卖䭔媪第七十三

唐人马周，字宾王，年幼时父亲去世家境贫寒，精通《诗经》的传注，但失意落魄不经营产业，不被州里人重视。被补任为博州助教，每天饮酒。刺史达奚很生气，多次加以责备。马周于是拂袖而去，向南游历到曹州、汴州一带。因为酒后触犯了浚仪县令崔贤，又遭到责罚羞辱。向西到了新丰，住在旅店里，店主只招待那些商贩，而不理会马周。马周就要了一斗酒，独自喝着，喝剩下的酒，就脱了靴子洗脚。店主私下觉得他很奇特。于是到了京城，停留在一个卖酒的老妇人的店里。几天后，请求寻找一个寄宿的地方。老妇人就把他引荐到中郎将常何的家里。

当初这老妇人卖酒时，李淳风、袁天纲曾遇到她，觉得她不同寻常，都私下说：“这妇人非常尊贵，怎么会在这里？”马周不久娶她为妻。后来皇帝下诏，文武五品以上的官员，都要呈上密封的奏章。马周陈述了二十条有利国家的事宜，让常何上奏。于是请求设置街鼓，以及规定文武官员的绯、紫、碧、绿等官服颜色，还有城门左右出入的事项，都符合皇帝的旨意。太宗感到奇怪，问常何是从哪里知道的。常何回答说：“是我家的宾客马周写的。”太宗召见马周和他交谈，命令他在门下省值班任职，又让房玄龄考试他经义和策论，任命他为儒林郎，代理监察御史。因为常何举荐了合适的人才，赏赐他一百匹帛。马周后来转任给事中、中书舍人，他有口才和机智，擅长陈奏，深刻了解事情的关键，行动没有不切中要害的。岑文本见到他说：“我见到马君，让人忘记疲倦，但他双肩如鹰，面色如火，飞升必定很快，只是恐怕不能长久罢了。”几年之内，官职升到宰相。那位老妇人也成了夫人。后来担任吏部尚书，患上消渴病，整年不愈，四十八岁去世。追赠他为右仆射、高唐公。