光武皇帝纪卷第一

孝景帝生长沙定王刘发。武帝时代，诸侯可以分封子弟，用泠道县的舂陵封刘发的儿子刘买为舂陵节侯。刘买生郁林太守刘外，刘外生巨鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦，刘钦生光武皇帝。元帝时，节侯的孙子孝侯因为南方低洼潮湿，请求迁到南阳。于是把蔡阳白水乡作为舂陵侯的封邑，并与堂兄弟巨鹿君及宗族亲属一起迁徙到那里。湖阳人樊重的女儿叫归都，从小作为孩童时，不端正容貌就不出房门。南顿君娶了她，生下齐武王刘𬙂、鲁哀王刘仲、世祖、胡阳公主、新野公主、宁平公主。

世祖名秀，字文叔。当初，南顿君做济阳令，世祖出生，夜里出现红光，室内都照亮了。让卜者占卜，卜者说：“尊贵得无法言说！”这一年，田中长出嘉禾，县界大丰收，因此取名秀。世祖相貌高鼻梁，额角突起，大口，美须眉，身高七尺三寸。乐于施舍，爱人，勤于农事。曾经到长安，学习《尚书》，大义大体通晓。兄长刘𬙂，字伯升，慷慨有大节。王莽篡汉，刘氏被压制废黜，伯升常有复兴的志向，不经营家产，倾身结交豪杰，豪杰因此归附他。

新野人邓晨，字伟卿，家中富有财产。邓晨少年时学习《易》，喜好节义。世祖和他友好，把姐姐嫁给他，这就是新野公主。世祖和邓晨游历宛城，穰人蔡少公，是道术之士，说：“刘秀应当做天子。”有人说：“是国师公刘子骏吧。”世祖笑着说：“怎么知道不是我呢？”在座的人都笑了。当时，王莽实行严酷的法令，犯罪就斩首，名叫“不顺时令”。邓晨对世祖说：“王莽暴虐，盛夏杀人，这是上天灭亡他的时候，宛城的传言或许能应验。”世祖笑着不回答。

宛人李通，字次元。父亲李守做王莽的宗卿师。李守身高八尺，容貌极其特别，治理家庭和子孙像官府一样严整。年少时侍奉刘歆，喜好星历谶记的言论，说：“汉朝应当复兴，李氏为辅佐。”私下议论这件事，不是一朝一夕了。李通曾经做官，有能干的名声。看到王莽政令败坏，凭借父亲李守所说的话，又家中富裕安闲，成为乡里豪强，自己免官回家。堂弟李轶，也是喜好生事的人，对李通说：“如今四方兵起，王氏将要灭亡，刘氏应当兴起。南阳宗室中，只有刘伯升兄弟普遍爱人，可以谋划大事。”李通非常赞同。世祖曾经在宛城躲避官吏追捕，李通派李轶等候世祖。当初，李通同母异父弟申屠臣擅长医术，因为他难以驱使，刘𬙂杀了他，所以世祖不想见李轶。李轶屡次来不停，世祖才勉强见他。李轶慢慢说明李通的心意，完全不把申屠臣的事当作怨恨，世祖不得已，才答应前往。当时李通生病躺在卧室里，世祖与李通的哥哥李鯈、弟弟李宠及李轶交谈。李鯈等喜悦，一起说天下兵起、王莽败亡的情况。世祖起初因士君子的道义相互仰慕，所以前往答谢。等听到他们的话，大为惊讶，不敢回应，起身进入内室探问李通，李通握手极为欢洽。过了一段时间，又谈到兵起和谶文，世祖稍微为难李通说：“如果是这样，应当把宗卿师怎么样？”李通说：“已经有自己的打算。”世祖深深了解李通的心意，于是相互结交。

当初，琅邪人吕母的儿子被县令杀害，吕母家产有数百金，心想报仇，于是准备酒，多买刀兵，少年们随他们缺少什么而给予。这样几年，财产耗尽，少年们共同偿还吕母。吕母流泪说：“之所以对待你们，不是治理产业求利，是想为儿子报仇罢了！诸位难道能怜悯我吗？”少年们认为她壮烈，又一向受恩，都答应。聚集数百人，吕母自称将军，攻打县令和属吏。不久解开属吏说：“各位无罪，只是想报复县令罢了。”各属吏叩头为县令请求，吕母说：“我的儿子犯小罪，不应处死，县令杀了他。杀人应当处死，又请求什么呢？”吕母于是亲手杀死县令，用他的头祭祀儿子坟墓。从此莒人樊崇、东莞人逄安、东海人徐宣、谢禄都成为盗贼，一年间，部众各有数万人。王莽的沐阳侯田况大败他们，于是残害州郡，所过之处掠夺百姓。

