朋党之祸

唐穆宗长庆元年。翰林学士李德裕，是李吉甫的儿子，因为中书舍人李宗闵曾经在策问中讥讽批评他的父亲，所以怀恨在心。李宗闵又与翰林学士元稹在仕途进取上产生矛盾。右补阙杨汝士与礼部侍郎钱徽主持科举考试，西川节度使段文昌、翰林学士李绅各自写信给钱徽，托付自己看好的进士。等到发榜时，段文昌、李绅所托的人都没有上榜，及第的是郑朗（郑覃的弟弟）、裴譔（裴度的儿子）、苏巢（李宗闵的女婿）、杨殷士（杨汝士的弟弟）。段文昌对皇上说：“今年礼部考试特别不公平，所录取的进士都是权贵子弟，没有真才实学，是靠关系得到的。”皇上把这件事问各位学士，李德裕、元稹、李绅都说：“确实像段文昌说的那样。”皇上于是命令中书舍人王起等人复试。夏季四月丁丑日，下诏罢免郑朗等十人，贬钱徽为江州刺史，李宗闵为剑州刺史，杨汝士为开江令。有人劝钱徽奏报段文昌、李绅写托付信的事，皇上一定会醒悟。钱徽说：“如果问心无愧，得失都一样，怎么可以上奏别人的私人信件，这难道是士君子该做的事吗？”于是拿来烧掉了，当时的人们都称赞他。李绅是李敬玄的曾孙。王起是王播的弟弟。从此李德裕、李宗闵各自结为朋党，互相倾轧，将近四十年。

二年夏季六月甲子日，裴度、元稹都被罢免宰相，任命兵部尚书李逢吉为门下侍郎、同平章事。

三年。户部侍郎牛僧孺，一向受到皇上的厚待。当初，韩弘的儿子右骁卫将军韩公武为他的父亲谋划，用财物结交朝廷内外。等到韩公武去世，韩弘也死了，年幼的孙子韩绍宗继承家业，主管仓库的奴仆和官吏在御史府诉讼。皇上怜悯他，把韩弘的财产账簿全部拿来亲自查看，凡是朝廷内外掌权的人，大多收受过韩弘的财物，只有一处用红字小字写着：“某年某月某日，送户部牛侍郎钱千万，不接受。”皇上非常高兴，拿给身边的人看，说：“果然像这样，我没有看错人。”三月壬戌日，任命牛僧孺为中书侍郎、同平章事。当时牛僧孺和李德裕都有入朝拜相的期望。李德裕出京任浙西观察使，八年没有升迁，认为李逢吉排挤自己而引荐牛僧孺为相，因此牛、李之间的怨恨更加深了。

李逢吉担任宰相，对内结交知枢密王守澄，权势倾动朝野。只有翰林学士李绅每逢皇上咨询，常常排斥压制他，拟定文书送到内廷，李绅多有批评。李逢吉为此担忧，但皇上对待李绅正深厚，不能让他远离。恰逢御史中丞空缺，李逢吉推荐李绅清廉正直，适合担任御史中丞这个职位。皇上认为中丞也是次对官，没有怀疑就同意了。恰逢李绅与京兆尹兼御史大夫韩愈因为台参以及其他职事发生争执，公文往来，言辞不逊。李逢吉上奏说二人不和，冬季十月丙戌日，任命韩愈为兵部侍郎，李绅为江西观察使。韩愈、李绅入朝谢恩，皇上让他们各自叙述事情的经过，于是深深醒悟。壬辰日，又任命韩愈为吏部侍郎，李绅为户部侍郎。

四年。当初，穆宗已经留下李绅，李逢吉更加忌恨他。李绅的族子李虞凭借文学才能颇有名声，自称不乐意做官，隐居在华阳川。等到他的叔父李耆担任左拾遗，李虞写信给李耆请求推荐，误送到李绅那里。李绅用信讥讽他，并把这件事告诉众人。李虞非常怨恨，于是去见李逢吉，把李绅平时私下议论李逢吉的话全部告诉了他。李逢吉更加恼怒，让李虞和补阙张又新以及侄子前河阳掌书记李仲言等人寻找李绅的短处，在士大夫之间散布。并且说：“李绅暗中观察士大夫中有聚众议论的人，就指为朋党，向皇上报告。”因此士大夫大多忌恨他。

