范文子论外患与内忧第一百四十九

鄢地战役中，晋国攻打郑国，楚国救援郑国。大夫们想要出战，范文子不同意，说：“我听说过，统治百姓的人先要治理好自己的民众，治理好了，然后才对外显示武力，因此内部和睦而外部有威严。如今我们司寇的刀锯每天都在损耗，而斧钺却用不出去。国内尚且还有刑罚不能施行的地方，何况国外呢？战争，也是一种刑罚，是刑罚的过度使用。过失来自大人物，怨恨来自小百姓，所以要用恩惠来消除怨恨，用克制来避免过失。小百姓没有怨恨，大人物没有过失，然后才可以动用武力，惩罚国外不服从的人。如今我们的刑罚不施加于大人物，却对小百姓残忍，那将由谁来推行武力？武力不能推行却取得胜利，那是侥幸。依靠侥幸来治理国家，一定会有内忧。况且只有圣人才能没有外患，又没有内忧，如果不是圣人，必然有所偏重才可以。偏重在外（有外患），还可以补救；疾病从内部产生，那就难办了。何不暂时放过楚国和郑国，把它们当作外患呢？”