吴盖陈臧列传第八

吴汉，字子颜，南阳郡宛县人。家境贫寒，在县里供职担任亭长。王莽末年，因为宾客犯法，便逃亡到渔阳郡，资财用度缺乏，就以贩卖马匹为生，往来于燕、蓟之间，所到之处都结交豪杰。更始帝即位后，派使者韩鸿巡视河北。有人对韩鸿说：“吴子颜是位奇士，可以与他商议大事。”韩鸿召见吴汉，非常喜欢他，于是秉承皇帝旨意任命他为安乐县令。

恰逢王郎兴起，北部州郡受到惊扰困惑。吴汉一向听说刘秀是仁德之人，独自想要归附他。于是劝说渔阳太守彭宠说：“渔阳、上谷的突击骑兵，是天下闻名的。您为何不集合两郡的精锐部队，归附刘公进攻邯郸，这是建立一时功业的好机会。”彭宠认为他说得对，但手下官员都想归附王郎，彭宠无法改变他们的想法。吴汉于是告辞出来，停留在城外亭舍，思索用什么方法来迷惑众人，不知如何是好。望见路中有一个像儒生的人，吴汉派人把他请来，为他准备食物，询问他所听到的消息。儒生于是说刘公经过的地方，都被郡县归附；邯郸称尊号的人，其实不是刘氏宗室。吴汉非常高兴，立即假造刘秀的书信，向渔阳发布檄文，让儒生带着书信去见彭宠，让他把听到的情况详细说服彭宠，吴汉随后也进入。彭宠非常赞同。于是派遣吴汉领兵与上谷诸将合军向南进军，所到之处击杀王郎的将帅。在广阿与刘秀会合，刘秀任命吴汉为偏将军。攻下邯郸后，赐号建策侯。

吴汉为人朴实厚道缺少文采，仓促间不能用言辞表达自己。邓禹和各位将领大多了解他。多次互相推荐举荐，等到被召见，就受到亲近信任，常常在门下供职。

刘秀将要征发幽州兵力，夜间召见邓禹，询问可以出使的人选。邓禹说：“近来多次与吴汉交谈，此人勇猛强悍有智谋，各位将领很少能比得上。”立即任命吴汉为大将军，持节北上征发十郡突击骑兵。更始帝的幽州牧苗曾听说后，暗中部署军队，下令各郡不肯响应调遣。吴汉于是率领二十名骑兵先飞驰到无终县。苗曾以为吴汉没有防备，出城在路上迎接，吴汉立即指挥骑兵，逮捕苗曾斩首，夺取了他的军队。北部州郡震惊恐惧，城邑没有不望风归顺的。于是全部征发其兵力，率领南下，与刘秀在清阳会合。诸将望见吴汉回来，兵马非常强盛，都说：“这难道肯分兵给别人吗？”等到吴汉到达幕府，呈上士兵名册，诸将人人多请求拨给。刘秀说：“先前担心不肯给人，现在请求的为什么又这么多呢？”诸将都感到惭愧。

