执一

第八篇说：天地阴阳不改变，而成就万物各不相同。眼睛不失其明，就能看见白黑的不同。耳朵不失其听力，就能听到清浊的声音。王者执守一，而为万物的准则。军队必须有将领，是用来统一军队的；国家必须有君主，是用来统一国家的；天下必须有天子，是用来统一天下的；天子必须执守一，是用来凝聚天下的。统一就治，分裂就乱。现在驾驭骊马，如果让四个人各拿一根马鞭，就不能出门，因为不统一。

楚王向詹子询问治国之道，詹子回答说：“我只听说过修身，没听说过治国。”詹子难道认为国家可以无为而治吗？他认为治国的根本，在于修身。自身修养好了，家庭就能治理好；家庭治理好了，国家就能治理好；国家治理好了，天下就能治理好。所以说以自身为家，以家为国，以国为天下。这四者，地位不同而根本相同。所以圣人的事业，推广开来就充满宇宙，穷尽日月，简约起来则不出自身。慈爱的父亲不能传授给儿子，忠心的臣子不能进献给君主，只有具有这种材质的人才能接近它。

田骈用道术游说齐王，齐王回答他说：“我拥有的是齐国，希望听听治理齐国的政事。”田骈回答说：“我的言论，不讲政事却可以获得政事。好比林木，没有木材却可以获得木材。希望大王自己去获取齐国的政事。”这还是田骈浅显的说法，如果广泛地说，岂止是齐国的政事呢？应对变化都有章法，顺应本性任用事物没有不恰当合适的，彭祖因此长寿，三代因此昌盛，五帝因此显赫，神农因此宏大。

吴起对商文说：“侍奉君主果然有命运啊！”商文说：“为什么这样说呢？”吴起说：“治理四境之内，成就教化，改变习俗，使君臣有义，父子有序，你和我谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起说：“如今作为人质成为臣子，他的君主就安心重视；如今放下印玺辞去官职，他的君主就安心轻视。你和我谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起说：“士兵战马列成阵势，马与人敌，人在马前，拿起鼓槌一敲，使三军将士乐于赴死如同乐于生存，你和我谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起说：“这三方面你都不如我，职位却在我之上，是命运啊，侍奉君主！”商文说：“好。你问我，我也问你。当世，政局变化，君主年幼，群臣相互猜疑，百姓不安定，把国家托付给你呢，还是托付给我呢？”吴起沉默不回答，过了一会儿，说：“托付给你。”商文说：“这就是我之所以能位于你之上的原因啊！”吴起只看到自己的长处，却看不到自己的短处；只知道自己贤能之处，却不知道自己的不肖之处。所以他在西河打了胜仗，却被王错所困，最终遭遇大祸，自身不得善终。

吴国战胜齐国，却不能战胜越国。齐国战胜宋国，却不能战胜燕国。所以凡是能保全国家、自身的人，大概只有知道长短、盈虚变化的道理吧！