当初，樊崇等因穷困而成为盗贼，没有攻城略地的想法。聚众逐渐盛大，于是相互约定杀人号令。最尊贵的称三老，其次从事、卒史。王莽派遣平均公廉丹、太师王匡向东攻击他们。军队到达定陶，王莽诏令廉丹说：“粮仓尽了，府库空了，可以发怒了，可以作战了。”廉丹惶恐，夜里召见属吏冯衍，把诏书给他看。冯衍趁机劝说廉丹说：“张良凭五世为韩国相，在博浪沙中椎击秦始皇，勇气超过孟贲、夏育，名声高过泰山。将军的祖先，是汉朝忠信之臣。新室兴起，英俊之人不归附。如今海内溃乱，百姓困苦，百姓思念汉朝，胜过诗人思念召公，爱他的甘棠树，何况他的子孙？百姓所歌舞拥戴的，上天必定听从。如今为将军考虑，不如先占据大郡，安抚吏士，百里之内，每天赐予牛酒，接纳英雄豪杰，咨询忠智之谋，兴社稷之计，除万民之害，那么福流无穷，功勋不朽。与其军队在中原覆灭，身体在草野分裂，功败名灭，耻辱连及先祖相比，怎么样呢？圣人转祸为福，智士因败为功，希望明公深思，不要与世俗相同。”廉丹不能听从。进军到睢阳，又劝说廉丹说：“听说明者能在无形中看见，智者能在未发生前考虑，何况这很明显呢！大凡祸患生于疏忽，灾祸发于细微，失败不可后悔，时机不可失去。公孙鞅说：‘有高人之行，被世人非议；有独见之虑，被人怀疑。’所以相信平庸之论，破坏金石之策，沿袭当世之操，失去高明之德。决断是智慧的主宰，疑惑是事情的仆役。时机不会再次到来，您不要再考虑。”廉丹不听从。冯衍，是冯奉世的曾孙。

樊崇等想作战，恐怕部众与莽军混杂，于是都涂红眉毛，用来相互识别，由此号称赤眉。赤眉别校董宪等部众数万人，在梁郡。王匡、廉丹攻下无盐，王莽派遣中郎将捧着玺书慰劳王匡、廉丹，进爵为公。王匡想进攻董宪，廉丹认为刚攻下城，疲劳，应当暂且休整士兵养威。王匡不听从，领兵单独前进，廉丹跟随他，在成昌会战，兵败，王匡逃走。廉丹让属吏把他的印绶、符节交给王匡说：“小儿可以逃，我不能！”于是留下，战死。校尉汝云、王隆等二十余人分头战斗，听到后都说：“廉公已死，我们为谁活着！”疾驰冲向贼军，都战死。王莽哀伤他们，下诏说：“惟公多拥选拔的精兵，众郡的骏马、仓谷、库藏，都可以自行调拨，忽于诏策，离开他的威节，骑马呵斥喧哗，被狂刃所害，呜呼哀哉！赐谥号果公。”

国将褒章对王莽说：“皇祖考黄帝之时，中黄直为将，攻破杀死蚩尤。如今我处在中黄直的位置，愿意平定山东。”王莽派褒章疾驰东去，与太师王匡合力。又派大将军阳浚守敖仓，司徒王寻率领十余万驻扎雒阳，镇守南宫，大司马董忠养士在军中北垒练习射箭，大司空王邑兼任三公的职务。司徒王寻初从长安出发，在霸杀厩住宿，丢失了他的黄钺。王寻的属吏房扬一向狂直，于是哭着说：“这是《易经》所说的‘丧其齐斧’啊。”自己弹劾离职。王莽击杀房扬。

