卷六十七

神宗万历十年八月丙申日，皇长子出生，颁布诏令大赦天下。

十四年正月，皇第三子出生，晋升其母郑氏为贵妃。

二月，辅臣申时行等人请求册立东宫太子。奏疏说：“早日册立太子，是为了尊崇宗庙、重视社稷。自皇长子出生，至今已经五年，如今子孙繁盛，正兴旺不止，确定名分，应当在此刻。祖宗朝代册立皇太子，英宗在两岁时，孝宗在六岁时，武宗在一岁时，现成的典章都在。希望陛下在今年春季吉日，下令礼部，早日册立储君，以安抚亿万民众的期望。”皇上说：“皇长子年幼体弱，稍微等二三年再举行。”

户科给事中姜应麟、吏部员外郎沈璟上言：“贵妃虽然贤德，但所生的是次子，而恭妃生育皇长子，承担继承宗庙的重任，反而让她位居其下吗？请求收回成命，先晋升恭妃，再及贵妃。”皇上发怒，贬谪姜应麟为广昌典史，沈璟也调任外职。皇上告诉阁臣说：“降职处罚不是因为册封之事，而是厌恶他们怀疑朕要废长立幼，预先揣摩皇上的心意。我朝册立储君，自有现成的典章，朕岂敢以私意败坏公论呢？”刑部主事孙如法上言：“恭妃生育皇长子，五年没有听说有进封的典礼，贵妃郑氏一生子，就有皇贵妃的封号，贵妃能在皇子出生之日得到，而恭妃不能在五年恭敬侍奉之久得到，这是天下人不能没有疑问的。”皇上发怒，贬谪为朝阳典史。御史孙维城、杨绍程请求确定储位，都被剥夺俸禄。

礼部侍郎沈鲤上奏应同时册封恭妃王氏，皇上告谕等皇长子册立时进行。

皇贵妃郑氏的父亲郑承宪为其父请求抚恤恩典，援引中宫永年伯王袆的旧例，礼部上疏驳斥，皇上命令给予坟价五百两。

十五年春正月，礼科都给事王三余，御史何倬、钟化民、王慎德，各自上奏请求册立储君，没有回复。辅臣请求册立储君、封王，令等候圣旨执行。

十六年六月，山西道御史陈登云请求册立东宫，并且追究郑承宪骄横的罪状。没有回复。

十八年春正月初一，皇上驾临毓德宫，召见辅臣申时行、许国、王锡爵、王家屏于西室，因为册立东宫关系到宗庙社稷大计而请求。皇上说：“朕知道，朕没有嫡子，长幼自有顺序。郑妃也再三陈请，恐怕外间有猜疑，只是长子还体弱，想等他长大后再让他出宫。”辅臣又请求说：“皇长子已经九岁，启蒙教育，正在今日。”皇上点头。申时行等退出，皇上立即命令司礼监追赶阻止他们，说：“已经派人宣召皇子来，与先生们一见。”辅臣回到宫门内，过了一会儿，皇长子、皇三子都到了，被引导到御榻前，皇长子站在御榻右边，皇上亲手牵着他，面向光明正立。辅臣等注视很久，于是上奏说：“皇长子龙姿凤表，聪慧非凡，仰见皇上昌盛后代的仁德。”皇上欣然说：“这是祖宗德泽，圣母恩庇，朕怎敢当。”辅臣上奏：“皇长子年龄渐长，应该读书。”并且说：“皇上正位东宫时，才六岁，就已读书，皇长子读书已经晚了。”皇上说：“朕五岁就能读书。”又指着皇三子说：“这个孩子也五岁，还不能离开乳母。”于是亲手拉着皇长子到膝前，抚摸叹息。辅臣叩头上奏说：“有这样的美玉，为什么不早加琢磨，使它成为器物？”皇上说：“朕知道。”申时行等叩头退出。