当初，更始帝派尚书令谢躬率领六位将军攻打王郎，没能攻下。恰逢刘秀到来，共同平定邯郸，但谢躬的副将掳掠财物不服从指挥，刘秀非常忌恨他。虽然都在邯郸，于是分城而居，但常常安抚慰问他。谢躬勤于职事，刘秀常称赞说“谢尚书真是好官吏”，所以谢躬没有怀疑自己。谢躬随后率领他的数万军队，返回驻扎在邺城。当时刘秀向南攻打青犊军，对谢躬说：“我在射犬追击贼兵，一定打败他们。在山阳的尤来军，势必会惊慌逃走。如果凭借您的威力，攻击这些散兵，一定能擒获他们。”谢躬说：“好。”等到青犊军被打败，尤来军果然向北逃往隆虑山，谢躬于是留下大将军刘庆、魏郡太守陈康守卫邺城，自己率领各位将军追击他们。走投无路的敌人拼死作战，其锋芒不可抵挡，谢躬于是大败，战死的有数千人。刘秀趁谢躬在外，便派吴汉与岑彭袭击邺城。吴汉先派辩士劝说陈康说：“听说上等智慧的人不处于危险中以求侥幸，中等智慧的人能利用危险来建立功业，下等愚昧的人安于危险而自取灭亡。危亡的到来，在于人所选择的道路，不可不明察。如今京师败乱，四方如云扰动，这是您所听到的。萧王兵力强大士众归附，河北之地归顺听命，这是您所看到的。谢躬对内背叛萧王，对外失去众人之心，这是您所知道的。您现在占据孤危的城池，等待灭亡的灾祸，道义无所树立，节操无所成就。不如打开城门接纳我军，转祸为福，避免下等愚昧的失败，收取中等智慧的成功，这是最高明的计策。”陈康认为他说得对。于是陈康逮捕刘庆及谢躬的妻子儿女，打开城门接纳吴汉等人。等到谢躬从隆虑山返回邺城，不知道陈康已经反叛，于是与数百名骑兵轻装入城。吴汉埋伏士兵逮捕他，亲手击杀谢躬，他的部众全部投降。

谢躬字子张，南阳人。当初，他的妻子知道刘秀对他不满，常告诫谢躬说：“您与刘公本来就不和，却相信他的空谈，不为别人防备，最终会受制于人。”谢躬不采纳，所以遭到祸难。

刘秀向北攻打各路贼军，吴汉常率领五千名突击骑兵作为军队先锋，多次率先登城攻陷敌阵。等到河北平定，吴汉与诸将捧着河图谶书，奏上尊号。刘秀即位，任命吴汉为大司马，改封舞阳侯。

建武二年春天，吴汉率领大司空王梁、建义大将军朱祐、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚镡、偏将军王霸、骑都尉刘隆、马武、阴识，共同在邺城东面的漳水岸边攻打檀乡贼，大败贼军。投降的有十多万人。皇帝派使者带着诏书正式封吴汉为广平侯，食邑广平、斥漳、曲周、广年，共四个县。又率领诸将攻打邺城西山的贼军黎伯卿等人，以及河内郡的修武，全部攻破了各处屯聚的贼军。皇帝亲自前往慰劳。又派吴汉进军南阳，攻打宛县、涅阳、郦县、穰县、新野等城，全部攻克。领兵南下，与秦丰在黄邮水岸边交战，打败了他。又与偏将军冯异攻打昌城的五楼贼张文等人，又在新安攻打铜马、五幡贼，都打败了他们。

第二年春天，率领建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，在轵县西面攻打青犊贼，大败并降服了他们。又率领骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等人，在广乐包围苏茂。刘永的将领周建另外招聚收集了十多万人，来救援广乐。吴汉率领轻装骑兵迎战，不利，坠马摔伤膝盖，退回营中，周建等人于是接连率兵进入广乐城。诸将对吴汉说：“大敌当前而您受伤卧床，众人心中恐惧。”吴汉于是振奋精神包扎伤口起来，杀牛犒劳士兵，在军中下令说：“贼兵虽然众多，都是劫掠的群盗，‘胜利时互不相让，失败时互不救援’，没有仗义守节拼死效忠的人。如今是封侯的时候，诸位努力啊！”于是军士受到激励，人人士气倍增。第二天，周建、苏茂出兵包围吴汉。吴汉挑选四部精兵黄头吴河等人，及三千多名乌桓突击骑兵，一齐击鼓前进。周建的军队大败，转身逃回城中。吴汉长驱追击，争相夺门一起进入，大败敌军，苏茂、周建突围逃走。吴汉留下杜茂、陈俊等人守卫广乐，自己领兵帮助盖延在睢阳包围刘永。刘永死后，两城都投降。

