橘树第二百六十六

陕西的刘公担任兴化县令时，有个道士前来献上一盆树，他一看，原来是一棵小橘树，细得只有手指那么粗，便推辞不肯接受。刘公有个小女儿，当时才六七岁，正好赶上生日。道士说：“这棵树不值得供大人赏玩，姑且用来祝小姐福寿吧。”刘公这才收下了。女儿一见橘树，非常喜爱，把它放在闺房里，早晚呵护唯恐损伤。刘公任期满了，橘树已经长到一把粗细，当年开始结果。他整理行装准备出发，因为橘树沉重累赘，打算扔掉。女儿抱着树娇声啼哭。家人哄骗她说：“暂时离开，还会再来的。”女儿信了，这才止住哭声。她又担心被大力士背走，便站在一旁看着家里人把橘树移栽到台阶下，这才离开。

女儿回家后，接受了庄家的聘礼。庄某在丙戌年考中进士，初任兴化县令，夫人非常高兴。她私下以为，十多年过去，橘树早就不在了；等到了兴化，橘树却已长到十围粗，果实累累数以千计。询问从前的差役，都说：“刘公走后，橘树长得很茂盛却不结果，这是第一次结果。”她更加惊奇。庄某任职三年，橘树果实繁盛不衰；第四年，橘树却枯萎没有半点生机。夫人说：“你在此地任职不会长久了。”到了秋天，庄某果然被解任。

异史氏说：“橘树难道与这女子有前缘吗？怎么相遇得如此巧合。它结果好像是为报恩，它不开花好像是为感伤离别。万物尚且如此，何况人呢？”