卷七十七

太和元年十月，中书门下上奏说：凡是没有出身、没有官职的人，如果有文学才能，只应当在礼部参加科举考试；有出身、有官职的人，才应当在吏部参加科目选。近年来，格式条文有差错，多有平民以及使用散试官身份却自称乡贡的人，都去参加科目选。等到拟定官职时，就胡乱争论资历次序，完全没有格式条例，主管部门不知该如何遵守。其中宏辞、拔萃、开元礼、学究一经等科目，已有固定制度，但也请求不任用那些在散试官限制内的人。至于三礼、三传、一史、三史、明习律令等科目，如果是平民，都命令国学和州府，按照明经、一史、三礼、三传同进士、三史的旧例，当年送往吏部，便授予第二任官职。如果有出身及有正员官，本来就是吏部常选人，则任凭在吏部不限选数参加科目选，仍须查验其出身及授官是否有逾越滥冒。由于选取的是学艺，其余文书错误，则不在驳回放退的范围内。如果考试登科，都依照资历授予好官，只有三史则超出一资授官。如果制举人及各类人都能参加选试，则没有出身、没有官职的人也可以，也请不用散试官。私下认为，散试官偶然在诸道甄录处得到，便任第二、第三任官。既然用了虚衔，及授官时则胜过进士及各类及第登科的人授官，实在恐怕有侥幸之心。敕旨：依奏。

大中十年五月，中书门下上奏说：“根据礼部贡院现在设置的科目内，有开元礼、三礼、三传、三史、学究、道举、法、算、童子等九科。近年来录取人才很泛滥，曾经没有实际技艺可以采纳，只是增加了入仕的门路。必须商议条例，使得他们精于学业。我们已经在延英殿当面启奏，恭敬地接受圣旨，将文字奏报上来。对于上述九科，我们商议，希望从大中十年起暂时停止三年，满期之后，到那时参加科举考试的人，命令有关部门根据所推荐的人先呈报名单，命令中书舍人重新询问考查。如果有本专业稍微通晓，能够准备朝廷咨询的，就按照等级呈报名单，等待敕令处理。如果学业荒废，不应当送名，却胡乱送名的，考官先商议朝廷责罚。至于童子科，近来各道所推荐送来的人，大多年龄已经超过，考查他们的学业，又是平常之辈。从今以后，希望命令天下州府，推荐童子必须实际年龄在十一二岁以下，还须精通熟练经书义旨，完全通晓，并且自己能够书写的。如果违反条例，本道的长官也应该商议惩罚。”皇帝听从了这个建议。

咸通四年二月，进士皮日休上疏，请求将《孟子》设立为科举科目。他说：我听说圣人的道理，没有超过经书的；经书之下，没有超过史书的；史书之下，没有超过子书的。在子书中不偏离圣人之道的，就是《孟子》。如今国家有研习《庄子》《列子》的人，也登入科举之列。这样做虽然引导人们向善很深，但设立科目并不正当。恳请命令有关部门除去《庄子》《列子》之书，以《孟子》为主要科目。有能精通其中义理的人，其科举选拔等级与明经科相同。奏疏呈上，没有得到答复。

宏文崇文生举开元二十六年正月八日敕。文宏文崇文生。缘是贵胄子孙。多有不专经业。便与及第。深谓不然。自今已后。一依令式考试。至天宝十四载二月十日。宏文馆学生。自今已后。宜依国子监学生例帖试。明经进士帖经并减半。杂文及策。皆须粗通。仍永为恒式。

广德元年七月二十六日敕令：弘文、崇文两馆的学生，都凭门荫补充。所学习的经书学业，务必精熟；楷书字体，都要端正规范。通过考核的给予出身，不通过的就罢免。贞元四年正月敕令：应补弘文、崇文两馆学生。学生名额少，请求补入的人多，从中商量，必须有先后次序。请求依照建中三年十一月敕令，先补皇室缌麻以上亲属，以及次一等的宰相子孙。仍在同类之内，所采用的荫补，先尽门第清贵、履历接近要职者。其余根据官荫高下按类别处理。六年九月敕令：本来设置两馆学生，都是选拔功臣贤者的后代，目的是让他们讲习技艺，继承家风，本不是打开这条侥幸之门，败坏扰乱典制教化。而且令式之内，已有条款章程；考试的时候，理应精心考核。近来听说这类人，假冒蒙混很深，有的借买门资，有的变易昭穆次序，深愧于教化的根本，只助长侥幸竞争的风气。未补入的力求补缺额，已补入的自然登第。用荫既然已违背实际，考试又都借助他人。诱导进用之道，怎应如此？从今以后，主管部门应依据式文考试，决定升迁罢黜。如有假借，都按法律处理。太和七年八月九日敕令：弘文、崇文两馆学生，今后都依式样考试，考试经书完毕之后，另外派都省郎官两人覆试。必须要求担保，不得随意允许替代。

