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天地开辟，万物萌生，如果没有典籍文章的记载，坚固的根基可以依据，推究当今以观照太古，从昭昭明白而本于冥冥幽暗，想要审察其事而建立其论，董理其是非而综合其详略，说起来实在困难啊！所以《易》记载三皇，《书》叙述唐、虞，只有天最大，只有尧能效法它，巍巍然有成功，焕然有文章。从此以来，典籍昭明显著。然而立谈者人人各异，缀文者家家舛错，这就是杨朱哭于歧路，墨翟悲于练素的原因。因此上溯三皇，下记六国，完备其终始称为《皇霸》。

三皇

《春秋运斗枢》说：“伏羲、女娲、神农，是三皇。”皇就是天，天不说话，四时运行，百物生长；三皇垂拱无为，设言而民不违背，道德玄泊，有似皇天，所以称为皇。皇，是中，是光，是弘；含弘履中，开阴阳，布纲纪，含皇极，其施光明，指天画地，神化潜通，煌煌盛美，不可胜量。《礼·号谥记》说：“伏羲、祝融、神农。”《含文嘉》记：“宓戏，燧人，神农。伏，是别，是变；戏，是献，是法；伏羲开始别八卦，以变化天下，天下法则，都伏贡献，所以叫伏羲。燧人开始钻木取火，炮生为熟，令人不再有腹疾，有异于禽兽，顺遂天意，所以叫遂人。神农，神，是信；农，是浓；开始制作耒耜，教民耕种，美其衣食，德浓厚若神，所以为神农。”《尚书大传》说：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇。遂人以火纪，火，太阳，阳尊，所以托遂皇于天；伏羲以人事纪，所以托戏皇于人：因为天非人不因，人非天不成。神农悉地力，种谷疏，所以托农皇于地：天地人之道备，而三五之运兴起了。”

谨案：《易》称：“古者，伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，始作八卦，以通神明之德，以类万物之情，结绳为网罟，以田以渔。伏羲氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下，日中为市，致天下之民。通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。”唯独叙述二皇，不及遂人；遂人功重于祝融、女娲，文明大见，《大传》之义，这接近了。

五帝

《易传》、《礼记》、《春秋国语》、《太史公记》：黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜是五帝。

谨案：《易》、《尚书大传》，天立五帝以为相，四时施生，法度明察，春夏庆赏，秋冬刑罚。帝者任德设刑，以则象之，言其能行天道，举措审谛。黄帝始制冠冕，垂衣裳，上栋下宇，以避风雨，礼文法度，兴事创业。黄，是光，是厚，中和之色，德施四季，与地同功，所以先黄以别之。颛，是专；顼，是信；言其承文，易之以质，使天下蒙化，皆贵贞悫。喾，是考，是成，言其考明法度，醇美喾然，若酒之芬香。尧，是高，是饶；言其隆兴焕炳，最高明。舜，是推，是循，言其推行道德，循尧绪。

三王

《礼·号谥记》说：“夏禹、殷汤、周武王，是三王。”《尚书》说：“文王作罚，刑兹无赦。”《诗》说：“有命自天，命此文王。”“文王受命，有此武功。”“仪刑文王，万国作孚。”《春秋》说：“王者孰谓？谓文王也。”

谨案：《易》称：“汤、武革命。”《尚书》：“武王戎车三百两，虎贲八百人，擒纣于牧之野。”“惟十有三祀，王访于箕子。”《诗》云：“亮彼武王，袭伐大商。”“胜殷遏刘，耆定武功。”由此言之：武王审矣。《论语》：“文王率殷之叛国，”“以服事殷。”时尚臣属，何缘便得列三王呢？经美文王，三分天下有其二，王业始兆于此耳。俗儒新生，不能采综，多共辨论，至于讼阋；大王、王季皆见追号，岂可复谓已王吗？禹，是辅，辅续舜后，庶绩洪茂。自尧以上王者，子孙据国而起，功德浸盛，故造美论。舜、禹本以白衣砥行显名，升为天子，虽复更制，不如名著，故因名焉。经曰：“有鳏在下曰虞舜”，“佥曰伯禹”，“禹平水土”，是也。汤，是攘，是昌，言其攘除不轨，改亳为商，成就王道，天下炽盛。文、武皆以其所长。夫擅国之谓王，能制割之谓王，制杀生之威之谓王，王者，往也，为天下所归往。

