在广东译出的，则有钞本的《四洲志》、《外国史略》，刊本的《万国图书集》、《平安通书》、《每月统纪传》，灿烂如星罗，清晰如指掌，才知道不披阅海图海志，就不知道宇宙之大，南北极上下的浑圆。只是这些志书多出自洋商之手，有的详于岛屿海岸土产的繁多，埠市货船的数量，天气寒暑的节令，而各国的沿革始末，建置的永促，能以各国史书志富媪山川，纵横九万里，上下数千年，可惜没有听说过。近来只得到布路国人玛吉士的《地理备考》，与美里哥国人高理文的《合省国志》，都是以他们国家的文人，留心丘索，纲举目张。而《地理备考》的《欧罗巴洲总记》上、下二篇，尤为雄伟，简直可以扩展万古的心胸。至于墨利加北洲以部落代君长，其章程可垂奕世而无弊；以及南洲孛露国的金银，富甲四海，都是旷代所未闻。既已汇成百卷，所以提其总要于前，使观者得其纲而后详其目，庶不致以卷帙之繁，望洋生叹。又旧图只有正面背面二总图，而未能各国皆有，无以满足左图右史之愿，今则用广东香港册页之图，每图一国山水城邑，钩勒位置，开方里差，距极度数不爽毫发。于是从古不通中国之地，披其山川，如阅《一统志》之图；览其风土，如读中国十七省之志，岂天地气运，自西北而东南，将中外一家欤。夫悉其形势，则知其控驭必有于筹海之篇，小用小效，大用大效，以震叠中国之声灵者焉，斯则夙夜所厚幸也夫。至玛吉士的《天文地球合论》，与近日水战火攻船械之图，均附于后，以资博识，备利用。

咸丰二年，邵阳魏源叙于高邮州