揣篇第七

古代善于治理天下的人，一定要衡量天下的权势，并揣测诸侯的实情。衡量权势不周密，就不知道强弱轻重的分量；揣测实情不周密，就不知道隐藏变化的动向。什么是衡量权势？就是说：要度量国家的大小，谋划兵力的多少。估量财物是有是无，计算百姓是多是少，是富足还是匮乏，有余还是不足？辨别地形是险要还是平坦，哪里有利、哪里有害？谋划谋略谁擅长、谁不擅长？考察群臣的亲疏关系，谁贤能、谁不贤能？比较宾客的智慧谁少、谁多？观察天时是祸是福，哪个吉利、哪个凶险？诸侯的亲近关系谁可用、谁不可用？百姓内心的向背变化，哪里安定、哪里危险？喜欢什么、憎恶什么？反复无常如何辨别？能够知道这些，就叫做衡量权势。

揣测实情的方法，一定要在对方非常高兴的时候，前去极力迎合他的欲望，他有了欲望，就不能隐藏实情；一定要在对方非常恐惧的时候，前去极力加重他的厌恶，他有了厌恶，就不能隐藏实情：人的欲望和恐惧一定能够知道其变化。如果触动了对方却不知道他的变化，就暂且放下此人不要与他交谈，而改去问他所亲近的人，了解他安心于什么。内心情感发生变化的人，一定会在外表显现出来；所以常常根据他显现出来的表现，来了解他隐藏的内心；这就是所谓的探测深藏、揣测实情。

因此谋划国事的人，应当审慎地衡量权势；游说君主的人，应当审慎地揣测实情；谋略和欲望都必须从这里产生。可以尊贵，可以卑贱，可以重视，可以轻视，可以获利，可以受害，可以成功，可以失败，其道理是一样的。所以即使有先王的道术、圣人的智谋，如果不揣测实情，那么隐藏的东西就无法探求到。这是谋略的根本，也是游说的法则。常常事情发生在人身上，没有人能预先知道。在事情发生之前就能预见到，这是最难做到的。所以说：“揣测实情最难掌握。”说话必须顺应时机的谋虑，因此观察飞虫的蠕动，没有不包含利害关系的，可以引发事态变化。引发事态，是微小的苗头趋势。这就是揣测实情后修饰言辞成为华章，然后加以论述。