五伯

《春秋》说，齐桓、晋文、秦缪、宋襄、楚庄是五伯。

谨案：《春秋左氏传》：夏后太康，娱于耽乐，不循民事，诸侯僭差；于是昆吾氏乃为盟主，诛不从命，以尊王室。及殷之衰也，大彭氏、豕韦氏复续其绪，所谓王道废而霸业兴者也。齐桓九合一匡，率成王室，责强楚之罪，复菁茅之贡；晋文为践土之会，修朝聘之礼，纳襄克带，翼戴天子。孔子称“民到于今受其赐”。又曰：“齐桓正而不谲，晋文谲而不正。”至于三国，既无叹誉一言，而缪公受郑甘言，置戍而去，违黄发之计，而遇殽之败，杀贤臣百里奚，以子车氏为殉，《诗·黄鸟》之所为作，故谥曰“缪”；襄公不度德量力，慕名而不综实，六鹢五石，先著其异，覆军残身，终为戮笑；庄王僭号，自下摩上，观兵京师，问鼎轻重，恃强肆忿，几亡宋国，易子析骸，厥祸亦巨：皆无兴微继绝、尊事王室之功。世之纪事者，不详察其本末，至书于竹帛，同之伯功，或误后生，岂不暗乎！伯，是长，是白，言其咸建五长，功实明白。或曰：霸，是把，是驳，言把持天子政令，纠率同盟。桓公问管仲：“吾何君也？”对曰：“狄困于卫，复兵不救，须灭乃往存之。仁不纯，为霸君。”盖三统者，天地人之始，道之大纲；五行者，品物之宗；道以三兴，德以五成。故三皇五帝，三王五伯。至道不远，三五复反；譬若循连环，顺鼎耳，穷则反本，终则复始。

六国

楚之先，出自帝颛顼。其裔孙曰陆终，娶于鬼方氏，是谓女溃，盖孕而三年不育，启其左胁，三人出焉，启其右胁，三人又出焉；其六曰季连，是为芈。其后有鬻熊子，为文王师。成王举文、武勤劳，而封熊绎于楚，食子男之采，其十世称王。怀王佞臣上官、子蕳，斥远忠臣；屈原作《离骚》之赋，自投汨罗。王因为张仪所欺，客死于秦。到王负刍，遂为秦所灭。百姓哀之，为之语曰：“楚虽三户，亡秦必楚。”自颛顼至负刍六十四世，凡千六百一十六载。

燕召公奭，与周同姓；武王灭纣，封召公于燕；成王时，入据三公，出为二伯，自陕以西，召公主之，当农桑之时，重为所烦劳不舍乡亭，止于棠树之下，听讼决狱，百姓各得其所。寿百九十余乃卒。后人思其德美，爱其树而不敢伐，《诗·甘棠》之所作也。九世称侯，八世称公，十世称王。到王喜，为秦所灭。燕外迫蛮、貊，内笮齐、晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣；然社稷血食者八九百载，于姬姓独后亡：非盛德之遗烈，岂其然乎！

韩之先，与周同姓。武子事晋献公，封于韩原，因以为姓。韩厥因卜者之繇，陈成季之功，绍赵氏之孤，建程婴之义，为晋名卿，寔天所相。其四代，始与赵、魏俱得列为诸侯矣。五世称王，到王安，为秦所灭。

魏之先，毕公高之后也。毕公与周同姓，武王灭纣，封高于毕，因以为姓。其裔孙曰毕万，事晋献公；献公伐魏，灭之，以封万。卜偃曰：“毕万之后必大。万，盈数；魏，大名也。天子曰兆民，诸侯曰万民；今名之大，以从盈数，以是有众，不亦宜乎！”其六世称侯，侯之孙称王，到王假，为秦所灭。

赵之先，与秦同祖。其裔孙曰造父，幸于周穆王，为御骅骝、騄耳之乘，西谒西王母，东灭徐偃王，日驰千里；帝念其功，赐以赵城，因以为姓。子叔带始去周事晋。其后，简子地过于诸侯，权重于晋侯。简子疾，五日，不知人；大夫皆惧，呼医扁鹊视之。出，董安于问扁鹊曰：“血脉治也，勿怪。昔秦穆公尝如此，七日而寤，寤之日，告公孙支与子舆曰：‘我之帝所，甚乐。吾所以久者，适有学也。帝告我：晋国且大乱，五世不安，其后将霸，未老而死；霸者之子，且令国男女无别。’公孙支书而藏之，秦策于是出。夫献公之乱，文公之霸，而襄公之败秦师于殽，而归纵淫：此子所闻。今主君之病与之同，不出三日，病必闲，有言也。”居二日半，简子寤，语大夫曰：“我之帝所乐，与百神游于钧天广乐于九奏万舞，不类三代之乐，其声动心。有一熊欲援我，帝令我射之，中，熊死。有罴来，我又射之，中，罴死。帝甚嘉之，赐我二笥，皆有副。吾见儿在帝侧，帝属我翟犬，曰：‘及汝子之壮也，以赐之。’帝告我：‘晋国且衰，七世而亡，嬴姓将大，败周人于范魁之西，亦不能有也。’”董安于受言而藏之，以扁鹊之言告简子，赐扁鹊田四万亩。他日，简子出，有人当道，辟之不去，从者将刃之，当道者曰：“吾欲有谒于主君。”从者以闻。简子召之曰：“嘻，吾有所见子晰也！”当道者曰：“屏左右，愿有以谒。”简子屏人。当道者曰：“主君之病，臣在帝侧。”简子曰：“然。子之见我何为？”当道者曰：“帝令主君射熊罴，皆死。”简子曰：“是且何也？”当道者曰：“晋国且大难，主君首之，帝令主君灭二卿，夫熊罴皆其祖也。”简子曰：“帝赐我二笥皆有副，何也？”当道者曰：“主君之子，将克二国于翟，皆子姓也。”简子曰：“吾见儿在帝侧，属我一翟犬，曰：‘及汝子之长以赐之。’夫儿何说以赐翟犬？”当道者曰：“儿，主君之子也，翟犬，代之先也，主君之子，其必有代。及主君之后嗣，且有革政而胡服，并二国于翟。”简子问其姓而延之以官，当道者曰：“臣野人，致帝命耳。”遂不见。无几，范、中行作乱，简子灭之，此熊之效应也。简子卒，无恤立，是为襄子。智伯攻襄子，襄子奔保晋阳，原过从，后，至王泽，见三人，自带以上可见，与原过竹二节，莫通，曰：“为我以是遣赵无恤。”原过既至，以告。襄子斋三日，亲自剖竹，有朱书曰：“无恤，余霍太山阳侯天使，三月丙戌，余将使汝灭智氏，亦立我百邑，余将使赐若林胡之地；至于后世，且有伉王，赤黑，龙面鸟喙，须眉髭髯，大膺大匈，修下而冯上，左任介乘，奄有河宗，至于休溷、诸狢，南伐晋别，北灭黑姑。”襄子再拜，受三神之令。三国攻晋阳，岁余，乃以汾水灌其城，城不没者三板。城中悬釜而炊，易子而食。张孟谈乃夜出见韩、魏，韩、魏反与合谋而灭智氏，共分其地。于是赵北有代，南并知山，遂祀三神于百邑，使原过主霍太山。至武灵王，竟胡服骑射，辟地千里。到王迁，信秦反间之言，杀其良将李牧，而任赵括，遂为所灭。此童谣曰：“赵为号，秦为笑，以为不信，视地上生毛。”

