齐王使使者问赵威后第一百五十四

齐王派遣使者问候赵威后。书信还没有打开，威后问使者说：“年成还好吧？百姓还好吧？齐王还好吧？”使者不高兴，说：“我奉命出使到威后这里，如今您不问齐王，却先问年成和百姓，难道是先把卑贱的放在前面，再把尊贵的放在后面吗？”威后说：“不对。如果没有年成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有国君？哪有丢开根本而去问细枝末节的道理呢？”于是她又进一步问使者说：“齐国有个隐士叫钟离子，还好吧？他的为人，有粮食的人他也给饭吃，没有粮食的人他也给饭吃；有衣服的人他也给衣服穿，没有衣服的人他也给衣服穿。这是在帮助齐王抚养他的百姓，为什么到现在还不让他成就功业呢？叶阳子还好吧？他的为人，怜悯鳏夫寡妇，抚恤孤儿和没有子女的老人，救济困穷的人，补助不足的人。这是在帮助齐王使百姓繁衍安定，为什么到现在还不让他成就功业呢？北宫家的女儿婴儿子还好吧？她摘掉耳环等饰物，到老也不出嫁，来奉养父母。这都是带领百姓尽孝心的行为，为什么到现在还没有让她上朝受封呢？这两位贤士不被任用，一位孝女不得上朝，凭什么统治齐国、做万民父母呢？於陵的子仲还活着吗？他的为人，对上不向齐王称臣，对下不治理自己的家，中间也不谋求与诸侯交往。这是带领百姓无所作为的人，为什么到现在还不杀掉他呢？”