十月，吏部尚书朱𫄸、礼部尚书于慎行率领群臣合疏请求册立东宫。皇上发怒，下旨剥夺俸禄。辅臣申时行称病请求退休，王家屏居中调停，皇上怒气稍解。因为郑国泰请求册立的奏疏拿给群臣看，传告说建储的礼仪，应当在明年举行，群臣不要再上奏烦扰，如果有再请求的，直接等到十五岁。

十九年冬十月，内阁和部院大臣合疏请求册立东宫。此前，建储之事已经奉皇上旨意，申时行与同官约定，遵守稍等一年，每逢各司官员见面，也以此相告，所以辛卯年从春到秋，没有人提及此事。到这时，工部主事张有德请求准备东宫仪仗，申时行正在休假，次辅许国就说：“小臣尚且请求建储，我们这些人能不说一句吗？”仓促起草奏疏，首列申时行名字呈上。申时行听说后非常惊愕，另写密揭说：“臣已在休假，同官奏疏列臣名，臣不知道。”按旧例，阁臣密揭都留在宫中，但这道疏与诸疏一同发出。礼科罗大𫟄于是上疏弹劾申时行迎合皇上心意以巩固高位，武英殿中书黄正宾继之。皇上发怒，杖责黄正宾，削夺罗大𫟄官籍。十二月，辅臣王家屏请求明年春天册立储君，以堵塞道路揣摩之口，消除内宫牵制之私。没有回复。

二十年春正月，礼科都给事李献可上疏请求预先教育太子，被削去官籍。大学士王家屏呈上密揭申救，封还御批。皇上发怒。给事钟羽正、舒弘绪、陈尚象、李固策、丁懋逊、吴之佳、杨其休、叶初春，御史钱一本、邹德泳、贾名儒、陈禹谟、主事董嗣成相继上章申救，被削籍、降调不等。科臣孟养浩的奏疏最后呈上，被加杖一百。王家屏三次上疏请求退休，被允许。吏部主事顾宪成、章嘉祯等朝廷推举王家屏忠诚爱护，不应废弃，请求召回。皇上发怒，顾宪成被削籍，章嘉祯被贬为罗定州州判。十一月，礼部尚书李长春屡次请求册立，奏疏有十四道，没有回复，不久被罢官。