四方盗贼往往数万人，攻城池，杀二千石以下官员。太师王匡等作战，多次不利。王莽知道天下溃散背叛，计穷事迫，于是商议派遣风俗大夫司国宪等分行天下，废除井田、奴婢、山泽、六筦之禁，即位以来诏令不便于民的，都收回。等待接见未出发，正逢世祖与李通定下计谋，约定在材官都试骑士的日子，想劫持前队大夫甄阜及属正梁丘阳，借以号令大众。于是派世祖与李轶回舂陵，举兵响应。派遣堂兄的儿子李季去长安，把此事告诉父亲李守。李季在途中病死，李守秘密知道此事，想逃回去。一向与同乡黄显交好，当时黄显任中郎将，听说后，对李守说：“如今关禁严，您的相貌不平凡，将靠什么去那里？不如到朝廷自首。事情既然未发生，或许可以免祸。”李守听从他的计策，立即上书请求处死，奏章未及批复，留在宫门下。恰逢事情发觉，李通得以逃走。王莽听说，就关押李守狱中，而黄显为他求情说：“李守听说儿子不法，不敢逃亡，守义自信，归命宫阙。臣黄显愿作为人质与李守一起东去，晓谕他的儿子。如果终究悖逆，让李守面向北刎颈，来报答大恩。”王莽认为他的上书对。恰逢前队又上报李通起兵的情况，王莽发怒，想杀李守，黄显争辩，于是都被杀，以及李守在长安的家人全部被杀。南阳也诛杀李通兄弟门宗六十四人，都在宛城街头焚烧尸体。

当时刘𬙂召集各位豪杰商议说：“王莽暴虐，百姓分崩离析，如今连年干旱，兵革并起，这也是上天灭亡的时候，恢复高祖的基业，安定万世的时机啊。”众人都赞同。于是分派亲近门客，让邓晨在新野起兵，世祖与李通、李轶在宛城起兵。伯升亲自发动舂陵子弟。各家子弟恐惧，都逃亡藏匿，说：“伯升杀我！”等见到世祖穿着绛衣戴着大冠，都惊叹说：“谨慎厚道的人也做这事！”才逐渐安定。共得子弟七八千人，部署宾客，自称“柱天都部”。

派宗室刘嘉去引诱新市、平林兵和他们的首领王凤、陈牧等，合军而进，向西攻打长聚。世祖起初骑牛，杀了新野尉，才得到马。进军攻取并屠杀唐子乡，杀湖阳尉。军中分配财物不均匀，众人怨恨，想反攻刘氏诸人。世祖收集宗人所得的财物，全部给他们，众人才喜悦。进军攻克棘阳，与莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐在小长安交战，汉军大败，退回保卫棘阳。甄阜、梁丘赐乘胜把辎重留在蓝乡，引兵向南渡河。伯升犒赏士兵设盟，偷偷出兵夜袭蓝乡，全部缴获他们的辎重。

十一月，有孛星出现在张宿，向东南运行五天后消失。孛星，是恶气所生，或叫彗星。张宿是周地的分野。后来世祖定都洛阳，是除旧布新的征兆。

更始元年正月，斩甄阜、梁丘赐，死了一万多人。严尤、陈茂听说甄阜、梁丘赐死了，疾驰想占据宛城。伯升于是烧毁积聚，打破锅釜，与陈茂在育阳交战，大败他们，斩首二千余级。严尤、陈茂逃往汝南，汉兵于是包围宛城。伯升自称柱天将军，圣公刘玄称更始将军。王莽厌恶他，悬赏伯升五万户，黄金十万斤，让长安城中各官署及天下乡亭都画伯升像，让他们早晨起来射它。

自从甄阜、梁丘赐死后，投降的有十余万，没有统一指挥。诸将请求立君主。南阳英雄及王常都投归伯升，但汉兵以新市、平林为根本，那些将帅出身草野，苟且放纵享乐，没有治国的谋略，都害怕伯升而轻视圣公。

二月辛巳，朱鲔等人在济水上设坛场，立圣公为天子，商议给诸将看。伯升说：“诸位随便尊立宗室，很厚道但无益，然而我私下有为难。听说赤眉起于青州、徐州，部众数十万，其中必有刘氏诸人，如果南阳有所立，这必将引起内争。王莽未灭而宗室互相攻击，这是让天下疑惑而自损权力，不是破莽之道。而且首先起兵称号，很少有能成功的，陈涉、项羽就是。舂陵离宛才三百里，功德没有施展，急忙自尊自立，成为天下的箭靶，后人将能乘我们的疲惫，这不是好计策。为将军考虑，不如暂且称王，王势也足以斩杀诸将。如今赤眉所立的人贤明，相继前往归附，必定不夺我们的爵位；如没有所立，破莽降赤眉，然后举尊号，也不算晚。”诸将多说：“好！可先做更始王。”将军张斤拔剑击地说：“疑惑不能成事，今日的商议，不能有第二种意见！”于是立圣公。圣公一向懦弱，流汗不敢说话。依次拜诸将，刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘𬙂为大司徒，陈牧为大司空，世祖为太常卿，其余都是九卿、将军，改元为更始元年。于是豪杰失望。