第二年，又率领陈俊及前将军王梁，在临平打败五校贼，追到东郡的箕山，大败贼军。向北攻打清河郡的长直和平原郡的五里贼，都平定了。当时鬲县五姓共同驱逐县令，占据县城反叛。诸将争着想要攻打他们，吴汉不听，说：“让鬲县反叛的，都是县令的罪过。敢轻率冒进进兵的斩首。”于是发布檄文通告郡里，派人逮捕县令，并派人向城中道歉。五姓非常高兴，立即相继归降。诸将于是佩服，说：“不作战而能攻下城池，不是众人所能赶上的。”

冬天，吴汉率领建威大将军耿弇、忠将军王常等人，在平原郡攻打富平、获索二贼。第二年春天，贼军率领五万多人夜间进攻吴汉军营，军中惊慌混乱，吴汉躺着不动，过了一会儿才安定下来。当夜派出精兵出营突击，大败贼军。于是追击余党，直到无盐县，进军攻打勃海郡，都平定了。又跟从刘秀征讨董宪，包围朐县。第二年春天，攻克朐县，斩杀董宪。此事已记载在《刘永传》中。东方全部平定，整顿军队返回京师。

恰逢隗嚣反叛，夏天，又派吴汉向西驻扎长安。建武八年，跟从皇帝登上陇山，于是在西城包围隗嚣。皇帝告诫吴汉说：“各郡的士兵只是坐着消耗粮食，如果有逃亡的，就会败坏众人之心，应该全部遣散。”吴汉等人贪图合力攻打隗嚣，于是不能遣散，粮食日益减少，官吏士兵疲于劳役，逃亡的人很多，等到公孙述的援军到来，吴汉于是撤退失败。

建武十一年春天，率领征南大将军岑彭等人讨伐公孙述。等到岑彭攻破荆门，长驱直入江关，吴汉留在夷陵，装备露桡船，率领南阳兵及弛刑徒、招募的士兵三万人逆江而上。恰逢岑彭被刺客杀害，吴汉合并统领他的军队。建武十二年春天，与公孙述的将领魏党、公孙永在鱼涪津交战，大败他们，于是包围武阳。公孙述派女婿史兴率领五千人救援。吴汉迎击史兴，全部歼灭其部众，于是进入犍为郡界。各县都据城防守。吴汉于是进军攻打广都，攻克了。派轻装骑兵烧毁成都的市桥，武阳以东的各小城都投降。

皇帝告诫吴汉说：“成都有十多万部众，不可轻视。只应坚守广都，等待他们来进攻，不要与他们争锋。如果他们不敢来，你就转移军营逼近他们，等到他们力气疲惫，才可以攻击。”吴汉乘着胜利，于是亲自率领步兵骑兵二万多人进逼成都，离城十多里，在长江北岸建立营寨，架设浮桥，派副将武威将军刘尚率领一万多人驻扎在江南，相距二十多里。皇帝听说后非常震惊，责备吴汉说：“近来告诫你千万条，怎么想到临事如此混乱！既轻敌深入，又与刘尚分开驻扎，遇有紧急情况，不能再相互照应。敌军如果出兵牵制你，用大部队攻打刘尚，刘尚被攻破，你就失败了。幸亏没有别的事，赶紧率兵返回广都。”诏书还未到达，公孙述果然派他的将领谢丰、袁吉率领十多万人，分为二十多个营寨，一起出动攻打吴汉。另派别将率领一万多人劫击刘尚，使他不能援救。吴汉与敌军大战一整天，兵败，逃入营垒，谢丰于是包围了他。吴汉于是召集诸将激励他们说：“我与诸位跨越险阻，转战千里，所到之处斩杀俘获，于是深入敌境，来到他们城下。而现在与刘尚两处被围，形势既然不能相接，祸患难以估量。我想秘密率兵到江南与刘尚会合，合并兵力抵御敌人。如果能同心协力，人人各自为战，大功可以建立；如果不这样，失败后必定没有剩余。成败的关键，就在这一举动。”诸将都说“好”。于是犒劳士兵喂饱战马，关闭营门三天不出，而多竖立旗帜，让烟火不断，夜间让士兵衔枚率军与刘尚会合。谢丰等人没有察觉，第二天，便分兵抵御江北，自己率领军队攻打江南。吴汉出动全部兵力迎战，从早晨到傍晚，于是大败敌军，斩杀谢丰、袁吉，缴获铠甲头盔五千多件。于是撤军返回广都，留下刘尚抵御公孙述，把情况详细上报，并深深自责。皇帝回复说：“你返回广都，非常得当，公孙述一定不敢绕过刘尚来攻打你。如果他先攻打刘尚，你从广都五十里全部步兵骑兵赶赴，正好碰上他危困的时候，打败他是必然的。”从此吴汉与公孙述在广都、成都之间交战，八战八胜，于是驻扎在成都外城。公孙述亲自率领数万人出城大战，吴汉派护军高午、唐邯率领数万精锐士兵攻击他。公孙述兵败逃走，高午冲入敌阵刺中公孙述，杀死了他。此事已记载在《公孙述传》中。第二天成都投降，斩下公孙述首级传送到洛阳。第二年正月，吴汉整顿军队沿江而下。到达宛县，诏令他回家乡上坟祭祖，赏赐二万斛粮食。

