第二卷
诸将之叛
诸将之叛:韩信彭越英布的覆灭
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本章概要
本章叙述汉高祖时期韩信、彭越、英布等诸将因功高震主而遭猜忌,先后被诛灭,最终引发陈狶、英布等叛乱,汉高祖逐一平定。
阅读提示
阅读本章时注意把握时间线索,关注韩信、彭越、英布等功臣的功绩与结局,以及刘邦、吕后对功臣的处置策略,体会‘鸟尽弓藏’的历史情境。
汉高祖四年冬季十月,韩信袭击齐国,已经平定临淄,于是向东追击齐王田广。项王派龙且率领军队救援齐国,韩信击杀龙且,俘虏齐王田广。韩信派人向汉王报告说:“齐国狡诈伪善,变化无常,是反复无常的国家,南面靠近楚国。请允许我暂时代理齐王来镇抚齐国。”汉王打开书信,大怒,骂道:“我被困在这里,日夜盼望你来辅助我,你却想自立为王!”张良、陈平踩汉王的脚,附在耳边低声说:“汉军正处不利,怎么能禁止韩信自己称王呢?不如趁机立他为王,好好对待他,让他自己防守。不然的话,会发生变故。”汉王也醒悟了,于是又骂道:“大丈夫平定诸侯,就应该做真王,何必代理呢?”春季二月,派张良带着印信立韩信为齐王,征调他的军队攻打楚国。
项王听说龙且死了,非常恐惧,派盱眙人武涉去劝说齐王韩信说:“天下共同遭受秦朝暴政已经很久了,大家合力攻打秦朝。秦朝已经灭亡,按功劳分封土地,各自为王,来休养士兵。如今汉王又起兵东进,侵占别人的封地,夺取别人的土地,已经打败三秦,率领军队出函谷关,收集诸侯的军队向东攻打楚国,他的意图是不吞并天下决不罢休,他不知满足竟然到这种地步。况且汉王不可信任,他多次落到项王手中,项王怜悯他而让他活命,然而他一脱身,就违背盟约,又攻打项王,他不可亲近信任就是这样。如今您虽然自认为与汉王是深交,为他尽力用兵,最终一定会被他擒获。您之所以能苟延残喘到今天,是因为项王还在。当今楚汉二王的事情,关键在您。您向右投靠则汉王胜,向左投靠则项王胜。如果项王今天灭亡,接下来就会轮到您。您和项王有旧交,为什么不反汉,与楚联合,三分天下而称王呢?如今放弃这个机会,而自己确信汉王会重用你以攻打楚国,明智的人难道就是这样吗?”韩信辞谢说:“我侍奉项王,官职不过郎中,地位不过执戟,进言不听,计策不用,所以背楚归汉。汉王授予我上将军印,给我数万军队,脱下衣服给我穿,分食物给我吃,言听计从,所以我能到今天这样。人家对我亲近信任,我背叛他,不吉利,即使死也不改变,请替我辞谢项王。”
武涉离开后,蒯彻知道天下的关键在韩信,于是用相面之术劝说韩信:“我相看您的脸面,不过封侯,又危险不安。相看您的背,贵不可言。”韩信说:“什么意思?”蒯彻说:“天下起初发难时,忧虑只在于灭亡秦朝而已。如今楚汉相争,使天下的人肝脑涂地,父子暴露尸骨在野外,数不胜数。楚人从彭城起兵,转战追逐败兵,乘胜席卷,威震天下。然而军队被困在京、索之间,被迫困守西山而不能前进,已经三年了。汉王率领数十万军队,据守巩县、洛阳,依靠山河的险要,一天打几次仗,没有尺寸功劳,败退不能自救,这就是所说的智勇都陷入困境。百姓疲惫不堪,怨恨失望,无所归依。以我的估计,这种形势不是天下的贤圣不能平息天下的祸乱。如今两主的命运都悬在您手中,您帮助汉则汉胜,帮助楚则楚胜。如果真能听从我的计策,不如让双方都获利而共存,三分天下,鼎足而立,这种形势谁也不敢先动。以您的贤圣,拥有军队众多,占据强大的齐国,迫使燕、赵,出兵空虚之地而控制他们的后方,顺应百姓的愿望,向西为百姓请命,那么天下就会像风一样响应,谁敢不听。分割大国削弱强国,来建立诸侯,诸侯已立,天下服从听命而归德于齐。据守齐国的故地,拥有胶、泗之地,深居简出,恭敬礼让,那么天下的君王会相继来朝拜齐国。听说上天赐予而不取,反而会受到惩罚。时机到了而不行动,反而会遭殃。希望您深思熟虑。”韩信说:“汉王待我很厚,我怎么能因私利而背信弃义呢?”蒯生说:“当初常山王张耳和成安君陈馀还是平民时,结为生死之交,后来为张黡、陈泽的事相争,常山王在泜水之南杀了成安君,头脚异处。这两人交往,天下最要好,然而最终却互相残害,为什么?祸患产生于多欲而人心难测。如今您想用忠信来交往汉王,一定不能比那两人的交情更牢固,而事情却大多比张黡、陈泽的事更大。所以我认为您认为汉王不会危害自己,也错了。大夫文种使越国起死回生,使句践称霸,立功成名却身死。野兽已尽而猎狗被烹。以交友来说,不如张耳和陈馀。以忠信来说,不过像大夫文种对句践。