建武七年

建武七年春正月丙申日，下诏天下在押囚犯，除非犯有死罪，一律不予追究。

这时海内刚刚安定，百姓得以休养生息，都乐于担任官职，并努力从事农桑，风俗和谐统一，人们自我修养。皇上鉴于王莽虚伪浮华的教化，想改变这种弊病，于是罢黜虚华，提倡淳朴，听其言观其行，明确考核功绩，使名实不相混淆，而能力高低得以显现。又想到前代帝王陵墓过于盛大，王侯官吏互相仿效攀比，于是下诏说：“世俗不认为厚葬是鄙陋的，富者过分奢侈，贫者耗尽财产，刑法不能禁止，礼义不能阻止，自从天下大乱以来，才知道其过失。布告天下，让百姓知道忠臣孝子薄葬送终的道理。”

癸亥日晦日，发生日食。下诏说：“阴阳错乱，日月亏蚀。百姓有过错，责任在我一人，现在大赦天下。公卿百官，各自上密封奏章，不要有所隐讳。推举贤良方正各一人。”于是冯衍上书陈述政事：“一是显明文德，二是褒扬武功，三是修治旧功，四是招纳俊杰，五是明确好恶，六是精简法令，七是调整俸禄等级，八是安抚边境。”奏章呈上，皇上将要召见他，后来因为谗言未能入见。

袁宏说：谗言的危害，是天下的大患。昏庸的君主当然如此。贤明的君主而谗言不断，难道不令人悲哀吗！君主的情感，不能不表露于外。好恶是非的情形表露于外，那么爱憎毁誉的变化就应和于政事。所以谗人顺着君主的喜好而进言，顺着君主的厌恶而退言，顺着君主的肯定而赞美，顺着君主的否定而憎恶。在无嫌之地作恶，而君主不一定察觉，这是谗人利用的条件。谗人的用心，并非专门伤害他人，但不以忠信相处，其言语多有害。何以知道呢？要想迎合君主的情感，必定致力于寻求君主之所欲。所厌恶的是一人，所害的是万物，所以其毁伤，不也多吗？至于声色喜怒之际，虚实利害之间，以微小之事售卖其言，怎能数得尽呢！因此古代明君，知道视听所归属，不能不关涉于事物；知道自己一人的明智，不能不局限于情感。寻求忠信之人而安置在身边，所以好恶是非之情未曾显露于外，而爱憎毁誉之言无从到来。

（建武七年）三月癸亥晦日，发生日食。这时宰相多因功绩推举，官员大多由旧日恩情提拔，天子勤于吏治，风俗颇为苛刻，因为这次天变而有所省察。

太中大夫郑兴上疏说：“臣听说‘国家无善政，不用善人，就会招致日月的灾变，所以政事不可不慎重。其道有三而已：一是选择人才，二是顺应民心，三是依时行事’，这是应对灾变的关键。从前帝尧时，洪水滔天，帝寻求治水之人，四岳说：‘鲧可以。’帝知道鲧不可用，但仍委屈自己的正确，听从四岳的错误，是尊重众人的意见。从前齐桓公避乱于莒，鲍叔牙随从。回国后，鲍叔牙举荐管仲，桓公听从，于是成就九合诸侯之功。晋文公奔翟，随从五人，回国后，将要谋选元帅，赵衰认为郄縠喜好礼乐，笃信《诗》《书》，让他率领中军，而五子位居其下，所以能在城濮战胜强楚，在王城迎纳天子。现在天子之职有缺，朝廷议论常推举功臣，功臣若被任用，则鲍叔牙、赵衰之举就停止了。愿陛下上效陶唐，下览齐、晋，以成就委屈自己听从众人的德行，以助成群臣举荐善人的美政。臣听说君王竭尽聪明，则臣下畏惧获罪。所以太阳是君主的象征；月亮是臣下的象征。君主威严急切，则臣下之道迫促。愿陛下留意宽恕，以崇尚柔克之德。”皇上不听从。

郑兴字少赣，河南开封人。曾跟从刘歆学习讲论，刘歆赞美其才学，学者都师从于他。郑兴到了凉州，因事免官。适逢赤眉作乱，东边道路不通，郑兴就归附隗嚣。隗嚣怀有贰心于汉朝，郑兴常匡正谏诤，言辞恳切。隗嚣虽然内心不悦，但外表仍以礼相待。郑兴请求归葬父母，隗嚣不答应，却让他迁居到益禄。郑兴见隗嚣说：“从前曾为同僚，所以归附，不敢奢望被任用，只为先人遗留之体。幸蒙庇护，得以自全，现在请求骸骨，反而迁居益禄。我听说侍奉父母之道，生时以礼事奉，死时以礼安葬，祭时以礼祭祀，奉行周旋，不敢失坠。现在为父母请求归身，得到益禄而止，这是以父母为请求，无礼太甚了！将军怎么能用这样的人！”隗嚣说：“好。”于是为他准备行装，让他与妻子一同回去。