九年十二月。中书门下奏。奉进止。令减下诸色入仕人。其宏文馆学生见定十六人。今请减下一人。敕旨。依奏。

开成三年二月。两军使状称。请准太和元年五月十七日以前敕文。官阶至品。便许用荫。与子孙补两馆生出身。敕旨。神策大将军用荫补两馆生。宜准左右金吾大将军例处分。　　崇元生道举附。　　开元二十九年正月十五日。于元元皇帝庙置崇元学。令习道德经。庄子。文子。列子。待习成后。每年随举人例送名至省。准明经考试。通者准及第人处分。其博士置一员。

天宝元年五月，中书门下上奏说：“两京及诸郡的崇元学生等，依照开元二十九年正月制度，这些人应该学习《道德经》、《南华经》、《通元经》、《冲虚经》等四部经典。又依照天宝元年二月制度，改《庚桑子》为《洞灵真经》。按照请求补充，崇元学也应该学习诵读。依照后制，应该通晓五部经典。其中《洞灵真经》在民间很少见，臣近日命令各道观寻访，道士中完全没有学习的人。因为流传不广，学业实在难以成就。加上《冲虚经》、《通元经》两部经，也担心文字不确定。道教正开始阐发，学者应当精研。其《洞灵真经》等三部经，希望交付有关部门，各抄写十本，校对确定后，交付各道采访使颁布流行。其贡举司和两京崇元学生，也希望各给一本。今年冬季崇元学人，希望暂且依照开元二十九年正月制度考试。其《洞灵真经》，请求等到学业成就后依照格式。”皇帝听从了。

天宝二年三月十六日制度说：崇元生考试时，帖经和策问各减少一条。三年学业完成后，才依照常规格式。天宝七载五月十三日，崇元生获得出身，到选官时，应该比常规例减少一选，作为留任或放选的依据。

天宝十三载十月十六日，道举停止学习《道德经》，加学《周易》，应该从下一年开始。到宝应三年六月二十日，道举应该停止。七月二十六日敕令：礼部上奏说，道举既然停止，其崇元生希望交付中书门下商量处置。

大历三年七月，增加设置崇元生员额满一百人。建中二年二月，中书门下上奏说：依照制度，崇元馆学生考试时，减少策问一道。其崇元馆附学的现任官员，既然一同行事，理应沾受恩典。只是策问一道不可，更减少大义两条。皇帝听从了。

论经义：贞观十二年，国子祭酒孔颖达，撰写了《五经义疏》一百七十卷，名为《义赞》。有诏令改为《五经正义》。太学博士马嘉运常常挑剔其中的毛病，有诏令重新详细审定，但未完成而孔颖达去世。永徽二年三月十四日，诏令太尉赵国公长孙无忌，以及中书门下、国子三馆博士、宏文学士，对已故国子祭酒孔颖达所撰写的《五经正义》，如有错误之处，立即刊正。到永徽四年三月一日，太尉无忌、左仆射张行成、侍中高季辅，以及国子监官，先前受诏修改《五经正义》，到这时完成，进献上去。诏令颁布天下，每年明经科考试，依照此书。

长安三年三月，四门博士王元感，上表进献《尚书纠谬》十卷、《春秋振滞》二十卷、《礼记绳愆》三十卷，以及所注释的《孝经》、《史记》、《汉书》？，请求官府供给纸笔，抄写后收藏于秘阁。诏令让弘文馆、崇文馆两馆学士，以及成均博士，详细审查其可否。弘文馆学士祝钦明、崇文馆学士李宪、赵元亨、成均博士郭山恽，都专守先儒的章句，深加讥讽王元感挑剔旧义。元感随机应答，竟然不屈服。只有凤阁舍人魏知古、司封郎中徐坚、左史刘知几、右司张思敬，素来爱好异闻，常常为王元感申辩其义理。因此王元感被提升为太子司议郎。