等到敬宗即位，李逢吉和他的党羽为李绅失势而高兴，又担心皇上重新任用他，日夜谋划商议，想方设法要陷害李绅。楚州刺史苏遇对李逢吉的党羽说：“主上刚开始处理政务，一定会开延英殿，有次对官，只有这个可以防范。”他的党羽认为说得对，急忙告诉李逢吉说：“事情紧迫了，如果等到皇上处理政务，后悔就来不及了。”李逢吉于是让王守澄对皇上说：“陛下所以能成为太子，我完全知道，都是李逢吉的功劳。像杜元颖、李绅这些人，都想立深王。”度支员外郎李续之等人接着上奏章说这件事。皇上当时十六岁，怀疑而不相信。恰逢李逢吉也有奏章，说李绅图谋不利于皇上，请求加以贬谪。皇上还是再三反复询问，然后才听从。二月癸未日，贬李绅为端州司马。李逢吉仍率领百官上表祝贺，退朝后，百官又到中书省祝贺。李逢吉正与张又新说话，守门的人不让他们进去。过了很久，张又新擦着汗出来，向百官作揖说：“端溪的事情，我张又新不敢多让。”众人惊骇退避，畏惧他。右拾遗、内供奉吴思独自不祝贺，李逢吉发怒，任命吴思为吐蕃告哀使。丙戌日，贬翰林学士庞严为信州刺史，蒋防为汀州刺史。庞严是寿州人，与蒋防都是李绅引荐的。给事中於敖，一向与庞严交好，封还了敕书。人们为他担忧，说：“于给事为庞、蒋伸冤，冒犯宰相的怒气，实在难啊。”等到奏章下来，却是说贬得太轻，李逢吉因此奖励他。

张又新等人仍然忌恨李绅，每天上书说贬李绅太轻，皇上允许他们杀掉他。朝臣没人敢说话，只有翰林侍读学士韦处厚上疏，详细陈述“李绅被李逢吉的党羽谗言陷害，人心惊骇叹息。李绅蒙受先朝奖励任用，即使有罪，还应该宽容，以成全三年无改于父之道的孝道，何况没有罪呢。”于是皇上逐渐醒悟，恰逢查看宫中文书，有一箱穆宗封存的东西，打开一看，得到裴度、杜元颖、李绅上疏请求立皇上为太子的奏章，皇上于是叹息，把人们进谗言陷害李绅的奏章全部烧掉，虽然没有立即召回李绅，但以后有说李绅坏话的人，不再听从了。

夏季四月乙未日，任命布衣姜洽为补阙，试大理评事陆洿、布衣李虞、刘坚为拾遗。当时李逢吉当权，他所亲近厚待的人有张又新、李仲言、李续之、李虞、刘栖楚、姜洽以及拾遗张权舆、程昔范，又有依附他们的人，当时讨厌李逢吉的人，把他们称为“八关、十六子”。

敬宗宝历元年春季正月，中书侍郎、同平章事牛僧孺，因为皇上荒淫，宠幸奸佞之人当权，又害怕获罪不敢说话，只是多次上表请求外任。乙卯日，升鄂岳为武昌军，任命牛僧孺为同平章事，充任武昌节度使。

夏季四月癸巳日，群臣为皇上敬上尊号为文武大圣广孝皇帝，大赦天下。赦文只说：“左降官已经量移的，应该给予量移”，没有说没有量移的。翰林学士韦处厚上言：“李逢吉害怕李绅量移，所以这样处理。如果这样，那么近年来流放贬谪的官员，因为李绅一个人都不能量移了。”皇上立即追回赦文改正，李绅因此得以移任江州长史。

冬季十月，前河阳掌书记李仲言因陈留武昭的案子获罪，流放象州。

十二月，议论政事的人大多称赞裴度贤能，不应该把他弃置在藩镇。皇上多次派遣使者到兴元慰劳问候裴度，秘密告诉他回朝的日期，裴度因此请求入朝。李逢吉的党羽非常害怕。

二年春季正月壬辰日，裴度从兴元入朝，李逢吉的党羽千方百计诋毁他。在此之前，民间有歌谣说：“绯衣小儿坦其腹，天上有口被驱逐”。又长安城中有横亘的六座山冈，如同天象，裴度的住宅恰好位于第五冈。张权舆上言：“裴度的名字应验图谶，住宅占据山冈原野，不召而来，他的意图可见。”皇上虽然年少，完全洞察他们的诬陷诽谤，对待裴度更加优厚。