建武十五年，又率领扬武将军马成、捕虏将军马武向北攻打匈奴，迁移雁门、代郡、上谷的官吏百姓六万多人，安置在居庸关、常山关以东。

建武十八年，蜀郡守将史歆在成都反叛，自称大司马，攻打太守张穆，张穆翻越城墙逃到广都，史歆于是向郡县发布檄文，而宕渠的杨伟、朐䏰的徐容等人，各自起兵数千人响应他。皇帝因为史歆过去是岑彭的护军，熟悉军事，所以派吴汉率领刘尚及太中大夫臧宫率领一万多人讨伐他。吴汉进入武都，于是征发广汉、巴、蜀三郡的兵力包围成都，百余天后城池被攻破，诛杀史歆等人。吴汉于是乘着木筏沿江而下到巴郡，杨伟、徐容等人惊恐解散，吴汉诛杀他们的首领二百多人，迁移其党羽数百家到南郡、长沙而返回。

吴汉性格坚强有力，每次随从征伐，皇帝未安定时，常常侧身站立。诸将见战阵形势不利，有的人多恐惧，失去常态。吴汉意气自如，正在整治器械，激励将士。皇帝时常派人去看大司马在做什么，回来报告说正在修理作战进攻的器具，于是感叹说：“吴公差强人意，像有重威的一个国家啊！”每当出师，早晨接受诏令，傍晚就上路，从来没有准备行装的日子。所以能长期担任职务，以功名终老。等到在朝廷时，谨慎恭敬，表现在形貌体态上。吴汉曾出征，妻子儿女在后面购买田产。吴汉回来，责备他们说：“军队在外面，官吏士兵不足，为何多买田宅呢！”于是全部分给兄弟和外家。

建武二十年，吴汉病重。光武帝亲自前往探视，问他有什么想说的话。吴汉回答说：“我愚昧无知，只希望陛下谨慎不要大赦天下罢了。”到他去世时，光武帝下诏表示哀悼，赐谥号为忠侯。调发北军五校、轻车、甲士为他送葬，依照大将军霍光的旧例。他的儿子哀侯吴成继承爵位，后被家奴杀害。建武二十八年，将吴汉的封地分为三个侯国：吴成的儿子吴旦为灈阳侯，以延续吴汉的祭祀；吴旦的弟弟吴盱为筑阳侯；吴成的弟弟吴国为新蔡侯。吴旦去世，没有儿子，封国被废除。建初八年，改封吴盱为平春侯，以延续吴汉的后嗣。吴盱去世，儿子吴胜继承爵位。起初，吴汉的哥哥吴尉担任将军，随军征战而死，朝廷封吴尉的儿子吴彤为安阳侯。光武帝因吴汉功劳大，又封他的弟弟吴翕为褒亲侯。吴氏家族被封侯的一共有五个侯国。