刘稷攻打鲁阳，听说更始立，愤怒说：“本来宗室谋划讨伐王莽恢复社稷的，是伯升兄弟，更始是什么人！”不肯到宛城，更始、大臣不高兴。世祖厌恶他，对伯升说：“事情要不好了。”伯升笑着说：“常常这样罢了。”李轶起初和世祖友好，后来谄媚新贵而疏远世祖。世祖告诫伯升说：“这个人不可亲近。”伯升不听从。平林兵包围新野，不能攻下，新野宰潘临登城说：“愿得到刘公一封信。”伯升降服他。伯升威名日益盛大，更始君臣内心不安。不久，下诏给刘𬙂七尺宝剑，申屠建随后献上玉玦示意。樊宏说：“从前鸿门之会，范增举玉玦示意项羽，指向高祖，建的做法岂不是不好吗？”但刘𬙂不回应。等世祖将要到颍川，又深深告诫伯升。

三月，世祖与诸将攻占地盘到颍川，父城人冯异、内乡人铫期、颍阳人王霸、襄城人傅俊、棘阳人马成跟从世祖。

冯异字公孙，通晓《左氏春秋》，喜好《孙子兵法》，任郡功曹，监管五县事务，与父城令苗萌共同防守。冯异外出巡视属县，被汉兵抓获。冯异说：“老母在城中，况且一个人的力量，不足为强，愿意占据五城来效力。”世祖认为他好。冯异回去对苗萌说：“看诸将都是壮士兴起，如刘将军，不是庸人，可以归附，生死同命。”苗萌说：“愿听从您的计策。”

铫期字次况，身高八尺二寸，容貌壮异。父亲去世，铫期守丧三年，乡里认为他有义。世祖听说他气勇有志义，召为属吏。

王霸字元伯，家中世代为狱官。王霸做狱吏，不喜欢法令条文，慷慨有大志，他的父亲认为他不凡，让他到长安学习。几年后回来，正逢世祖经过颍阳，以宾客身份见世祖说：“听说将军兴义兵，诛杀篡逆，我私下不自量力，贪慕威德，愿意充实行伍，所以敢于求见。”世祖说：“如今天下散乱，兵革并兴，得士者昌，失士者亡。我梦想贤士，共成功业，岂有二心！”王霸的父亲对王霸说：“我老了，不能出征，你去，努力！”

傅俊字子卫，马成字君迁，以县吏的身份，亭长随从。

夏五月，王莽派遣大司徒王寻、大司空王邑率领四十万兵，号称百万众，到达颍川，严尤、陈茂又与二公相遇。王莽派遣二公，想盛显威武，以震动山东，到携带猛兽车甲攻战之具，辎重千里。世祖与下江、新市、平林兵数万人，在阳关攻击他们。二公兵多，汉兵败退，世祖进入昆阳，诸将惊慌恐惧，各自想回去保住所得到的城。世祖说：“昆阳破了，一日之间，诸将也将灭亡，不协力救它，反而想回去守护妻子财物吗？”诸将愤怒说：“刘将军怎么敢这样！”世祖于是笑着离开，只有王常赞同世祖的计策。恰逢侦察兵回来，说：“大兵来了，长数百里，不见头尾，已经到城北了！”诸将于是急忙改请刘将军谋划，世祖又陈述相互救援的形势。诸将一向轻视世祖，等到危急，世祖为他们谋划成败，都听从所说的。当时汉兵在城中的有八九千人，世祖留王凤、王常守昆阳，夜里与宗佻、李轶、邓晨十三骑出城。

当时到达城下的二公军队将近十万人，世祖几乎无法脱身。严尤劝说王邑道：“昆阳城小而坚固，现在称帝号的人在宛城，如果派大军进攻宛城，他们必定逃跑。宛城的军队一旦失败，昆阳自然就会投降。”王邑不听。于是环绕昆阳扎营，包围了好几层，云车高达十余丈，旗帜遮蔽原野，金鼓之声传到数十里外，有的挖地洞，有的造冲车，弩箭射向城中如同下雨，城中的人背着门板去打水。二公自以为功业在片刻之间就能完成，校尉、司马们纷纷向郡县请托，收取贿赂，不把军事放在心上。有流星坠落在营中，正午时分有云气像山崩一样，直坠到营中，离地不到一尺就消失了，官兵们都仆倒在地上。