冬季十一月甲申日，任命门下侍郎、同平章事李逢吉为同平章事，充任山南东道节度使。

文宗太和三年秋季八月，征召浙西观察使李德裕为兵部侍郎，裴度推荐他做宰相。恰逢吏部侍郎李宗闵有宦官的帮助，甲戌日，任命李宗闵为同平章事。九月壬辰日，任命李德裕为义成节度使。李宗闵讨厌他逼迫自己，所以把他排挤出去。

四年春季正月辛巳日，武昌节度使牛僧孺入朝。李宗闵引荐牛僧孺。辛卯日，任命牛僧孺为兵部尚书、同平章事。于是二人一起排挤李德裕的党羽，逐渐把他们驱逐出去。

裴度因年高多病，恳切请求辞去机要政务。六月丁未日，任命裴度为司徒、平章军国重事，等病好一点，三五天进中书省一次。当初，裴度征讨淮西时，上奏推荐李宗闵为观察判官，因此逐渐获得进用。到这时，他怨恨裴度推荐李德裕，趁着裴度因病辞职，九月壬午日，任命裴度兼侍中，充任山南东道节度使。

冬季十月戊申日，任命义成节度使李德裕为西川节度使。

五年秋季九月，吐蕃维州副使悉怛谋请求投降，李德裕派遣行维州刺史虞藏俭率兵进入并占据维州城，详细上奏情况。牛僧孺说：“吐蕃的领土，四面各万里，失去一个维州，不能削弱他们的势力。白白丢弃诚信，有害无益。”皇上认为说得对，下诏让李德裕把城池归还吐蕃，押送悉怛谋回去，吐蕃在边境上杀了他。李德裕因此更加怨恨牛僧孺。此事参见《吐蕃叛盟》。

六年冬季十一月乙卯日，任命荆南节度使段文昌为西川节度使。西川监军王践言入朝知枢密，多次对皇上说：“绑送悉怛谋去满足敌人的心愿，断绝了将来投降的人，这不是好计策。”皇上也后悔了，特别责备中书侍郎、同平章事牛僧孺失策。依附李德裕的人因此说：“牛僧孺与李德裕有矛盾，害了他的功劳。”皇上更加疏远牛僧孺。牛僧孺内心不安，恰逢皇上到延英殿，对宰相说：“天下什么时候能太平，你们也有心于此吗？”牛僧孺回答说：“太平没有迹象。现在四方夷狄不至于交相侵扰，百姓不至于流离失散，虽然不是最完美的治理，也可以说是小康。陛下如果另外追求太平，那不是我们臣下所能做到的。”退朝后，对同僚说：“主上如此责求，我们这些人怎么能长久待在这个位置上呢。”于是多次上表请求罢免。十二月乙丑日，任命牛僧孺为同平章事，充任淮南节度使。

臣司马光说：君主英明，臣下忠诚，上面下令下面服从，贤良的人才在职位上，奸邪的人被斥退远离，礼制修明乐教兴盛，刑法清明政治安定，奸恶之人消灭隐藏，战争止息，诸侯顺服归附，四方夷狄归顺，节气调和年成丰收，家家富裕人人充足，这是太平的迹象。在那个时候，宦官专权，在宫内胁迫君主，不能远离他们。藩镇倚仗军队，在宫外欺凌怠慢，不能制止他们。士兵杀死驱逐主帅，抗命自立，不能责问他们。军队每年兴起，赋税日益紧急，百姓的尸骨纵横在田野，织布机在乡里空竭，而牛僧孺称之为太平，难道不是欺骗吗。在文宗追求治理的时候，牛僧孺位居辅佐之任，进则苟且偷安曲意逢迎以窃取官位，退则欺骗君主欺瞒世人以盗取名声，罪过有比这更大的吗。