起初，渔阳都尉严宣，与吴汉一起在广阿拜见光武帝，光武帝任命他为偏将军，封建信侯。

史官评论说：吴汉自建武年间，常居上公之位，始终受到光武帝的亲近宠爱，确实是因为他质朴简约而强劲有力。孔子说“刚强、坚毅、质朴、言语谨慎，接近于仁德”，这大概是吴汉的为人之道吧！从前陈平智谋有余而受到怀疑，周勃凭借质朴忠诚而受到信任。如果仁义不足以让人心相系，那么智谋有余的人会因才能而受到怀疑，而质朴的人反而因不足而取得信任。

盖延字巨卿，是渔阳郡要阳县人。身高八尺，能拉三百斤的弓。边地风俗崇尚勇力，而盖延以气概闻名，历任郡中列掾、州从事，所任职务都能办理妥善。彭宠任渔阳太守时，征召盖延代理营尉，代理护军之职。

等到王郎起兵，盖延与吴汉共同谋划归附光武帝。盖延到达广阿，被任命为偏将军，封号建功侯，随从平定河北。光武帝即位后，任命盖延为虎牙将军。

建武二年，改封为安平侯。派他向南攻打敖仓，转而进攻酸枣、封丘，都攻克了。这年夏天，督率驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等向南讨伐刘永，先攻下襄邑，进取麻乡，于是将刘永包围在睢阳。经过几个月，收割了田野里的全部麦子，夜晚用梯子登城攻入。刘永惊恐畏惧，带兵从东门逃出，盖延追击，大败刘永军。刘永丢弃军队逃往谯县，盖延进攻，攻克薛县，斩杀刘永的鲁郡太守，彭城、扶阳、杼秋、萧县都投降了。又击败刘永的沛郡太守，并斩杀了他。刘永的部将苏茂、佼彊、周建等率领三万余人救援刘永，一起攻打盖延，盖延与他们战于沛县西边，大败他们。刘永军混乱，逃窜淹死的大半。刘永放弃城池逃往湖陵，苏茂逃往广乐。盖延于是平定沛、楚、临淮，修建高祖庙，设置啬夫、祝宰、乐人。

建武三年，睢阳人又反叛迎接刘永，盖延再次率领诸将包围睢阳一百天，收割了城外的野谷。刘永缺粮，突围逃跑，盖延追击，缴获了全部辎重。刘永被其部将所杀，刘永的弟弟刘防举城投降。

建武四年春，盖延又在蕲县攻打苏茂、周建，进军与董宪在留下交战，都击败了他们。于是率领平狄将军庞萌进攻西防，攻克了。又追击周建、苏茂到彭城，击败了他们，苏茂、周建逃亡投奔董宪。董宪的部将贲休举兰陵城投降。董宪听说后，从郯县出发包围了贲休。当时，盖延和庞萌在楚地，请求前往救援。光武帝下诏说：“可以径直去攻打郯县，那么兰陵的包围自然解除。”盖延等人认为贲休城危急，于是先奔赴兰陵。董宪迎战假装败退，盖延等人乘胜追击后退，于是突破包围进入城中。第二天，董宪大举出兵合围，盖延等人恐惧，急忙突围逃走，于是转而去攻打郯县。光武帝责备他们说：“先前想让你先去郯县，是因为出其不意的缘故。如今你已经奔走，贼人的计谋已经形成，包围怎么能解除呢？”盖延等人到达郯县，果然不能攻克，而董宪于是攻陷兰陵，杀害了贲休。盖延等人往来截击董宪的别部将领于彭城、郯县、邳县之间，有时一天交战数次，颇有斩获。光武帝因盖延轻敌深入，多次写信告诫他。等到庞萌反叛，攻杀楚郡太守，率军袭击击败盖延，盖延逃走，北渡泗水，破坏船只，毁坏渡口桥梁，仅得逃脱。光武帝亲自率军东征，征召盖延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会师任城，在桃乡讨伐庞萌，又一起跟随在昌虑征讨董宪，都击破平定了。建武六年春，派盖延屯驻长安。