二十一年春正月，辅臣王锡爵归省回朝，密疏请求册立东宫说：“先前册立大典将要举行，就被小臣喧嚣阻挠。皇上亲自发布大信，定于二十一年举行，于是群臣喧嚣沉寂。都知道成命在上，有所依靠而无忧。倘若春季期限过去，外廷之臣必说：‘以前因喧嚣而改迟，如今又有什么名目而再缓？’请求降旨举行，使盛美都归于独断，而天功不与人谋。”皇上答复说：“朕虽有今春册立之旨，昨日读《皇明祖训》，立嫡不立庶。皇后年纪尚轻，倘若再有生育，就是两位储君了。如今将三位皇子并封为王，数年后皇后没有生育，再行册立。”王锡爵又上疏说：“从前汉明帝娶宫人贾氏之子，命马皇后抚养。唐玄宗娶杨良媛之子，命王皇后抚养。宋真宗刘皇后娶李宸妃之子为子。与其旷日持久，等待将来未定之天，不如斟酌古法参照今制，成就眼前两全之美。臣谨遵谕旨，并拟传帖二道，以凭采择。但还希望皇上三思臣言，听从后议，以保全恩义，折服人心。”皇上最终发出前谕。工部郎中岳元声对科臣张贞观、史孟麟说：“此举如何？”张贞观说：“这是王锡爵密进的。”岳元声又到礼部郎中陈大来家，兵科给事许弘纲、礼部郎中于孔兼都在。许弘纲把事情托付给岳元声。岳元声说：“我刚要弹劾王锡爵，如果说了，变成有私心，反而败事。以元声为后援可以。”许弘纲不答应，岳元声于是回去起草奏疏。恰逢礼部郎中顾允成、张纳陛到来，于是联名上疏，大略说：“皇上正位东宫之时，仁圣太后也年轻，庄皇帝不预设未然之事，以误大计。”奏疏呈入，刑科王如坚、光禄丞朱维京的奏疏继上，说：“皇上念及中宫深厚，但中宫年纪正盛，前星一耀，则所册元子自当避位，有什么嫌疑！如今以将来未期之事，阻格现成之命，恐怕中宫听到，也有不安。皇上以手札咨询王锡爵，锡爵不能像李泌那样委婉叩请，按旨拟敕，难以满足中外人心。”光禄少卿徐杰，署丞王学曾，郎中陈泰来、于孔兼的奏疏继上。皇上发怒。王如坚、朱维京被贬谪戍边，徐杰、王学曾等被削籍为民。而岳元声、顾允成、张纳陛得到宽旨，但并封之旨竟然如故。岳元声与顾允成、张纳陛、陈泰来、于孔兼以及李启美、曾凤仪、钟化民、项德祯在朝房当面质问王锡爵，王锡爵脸色很严厉。岳元声说：“阁下为何误引亲王入继之文，作为储宫待嫡之例？”曾凤仪言语稍缓和，岳元声厉声呵斥他说：“曾员外不知祖训。”王锡爵脸色缓和。众人想出去，岳元声说：“大事未定，怎能出去！”王锡爵说：“那怎么办？”岳元声说：“应当以廷臣相迫，告知皇上。”王锡爵说：“写上诸公名字呈进，如何？”岳元声说：“请即以元声为首，杖戍惟命。”王锡爵唯唯诺诺。庶吉士李腾芳写信给王锡爵说：“圣明在上，议论者都是杞忧，认为公苦心，疑为集菀，这都是妄言。但听说古代贤豪将行权谋之事，必定考虑自己能做，自己能收，就不难隐迹于一时，而最终可昭然于天下。公想暂承上意，巧借王封，转作册立。然而以公之明，试度事机，急则旦夕，缓则一二年，竟公在朝之日，可以遂公之志否？恐怕王封既定，大典愈迟，他日继公之后者，精诚智力稍不如公，容或坏公事，毁公功，而怪罪公为尸谋，公如何辩解？这不仅是宗社之忧，也是公子孙之祸。”王锡爵读完后，爽然说：“诸公骂我，我无以自明。如子言，我受教。但我每道密揭都手书，秘迹甚明。”李腾芳说：“揭帖手书，人如何知道？将来能使天子出公手书，传示天下吗？”王锡爵默默良久，又说：“古人留侯、邺侯都以权谋取胜。”李腾芳说：“邺侯不想让建宁王为元帅，而咏《摘瓜诗》以护卫广平王，这是经，不是权。但与肃宗私议家事，恐怕上皇不安，而推迟广平王为太子，另是一则，然而建宁王之死由此萌芽。若子房因强谏无益，而招致四皓，似乎行权，但不曾请太子与赵王并封。且行权必定是大智之人，委曲婉转，或立语而移，或默然而定，若要等数年，更以他人，即使圣人也不能保证。”话说之间，王锡爵不觉流泪。第二天，上疏自我弹劾三错。不被允许。

二月，辅臣王锡爵又上疏请求册立。皇上命令三位皇子都停止封王。王锡爵又上疏争论，大略说：“皇上赶快停止封王之命，再定二三年册立之期，真是古圣人从善改过的盛德。但臣私下忧虑，去年的命令既然在今年改变，怎么知道今年的命令不改于他日？人情没有疑心则罢，疑心一旦产生，就会追究宫闱隐情，忧虑千万世流祸。”又说：“皇长子年近加冠，未出外读书，前所未闻。皇上纵然想稍缓册立之期，岂能不先行豫教之礼？”皇上不批准。不久将陈泰来、薛敷教、于孔兼、顾允成贬谪到外地，削夺礼科张贞观官籍为民。