丁未日，任命前西川节度使李德裕为兵部尚书。当初，李宗闵与李德裕有矛盾，等到李德裕从西川回来，皇上对他非常重视，早晚将要拜相，李宗闵千方百计阻止他，不能成功。京兆尹杜悰，是李宗闵的党羽，曾经拜访李宗闵，见他面带忧色，说：“莫非是因为大戎（指李德裕？）吗？”李宗闵说：“是的。有什么办法救我？”杜悰说：“我有一条计策，可以平息旧怨，恐怕你不能采用。”李宗闵说：“什么计策？”杜悰说：“李德裕有文学才能，但不是科举出身，常常因此感到遗憾，如果让他主持科举考试，他一定会高兴。”李宗闵沉默了一会儿，说：“再想别的办法。”杜悰说：“不然就任用他为御史大夫。”李宗闵说：“这个可以。”杜悰再三与他约定，然后去见李德裕。李德裕迎上前作揖说：“你为什么来拜访我这个冷清的地方？”杜悰说：“靖安相公（指李宗闵？）让我传达意思。”就把御史大夫的任命告诉他。李德裕又惊又喜，流着泪说：“这是大门官，小子我怎么能担当得起。”寄上厚重的谢意。李宗闵又与给事中杨虞卿商量，事情就中止了。杨虞卿是杨汝士的堂弟。

七年春季二月丙戌日，任命兵部尚书李德裕为同平章事。李德裕入朝谢恩，皇上与他谈论朋党的事，他回答说：“当今朝廷官员三分之一是朋党。”当时给事中杨虞卿与堂兄中书舍人杨汝士、弟弟户部郎中杨汉公、中书舍人张元夫、给事中萧澣等人善于结交，依附权要，对上干预执政，对下阻挠有关部门，为士人求官及科第，无不称心如意。皇上听说后讨厌他们，所以与李德裕谈话首先提到这件事，李德裕因此得以排挤那些他不喜欢的人。当初，左散骑常侍张仲方曾经驳斥李吉甫的谥号，等到李德裕担任宰相，张仲方称病不出来。三月壬辰日，任命张仲方为宾客分司。

庚戌日，任命杨虞卿为常州刺史，张元夫为汝州刺史。有一天，皇上又提到朋党，李宗闵说：“我向来知道他们，所以杨虞卿这些人我都不会给他们美官。”李德裕说：“给事中、中书舍人难道不是美官吗？”李宗闵脸色变了。丁巳日，任命萧澣为郑州刺史。

夏季六月壬申日，任命工部尚书郑覃为御史大夫。当初，李宗闵讨厌郑覃在宫中多次议论政事，上奏罢免他的侍讲。皇上从容地对宰相说：“殷侑的经术很有点像郑覃。”李宗闵回答说：“郑覃、殷侑的经术确实值得推崇，但他们的议论不值得听。”李德裕说：“郑覃、殷侑的议论，别人不想听，只有陛下想听。”十天后，宣布任命，授予郑覃御史大夫。李宗闵对枢密使崔潭峻说：“所有事情都直接宣布任命，哪里用得着中书省？”崔潭峻说：“当了八年天子，让他自己做事也可以了。”李宗闵不高兴地作罢。

乙亥日，任命中书侍郎、同平章事李宗闵为同平章事，充任山南西道节度使。

八年。当初，李仲言流放象州，遇到大赦，回到东都。恰逢留守李逢吉想重新入朝为相，李仲言自称与郑注交好，李逢吉让李仲言厚厚地贿赂郑注。郑注引荐李仲言见王守澄，王守澄把他推荐给皇上，说李仲言擅长《易经》，皇上召见了他。当时李仲言有母亲的丧服，难以进入宫中，于是让他穿平民的衣服，号称王山人。李仲言仪表秀美伟岸，潇洒豪爽重气节，很擅长文辞，有口才，多权谋。皇上一见到他，非常高兴，认为他是奇士，待遇日益隆重。李仲言除丧服后，秋季八月辛卯日，皇上想任命李仲言为谏官，安置在翰林。李德裕说：“李仲言以前的所作所为，想必陛下都完全知道，怎么能安置在近侍之职呢？”皇上说：“是的，难道不能允许他改过吗？”李德裕回答说：“我听说只有颜回能不犯同样的过错。那些圣贤的过错，只是思虑不周到，或者失去中道罢了。至于李仲言的邪恶，根植于内心深处，怎么能悔改呢？”皇上说：“李逢吉推荐他，我不想食言。”李德裕回答说：“李逢吉身为宰相，竟然推荐奸邪之人来误国，也是罪人。”皇上说：“那么另外给他一个官职。”李德裕回答说：“也不行。”皇上回头看着王涯，王涯回答说：“可以。”李德裕挥手阻止他，皇上回头，正好看见，脸色很不高兴，于是作罢。起初，王涯听说皇上想任用李仲言，起草谏疏非常愤激，后来见皇上心意坚定，又害怕李仲言党羽势力强大，于是中途改变主意。