建武九年，隗嚣死去，盖延向西攻打街泉、略阳、清水等地屯聚的贼众，都平定了。

建武十一年，与中郎将来歙攻打河池，没有攻克，因病引兵返回，被任命为左冯翊，将军职务不变。建武十三年，增加封地，确定食邑万户。建武十五年，在任上去世。

儿子盖扶继承爵位。盖扶去世，儿子盖侧继承。永平十三年，因牵连与舅父王平谋反，被处死，封国被废除。永初七年，邓太后下诏封盖延的曾孙盖恢为芦亭侯。盖恢去世，儿子盖遂继承。

陈俊字子昭，是南阳郡西鄂县人。年轻时担任郡中小吏，更始帝即位后，任命宗室刘嘉为太常将军，陈俊担任长史。光武帝巡行河北时，刘嘉派人送信推荐陈俊，光武帝任命他为安集掾。

跟随在清阳攻打铜马军，进军到蒲阳，被任命为强弩将军。与五校军在安次交战，陈俊下马，手持短兵器接战，所向披靡，追击二十多里，斩杀他们的首领而回。光武帝望着他感叹道：“战将都像这样，哪里还有忧虑呢！”五校军退入渔阳，所过之处掳掠。陈俊对光武帝说：“应该派轻骑到贼人前面，让百姓各自坚守壁垒，以断绝他们的粮食，可以不用交战就消灭他们。”光武帝认为他说得对，派陈俊率轻骑疾驰到贼人前面。看到百姓保壁垒坚固完好的，命令他们固守；散放在野外的，就掠取过来。贼军到达后一无所获，于是散败。等到大军返回，光武帝对陈俊说：“困住这些敌人的，是将军的计策。”等到光武帝即位，封陈俊为列侯。

建武二年春，攻打匡县贼人，攻下四县，改封为新处侯。率军攻打顿丘，迫使三城投降。这年秋天，大司马吴汉秉承皇帝旨意拜陈俊为强弩大将军，另率军在河内攻打金门、白马贼军，都击败了他们。建武四年，转攻汝阳和项县，又攻下南武阳。这时，泰山郡的豪杰大多聚集部众与张步联合，吴汉对光武帝说：“非陈俊不能平定这个郡。”于是任命陈俊为泰山太守，代理大将军职务。张步听说后，派部将攻打陈俊，在嬴县交战，陈俊大败张步军，追击到济南，缴获印绶九十多枚，逐渐攻下各县，于是平定泰山。建武五年，与建威大将军耿弇共同击败张步。此事记载在《耿弇传》中。

当时，琅邪尚未平定，于是调任陈俊为琅邪太守，仍兼将军职务。齐地一向听说陈俊的威名，他进入境内，盗贼都自行解散。陈俊率兵在赣榆攻打董宪，进军击败朐县贼人孙阳，平定了。建武八年，张步反叛，退回琅邪，陈俊追击讨伐，斩杀张步。光武帝赞美他的功劳，下诏让陈俊可以自行征伐青州、徐州。陈俊抚恤贫弱，表彰有义行的人，约束军吏，不得干预郡县事务，百姓歌颂他。他多次上书请求，愿意奋击陇、蜀。光武帝下诏答复说：“东州刚刚平定，是大将军的功劳。沿海地区蛮夷猾夏，是盗贼盘踞之处，国家以此为重大忧虑，暂且努力镇守安抚。”

建武十三年，增加封邑，确定封为祝阿侯。建武十四年，征召回京担任奉朝请。建武二十三年去世。

儿子陈浮继承，改封为薪春侯。陈浮去世，儿子陈专诸继承。陈专诸去世，儿子陈笃继承。

臧宫字君翁，是颍川郡郏县人。年轻时担任县亭长、游徼，后来率领宾客加入下江兵中任校尉，于是跟随光武帝征战，诸将多称赞他的勇敢。光武帝观察臧宫勤勉努力、言语不多，非常亲近信任他。等到到达河北，任命他为偏将军，随从击败众多贼军，多次冲锋陷阵退敌。