八月，王锡爵因星变上言：“天以皇上为子，皇上以太子为子，天子之象是帝星，太子之象是前星，如今禳除彗星，第一议不如册立太子。”皇上安慰答复他。

十一月，皇上驾临煖阁，召见辅臣王锡爵。王锡爵叩头极力请求册立储君。皇上允许明年出阁听讲。不久又传谕皇长子、皇三子年龄相等，想一起举行出阁礼。王锡爵又上奏：“皇上有子而均爱之，均教之，本是慈父一体之念。但以外廷看来，皇长子明年十三岁，皇三子明年九岁，大抵皇子生十岁而入学，以皇长子之太迟，形显皇三子之太早，先后缓急之间，一不慎而圣心又受蒙蔽了。”

十二月，辅臣王锡爵等请求皇长子先举行冠礼，皇上答复说：“东宫与王的衮冕皮弁二服，冠则都相同，服则不同，如今冠礼将用哪种，应该暂时穿常服出讲。”

二十二年二月，皇长子出阁讲学，礼部侍郎冯琦进上仪注，皇上因未册立，免去侍卫仪仗。

二十六年五月，吏科给事戴士衡、全椒知县樊玉衡被削籍谪戍。此前庚寅年，山西按察使吕坤编辑《闺范图志》，郑国泰重新刻印，增刊后妃，首列汉明德皇后，最后郑贵妃。科臣戴士衡指着这本书上言，说吕坤逢迎掖庭，荣枯之形已分，语侵贵妃。樊玉衡前疏皇长子册立中，也有“皇上不慈，皇长子不孝，皇贵妃不智”等语。贵妃听到后，哭着向皇上诉说。恰逢有人援引历代嫡庶废立之事，著成一书，内中讽刺张养蒙、刘道亨、魏允贞、郑承恩、邓光祚、洪其道、程绍、白所知、薛亨、吕坤等，名叫《忧危竑议》，外戚党羽怀疑此书出自戴士衡之手，张位教唆。郑承恩于是上疏极力辩白，并上奏戴士衡假造伪书，中伤善类，每日被称为“二衡”，以激起圣怒，想一并杀掉张位。皇上非常愤怒，两位臣子被谪戍。

六月，御史赵之翰认为《忧危竑议》是戴士衡伪造，主谋是张位，预谋者有徐作、刘楚先、刘应秋、杨廷兰、万建昆。中旨令礼部右侍郎刘楚先、都察院右都御史徐作罢官，国子祭酒刘应秋降调，吏科左给事杨廷兰、礼部主事万建昆都被贬为典史，张位先前因密荐杨镐东征失利，被罢去，命令遇赦不宥。

二十八年春正月，礼部尚书余继登请求先册立皇长子，然后冠礼可致祝词，婚礼可致醮礼。大学士沈一贯请求皇长子行冠婚之礼。没有回复。

三月，南京礼部侍郎叶向高等请求举行皇长子三礼。没有回复。己巳日，移皇长子到慈庆宫，再传谕内阁，册立有期，群臣不得烦扰。

夏四月，刑部主事谢廷赞请求册立，被贬为贵州布政司照磨。戊寅日，沈一贯密揭请求撰写敕书。皇上答复说：“谢廷赞狂妄，稍微等待，使天下臣民明白知道出自朕心。”

秋七月癸卯日，告谕：“皇长子清弱，大礼稍等，百官不要沽名钓誉烦扰。”

冬十月乙酉日，告谕内阁来春册立储君。庚子日，工科都给事王德完说：“臣入京数月，道路相传，中宫役使只有数人，忧郁致病，濒危不保，臣私下认为不是这样。只是臣得以风闻奏事，如果像所传那样，则是宗社隐忧。臣羡慕袁盎却坐之事，祈请皇上眷顾中宫，停辇虚心接受，臣死且不朽。”皇上震怒，下锦衣卫狱，审讯缘由。吏部尚书李戴、御史周盘等上疏救援，都被严厉斥责。