皇上听说郑兴归来，征召为太中大夫。光禄勋杜林上书推荐郑兴说：“他持义坚固，笃信《诗》《书》，好古博学，见疑不惑，适合侍奉帷幄，以增万分之益。”于是皇上对他敬重礼遇。每次朝廷有重大议论，总是询问郑兴。皇上曾以郊祀之事问道：“想用谶语决断，怎么样？”郑兴回答说：“臣不制造谶语。”皇上发怒说：“你不说谶语，是反对吗？”郑兴说：“臣对于书有所未学，而不敢反对。”皇上于是释然说：“言辞不该像这样吗！”郑兴多次谈论政事，文辞温雅，但因不合旨意，又不擅长谶语，所以不得亲近任用。

他有儿子叫郑众，以才学知名。后来皇太子及山阳王通过虎贲将梁松赠送束帛聘请郑众，郑众对梁松说：“太子是储君，没有对外交往的礼义。汉朝有旧制，藩王不得私自结交宾客。”于是推辞不接受。梁松说：“长者的心意不可违背。”郑众说：“犯禁获罪，不如守正而死。”太子及山阳王听说了，赞赏而不强迫。等到梁氏败亡，宾客多受牵连，郑众却不被牵连于讼辞。

夏五月，前将军李通任大司空。

秋天，隗嚣派遣步骑兵三万人侵犯三辅，耿弇派数百骑兵迎战，被隗嚣打败。隗嚣将分兵攻取栒邑。冯异听说，急速占据其城。诸将都说：“敌兵乘胜，不可争锋。”冯异说：“如果敌人得到栒邑，那么三辅就动摇了。攻者不足，守者有余。现在先占据栒邑，以逸待劳，不是所谓争锋。”于是急驰进入栒邑，关闭城门，放倒旗帜，停止鼓声。隗嚣的军队不知，直接来攻城。冯异击鼓举旗，列阵而出。隗嚣军大乱逃跑，冯异大败敌军，追击数十里，于是北地诸豪帅相继投降。诸将多有说功的，冯异独自沉默。皇上下诏书慰劳冯异说：“栒邑孤危，灭亡在旦夕，诸将狐疑，没有先出发的。将军独自决断奇策，摧毁敌人歼灭贼寇，功如丘山，仍如同不足。虽然孟之反后入，也无法超过。现在派遣太中大夫携带医药和殡殓用具，赐给将士。那些死伤者，大司马以下亲自吊问，以崇尚谦让。”于是三军之士无不感动喜悦。

袁宏说：谦逊尊贵而光辉，在这时信服了。冯异能谦让，三军依赖他。王的话说谦逊好啊！杨朱有言：“实行贤德而去掉自以为贤的心，无论到哪里无不美好。”由此说来，圣没有比唐尧虞舜更盛大的，贤没有比颜回更高尚的。《虞书》列举德行，以克让为首；孔子称颜回的仁德，以不夸耀为先。郄至矜夸善事，兵临其颈；处父凌驾于人，终丧其族。那么克让不夸耀的，是圣贤的上等美德；矜夸善事凌驾于人的，是小人的恶行。《司马法》说：“如果不夸耀就没有贪求，没有贪求就不争夺，不争夺就不互相掩盖。”由此说来，百姓之所以和睦，属下之所以顺从，功业之所以成就，名声之所以树立，都是喜好谦让而不自以为贤了。

作为君主，必须量才授官，参照善恶来定毁誉，考核功过以行赏罚。士人如果自以为贤，必定看重自己，即使官职适合才能，也轻视之。如果矜夸其功，必定蒙受其过，即使赏赐适合其事，也轻视之。如果夸耀其善，必定忘记其恶，即使赞誉适合其名，也减少之。于是怨恨责备之情必定存于心中，期望之气必定形于脸色，这就是矜夸炫耀之士、自以为是之人所以被轻视，而先王很厌恶他们的原因。

君子则不然。劳苦而不夸耀，施恩而不求报；恭敬以保持德行，谦下以隐藏功绩；居处不避污浊，官职不辞卑微；只怕不任职，只担心无才能。所以力量有余而智慧不屈，自身远离咎悔而行为成就名声树立。况且天道忌讳盈满而鬼神保佑谦逊。凡有血气之人，必有争胜之心。功高的人，自我夸耀的责任就产生了。所以宋公三次命，考父曲背；晋军主帅有功，士燮最后归来；孟侧殿军，鞭马而入；三卿谋伐敌寇，冉有不回答。他们降身匿迹，为何如此之甚呢？确实知道百姓厌恶他们的上司，众人不可掩盖啊。

旅舍的妾，丑的自以为丑，主人忘记其丑而尊重；美的自以为美，主人忘记其美而轻贱。容貌的美丑定于妾的脸，美丑的情感变于主人的心，何况君子之人有善不敢自认，有过不敢忘掉呢！其为美也宏大。所以杨朱的话足以师法，旅舍的妾足以告诫。