光武帝即位后，任命他为侍中、骑都尉。建武二年，封为成安侯。建武三年，率领突骑与征虏将军祭遵在涅阳、郦县攻打更始帝的部将左防、韦颜，全部招降了他们。建武五年，率军攻掠江夏，攻打代乡、钟武、竹里，都攻克了。光武帝派太中大夫持节拜臧宫为辅威将军。建武七年，改封为期思侯。攻打梁郡、济阴，都平定了。

建武十一年，率军到达中卢县，屯驻在骆越。这时，公孙述的部将田戎、任满与征南大将军岑彭在荆门对峙，岑彭等多次交战不利，越人图谋反叛归附公孙述。臧宫兵力少，力量不能控制局面。恰好所属县送来运输车辆数百辆，臧宫在夜晚让人锯断城门门槛，让车辆来回出入直到天亮。越人侦察的哨兵听到车声不断，而门槛断了，互相告知说汉朝大军到了。他们的首领于是献上牛、酒来慰劳军营。臧宫陈列军队大聚会，杀牛斟酒，犒赏赐予安抚接纳他们，越人从此就安定了。

臧宫与岑彭等攻破荆门，另率军到垂鹊山，开辟道路出秭归，到达江州。岑彭攻下巴郡，派臧宫率领降兵五万，从涪水上行至平曲。公孙述的部将延岑在沈水布下重兵，当时臧宫兵多粮少，转运补给不到，而降兵都想散伙反叛，郡县又重新聚集自保，观望成败。臧宫想带兵撤回，担心被他们反攻，恰好光武帝派谒者率兵到岑彭那里，有马七百匹，臧宫假借皇帝命令取来补充自己，日夜进军，多设旗帜，登山擂鼓呐喊，右边步兵左边骑兵，夹着船只前进，呼喊声震动山谷。延岑没想到汉军突然到来，登山望见，大为震惊恐惧。臧宫趁机攻击，大败延岑军。斩首淹死的一万多人，江水因此变得浑浊。延岑逃奔成都，他的部众全部投降，缴获了全部兵马珍宝。自此乘胜追击败兵，投降的以十万计。

军队到达平阳乡，蜀将王元率众投降。进军攻克绵竹，攻破涪城，斩杀公孙述的弟弟公孙恢，又攻占了繁县、郫县。前后缴获符节五枚，印绶一千八百枚。这时，大司马吴汉也乘胜进军逼近成都。臧宫连续攻占大城，兵马旌旗十分盛大，于是率军从小雒城门进入，经过成都城下，到吴汉军营，饮酒大聚会。吴汉见到他非常高兴，对臧宫说：“将军刚才经过敌城下，威震敌胆，风行电照。然而穷途末路的贼寇难以估量，回营时请走别的路。”臧宫不听从，仍从原路返回，贼军也不敢靠近。进军到咸门，与吴汉共同消灭公孙述。

光武帝因蜀地刚刚平定，任命臧宫为广汉太守。建武十三年，增加封邑，改封为酂侯。建武十五年，征召回京师，以列侯身份奉朝请，确定封为朗陵侯。建武十八年，被任命为太中大夫。

建武十九年，妖巫维汜的弟子单臣、傅镇等人，又用妖言聚集众人，攻入原武城，劫持官吏百姓，自称将军。于是派臧宫率领北军及黎阳营数千人包围他们。贼人粮食很多，多次攻打不下，士卒有死伤。光武帝召集公卿诸侯王询问计策，都说：“应该加重悬赏。”当时，显宗（明帝）还是东海王，唯独回答说：“妖巫相互劫持，势必不能长久，其中一定有后悔想逃跑的。只是外面包围太紧，跑不掉罢了。应当稍微放松包围，让他们得以逃跑，逃跑后一个亭长就足以擒获他们了。”光武帝认为说得对，当即命令臧宫撤围放松对贼人的包围，贼众分散，于是斩杀了单臣、傅镇等人。臧宫返回，升任城门校尉，又转任左中郎将。攻打武溪贼军，到达江陵，降服了他们。