十一月，外戚郑国泰上疏请求皇子先举行冠婚，后册立。科臣王士昌弹劾他。署理礼部朱国祚因郑国泰颠倒其词，与明旨相悖，恐怕酿成无穷之祸。没有回复。皇长子出阁讲学，当时严寒，皇长子冷得厉害，讲官郭正域大声说：“天寒如此，殿下应当珍重。”喝令班役取火御寒。当时中官在密室围炉，听到郭正域的话，把火炉拿出来。皇上听说也不怪罪。

二十九年五月丙午日，外戚郑国泰请求册储冠婚，被剥夺俸禄。戊申日，礼科右给事杨天民、王士昌等请求册立储君，都被贬为贵州典史。御史周盘等上疏救援，被剥夺俸禄。

八月甲午日，沈一贯上言：“《诗经·大雅·既醉》篇中，臣子祝愿君主说：‘君子万年，介尔景福。’接着说：‘君子万年，永锡祚胤。’这是祝愿子孙众多。又说：‘厘尔女士，从以孙子。’这是希望得到贤淑女子而生贤能子孙。《诗经·小雅·斯干》篇说：‘筑室百堵，西南其户，爰居爰处，爰笑爰语。’这是赞美新宫落成。接着说：‘吉梦维何？维熊维罴，男子之祥。’是说吉祥善事，应当诞生圣子神孙，无穷无尽。如今举行祝寿，两宫落成，朝廷上下共同庆祝，而开启上天祥瑞的，实始于圣心。皇上大婚及时，所以能早得圣子。如今皇长子大礼必须备齐仪节，推念真情，不如早日完婚更为适宜。皇上孝顺侍奉圣母，早晚起居，不如早日享受含饴弄孙之乐。请求今年先举行皇长子大礼，明春以后依次举行诸皇子婚礼。子又生子，孙又生孙，坐见本支繁盛，享有美名集齐福庆。”皇上心动，下谕说等待即日举行。

冬十月乙亥日，皇上因典礼未备，想改期册封。沈一贯封还圣谕，极力说不可。十五日己卯日，册立皇长子为皇太子，同时册封福王、瑞王、惠王、桂王，诏告天下，皇上特谕在籍辅臣申时行、王锡爵知悉。壬辰日，皇太子加冠，福、瑞诸王都加冠。