开元七年三月一日敕令：《孝经》、《尚书》有古文本和孔郑注释，其中的旨趣，多有错乱矛盾。精义妙理，如果无所归属，那么学习和用心，又该何去何从？应该命令诸儒并访求后进通达理解的人，质疑审定后奏闻。当月六日，诏书说：《孝经》是德教所优先的，自从近来，只尊崇郑氏，孔氏的遗旨，现在没有听闻。又子夏的《易传》，近来没有学习的人。辅嗣注释的《老子》，也很清楚明白。诸家所传，互有得失，单独依据一说，怎能没有短长？现在命令儒官详细审定其长处，让明经科的人学习诵读。如果道理相等，也可以并行。其作《易》的人，并帖子夏《易传》，共写一部，也详细审查其可否奏闻。当时议论认为不可，于是停止。

同年四月七日，左庶子刘子元上呈《孝经注议》说：“谨按，当今世俗所通行的《孝经》，题名为郑氏注。从近古以来，都说是郑康成所注。但在魏晋时期，没有这种说法。到晋穆帝永和十一年及孝武帝太元元年，两次召集群臣讨论经义，有荀昶者，编辑汇集《孝经》诸家解说，才以郑氏为宗。自从齐梁以来，多有不同意见。陆澄认为不是郑玄所注，请求不收藏于秘书省。王俭不依从陆澄的请求，于是此书得以在当时流传。魏齐时期则立于学官，著录在律令中。大概是由于肤浅世俗之人没有见识，所以才导致这种错误。然而《孝经》不是郑玄所注，其证据有十二条。根据郑君自序说：‘遭遇党锢之事，逃难时注释《礼》。党锢事解后，注释《古文尚书》《毛诗》《论语》。被袁谭所逼迫，来到元城，才注释《周易》。’全都没有注释《孝经》的记载。这是证据一。郑玄去世后，他的弟子追述老师所著述以及应对时人的言论，称为《郑志》。其中说郑玄所注释的，只有《毛诗》《三礼》《尚书》《周易》，都不说郑玄注《孝经》。这是证据二。又《郑志》目录记载郑玄所注释的，五经之外，有《中候书传》《七政论》《乾象历》《六艺论》《毛诗谱》《答临硕难礼》《驳许慎异义》《发墨守》《箴膏肓》，以及《答甄子然》等书，寸纸片札，无不全部记载。如果有《孝经》注，没有理由隐藏而不说。这是证据三。郑玄的弟子，分别传授门徒，各自叙述老师的话，互相问答，编辑记录这些话，称为《郑志》。只记载《诗》《书》《礼》《易》《论语》，其言论不涉及《孝经》。这是证据四。赵商作《郑先生碑铭》，详细称述郑玄所注释、笺注、驳论，也不说注《孝经》。《晋中经簿》中《周易》《尚书》《尚书中候》《尚书大传》《毛诗》《周礼》《仪礼》《礼记》《论语》，共九部书，都说是郑氏注，名玄。至于《孝经》，则称郑氏解，没有‘玄’字。这是证据五。《春秋纬·演孔图》说：‘康成注三礼、《诗》《易》《尚书》《论语》，其《春秋》《孝经》别有评论。’宋均在《诗谱》中说：‘序我先师北海郑司农。’那么宋均就是郑玄的传业弟子，老师所著述，不应该不知道。而说《春秋》《孝经》只有评论，不是郑玄所著，在这里特别明确。这是证据六。宋均《孝经纬注》引用郑玄《六艺论》叙述《孝经》说：‘玄又为之注。’司农论如此，而宋均没有听说。有义无辞，使我昏惑。举出郑玄的话，却说没有听说。这是证据七。宋均《春秋纬注》说：‘玄为《春秋》《孝经》略说。’那么不是注的意思。所说的‘玄又为之注’，是泛泛之辞，不是事实。序《春秋》也说‘玄又为之注’，难道还能要求实际注《春秋》吗？这是证据八。后汉史书存于世的，有谢承、薛莹、司马彪、袁山松等，都为郑玄作传，记载他所注的书，都没有《孝经》。这是证据九。王肃《孝经传》开头有司马宣王的奏章，并奉诏令诸儒注释《孝经》，以王肃之说为长。如果先前有郑玄注，也应该提到，而不提郑。这是证据十。王肃著书，发扬郑玄的短处，凡是小过失，都在《圣证论》中。如果此《孝经》注也出于郑氏，被王肃攻击，应该最多，而王肃没有提及。这是证据十一。魏晋朝代的贤人，辩论时事，郑氏各种注释，无不引用，没有一句话引用《孝经》注。这是证据十二。所有这些证据，容易考核，而世上的学者，不觉察其错误，依从那些谬说，争相推举。其他注释不立于学官，此注独行于世。看其言语鄙陋，确实不可以给后来的人看，传之于不朽。至于古文《孝经》孔传，本出自孔氏壁中，论其详细正确，无需商榷，但旷代亡逸，不再流行。到隋开皇十四年，秘书学士王孝逸，在京城市场从陈朝人处置得一本，送给著作郎王劭，王劭给河间刘炫看，并令他校定。而此书没有副本，难以依凭。刘炫就凭所见，随意刊改，于是著《古文孝经稽疑》一篇。王劭认为此书经文都在，正义甚美，而历代未尝置于学官，实在可惜。