臧宫因为谨慎诚信、质朴敦厚，所以经常被委以重任。后来匈奴发生饥荒和瘟疫，内部互相争斗分裂，光武帝拿这件事问臧宫，臧宫说："我愿意率领五千骑兵去立功。"光武帝笑着说："常胜将军，很难和你一起考虑敌情，我自己再想想。"建武二十七年，臧宫和杨虚侯马武上书说："匈奴贪图利益，没有礼义信用，走投无路时就叩头投降，安定时就侵犯掠夺，边境百姓遭受他们的毒害，中原担忧他们的骚扰。现在匈奴人畜因瘟疫死亡，旱灾蝗灾使土地荒芜，他们被疫病困住的力量，抵不上中原的一个郡。他们万里之外的命运，掌握在陛下手中。福气不会再来，时机容易失去，怎么能固守文德而废弃武事呢？现在命令将领兵临边塞，悬赏重金，告知高句骊、乌桓、鲜卑进攻他们的左翼，征发河西四郡、天水、陇西的羌人胡人攻击他们的右翼。这样，北匈奴的灭亡，用不了几年。我们担心陛下仁爱恩德不忍心，谋臣犹豫不决，使得万世不朽的功业不能在圣明的时代建立。"光武帝下诏答复说："《黄石公记》说，'柔能克刚，弱能胜强'。柔和是德行，刚强是祸害，弱者能得到仁者的帮助，强者会成为怨恨集中的对象。所以说有德的君主，用他所喜欢的来使百姓高兴；无德的君主，用他所喜欢的来使自己快乐。使百姓快乐的君主，他的快乐长久；使自己快乐的君主，不久就会灭亡。舍弃近处图谋远处的，劳苦而无功；舍弃远处图谋近处的，安逸而有结果。安于理政多有忠臣，劳于理政多有乱臣。所以说致力于扩张土地的人会荒废，致力于推广德行的人会强大。占有自己该有的东西就安定，贪图别人东西的人就残暴。残暴灭亡的政事，即使成功也必定失败。现在国家没有好的政治，灾祸变异不断，百姓惊恐，人人不能自保，还要去图谋远方边境外的事情吗？孔子说：'我恐怕季孙的忧虑，不在颛臾。'况且北狄还强大，而屯田警备的传闻，常常多有不实。如果真能用天下一半的力量消灭大敌，难道不是最大的愿望？但如果时机不对，不如让百姓休养生息。"从此各位将领没有人再敢提战争的事了。

臧宫在永平元年去世，谥号为愍侯。儿子臧信继承爵位。臧信去世，儿子臧震继承。臧震去世，儿子臧松继承。元初四年，臧松和母亲分开居住，封国被废除。永宁元年，邓太后续封臧松的弟弟臧由为郎陵侯。

史官评论说：中兴的大业，确实艰难啊。但敌人没有秦朝、项羽那样的强大，百姓有归附汉朝的想法，虽然有人怀揣印玺、系着绶带，跨州连郡，用各种名号诡异，千队成群，还不足以和开国功臣相比功业。到了山西平定之后，威势震慑天下，戎狄丧尽胆气，众将发挥余勇，这确实是雄心尚武的时机，是前辈们志在玩兵的日子。臧宫、马武这些人，抚摸着宝剑拍着巴掌，志向已经奔驰到伊吾以北了。光武帝审察《黄石公记》，心存安国之念，关闭玉门关以谢绝西域的质子，用谦卑的言辞和礼物来礼待匈奴的使者，他的思虑防范真是深远啊。难道是经历过平城之围的颠沛，忍受过黥布的伤痛吗？

赞语说：吴汉刚强，真是龙腾虎跃。闪电般扫灭群贼，风行巴蜀梁地。马武勇猛有力，功勋立于睢阳。臧宫、刘俊德行宽厚，也是鹰扬般的猛将。