三十年春正月丁巳日，增设东宫官属。己未日，福王暂在武英殿西庑讲学。二月丙子日，册封皇太子妃郭氏，皇上引病免贺。

三十一年十一月丁卯日，有流言称作《续忧危竑议》，共三百余字，说：“东宫不得已而立，但随从官员不齐备，寓含日后改易之意。特意任用朱赓。赓，就是更的意思。内外官员依附朱赓的，文臣有戎政尚书王世扬、巡抚孙玮、总督李汶、御史张养志；武臣有锦衣都督王之祯、都督佥事陈汝忠、锦衣千户王名世、王承恩、锦衣指挥佥事郑国贤。又有陈矩朝夕在皇帝面前，作为主谋。沈一贯偏袒郑贵妃，压制王恭妃，图谋福利躲避灾祸，将来必有靖难勤王之事。吏科都给事中项应祥撰写，四川道监察御史乔应甲刊印。”此书一夜之间从宫门到街巷都传遍，第二天早上，满朝官员惊失色，没有人敢说。大学士朱赓在私宅得到，上奏报告，请求缉拿造书之人，并请求辞官归乡，未获允准。皇上大怒，命令厂卫搜捕，务必找到造书的主犯，责令项应祥、乔应甲回奏。沈一贯请求严加追查，侦缉校尉布满道路，悬赏五千金，授官指挥佥事。有人说：“妖书似乎出自清流之口，是为了倾覆沈一贯。”有人说：“这是奸人所作，用来陷害郭正域。”郭正域当时有清流领袖之称，被沈一贯忌恨。不久，乔应甲、项应祥各自回奏，说奸书诽谤他人，没有自署名字的道理。不再追究。召见皇太子加以安慰，太子哭泣，皇上也哭泣。随即令太监将安慰太子的话告知内阁。当时沈一贯正因楚宗事恨郭正域。郭正域是辅臣沈鲤的门生。沈鲤向来独行特立，尤其负有声望，在阁中供设“天启圣聪”牌位，入阁就礼拜。当时开启告密之风，沈鲤对人说：“此事何必张皇！”沈一贯大为不悦。郭正域被放归，在潞河杨村等待冻行，问候不绝，沈一贯更加侧目。十二月壬午日，给事钱梦臯直接指控郭正域及沈鲤，御史康丕扬附和。起初，侨居的医生吴江人沈令誉多与显贵交游，康丕扬巡城时追踪逮捕他，搜得楚王揭发华趆的副封，以及刑部主事于玉立写给吏部郎中王士骐的书信，因于玉立起复官职，王士骐与郭正域帮助了他。又前汉中府同知荆门人胡化，首告渠县训导阮明卿撰写妖书，查问无据，而阮明卿是钱梦臯的姻亲，所以钱梦臯首先攻击郭正域。疏中说：“沈令誉是郭氏的食客，胡化是同乡年友，应当尽快审讯奸党，治郭正域罪。次辅沈鲤屡次为奸人缓颊，满朝说是大变，他说小事；满朝说应当逮捕，他说可以宽容。所上揭帖有震动人心、亏损圣德等语。回互隐伏，意欲何为？”疏入，中外大骇。于是发兵包围郭正域的船，逮捕他的仆隶乳母十三人。巡捕都督陈汝忠又捕获郭正域的舍人毛尚文、江夏布衣王忠。巡城御史康丕扬逮捕僧人达观、琴士钟澄、百户刘相等人，连同沈令誉下诏狱，拷问无所得。巡逻校尉且环绕逼近沈鲤的府邸，逼迫威胁不堪。皇太子派太监对阁臣说：“先生们容我，乞求保全郭侍郎。”适逢都察院温纯上书为其辩白，唐文献、陶望龄先后到沈一贯处为他解围，陈矩也极力坚持，沈鲤得以安宁。王士骐、于玉立因受牵连落职，锦衣都督王之祯、千户王名世等首告锦衣都督周嘉庆，下东厂会审，全家惨遭拷掠，周嘉庆也不承认。吏部尚书李戴是周嘉庆的岳父，拷讯时不忍惨视，起身进入中堂。皇上听说后厌恶他，罢免李戴回乡。命令锦衣卫严审妖书案。沈一贯、朱赓请求宽大处理疑狱。沈鲤也上章引咎自责，并请求辞官，不被允许。最后锦衣百户崔德缉捕顺天府黜生皦生光及其子其篇，其妻赵氏、陈氏审讯。皦生光性格阴险凶恶，善于敲诈人钱财，因罪被发配大同，赦归后终不悔改，还威胁郑国泰家。当廷审时，康丕扬等都想归罪于郭正域，御史牛应元指天发誓，沈裕厉声斥责皦生光，从重论处，恐怕株连多人，无人归狱。皦生光被迫自诬服罪，叹道：“朝廷得到我结案，如我一改口，你们何处讨生活？”刑部尚书萧大亨一定要穷究到底。礼部侍郎李廷机、赵世卿告诉辅臣朱赓，说就此可以结案。朱赓告诉沈一贯，事情得以缓解。

三十二年夏四月乙酉日，提督东厂司礼太监陈矩上奏妖书案，将皦生光移交刑部论斩。皇上想加等，以谋危社稷律论磔。陈矩向来清正刚直，在妖书案中保全善类很多。壬寅日，皦生光被磔于市，妻子发配边疆。妖书并非皦生光所为，但他这人该死，所以人们不很同情他。有人说妖书出自武英殿中书舍人永嘉人赵士祯，后来赵士祯病重，自己说出此事，肉碎落如被磔。

