第七节

孟子拜见齐宣王，说：“所谓历史悠久的国家，不是说它有高大的树木，而是说有世代功勋的老臣。大王您如今没有亲近的臣子了，过去提拔的人，现在也不知道都跑到哪里去了。”

齐宣王问：“我怎样才能识别出没有才能的人而舍弃他们呢？”

孟子回答说：“国君选拔贤才，如果迫不得已，将会使地位低的超过地位高的，关系疏远的超过关系亲近的，怎能不慎重呢？左右近臣都说他贤能，不可轻信；各位大夫都说他贤能，也不可轻信；全国的人都说他贤能，然后去考察他；发现他确实贤能，再任用他。左右近臣都说他不行，不要听信；各位大夫都说他不行，也不要听信；全国的人都说他不行，然后去考察他；发现他确实不行，再罢免他。左右近臣都说他该杀，不要听信；各位大夫都说他该杀，也不要听信；全国的人都说他该杀，然后去考察他；发现他确实该杀，再处死他。所以说，这是全国人处死他的。做到这样，才可以做百姓的父母。”