序第一

刑事案件中没有比死刑更重大的，死刑案件中没有比最初案情更重要的，最初案情中没有比检验更关键的。因为这是决定生死出入的起点，是冤屈与伸张的关键所在，都由检验来判定。法律中规定要派遣县令、佐官和司法属官（参与检验），是为了极其谨慎。近年来州县都将此事交给初任官或武官（右选）。这些人经历尚浅，仓促上任，加上仵作的欺骗作假，吏胥的奸诈狡猾，虚假变化，难以查究。即使有聪明的人，仅凭一人之心、两眼之见，也无从施展智慧，更何况那些远远观望、掩鼻嫌恶的人呢？我（宋慈）四次担任提点刑狱之职，别无长处，唯独对于案件卷宗，审了又审，不敢有丝毫轻慢之心。如果明确知道其中有欺瞒，就立即驳回；如果疑信未决，必定反复深思，唯恐草率行事，使死者白白遭受冤屈。每当想到案情失误多起于开端差错，定验错误都源于经验浅薄，于是广泛搜罗近世所传诸书，从《内恕录》以下共数家，汇集整理，分门别类加以订正，增入自己的见解，编为一书，名为《洗冤集录》。在湖南提刑官署刊印，展示给同僚，以便互相参验考核。如同医师讨论古法，先已透彻了解人体脉络表里，临证时按此法施针用药，无不中的。那么本书洗雪冤屈、惠泽万物，应与起死回生有同样功用。

淳祐丁未年（1247年）腊月二十日前十日，朝散大夫新授直秘阁、湖南提点刑狱公事、充大使行府参议官宋慈惠父序。

贤士大夫中若有见闻所得，或亲身经历超出此集之外的内容，恳切希望用片纸记录下来赐予我，以便补充未完备之处。宋慈拜上禀告。