然而孔、郑两家，如云泥相隔。现在圣上发问，比较其短长。愚以为行孔废郑，在义理上是合适的。又当今俗所通行的《老子》，是河上公注。其序说：‘河上公者，汉文帝时人，结草庵于河曲，于是以此为号。所注《老子》授文帝，因冲空上天。’这是不经之鄙言，流俗之虚语。按《汉书·艺文志》，注《老子》的有三家，河上公所释，没听说过。难道不是注者想神化其事，所以假造此说吗？其言鄙陋，其理乖讹，哪里比得上王弼所著，义旨为优。一定要黜河上公，升王辅嗣，对于学者，确实得其适宜。又按《汉书·艺文志》，易有十三家，而没有子夏作传的。到梁阮氏《七录》，而有子夏易六卷，有人说咸婴作，有人说丁宽作。但据《汉书·艺文志》，韩易有二篇，丁易有八篇，求其符合，则事情不同而乖违。岁月越过千龄，诗经百代，其所著述，沉翳不行。岂不是后来之人，假凭先哲，也如石崇谬称阮籍，郑璞滥名周宝。一定要行用，深以为疑。臣私下认为郑氏《孝经》、河上公《老子》，二书讹舛，不足流行。孔、王两家，实堪师授。每怀此意，其愿莫从。伏见去月十日敕，令所司详定四书得失，具状闻奏。臣等寻草议，请行王、孔二书，已牒礼部完毕。如状为允，请即颁行。”国子祭酒司马贞议说：“今文《孝经》，是汉河间王所得颜芝本。到刘向以此本参校古文，省除烦惑，定为此一十八章。其注相承说是郑玄所著，而《郑志》及目录等不载，所以往昔贤人共同怀疑。只有荀昶、范煜认为是郑注，所以荀昶集解《孝经》，详细记载此注，而其序说‘以郑为主’，是先达博选，以此注为优。况且其注纵使不是郑氏所作，而义旨敷畅，将为得所。其中几处小有非稳，实在也不是违背经传。其古文二十二章，原本出自孔壁。先前安国作传，因遭巫蛊之祸，世上未行。荀昶集注之时，尚有孔传，中朝遂亡其本。近儒欲崇古学，妄作此传，假称孔氏，辄穿凿改更；又伪作《闺门》一章，刘炫诡随，妄称其善。且《闺门》之义，是近俗之语，非宣尼之正说。按其文说：‘闺门之内，具礼矣乎？严兄妻子臣，繇百姓徒役也。’这是把妻子比作徒役，文句凡鄙，不合经典。又分《庶人》章，从‘故自天子以下’别为一章，仍加‘子曰’二字。然而‘故’是连上之辞，既是章首，不合言‘故’。古文既亡，后人妄开此等数章，以应二十二章之数。非但经文不真，而且传习浅伪。又注‘因天之时，因地之利’，其略说：‘脱衣就功，暴其肌体，朝暮从事，露发跣足，少而习之，其心安焉。’此语虽旁出诸子，而引之为注，多么鄙俚！与郑氏所说‘分别五土，视其高下，高田宜黍稷，下田宜稻麦’相比，优劣悬殊，何曾等级。现在议者欲取近儒诡说，残经缺传，而废郑注，理实不可。望请准式，孝经郑注与孔传依旧俱行。又注《老子》河上公，大概是凭虚立号，汉史实无其人。然其注以养神为宗，以无为为体，其辞近，其理宏，小足以修身絜诚，大可以宁人安国。且河上公虽说注书，即文立教，皆旨词明近用，这可说是知言了。王辅嗣雅善玄谈，颇深道要，穷神用于橐籥，守静默于玄牝，其理畅，其旨微，在玄学方面，很其所长。至于近人立征，修身宏道，则河上为得。今望请王、河二注，令学者俱行。又按刘向《七略》，有子夏《易传》，但此书不行已久，今所存者，多非真本。又荀勖《中经簿》说：‘子夏传四卷，或云丁宽所作。’是先达疑非子夏了。又《隋书·经籍志》说：‘子夏传残缺，梁时六卷，今三卷。’由此知道其书错谬多矣，无益后学，不可将帖正经。”同年五月五日，诏书说：“近来诸儒所传，颇乖通议。敦孔学者，希望郑门息灭；尚今文者，指古传为诬伪。这难道是朝廷并列书府，以广儒术之心吗？其河、郑二家，可令依旧行用。王、孔所注，传习者稀，宜存继绝之典，颇加奖饰。子夏传逸篇既广，前令帖易者停止。”十四年八月六日，太子宾客元行冲等，撰成《礼记义疏》五十卷，上奏。此前，右卫长史魏光乘上言：“今《礼记》章句踳驳，故太师魏征更编次改注，堪立学传授。”皇上立刻令行冲召集学者撰《义疏》，将立学官。行冲于是引国子博士范行恭、四门助教施敬本，检讨刊削。及疏成，右丞相张说驳奏说：“今之《礼记》，是前汉戴德、戴圣所编，历代传习，已近千年，著为经教，不可刊削。到魏之孙炎，始改旧本，以类相比，有同抄书，先儒所引，竟不行用。贞观中，魏征因孙炎所修，更加厘改，兼为之注。虽加赏赐，其书竟亦不行。今行冲等奉敕撰疏，勒成一部，欲与先儒义章句隔绝。若欲行用，窃恐未可。”皇上同意其奏，于是留下其书，贮于内府，竟不得立学。行冲怨诸儒排己，退而著论以自我解释。