世祖到达定陵后，清晨，征发各营的精锐部队去援救昆阳。将领们留恋辎重，想留下兵力防守，世祖说：“现在同心协力，以击破二公，珍宝会多上万倍，大功可成；如果被打败，脑袋和身体都保不住，还有什么财物可言！”将领们听说二公兵力强盛，都震惊恐惧。世祖为他们陈述天命气数，说明其中的道理，请求作为前锋。将领们不得已，都跟随世祖。世祖率领步兵骑兵一千多人走在将领们的前面，二公派出步兵骑兵一千多人来交战，斩首数十级。将领们高兴地说：“刘将军平时见到小敌就害怕，现在见到大敌却勇敢，真奇怪！”世祖又前进，将领们乘势而上，斩首数百级。连续作战总是胜利，将领们更加奋勇。

棘阳人岑彭，字君然，以郡吏的身份和严说一起守卫宛城，伯升攻打了好几个月，城中人互相残食。这个月，岑彭、严说献城投降。将领们想杀掉他们，伯升说：“岑彭是郡吏，坚守城池，这是他的节操。做大事应当表彰义士，不如封赏他，以鼓励后人。”更始于是封岑彭为归德侯。更始进入太守府，封宗室和将领们为列侯的有一百多人。

宛城攻克后，昆阳还不知道。世祖写信给城中，说“宛城已下，军队又到昆阳”，并将信射下来。二公得到信，感到害怕。六月己卯日，世祖挑选精兵三千人，从城西水上奔向二公的阵地，二公的军队败退，杀死了司徒王寻。而昆阳城中的军队也擂鼓呐喊而出，内外夹击。恰逢大风雷雨，滍水暴涨，二公的大军于是溃散，奔走投河淹死的有数万人，滍水因此阻塞不流。王邑、严尤、陈茂轻骑逃走，汉军缴获他们的辎重车甲，连月都运不完，有的焚烧剩余部分。

这时刘稷到宛城，李轶等人一起诬陷他。更始于是陈兵逮捕刘稷，伯升坚决争辩，于是将伯升一并杀害。任命光禄勋刘赐为大司徒。当时世祖在父城，于是到宛城谢罪，不夸耀昆阳的战功。更始因此感到惭愧，任命世祖为破虏大将军，封武信侯。

秋季八月，原来的钟武侯刘望占据汝南，自立为定汉王，严尤、陈茂都归附他。

王莽派遣太师王匡、国将褒章守卫洛阳，以抵御更始。更始派遣西屏将军申屠建、司直李松攻打武关，定国上公王匡攻打洛阳。三辅震动，长安城中兵起，共同攻打王莽。

九月丙子日，东海人公孙宾就斩下王莽的首级。恰逢申屠建、李松到达，将王莽的首级和玺绶送到宛城。更始看了，说：“王莽如果不像这样，应当与霍光等人相同。”更始的韩夫人说：“如果不是这样，陛下怎么能得到它？”

这个月，王匡也攻下洛阳，捉住太师公王匡、国将褒章送到宛城，斩杀他们。

冬季十月，刘望自立为天子，严尤为大司马，陈茂为丞相。更始派刘信攻打他，刘望哥哥的儿子刘回杀死刘望投降。严尤、陈茂逃到朗陵，被旧吏所杀。

更始想北上洛阳，任命世祖为司隶校尉。当初，三辅官府官吏东来迎接的人，看到更始的将领们几十人，都戴着头巾穿着妇女的衣服，被长安人大为嘲笑，有见识的人有的逃亡到边郡。等到司隶官属到达，衣冠制度都像原来的仪式。父老和旧吏看到他们，没有不流泪悲喜的，说：“多么幸运今天又见到汉朝官员的威仪！”

更始到达洛阳，派遣使者招降樊崇等人。樊崇等人和渠帅二十多人到洛阳投降，都被封为列侯。留下的人相继反叛，樊崇等随即都逃走，重新率领部众，分为两队：樊崇从开封出兵南阳，徐宣、谢禄等从阳翟进攻河南。

