汉二帝治盗第二百二十四

汉武帝晚年，盗贼蜂拥而起，大股盗匪多达数千人，小股也有上百人。武帝派出使者身穿绣衣，手持符节和虎符，调动军队进行围剿，斩杀大批盗贼，有时一次斩首多达万余级。于是制定“沈命法”，规定：“盗贼兴起未能察觉，察觉后捕获人数不足规定标准，二千石以下至主管小吏一律处死。”此后小吏害怕被杀，即使发现盗贼也不敢上报，担心无法捕获，因罪责连累郡府，郡府也让他们隐瞒不报。因此盗贼越来越多，上下相互隐瞒，以逃避法律制裁。光武帝时期，各地盗贼同时作乱。光武帝派遣使者到各郡国，听任盗贼相互检举揭发，五人共同斩杀一人即可免除罪名。官吏即使有拖延、回避、故意放纵的行为，一律不予追究，只看他们擒获讨伐的成效。州牧、郡守、县令、县长等官员，因辖区内有盗贼而不抓捕，以及因畏惧懦弱弃城逃跑、放弃职守的，都不认为是过错，只根据抓获盗贼多少评定优劣，只有包庇藏匿盗贼的才治罪。于是官吏们争相追捕盗贼，盗贼群体纷纷解散。这两件事都是治理盗贼，但汉武帝的严酷不如光武帝的宽仁，其效果显而易见。