同年八月十四日，皇上读《洪范》，至“无颇”二字，因为声不协韵，于是改“颇”为“陂”。诏书说：“每读《尚书·洪范》，至‘遵王之义’，三复此句，常有所疑。据其下文，皆协韵，惟‘颇’一字，实即不伦。又《周易·泰卦》中‘无平不陂’，释文说：‘陂有颇音。’陂与颇，训诂无别。为陂则文亦会意，为颇则声不成文。应由煨烬之余，简编遂缺，传授之际，差舛相沿。原始要终，须有刊革。《洪范》‘无颇’字，宜改为‘陂’。庶使先儒之义，去彼膏肓；后学之徒，正其鱼鲁。仍宣示国学。”

天宝五载正月二十三日，皇帝下诏说：《礼记》传下训诫，篇章条目各不相同，有的没能完全贯通整体，因此违背了其中的大义。比如尧任命四位官员，所传授的只是时节；周朝分设六种官职，也不曾系于月份。先王施行政令，大概就是取法于此。如果分至（春分秋分、夏至冬至）可以说，弦望（上弦下弦、满月）就足以列举。因此《礼记》中的《月令》，应当改名为《时令》。

这一年二月二十四日，诏书说：我恭敬地接受圣人的教诲，深入思考玄奥的经典。不久前将《道德经》中的“载”字改为“哉”，并让它归属于上句。等到朝廷讨论时，众人都认为这样是对的。于是综合整理真正的要义，因此形成了注解。另外，《孝经》的书写和疏解，虽然大体上有所阐明，但深奥精微之处还没有遗漏无遗，未能完备周全。现在进一步铺陈阐发，以补充缺失的文字。仍然命令集贤院详细抄写，送交主管部门，颁布展示给朝廷内外。

贞元七年十二月，秘书监包佶上奏说：“开元年间删定《礼记》中的《月令》为《时令》，它的音和义疏，都没有加以刊正。与《开元礼》中涉及《月令》的部分，请求选择博通的儒者详细审定。”皇帝听从了他的建议。开成二年八月，敕令：新增《九经字样》一卷，由国子监奏请审定。得到覆定石经字体的翰林待诏唐元度的奏状说：“遵照太和七年二月的敕令，覆定九经字体。令我们详细覆核，大多依据司业张参的《五经字》为标准。那些旧的字样，因时间久远，笔画点画参差不齐，传写相承，逐渐导致错误。现在都依照字样书参详，改正错误，归于正确。在各经之中，分别出疑问和缺失之处。旧字样未记载的，古今字体不同，隶书和篆书有差异。如果完全依据《说文》，那么古体字会惊世骇俗；如果采用近代的文字，或者传写有讹误。现在与校勘官共同商量比较是非，取其适中，编纂记录为《新加九经字样》一卷。有的经典相承，与字义不同，就引用文句加以注解。现在刊削完成，请求附在《九经字样》的末尾。”敕旨说：“应当依从。”