这时豪杰并起，李宪起于庐江，张步起于琅邪，刘芳起于安定，董宪起于东海，秦丰起于黎丘，其余赤眉、铜马、青犊、高湖、董达等，部众各有数万，旬月之间，天下都遍布了。

隗嚣字季孟，天水成纪人。年轻时做郡吏，在凉州有名声。叔父隗崔，豪侠能得众心，听说王莽在昆阳战败，更始在宛城即位，谋划起兵以响应汉朝。隗嚣阻止他说：“兵，是凶险的事情，宗族有什么罪！”隗崔不听，收兵得到数千人，攻打王莽的镇夷大尹李育，杀了他。不久推举隗嚣为首领，不得已，于是聘请平陵人方望为军师。方望劝说隗嚣道：“现在想要承天顺民，辅佐汉室而起兵，但如今立位的人在南阳。王莽还占据长安，虽然说是为汉，但没有接受任命，凭什么取信于众人呢？应当赶紧建立汉高庙，称臣奉祀，这就是所谓‘神道设教’，求助民神吧。而且礼有增减，质文没有固定，茅茨土阶，表达肃敬。虽然未备祭品，神明难道会舍弃吗？”隗嚣听从他的话，于是建立汉祖宗庙。祭祀完毕，相互盟誓说：“凡我同盟，允承天道，兴辅刘宗，如有怀奸心，神明诛杀！”隗嚣于是率兵十万，将攻打安定。安定太守王向，是王莽堂弟王谭的儿子，在郡中很有威严，属县不敢反叛。隗嚣用天命劝说王向，王向不从。隗嚣又说“兴兵动众，伤害吏士”，王向始终不听。于是进兵，俘虏王向，示众百姓，然后行刑，安定全部投降。而长安中也起兵诛杀王莽。隗嚣于是分别派遣将领攻取陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，都攻下了。

公孙述字子阳，茂陵人。成帝时，做清水县长，兼管五县，奸邪不能发生，郡中称他有神明。王莽时，任导江卒正，又有能名。更始即位后，南阳人宗成自称将军，在汉中收兵，众数万人，于是到达成都。这时导江治所在临邛，公孙述召集县中豪杰，对他们说：“天下共同苦于新室，思念刘氏了，所以听说汉将军到来，在道路上驰迎。现在百姓无辜，父子被俘，家室被烧，这是寇贼，不是义兵。我想据郡自守，以等待真主。诸公同心协力的就留下，不愿意的就离开。”豪杰都叩头，愿意效死。于是发动城中兵千余人，公孙述派人诈称汉使者从东方来，拜受印绶，于是号称辅汉将军、兼益州牧。北至成都，众数千人，于是攻打宗成，大破他们，完全占有益州。

李宪，颍川人。王莽时，庐江贼起，众至十余万。王莽任命李宪为偏将军，连年击平。王莽败后，李宪据郡自守，自称淮南王。

张步，琅邪人。汉兵起，张步也聚集千余人，攻取邻近县邑数十城。

刘芳，安定三水人，本姓卢。王莽末年，天下都思念汉朝，刘芳由此诈称自己是武帝的后代，改姓名为刘文伯。等到王莽败亡，刘芳与三川属国羌、胡在北方边地起兵。

董宪字侨卿，东海朐人。父亲被人所杀，董宪聚集宾客报仇，部众渐渐增多，于是攻取属县。

秦丰，南郡黎丘乡人。少年时学习律令，做县吏。汉兵起，与同乡蔡张、赵京等起兵，众数千人，攻取宜城、襄阳等县，攻下后，自称黎丘王。

更始封刘永为梁王。刘永，是原梁王的儿子，王莽时被废为平民。更始即位，到洛阳，因此得以封王。

更始将要派大将平定河北，刘赐说诸宗室中没有人可派遣，只有世祖。朱鲔等认为不行，而左丞相曹竞父子当权，冯异劝世祖厚结他们，因此任命世祖为大司马，派去平定河北。于是冯异、铫期、坚镡、祭遵、臧宫、王霸都作为掾吏，跟随到河北。宾客很多离去的，世祖对王霸说：“颍川跟随我的人都已逃走了，疾风知劲草，你努力吧！”