不久任命李仲言为四门助教，给事中郑肃、韩佽封还敕书。李德裕将要走出中书省，对王涯说：“很高兴给事中封还敕书。”王涯立即召见郑肃、韩佽对他们说：“李公刚才留话，让二位阁老不用封还敕书。”二人立即照办。第二天，把这件事告诉李德裕，李德裕惊讶地说：“我不想封还，应该当面听说，何必让人传话。况且有关部门的封驳，难道还要禀告宰相的意思吗？”二人惆怅遗憾地离开了。

九月辛亥日，征召昭义节度副使郑注到京城。王守澄、李仲言、郑注都讨厌李德裕，因为山南西道节度使李宗闵与李德裕不和，就引进李宗闵来对抗他。壬戌日，下诏从兴元征召李宗闵。

冬季十月庚寅日，任命李宗闵为中书侍郎、同平章事。甲午日，任命中书侍郎、同平章事李德裕为同平章事，充任山南西道节度使。当天，任命李仲言为翰林侍讲学士。给事中高铢、郑肃、韩佽、谏议大夫郭承嘏、中书舍人权璩等人争辩此事，没有成功。郭承嘏是郭晞的孙子。权璩是权德舆的儿子。

李德裕进见皇上为自己陈述，请求留在京师，丙午日，任命李德裕为兵部尚书。十一月，李宗闵说李德裕的任命已经下达，不应自行方便。乙亥日，又任命李德裕为镇海节度使，不再兼任平章事。当时李德裕、李宗闵各有朋党，互相排挤援引。皇上对此忧虑，常叹息说：“除去河北的贼寇容易，除去朝廷的朋党困难。”

臣司马光说：君子和小人不能相容，就像冰和炭不能放在同一个器皿中一样。所以君子得到位子就斥退小人，小人得到权势就排挤君子，这是自然的道理。然而君子举荐贤能、斥退不肖，其用心公正，其指事确实。小人赞誉自己所喜欢的，诋毁自己所厌恶的，其用心偏私，其指事虚妄。公正且确实的称为正直，偏私且虚妄的称为朋党，关键在于君主如何辨别。因此圣明的君主在上，衡量德行而排列位次，估量才能而授予官职，有功的人赏赐，有罪的人惩罚，奸邪不能迷惑，谄佞不能改变。如果这样，朋党从哪里产生呢？那些昏庸的君主不是这样。明智不能洞察，强硬不能决断，邪正并进，毁誉交至，取舍不由自己，威福暗中转移到别人手中。于是谗佞得志，而朋党的议论兴起了。木头腐烂然后生虫，醋变酸然后招蚊蚋，所以朝廷有朋党，君主应当自责而不应当归咎于群臣。文宗如果忧虑群臣的朋党，为什么不考察他们所诋毁赞誉的是实是虚，所进用贬退的是贤还是不肖，其用心是公是私，其人是君子还是小人。如果确实、贤能、公正、君子，不仅采用他的话，还应当进用他。虚妄、不肖、偏私、小人，不仅摒弃他的话，还应当惩罚他。这样即使让他们结成朋党，谁敢呢？放弃这些不做，却埋怨群臣难以治理，这就像不耕种不除草，而埋怨田地荒芜一样。朝廷中的朋党尚且不能除去，何况河北的贼寇呢？

九年。起初，李德裕任浙西观察使，漳王的傅母杜仲阳因宋申锡一事获罪被放回金陵，诏令德裕安抚她。恰逢德裕已离开浙西，就发文给留后李蟾让他照诏旨办理。到这时，左丞王璠、户部侍郎李汉上奏说德裕厚贿仲阳，暗中勾结漳王，图谋不轨。皇上非常愤怒，召宰相及王璠、李汉、郑注等人当面质问。王璠、李汉等极力诬陷他，路隋说：“德裕不会这样。如果真的像所说的，臣也应当获罪。”进言的人稍有停息。夏四月，任命德裕为宾客分司。丙申日，任命门下侍郎、同平章事路隋同平章事，充任镇海节度使，催促他赴镇，不得当面辞行，因为救援李德裕的缘故。