陈完字敬仲，陈厉公之子也。初，懿氏卜妻之，其繇曰：“是谓‘凤凰于飞，和鸣锵锵。有为之后，将育于姜。五世其昌，并于正卿；八世之后，莫之与京。’”周史有以《周易》筮之，遇《观》之《否》，曰：“是谓‘观国之光，利用宾于王。’此其代陈有国乎！不在此，其在异国；非此其身，在其子孙：光远而自他有耀者也。”厉公为蔡所灭杀，国内乱，完奔于齐，齐侯以为卿，辞曰：“羁旅之臣，幸若获宥，及于宽政，赦其不闲教训，而免诸罪戾，弛于负担，君之惠也，所获多矣；敢辱高位，以速官谤。《诗》云：‘翘翘车乘，绍我以弓；岂不欲往，畏我友朋。’”使为工正。饮桓公酒，乐，公曰：“以火。”辞曰：“臣卜其昼，未卜其夜，不敢。”君子曰：“酒以成礼，弗继以淫，义也。以君成礼，弗纳于淫，仁也。”桓公嘉之，爱敬日新，位比高、国，始食田采，姓田氏焉。六世田成杀简公。其三世曰和，迁康公于海上，食一城以祀太公以下。后魏文侯乃使使言周天子及诸侯，列于周室。其孙曰威王。到王建，用后胜之计，又宾客多受秦金，劝王朝秦，不修战备，秦兵平步入临菑，民无敢格者，迁王建于共。国人歌之曰：“松耶柏耶，亡建共者客耶！”疾建用客之不详也。

谨案：《战国策》、《太史公记》：秦孝公据殽、函之固，拥雍州之地，君臣戮力，以窥周室，有席卷天下、囊括八荒之意。当是之时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外恃猛将锐卒，因间伺隙，略定西河之城，南并汉中，西定巴、蜀，东割膏腴之壤，收要害之郡，诸侯恐惧，会盟而谋，不爱尊爵重宝，以致天下之士。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。夫四豪者，皆明智而忠信，宽厚爱人；兼韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山之众，其后复有宁越、苏秦、杜赫之属为之谋，陈轸、召滑、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、廉颇之属制其兵；尝以十倍之地，百万之军攻秦。秦人开关延敌，六国之师，遁逃而不敢进，秦无一矢遗镞之费，而关东已困。于是从散约败，争割地而赂秦；秦有余力，而制其弊。及至始皇，承六世之遗烈，抗长策而御宇内，吞二周而叱诸侯，履至尊而制六合，兼帝皇而威四海。于时议者，恨楚之疏远屈原，魏不用公子无忌，故国削以至于亡。秦因愚弱之极运，震电之萧条，混一海内，为汉驱除。盖乘天之所坏，谁能枝之？虽阿衡宰政，贲、育驭戎，何益于事。且有强兵良谋，杂袭继踵，每辄挫衄，亦足以祛蔽启蒙矣。始皇自以关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也，遂恣雎旧习，矫任其私知，坑儒燔书，以愚其黔首，穷奢肆欲，力役无餍，毒流诸夏，乱延蛮、貊。由是二世绝祀，以成大汉之资。高祖践祚，四海乂安。世宗攘夷辟境，崇演礼学，制度文章，冠于百王矣。