坚镡字子汲，襄城人，以县吏身份跟随世祖。

祭遵字弟孙，颍阳人。家中富裕，但祭遵厌恶穿好衣服，不修饰自己，又喜好经学。母亲死后，背土筑坟，以孝谨闻名。曾被亭长所侵辱，祭遵结交宾客杀了亭长，县中称赞他既儒雅又有勇气。世祖在昆阳大破二公，回到颍阳，祭遵以县吏身份多次进见。皇上喜爱他的姿容，对祭遵说：“想跟随我吗？”答道：“愿意跟随。”于是任命为门下吏。

臧宫字君翁，郏人。做县亭长，率领宾客进入下江兵中。昆阳之战，将领们称赞他的勇敢。世祖观察到臧宫勤劳少言，唯独亲近接纳他。

当初，伯升被害时，世祖不敢穿丧服，饮食言笑如平常。冯异看到世祖独居，不饮酒吃肉，被褥席上有泪痕，冯异独自宽慰世祖。世祖说：“你不要乱说，哪有这回事？”冯异趁机说：“天下共同苦于王氏，思念汉家。如今下江诸将横行恣意，所到之处虏掠财物，抢夺人妇女，百姓已经失望，无所拥戴了。如今您独当一面，广施恩德。有桀、纣之乱，才见汤、武之功。百姓饥渴，容易给饮食的时候。应当赶紧分派官属，审理冤案，施予恩惠。”于是派遣冯异和铫期乘传车安抚百姓，每到一处，二千石、长吏、三老都准备食物，宽赦囚徒，废除苛政，恢复汉官制度，申明旧章。官吏百姓大喜，牛酒满路，都推辞不接受。

南阳新野人邓禹，字仲华。年轻时以德行著称。曾游学长安，见到世祖，知道他不是平常人。更始即位，很多人举荐邓禹，他不肯服从。听说世祖平定河北，于是杖策追赶，在邺城追上世祖。世祖见到邓禹非常高兴，对邓禹说：“想当官吗？”答道：“不愿意。”世祖说：“既然如此，想做什么？”回答说：“让明公威德加于海内，邓禹得以贡献微薄之力，名垂史册，这是我的心愿。”世祖留邓禹住宿，邓禹趁机进言说：“古人有言，圣人不能违背时机，时机也不可失去。遍观往古圣明之兴，因时立功，只有两条路而已，天事和人事。现在从天事来看，更始已立，而灾变正兴起；从人事来看，帝王大业，不是凡夫所能胜任。更始既是庸才，而其辅佐没有忠良明智、深谋远虑，想尊主安民的人。以古人的标准衡量，现在败亡可见。您推诚接士，总揽英雄，天下的人都乐意为您奔走，您的德行，是众望所归。初次在昆阳作战，击破王莽四十万大军，天下听到，无不震惊，您的武功，众人佩服。军政齐肃，少长有礼，奖善唯恐不及，讨恶唯恐不速，您的文治，众人安宁。聪明神武，这就是天下圣人。人民归向治理，如水趋海。以您的威德，应民众的期望，收天下英雄而分别任用。河内背山带河，足以固守，土地富饶，是殷商旧都，您拥有此地，如同高祖拥有关中。进兵平定冀州，北取幽、并胡马之用，东取青、徐，倚仗沿海之利。三州既集，南面以号令天下，天下不足定。”皇上笑着说：“暂且随我北去。”于是吩咐左右，称邓禹为邓将军。

巨鹿宋子人耿纯，字伯山，劝说李轶道：“将军以龙虎之姿，遇到风云之时，奋迅而起。一月之间，兄弟富贵，但德行和信誉未闻于士民，功劳未施于百姓，而宠禄暴兴，这是明智者所忌讳的。战战兢兢自危，还怕不能善终，何况洋洋自足，可以成功吗？”李轶认为他奇特，于是授予耿纯符节，让他安定赵、魏。这时世祖在邯郸，耿纯见世祖是长者，官属齐肃，于是请求自荐。

南阳宛人朱祐，字仲先，是世祖的老相识。伯升起兵时，以朱祐为护军。伯升失败后，朱祐常常独自怨恨，世祖每每疏远他。朱祐从洛阳将要到河北，刘嘉问朱祐说：“你将去哪里？”朱祐说：“将去长安。”刘嘉素来认为世祖奇特，知道朱祐有旧交，对朱祐说：“你与刘公相善，为什么不北去呢？我有劳苦的官吏，想托付给刘公。”朱祐说：“如果是这样，愿意与他一起。”于是给他车马，让贾复、陈俊与朱祐一起北行，在柏人追上世祖。世祖又以朱祐为护军，常常居住在宫中，亲信宠幸。朱祐从容问世祖说：“更始政治混乱，您有日角之相，这是天命。”世祖发怒，将要捉拿他，于是不敢再说。