诸使上观风俗使自贞观八年以后不置。

贞观八年正月二十九日，诏书说：过去，圣明的君王治理天下，在内设置公卿，治理各种事务；在外分封侯伯，管理百姓。只担心教化未能普及，礼教或许衰败，因此有巡狩的典礼，以升迁或贬黜官员；有使者的官职，来探访民情风俗。天下和睦的教化，都遵循这个途径。应当派遣大使，分别前往四方，传达我的心意，询问民间疾苦，观察风俗的优劣，考察政令刑罚的苛刻弊端，务必完全履行使者的职责，如同我亲自去视察一样。于是分别派遣萧瑀、李靖、杨恭仁、窦静、王珪、李大亮、刘德威、皇甫无逸、韦挺、李袭誉、张亮、杜正伦、赵弘智等人，巡视天下。

贞观十八年，朝廷派遣十七道巡察使。谏议大夫褚遂良进谏说：臣认为从去年九月以来没有下雨，整个冬天也没有下雪，直到今年二月才下了雨，麦苗才勉强有些生长。现在派出使者，正是农忙时节，普天之下，不可能没有事情。东边的州县追捕，西边的郡县召集，再加上迎送使者，供应饮食，道路上人们匆忙奔走，荒废了农田耕种。使者现在还没有出发，时节已经稍微有些晚了，希望等到过了今年夏天，到明年正月再出发。古书上说：天下万方如果有罪过，都归于我一人。国家只要能够使四方安定整肃，何必一定要用刑罚呢？”

二十年正月。遣大理卿孙伏伽等二十二人。以六条巡察四方。多所贬黜举奏。太宗命褚遂良一其类。具状以闻。及是。亲自临决。牧宰以下。以能官进擢者二十人。罪死者七人。流罪以下及免黜者数百人。

仪凤二年五月，河南、河北地区发生旱灾。朝廷派遣御史中丞崔谧等人分路前往慰问并发放救济粮。侍御史刘思立上疏说：“如今正值秋收季节，养蚕的工作还未结束，农事是一年中最重要的事情，是百姓生存的根本。朝廷派出使者巡视，百姓们都感到惊惧又喜悦，纷纷放下自家的农活，期盼着能够得到朝廷的恩惠。他们争先恐后地前来迎接使者，这种热情难以阻止。但这样聚集的人群一多，对农事的妨碍也就大了。再加上使者往返的路途，以及早晚的停留，都会造成时间的耽误。而且因为要发放救济，必须设立账簿文书，本意是安抚百姓，反而成了烦扰。还有，在没有驿站的地方，征调马匹比较困难，需要从公私各处挑选，并且得事先集中起来。雨后农事特别紧迫，如果因为片刻的耽误，就会影响一年的收成。每次为一匹马，就要劳累好几户人家。这样下去，恐怕问题会更加严重。希望暂且将救济事务交由州县办理，等到秋后农闲时节，再派出使者进行考察和奖惩。”

垂拱元年，秘书省正字陈子昂上疏说：臣见陛下忧虑百姓，恐怕他们不得其所，将要派遣九道大使巡视天下各州，同时进行官员升降考核，以求了解民间疾苦。臣私下认为这并非尽善尽美。为什么这样说呢？陛下派遣明使，难道不是想让天下黎民百姓知道陛下日夜操劳、忧勤国事的苦心吗？如果陛下以此目的而派遣使者，那么愚臣私下看到陛下的使者仍有不足之处。如果按愚臣所建议的使者，应当先平素声望美好，为众人所推举；慈爱足以抚恤孤寡，贤德足以举荐埋没的人才，刚直足以不避强横有权势的人，明智足以洞察奸邪。然后让天下奸人畏惧其明察而不敢作恶，天下强横之人忌惮其正直而不敢犯错，天下英雄豪杰仰慕其德行而乐于为其所用，天下孤寡之人依赖其仁爱而欣然拥戴其德政。如此，然后才可以谈论出使之事。所以使车尚未从京城出发，天下已经一致知道使者贤能了。如今陛下使者尚未出朝廷，路上市井之人，都认为使者的任命不当；在朝廷有职位的官员，也不称赞使者。天子使者未出宫门，朝廷之人已轻视他们，何况天下众人呢？而想通过他们来考核官员、寻求贤才，是不可能得到的。陛下有此失误，在于不选人，也轻视此使，认为不是天下重任，所以陛下在这里有大失误。如果只以出使为名，不求任用使者的实际才能，使者越派而天下越败坏，使者越多而天下越不安宁。原因何在？是因为朝廷轻视其使命。只是让天下百姓修饰道路，送往迎来，对圣教无益罢了。臣长期作为百姓，确实知道这些。臣希望陛下与宰相更精心选拔朝廷百官中向来有威望、重名节、为众人所推举的人，陛下利用大朝之日，亲自驾临正殿，召集百官公卿，设置礼仪，以使者之礼接见他们，告诉他们出使的意图，然后授以旌节而派遣他们。先到京城，访查奸恶，然后揽辔登车，以澄清天下。如果这样，臣知道陛下的圣教，不到一个月，天下家家户户都会知晓。这一次出使，是陛下为政的重要开端。谚语说：想知道一个人，先看他派出的使者。不可不谨慎。如果陛下确实知道找不到合适的人，不如不出使，因为频繁出使无益于教化，只是劳累天下之人，这如同烹煮小鱼而多次翻动它一样。四月六日，尚书左丞狄仁杰担任江南安抚使。吴楚之地多滥设祠庙，狄仁杰一概焚毁，共拆除一千七百所。