三十九年九月己酉日，皇贵妃王氏去世。妃虽然生了皇太子，但失宠且眼睛有病，等到病重，太子才知道，急忙赶到，宫门还关着，撬开锁进去。妃拉着太子的衣服哭着说：“儿已长大如此，我死有何遗憾！”太子悲痛，左右都哭泣，不能仰视，不一会儿妃去世。

四十年冬十月，阁臣叶向高请求福王前往封国，批复明年春天举行。

四十一年春正月，礼部请求东宫开讲，福王就国。没有批复。四月，兵部尚书王象干又请求。皇上说：“亲王就国，祖制在春天，现在已过时，明年春天举行。”五月辛未日，叶向高说：“福王就国，奉旨明年春天举行，不久又以庄田四万顷责令抚按，如果田足才出发，那么何时才能就国？圣谕明年春天举行，又怎么能保证呢？福王奏称祖制，不知祖训有吗？会典有吗？累朝之功令有吗？王所引用的祖制，是指什么呢？如果依照景府旧例，则自景府以前，庄田并没超过数千顷，只有景府逾制，皇祖一时失察，至今追咎，王为何效仿！自古以来开国承家，必须循理安分才可长久。郑庄公宠爱太叔段，为他请求大邑；汉窦后宠爱梁孝王，封以大国，都及身而败。臣不胜忠爱之心，不得不明说。”

六月己丑日，锦衣卫百户王曰干弹劾奸人孔学与皇贵妃宫中内侍姜、庞、刘诸人，请妖人王子诏诅咒皇太子，刻木像圣母、皇上，钉其眼，又约赵思圣在东宫侍卫，带刀行刺，言语多涉及郑贵妃、福王。叶向高告诉通政使，将参疏与王曰干奏章一起呈上。叶向高密揭说王曰干、孔学都是京师无赖，胡言乱语至此，这很像往来妖书；但妖书匿名难查，如今两造都在法司，其情立见。皇上只管静候，不要被其动摇，动则滋扰。皇上起初看到王曰干疏，震怒。等看到揭帖，怒意缓解，于是不再过问。东宫派人取阁揭，叶向高说：“皇上既已不问，则殿下也不必再看。”太子深以为然。不久御史以他事参王曰干，下狱。过了一年而“梃击”之狱兴起。（详见《三案》。）

四十二年三月丙子日，福王常洵前往封国。

四十三年二月，南京御史汪有功说福府内侍李进忠擅自祭告孝陵。没有批复。

秋七月，太常寺少卿史孟麟请求册立皇太孙，被贬为两淮盐运判官。

四十四年八月壬寅日，皇太子出阁讲学，已耽搁十二年。

四十八年夏四月，皇后王氏去世。皇后贤德而多病，国本之争起，皇上坚持“立嫡不立长”的说法。群臣怀疑皇上之意是皇后病势难料，郑贵妃即可成为国母，全朝惶恐。等到皇上年高，皇后因贤德被看重，而东宫愈加安稳，至此去世。中宫虚位数月，郑贵妃最终没能进位。