贾复字君文，南阳冠军人。起初师从舞阴李生，李生认为他奇特，对门人说：“贾生容貌志气如此，而勤于学，是将相之器。”曾为县吏，到河东迎盐，恰逢盗贼起，同辈十多人都会弃盐逃走，只有贾复送到县中，县中称赞他诚信。等到汉兵起，贾复在羽山聚集数百人，不久率领他的军队归附刘嘉，为校尉。贾复见更始纲纪日益败坏，让刘嘉远虑，于是劝说刘嘉道：“我听说图谋尧、舜之事而不能达到的，是汤、武；图谋汤、武之事而不能达到的，是桓、文；图谋桓、文之事而不能达到的，是六国；图谋六国之事而不能达到的，是灭亡的六国。如今汉室中兴，大王以亲戚为辅佐，天下未定而安于所保，所保的难道不可保吗？”刘嘉说：“您的话太大，不是我能担当的。大司马刘公在河北，可以前往投靠。”贾复离去见到皇上，皇上又认为他奇特。又邓禹也称他有将帅之才，于是任命贾复为都督，解下左骖赠给他。

陈俊字子昭，南阳西鄂人。少年时在长安学习，归来做郡吏。汉兵起，做刘嘉的长史。遇到世祖后，调任曲阳长，对世祖说：“想与您做左右，小县长哪里值得留我？”陈俊立即解下印绶离去。世祖以陈俊为强弩将军，率领中坚士。陈俊教习进退，都符合旗鼓，临敌奋击，所向皆破。世祖说：“将领们都像这样，还有什么忧虑呢？”

王昌字郎，邯郸人。当初，听说赤眉大军将至，百姓骚动。王郎明星历，认为河北有天子气，素来与赵缪王的儿子林友善，在赵地豪侠，想因此起兵。当初，王莽时有人自称成帝的儿子子舆，被王莽杀了。王郎于是诈称子舆以欺骗林等。林等也想作乱，于是与赵国大豪李育、张参先宣扬赤眉将至，立刘子舆以动摇众心，于是率领车骑数百，清晨进入邯郸，住在王宫。十二月壬辰日，王郎自立为天子，对外派将帅攻取幽、冀，说：“我是孝成皇帝的儿子子舆，遭遇赵氏之祸。王莽篡弑，依靠知命者保护我的身体，在河滨改变形貌，在赵、魏销声匿迹。王莽窃位，获罪于天，天命保佑汉朝，所以派东郡太守翟义、严乡侯刘信拥兵征讨，出入胡、汉。普天之下，知道我隐藏在民间。如今南岳诸刘为我的先驱，我观察天文，将兴起于此。而圣公不知道，所以暂且持有帝号。现在已诏令圣公及翟太守火速与功臣到行在所。荆州刺史、太守都是圣公、翟义所设置，强者依仗势力，弱者疑惑，屯兵伤士，百姓丧气，我非常痛心！所以派遣使者颁布诏书。”这时百姓思念汉朝，说翟义没死，所以王郎称引他，以顺从民望。于是从赵国以东，直到辽左，都望风归附。

茂陵人耿弇，字伯昭。他的父亲耿况，在王莽时期担任朔调连率。更始帝即位后，各路将领攻城略地的先后不一，耿弇便辞别耿况来到京师，借着进献贡品来巩固自己的地位，当时耿弇二十一岁了。到达宋子县时，正碰上王郎造反，随从官吏孙仓、卫苞劝耿弇投降邯郸，耿弇按着剑斥责他们说：“我之所以历经艰难来到长安，是想辅佐刘氏。现在我到了京师，陈述上谷、渔阳的兵马之用，再回师出击太原、代郡，反复几十天，回来发动突骑来冲击乌合之众，就像摧枯拉朽一样容易。我看你们灭族不久了。”孙仓、卫苞不听从，都逃走了。耿弇听说世祖在卢奴，就北上拜见他。世祖暂任耿弇为门下吏，耿弇通过护军朱祐请求回去征发兵马，世祖认为他很有壮志。耿弇也写信给耿况，极力陈述世祖的谋略，让他赶快来相见。耿况于是快马赶到昌平，派小儿子耿舒献上马匹。