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三端之中，舌端最为重要。四科取士，言语是其中之一。虽然能言善辩，也要警戒多嘴；巧言嘲弄，也听说过戏谑。姑且记录一些言辞，以观察敏捷的应对。

晋武帝接受禅让，探得“一”字，朝中大臣大惊失色。裴楷回答说：“天得一以清，地得一以宁，侯王得一以为天下贞。”

宋文帝曾经与群臣泛舟天渊池，皇帝垂钓，徘徊良久，竟然没有钓到鱼。王景文于是越过坐席说：“臣以为垂钓者清高，所以不获得贪饵的鱼。”这些都是风流闲雅超胜，实在是美好啊。

卢志问陆士衡：“陆抗、陆逊是你的什么人？”陆士衡回答说：“就像你对于卢珽、卢毓相似。”

陈大武该问钟毓说：“皋陶是什么样的人？”钟毓回答说：“君子周而不比，群而不党。”

崔正熊拜访郡府，郡将姓陈，问正熊说：“你距离崔杼几代？”正熊回答说：“正熊距离崔杼，就像明府距离陈恒一样。”

安成公何勖与殷元喜一起吃饭，元喜是殷淳的儿子，何勖说：“增加殷蓴羹。”元喜慢慢抬起头说：“有什么忌讳？”何勖是无忌的儿子。

刘悛劝谢瀹喝酒说：“谢庄的儿子不能说道，不能喝酒。”谢瀹回答说：“如果得到了合适的人，自然可以沉湎。”刘悛是刘沔的儿子。

魏文帝接受禅让，郭淮迟到，皇帝说：“防风氏后到，便施行大戮。”郭淮回答说：“五帝用德教导人民，夏后氏开始用刑书。臣在唐虞之世，知道免除防风的杀戮。”

宋武帝登上霸陵，眺望西京，让傅亮等人各自吟咏古诗名句。傅亮朗诵王仲宣的诗说：“南登霸陵岸，回首望长安。”

杨子州七岁非常聪慧，孔永拜访他的父亲，父亲不在，于是叫孩子出来，为他摆设果子，有杨梅。孔永指着杨梅对孩子说：“这是你家的果子。”孩子回答说：“没听说孔雀是夫子家的家禽。”

刘道真曾经和一个人一起在草丛中吃素拌菜，看见一个老妇带着两个孩子经过，都穿着青衣，刘道真调戏说：“青羊带两只羔羊。”老妇回答说：“两头猪共一个槽。”

祖士言与钟雅互相调笑，祖士言对钟雅说：“你们颍川之士锋利如锥。”钟雅回答说：“你燕代之人迟钝如槌。”祖士言说：“用我迟钝的槌打你锋利的锥。”钟雅说：“我有神锥。”祖士言说：“既然有神锥，也有神槌。”

费祎出使吴国，孙权设宴款待他。预先命令群臣，使者到来时只管低头吃东西不要起身。费祎到了，孙权为他停止进食。费祎嘲笑说：“凤凰来朝，麒麟吐哺。迟钝的驴无知，低头吃食如故。”诸葛瑾停止进食反嘲说：“种植梧桐，以待凤凰。有什么燕雀，自称来翔。为什么不弹射，让它回到故乡。”

羊戎喜欢说双声。江夏王设斋，让羊戎铺设座位。羊戎吩咐说：“官教前床，可开八尺。”江夏王说：“开床太小太窄。”羊戎又唱说：“官家恨窄，更广八分。”文帝与羊戎对话说：“金沟清泄，铜池漾洩，极佳光景，当得据棋。”

吴国派遣张温出使蜀国，百官都为他饯行。秦宓没有去，诸葛亮多次催促他，张温说：“他是什么人？”诸葛亮说：“益州的学者。”等到了，张温问秦宓说：“您学习吗？”秦宓说：“五尺童子都学习，何必问我？”张温又问：“天有头吗？”秦宓说：“有。”张温说：“在哪个方向？”秦宓说：“《诗经》说：‘乃眷西顾。’由此推断，头在西方。”张温说：“天有耳吗？”秦宓说：“天处高而听卑。《诗经》说：‘鹤鸣九皋，声闻于天。’如果没有耳，怎么听？”张温说：“天有脚吗？”秦宓说：“‘天步艰难，之子不犹。’如果没有脚，怎么步行？”张温说：“天有姓吗？”秦宓说：“姓刘。”张温说：“为什么这样？”秦宓回答说：“当今天子姓刘，所以知道。”张温说：“太阳生于东方吗？”秦宓说：“虽然生于东方，但没于西方。”

吴国纪陟出使魏国朝廷，魏人问：“吴国戍守有多少？”纪陟说：“从西陵到京都，五千七百里，道路很远，难以坚守。”魏人回答说：“譬如八尺之身，其护风寒，不过数处。”裴松之认为不如金城万雉，防守的只有四门而已。

习凿齿拜访释道安，正赶上道安拿着钵快步走向堂中，凿齿于是飞跑过去。众僧用斋时，众人都放下钵整理衣襟，只有道安吃个不停，不向他行礼。习凿齿非常愤怒，于是厉声说：“四海习凿齿，特意来看你。”道安回答说：“弥天释道安，没空得相看。”习凿齿更加愤怒，说：“头有钵上色，钵无头上毛。”道安说：“面有匙上色，匙无面上坳。”习凿齿又说：“大鹏从南来，众鸟皆敛翼。什么冻老鸱，腩腩低头食。”道安说：“微风入幽谷，安能动大材。猛虎当道食，不觉蚤虻来。”于是习凿齿无话可答。