东方朔第一百二十六

东方朔

汉武帝喜好方士，派他们去寻找神仙和不死之药。东方朔于是进言说："陛下所派去取药的人，取的都是人间的药，不能使人长生不死；只有天上的药，才能使人不死。"武帝问："天怎么能上去？"东方朔回答说："臣能上天。"武帝知道他是在欺诈，想让他把话说尽，就派东方朔上天去取药。东方朔辞别后，走出殿门，又回来说："如今臣上天像是欺诈，希望有一个人作为证人。"武帝就派一个方士和他一起去，约定三十天返回。东方朔出发后，每天到诸侯那里轮流赴宴，期限快到了，他并没有上天的意思，方士多次催促他，东方朔说："鬼神的事情难以预先说清楚，应当会有神来迎接我。"于是方士白天睡着了，过了很久，东方朔弄醒他说："喊你很久你都不答应，我刚才从天上来。"方士大惊，把这事详细报告武帝，武帝认为东方朔当面欺骗，下诏把东方朔关进监狱，东方朔哭着说："臣刚才差点死了两次。"武帝问："为什么？"东方朔回答说："天帝问臣：‘下方的人穿什么？’臣回答说：‘穿虫子。’‘虫子什么样？’臣回答说：‘虫子的嘴毛茸茸的像马，颜色斑纹像虎。’天公大怒，认为臣在说谎，派使者下凡询问，回来报告说：‘确实有这种东西，名字叫蚕。’天公这才放了臣。如今陛下如果认为臣是欺诈，希望派人上天去问。"武帝大笑说："好。齐地人大多欺诈，想用这个比喻来让我停止任用方士。"从此罢免了所有方士，不再任用。