皇上身体不适，右谕德张鼐上言：“皇上起居静养，皇太子在执礼之余，时常亲近左右，皇长孙少成之气，娱乐于庭院，既足以宽怀，也称聚顺。臣私下见士民之家，或慈母过世，严父孤单，只有儿孙绕膝，才能舒展眉宇。虽然天子不同于民间，但骨肉之情应无二理。”七月，当时皇上卧病已久，皇太子很少被召见，御史左光斗等拜访方从哲请求问安。方从哲说：“皇上讳疾，即使进去，左右不敢传报。”兵科给事中杨涟说：“昔日宋文潞公问候仁宗疾病，内侍不肯说。潞公说：‘天子起居，你们不让宰相知道，难道有别的意图？下中书省依法处置。’如今果真每日三问，不必见面，也不必让皇上知道，只需让内臣知道大臣在门口。而且公应当住宿阁中。”方从哲说：“这不是旧例。”杨涟说：“潞公不呵斥史志骢吗？这是什么时候？还问旧例！”二十一日丙申日，皇上病危，召辅臣方从哲等进入弘德殿，不久出来，天已晚，皇太子还在寝门外徘徊，不能进入。杨涟、左光斗派人告诉东宫内侍王安说：“皇上病重，不召太子，不是皇上的意思。太子应当尽力请求入内侍奉，以防不测，即使夜晚也不要轻易外出。”王安向来守正，极力保护太子。当日皇上驾崩，遗命封贵妃郑氏为皇后。

泰昌元年，即万历四十八年。八月，光宗即位后，遵遗命封皇贵妃，命礼部查例行。尚书孙如游争辩说：“祖宗朝，以配而后的，是敌体之经；以妃而后的，则是从子之义。所以累朝并非没有抱衾之爱，最终引割席之嫌，是因为例所不载。皇贵妃侍奉先帝多年，不闻在生前倡议，而留遗诏于逝后，难道是先帝弥留之际，来不及详细考虑？而且王贵妃诞育殿下，难道不是先帝所留意之人！却恩典尚有待，而想让不属毛离里者，得子其母，恐怕九泉之下也不无怨痛。郑贵妃贤而习礼，以非分相待，必非其心所乐。书写于史册，传之后世，将为盛代典礼之累，且昭示先帝失言，不是孝道。《中庸》称达孝为善继善述，义可行，则以遵命为孝；义不可行，则以遵礼为孝。臣不敢奉命。”皇上听从了他。

谷应泰说：光宗本是恭妃所生，是神宗的嫡长子。恭妃无宠，专宠的是郑贵妃。从万历十四年辅臣申时行请求建储，至二十九年储位才定，自古以来父子之间，没有受命如此艰难。谚语说：“贵夫人爱孺子。”又说：“母爱者子抱。”当时枯萎与茂盛之势已现，金玦之寒斯剧，羽翼孝惠者少，树功舒王者多，而青宫一席何以堪言！首先因争国本获谴的，是礼垣罗大纮、中书黄正宾。又有给事李献可、尚书李春长辈，或杖或戍，一鸣辄斥，甚至九臣面诘政府，十四官同时降削。而神宗动辄加“激扰”之名，想堵天下人之口，不仅不想建储。因储礼不举，而冠婚愆期，旷不豫教。后来又令三王并封，又欲二王并讲。女戎伏妖，竟如此残忍！

《易经》称长子主器，《礼记》赞美一人元良，重光重润，自古荣之。而神宗以正天伦之语为不入耳之言，深相怨毒，酷罚示威，则有物以蔽之。最终前星之光渐朗，摘瓜之谋不行。论者以为诸臣静听，则早且观成。我则认为诸臣力争，故久而后定。当郑妃盛年，神宗曾许诺立爱。但言者纷纭，格不得发。开始则谴责诤臣以快宫闱，终亦未必不援朝论以谢嬖幸。开始想以神器之重酬报私爱，最终也不能以房闼之昵废天下之公。如此则王家屏封还御批，李腾芳上书执政，断当以口舌争之。后来妖书反间，诅咒横行，缇骑勾摄，纷然四出，与汉治巫蛊有何异？呜呼！王之祯犹江充，四明犹公孙贺。即使不株连东宫，而含沙射人，岂有幸乎？幸而皦生光诬服，得以停止罗织，若事情更蔓延，鱼网之设，鸿则离之，都人士岂能安枕卧！等到太子既建，而禁不出阁又十二年。至史孟麟请册皇太孙，还遭降谪。盖神宗之怒未息！