起初，京兆尹河南人贾𫗧，性情偏狭急躁轻率，与李德裕有嫌隙，而善于李宗闵、郑注。皇上已经，在曲江赐百官宴。旧例，京兆尹在外门下马，向御史作揖。贾𫗧依仗其尊贵权势，骑马直入，殿中侍御史杨俭、苏特与他争执。贾𫗧骂道：“黄面小儿敢如此。”因此被罚俸禄。贾𫗧以此为耻，请求外出，诏令任命他为浙西观察使。尚未出发，戊戌日，任命贾𫗧为中书侍郎、同平章事。

庚子日，下制说以前皇上初得病时，王涯召李德裕前来探问起居，德裕最终不到，又再西蜀征收拖欠的钱三十万缗，百姓愁苦困顿，贬德裕为袁州长史。

京城谣言说郑注为皇上配制金丹，需要小儿的心肝，民间惊恐，皇上听说后厌恶此事。郑注向来恨京兆尹杨虞卿，与李训共同构陷他，说：“这话出自虞卿的家人。”皇上发怒，六月，将虞卿下御史狱。郑注请求担任两省官，中书侍郎、同平章事李宗闵不答应，郑注在皇上面前诋毁他。适逢宗闵救杨虞卿，皇上发怒，喝斥他出去。壬寅日，贬为明州刺史。

左神策中尉韦元素、枢密使杨承和、王践言长期在宫中掌权，与王守澄争权不和，李训、郑注因此将杨承和调出到西川，韦元素到淮南，王践言到河东，都担任监军。秋七月甲辰朔日，贬杨虞卿为虔州司马。

起初，李宗闵任吏部侍郎，通过驸马都尉沈〔底本未编码字 U+E064〕结交女学士宋若宪、知枢密杨承和，因而得以担任宰相。等到他被贬到明州，郑注揭发了这件事，壬子日，再次贬为处州长史。著作郎、分司舒元舆与李训交好，李训掌权后，召他任右司郎中，兼侍御史知杂，审理杨虞卿的案件。癸丑日，提拔为御史中丞。元舆是元褒的哥哥。贬吏部侍郎李汉为汾州刺史，刑部侍郎萧澣为遂州刺史，都是因为他们是李宗闵的同党。

这时李训、郑注接连驱逐了三位宰相，威势震动天下，于是平素哪怕一丝一毫的恩惠或怨恨，没有不报复的。又贬左金吾大将军沈〔底本未编码字 U+E064〕为邵州刺史。八月丙子日，又贬李宗闵为潮州司户。赐宋若宪自尽。戊寅日，再贬沈〔底本未编码字 U+E064〕为柳州司户。

丙申日，下诏说杨承和庇护宋申锡，韦元素、王践言，与李宗闵、李德裕内外勾结，接受他们的贿赂。杨承和可安置在驩州，韦元素可安置在象州，王践言可安置在恩州，令所在地监禁押送。杨虞卿、李汉、萧澣是朋党的首领，贬虞卿为虔州司户，李汉为汾州司马，萧澣为遂州司马。不久派使者追赐杨承和、韦元素、王践言死。当时崔潭峻已死，也剖开棺材鞭打尸体。

己亥日，任命前卢州刺史罗立言为司农少卿。立言是贪官，通过贿赂结交郑注而得到这个职位。郑注入翰林时，中书舍人高元裕起草制书，说以医药侍奉君亲，郑注怀恨在心。上奏说元裕曾出郊送李宗闵，壬寅日，贬元裕为阆州刺史。元裕，是士廉的六世孙。

这时郑注与李训所厌恶的朝士，都指认他们为二李的同党，贬斥流放没有空日，朝班几乎空了，朝廷中人心惶惶，皇上也知道。李训、郑注恐怕被人动摇，九月癸卯朔日，劝皇上降诏“应与德裕、宗闵的亲戚故旧及门生、旧吏，除今天以前贬黜之外，其余都不追究。”人心稍安。