天授二年，派遣十道存抚使，以右肃政御史中丞知大夫事李嗣真等人担任。满朝官员有诗送行，诗集名为《存抚集》，共十卷，流行于世。其中杜审言、崔融、苏味道等人的诗尤其著名。

万岁通天元年，凤阁舍人李峤上疏说：陛下创设左右台，分巡天下，考察官吏善恶，观察风俗得失，这是政治的关键，礼法的准则，没有比这更好的了。然而仍有不恰当之处，臣请求试加论述。禁令网罗尚应宽松，法令应当简略。简略则事情容易施行而不烦杂，宽松则所网罗的范围广大而无苛刻琐碎。臣见垂拱二年，诸道巡察使的科目共四十四件，至于另外制定敕令要求访察的，又有三十余条。而巡察使大致三月之后离开都城，十一月末上奏事情。时限紧迫，文书堆积，日夜奔走追逐，以赶上期限。而每道所考察的文武官员，多至二千余人，少则不到一千，都须品评衡量其才能品行，褒贬其得失，想要完全了解其行事能力，都无暇顾及。这不是敢于怠慢职守而轻忽官职，实在是才能有限而力不从心。臣希望衡量其工作进度，给予适当安排，使才能足以胜任，力量足以济事，然后进退可以责成，得失可以精详考核了。

圣历元年十月，纳言狄仁杰担任河北河朔安抚使。回朝后，上疏说：臣听说朝廷有识之士，因为契丹作乱，才开始明白人的顺逆。或者被迫胁从，或者自愿归附，或者接受伪官，或者被招抚，或者依附外贼，或者是本地人。行迹虽然不同，内心其实没有区别。实在因为山东之地强悍勇猛，历来重视气节，一旦决定，至死不回。近来因军机调度，征发沉重，家道全部破败，甚至逃亡。拆屋卖田，无人购买。内顾生计，四壁皆空。加上官府苛刻侵夺，因事而起，当州役使，比军机多十倍。官私都不怜悯，必定要索取。枷锁杖刑之下，痛切肌肤。事态紧迫，情势危急，不修礼义。在愁苦之地，不乐生。有利则归附，且图暂免死亡。这是君子的羞耻，小人的常行。如今身处负罪之地，必定不在家中，露宿草行，潜藏山泽。赦免就出来，不赦免就逃亡。山东群盗，因此聚集。臣认为近来的尘嚣虽起，不足为忧；中原不安，才是大事。臣听说治理大国，不能用小道理；处理广大事务，不能以苛刻繁琐。人主胸怀宽广，不拘泥于常法。惩罚则众人恐惧，宽恕则反侧之徒自然安宁。伏愿陛下特赦河北诸州，一概不追问。自然人神相通，天下欢心。神龙二年二月敕令：左右台内外五品以上官员，懂得治国之道、通明事理、不屈不挠者二十人，分为十道巡察使，两年一替换，以廉洁考察州县。

