曹冲从小就聪明。孙权曾经送给曹操一头大象。曹操想知道大象的重量,向手下官员询问,没有人能想出办法。曹冲说:“把大象放在大船上,在船身刻下水痕所到的位置,然后装载其他物体称量,一比较就能知道大象的重量了。”当时曹冲只有五六岁,曹操对此感到很惊奇。