冬十一月，李训等人谋划诛杀宦官，失败而死。事情见《宦官弑逆》。

开成元年春三月壬寅日，任命袁州长史李德裕为滁州刺史。夏四月乙卯日，任命潮州司户李宗闵为衡州司马。凡是李训所指认为李德裕、李宗闵同党的人，逐渐被收回任用。

三年春正月，杨嗣复想援引进用李宗闵，担心被郑覃阻止，于是先让宦官暗示皇上。皇上临朝，对宰相说：“宗闵多年在外，应当给他一个官职。”郑覃说：“陛下如果怜悯宗闵远放，只可移近北方数百里，不宜再用。任用他，臣请求先退位。”陈夷行说：“宗闵以前以朋党扰乱政事，陛下何必爱惜这个小人物。”杨嗣复说：“事情贵在适中，不可只顺从爱憎。”皇上说：“可以给他一个州。”郑覃说：“给州太优厚，只可洪州司马罢了。”于是与嗣复互相诋毁攻击，认为是结党。皇上说：“给一个州没有伤害。”郑覃等退下，皇上对起居郎周敬复、舍人魏謩说：“宰相喧嚷争吵如此，可以吗？”回答说：“实在不可以。但郑覃等人尽忠愤激，不自觉罢了。”丁酉日，任命衡州司马李宗闵为杭州刺史。李固言与杨嗣复、李珏交好，所以引荐他在大政来排挤郑覃、陈夷行，每次议论政事时，是非纷起，皇上不能决断。

五年春正月，文宗驾崩，武宗即位。夏五月己卯日，门下侍郎、同平章事杨嗣复被罢免为吏部尚书。秋八月庚午日，门下侍郎、同平章事李珏被罢免为太常卿。

起初，皇上的即位不是宰相的意思，所以杨嗣复、李珏相继被罢免。召淮南节度使李德裕入朝。九月甲戌朔日，到达京师，丁丑日，任命德裕为门下侍郎、同平章事。

庚辰日，德裕入朝谢恩，对皇上说：“治理的要领，在于辨别群臣的邪正。邪正二者，形势不相容，正人指邪人为邪，邪人也指正人为邪，君主辨别很难。臣认为正人像松柏，独立不倚，邪人像藤萝，不依附其他东西不能自己起来。所以正人一心事奉君主，而邪人竞相结成朋党。先帝深知朋党的祸患，然而所用最终还是朋党之人，实在是因为内心不坚定，所以奸邪得以乘虚而入。宰相不能人人都忠良，有的欺瞒，君主内心开始怀疑，于是旁询小臣，来考察执政。如德宗末年，所听信任用的只有裴延龄之辈，宰相只是签署敕令罢了，这是政事日益混乱的原因。陛下如果能慎重选择贤才作为宰相，有奸邪欺罔的立即贬黜去掉，常令政事都出自中书，推心置腹委任，坚定不移，那么天下何必忧虑不治理呢。”又说：“先帝对大臣喜好讲究形迹，小过都包容不说，日积月累，以致祸败。这事大错，希望陛下以此为戒。臣等有罪，陛下应当面责问。事情如果没有实据，得以辨明。如果有实据，言辞道理自然穷尽。小过就宽容其悔改，大罪就加以诛责。如此，君臣之间没有疑忌了。”皇上赞许采纳。

起初，德裕在淮南，敕令召监军杨钦义，人们都说必定知枢密，德裕对待他没有特别礼遇，钦义心中怀恨。一天，单独邀请钦义，在厅堂中设酒，情礼极为深厚，陈列珍玩数床，酒后，都赠给他，钦义大喜过望。走到汴州，敕令又回淮南，钦义把所赠的都归还。德裕说：“这些值什么。”最终还是给了他。其后钦义最终知枢密。德裕掌权，钦义很有助力。

