韩退之第一百三十一

《旧唐史·韩退之传》开头说：“韩愈常认为魏晋以来，写文章的人大多拘泥于对偶句式，而经典诰命的根本意旨不再振兴。所以他写的文章，抒发心意、确立观点，自成一家新语，后来的学者把他作为师法对象。当时作者很多，没有人能超过他。所以世人称‘韩文’。”又说：“（韩愈）有时凭恃才学肆意而为，也违背了孔、孟的宗旨。比如南方人胡乱把柳宗元当作罗池神，韩愈撰写碑文来证实这件事。李贺父亲名晋，不应考进士，韩愈却替李贺作《讳辩》，让他去考进士。又写了《毛颖传》，讥讽戏谑不近人情。这些是文章中最严重的纰漏。撰写的《顺宗实录》，繁简不当，叙事取舍拙劣，很被当时人非议。”裴晋公（裴度）在《寄李翱书》中说：“昌黎韩愈，我早已了解他，这人确实是优秀人才。近来从同辈人那里听说：他凭恃过人的才能，往往放任不羁，不用文章来建立法度，反而把文章当作游戏。这样可以吗？现在那些不及他的人，应当大为防范啊。”《旧史》说韩愈有纰漏，本来不值得责备，但晋公也有这种话，为什么呢？考查裴公写这封信时，名位还不太显达，信的末尾说：“昨天弟弟来，想让我及时求取功名，我过去获取名声，不敢自视过高。如今孤身一人像这样，出仕做官又怎样！所以不能再听从故人的勉励了！只是尽力于田园，姑且度过朝夕罢了。”然而，裴公出征淮西时，请韩愈担任行军司马，又让他撰写碑文，大概在这之后多年，彼此相知已深，不再像从前那样了。