景龙三年，设置十道按察使，分察天下。到开元八年五月，再次设置十道按察使，以陆象先、王皎等人担任。

开元元年二月，礼部侍郎张庭珪上疏说：天下极大，郡邑众多，贤良的牧守和好的宰官，确实难以完全得到。加上下级官吏贪婪残暴，小吏侵夺渔利，黎民百姓不安，穷困的人很多。即使派遣使者廉访，暂时前往快速返回，假借申诉今日之冤，却招来后患。各自想闭口，不敢尽心。臣见国家近来设置十道按察使，不限年月，惩恶劝善，激浊扬清，孤儿穷困的人得到安宁，风俗为之一变。伏望再次下达明制，重新选拔使臣，秋冬之后，令其出巡考察。自然贪官望风畏惧而改过，陛下的视听，将遍及海内了。

三年三月敕令：巡察使出巡，应当考察官员善恶。其中有户口流散、籍帐隐没、赋役不均的，不务农桑、仓库减耗的，妖讹宿宵、奸猾盗贼、不事生业、为公私蠹害的，德行孝弟、茂才异等、藏器晦迹、堪应时用的，都需访察并上奏。兴元元年正月诏令：令门下平章事萧充任山南东西、荆南、湖南、淮南、江西、鄂岳、浙江东西、福建、岭南等道宣慰安抚使。唉，前往尽职，恭敬地宣布朕的命令，慰勉戍边战士，抚慰穷困百姓。访问其所安，察其所弊。被埋没的人才必定荐达，冤屈滥刑必定申雪。不要害怕幽远而不去，不要忽视细微而不恤。

贞元八年八月，诏书说：朕以薄德，托身于万民之上，励精图治，想达到太平。但诚心不能感动上天，政事或有缺失。阴气作灾，暴风接连而来。从江淮到荆襄，经过陈宋而到河朔，其间郡邑连续有水灾。城郭多遭破坏，公私受害。损坏房屋，淹没田苗，有的亲戚漂流沉没，有的资产沉溺。想到这些，吃饭都忘了味道。应当令中书舍人奚陟前往江陵及襄郡，随、复、鄂、申、光、蔡等州；左庶子姚齐语前往陈宋亳颍徐泗濠等州；秘书少监雷咸前往镇、冀、德、隶、深、赵等州；京兆少尹韦武前往扬、楚、庐、润、寿、滁、苏、常、湖等州宣抚。凡诸州百姓因水灾不能自存的，委派宣抚使赈给。死者各加赐物，在官者为之收埋。其田苗所损，委派宣抚使与所在长吏迅速上报。唉，一人不得其所，一物失所，刑罚不当，赋役不均，都可能失去阴阳之和，导致雨旱灾祸。囚犯及诉讼久拖不决的，委派所在长吏立即疏理辩明，务必宽大简省，以杜绝冤滞。贪官暴吏，苛刻法律危害公众，特加惩罚，以明法典。灾伤之后，重在安抚。咨尔方镇之臣，以及守宰，都应尽心竭力，以抚恤凶灾。宣布朕的心意，使百姓都知晓。

永贞元年八月，诏书说：治理天下，先修治国。国命之重，寄托于方镇。方镇共治，实赖列城。列城为政，关系属县。然而一夫耕田，匹妇织布，积少成多，以供国计。永怀百姓，确实是难啊。近年以上，租赋及榷税，委任藩镇，使其均平。太上皇君临之初，务从省便，于是令使府归中朝。或恐巡按既多，职务因交替，新制未立，旧纲已乱。况且河汴以东，濒海之右，名都沃土，疆理相连。如征赋不均，转运难济，物轻货重，法弊人劳。又闻江淮数道，近来缺乏时雨，深感百姓不足，军国之需也供不上。政令有所不宣，事务有所不便，牧宰有政绩，官吏有善恶。于是派遣使臣，申明朕的美好命令。应当令度支及诸道盐铁转运、户部侍郎兼御史大夫潘孟阳，专门前往宣布圣旨，慰安疲困百姓，询访便利之处，免除疾苦，安民利国，符合朕意。

元和四年正月，以左司郎中郑敬出使湖南宣歙，吏部郎中崔芃出使浙东，司封郎中孟简出使山南东道荆南湖南，京兆少尹襄武出使江西鄂岳等道宣抚。临行，都召见应对。皇上告诉他们说：朕宫中用度，一匹以上都有账簿记录，只有拯救百姓，就不计花费。你们此次赈济灾旱，应当勤于职守，不要像潘孟阳那样，所到之处只饮酒游山寺而已。仍允许郑敬等人根据实际情况行事。因为孟简独自穿绿衣，派人追赐绯袍银鱼。

十四年二月，淄青都知兵马使刘悟斩杀逆贼李师道，淄青兖郓等十二州平定。诏令户部侍郎杨于陵以本官充任淄青等州宣抚使。