武宗会昌元年秋八月，任命前山南东道节度使、同平章事牛僧孺为太子太师。此前，汉水泛滥，毁坏襄州百姓房屋，所以李德裕认为是僧孺的罪过而废弃他。

二年春二月，淮南节度使李绅入朝。丁丑日，任命李绅为中书侍郎、同平章事。

三年夏五月，李德裕说太子宾客分司李宗闵与刘从谏交往，不宜安置在东都。戊戌日，任命宗闵为湖州刺史。四年秋闰七月壬戌日，任命中书侍郎李绅同平章事，充任淮南节度使。

九月，李德裕怨恨太子太傅东都留守牛僧孺、湖州刺史李宗闵，对皇上说：“刘从谏占据上党十年，太和中入朝，僧孺、宗闵执政，不留住他，加宰相纵容离去，造成今日的祸患，竭尽天下之力才能攻取，都是二人的罪过。”德裕又派人到潞州寻找僧孺、宗闵与从谏交往的书信，没有找到，于是令孔目官郑庆说从谏每次得到僧孺、宗闵的书信，都自己烧毁。诏令追郑庆下御史台审问，中丞李回、知杂郑亚认为确实如此。河南少尹吕述写信给德裕，说刘稹败亡的消息传来，僧孺出声叹息遗憾。德裕奏上吕述的信，皇上大怒，任命僧孺为太子少保分司，宗闵为漳州刺史。戊子日，再贬僧孺为汀州刺史，宗闵为漳州长史。冬十一月，又贬牛僧孺为循州长史，李宗闵长期流放封州。

五年春正月，淮南节度使李绅审理江都令吴湘盗用程粮钱，强娶所部百姓颜悦的女儿，估计她的嫁妆为赃物，罪当处死。吴湘，是吴武陵的侄子。李德裕向来厌恶武陵。议论的人多说其冤枉，谏官请求复查，诏令派遣监察御史崔元藻、李稠复审。回来说：“吴湘盗程粮钱属实。颜悦本是衢州人，曾任青州牙推，妻子也是士族，与先前案件不同。”德裕认为不给予裁决，二月，贬元藻为端州司户，李稠为汀州司户。不再重新推究，也不交法司详断，就按照李绅的奏报，处吴湘死刑。谏议大夫柳仲郢、敬晦都上疏争论，不被采纳。李稠，是晋江人。敬晦，是敬昕的弟弟。

李德裕任命柳仲郢为京兆尹。仲郢一向与牛僧孺交好，谢德裕说：“没想到太尉的恩惠奖赏到这个地步，仰报厚德，敢不像奇章公的门馆吗。”德裕不以此为嫌。李德裕执政时间长，喜好徇私爱憎，人们多怨恨他。自杜悰、崔铉罢相，宦官

左右说德裕太专权，皇上也不高兴。给事中韦弘质上疏，说宰相权太重，不应再领三司钱谷。德裕上奏称“设置安排职掌，是君主的权柄。弘质受人教导，所谓贱人图谋权臣，不是应当说的话。”十二月，弘质因此被贬官，从此众人愤怒更甚。

六年春三月甲子日，皇上驾崩，任命李德裕摄冢宰。丁卯日，宣宗即位。宣宗向来厌恶德裕的专权，即位的日子，德裕奉册。结束后，对左右说：“刚才靠近我的人，不是太尉吗。每次看我，使我毛骨悚然。”夏四月辛未朔日，皇上开始听政。壬申日，任命门下侍郎、同平章事李德裕同平章事，充任荆南节度使。德裕掌权时间长，位高有功，众人不认为他会突然被罢免，听说后没有不惊骇的。甲戌日，贬工部尚书、判盐铁转运使薛元赏为忠州刺史，他的弟弟京兆少尹权知府事元龟为崖州司户，都是德裕的同党。

秋七月壬寅日，淮南节度使李绅去世。八月，任命循州司马牛僧孺为衡州长史，封州流放者李宗闵为郴州司马。宗闵未离开封州就去世了。九月，任命荆南节度使李德裕为东都留守，解除平章事。

宣宗大中元年。起初，李德裕执政，引荐白敏中为翰林学士。到武宗驾崩，德裕失势，敏中趁着上下对德裕的愤怒，竭力排挤他，让他的同党李咸诉讼德裕的罪过，德裕因此从东都留守以太子少保分司。

秋九月乙酉日，前永宁尉吴汝纳诉讼他的弟弟吴湘罪不至死，“李绅、李德裕内外勾结，欺瞒武宗，枉杀臣的弟弟，请求召江州司户崔元藻等人对辩。”丁亥日，敕令御史台审问确实后上报。冬十二月庚戌日，御史台上奏：“根据崔元藻所列吴湘冤状，如吴汝纳所说。”戊午日，贬太子少保分司李德裕为潮州司马。

二年秋九月甲子日，再贬潮州司马李德裕为崖州司户。

三年闰冬十一月己未日，崖州司户李德裕去世。