第一章

大学的宗旨，在于彰明光明的德性，在于亲近民众并使其自新，在于达到至善的境地。

知道应达到的至善境界之后，才能有确定的志向；有了确定的志向，才能内心宁静；内心宁静，才能安于处境；安于处境，才能思虑周详；思虑周详，才能有所收获。万物都有根本和枝末，万事都有结局和开端。明白了先后次序，就接近大学的道理了。

古代想要在天下彰明光明德性的人，先要治理好自己的国家；想要治理好国家，先要整治好自己的家庭；想要整治好家庭，先要修养自身；想要修养自身，先要端正内心；想要端正内心，先要真诚意念；想要真诚意念，先要推究知识。推究知识在于格除物欲、探究事物原理。事物原理被探究后，知识就能获得；知识获得后，意念就能真诚；意念真诚后，内心就能端正；内心端正后，自身就能修养；自身修养后，家庭就能整治；家庭整治后，国家就能治理；国家治理后，天下就能太平。从天子直到平民，一概都以修养自身为根本。

根本混乱而枝末却治理得好，这是不可能的。应当重视的却轻视，应当轻视的却重视，这样的事从未有过。这就叫做知道根本，这就叫做知识的极致。