这两者足够看清楚了,希望您深思。况且我听说勇略使君主震动的有生命危险,功盖天下的人得不到赏赐。如今您有震主的威势,拥有不赏之功,归楚,楚国人不信任,归汉,汉国人震恐,您想带着这些到哪里去呢?”韩信辞谢说:“先生暂且停下,我将考虑。”几天后,蒯彻再次劝说:“听取意见是事情的征兆,计策是事情的机要。听过计失而能长久安定的人,很少。所以智慧的人果断决断;犹豫是事情的祸害。审查毫厘的小计,遗漏天下的大计,智慧虽然知道,但决断不敢行动,是百事的祸患。功业难以成就而容易失败,时机难得而容易失去。时机啊,时机不会再来。”韩信犹豫,不忍心背叛汉王,又自认为功劳多,汉王终究不会夺走我的齐国,于是辞谢。蒯彻于是离开,假装疯狂做了巫师。
五年冬季十月,汉王追击项羽到固陵,与韩信、彭越约定日期会师攻打楚军。韩信、彭越没有到,汉王采用张良的计策把土地分封给二人为王。事情见《高帝灭楚》。
十二月,汉王回到定陶,驰入齐王韩信的军营,夺走他的军队。春季正月,改立齐王韩信为楚王,封地淮北,都城下邳。封魏相国建城侯彭越为梁王,封地魏国故地,都城定陶。
六年冬季十月,有人上书告发楚王韩信谋反。皇帝询问将领们,都说:“赶快发兵,活埋这小子。”皇帝默然。又问陈平,陈平说:“有人上书说韩信谋反,韩信知道吗?”皇帝说:“不知道。”陈平说:“陛下的精锐部队和楚军相比如何?”皇帝说:“不能超过。”平说:“陛下的将领用兵有能超过韩信的吗?”皇帝说:“没有人比得上。”平说:“如今兵力不如楚军精锐,将领又比不上,发兵进攻,这是催促他作战,我私下为陛下担忧。”皇帝说:“怎么办?”平说:“古代天子有巡狩,会合诸侯。陛下只要出宫假装游云梦,在陈地会合诸侯。陈地,是楚国的西部边界,韩信听说天子因友好出游,必定会认为无事而到郊外迎接拜见。拜见时陛下趁机擒住他,这只是一个力士的事。”皇帝认为对,于是派使者告诉诸侯会于陈地,“我将南游云梦”。皇上于是跟着出发。
楚王韩信听到这个消息,自己疑惧,不知所措。有人劝韩信说:“斩了钟离昧去拜见皇上,皇上一定高兴,没有祸患。”韩信听从了。十二月,皇上在陈地会合诸侯,韩信拿着钟离昧的首级拜见皇上。皇上命令武士捆绑韩信,装在后面的车上。韩信说:“果然像人们说的:狡猾的兔子死了,猎狗被烹;高飞的鸟没了,良弓收藏;敌国破灭,谋臣死亡。天下已经平定,我本来应当被烹。”皇上说:“有人告发你谋反。”于是用刑具押送韩信回去,因此赦免天下。
田肯祝贺皇上说:“陛下擒获了韩信,又治理秦中。秦地,是地势险要的国度,有山河环绕,地势便利,从这里发兵到诸侯,就像在高屋上倒水。齐国,东有琅邪、即墨的富饶,南有泰山的坚固,西有浊河的限隔,北有勃海的利益,土地纵横二千里,持戟士兵百万,这是东西方的秦,不是亲兄弟不能派往齐地称王。”皇上说:“好。”赐给黄金五百斤。皇上回京,到洛阳,赦免韩信,封为淮阴侯。
韩信知道汉王害怕和厌恶他的才能,经常称病,不上朝跟随。平时常常怏怏不乐,羞于和周勃、灌婴等人同列。曾经拜访樊哙将军,樊哙跪拜迎送,自称臣,说:“大王竟然肯光临臣家。”韩信出门,笑着说:“我这一生竟然与樊哙等人为伍。”皇上曾经悠闲地和韩信谈论各位将领能带多少兵。皇上问道:“像我这样能带多少兵?”韩信说:“陛下不过能带十万。”皇上说:“对你来说怎么样?”回答说:“臣是多多益善。”皇上笑着说:“多多益善,为什么被我擒获?”韩信说:“陛下不善于带兵而善于带将,这就是我被陛下擒获的原因。况且陛下,是所谓上天授予,不是人力所为。”
十年。起初,皇上任命阳夏侯陈豨为相国,监管赵、代边境军队。陈豨辞行时拜访淮阴侯,淮阴侯握着他的手,让左右退下,和他漫步在庭院中,仰天叹息说:“可以和你说话吗?”陈豨说:“只听将军的命令。”淮阴侯说:“您所在的地方,是天下精兵所在之处,而您是陛下信任宠幸的臣子。有人说您反叛,陛下一定不信,第二次,陛下就会怀疑了。第三次,必定发怒而亲自率军。我为你在内部起事,天下可图。”陈豨一向知道他的才能,相信他,说:“谨记教诲。”
陈豨曾经仰慕魏无忌的养士,等到为相守边,告假回乡,经过赵国,跟随的宾客有上千辆车,邯郸的官舍都满了。赵相周昌请求入京见皇上,详细说明陈豨宾客很多,专擅兵权在外多年,恐怕有变故。皇上派人审查陈豨留在代地的宾客犯法之事,多牵连到陈豨。陈豨害怕,韩王信趁机派王黄、曼丘臣等引诱他。
太上皇去世,皇上派人召陈豨,陈豨称病不去。九月,于是和王黄等人反叛,自立为代王,劫掠赵、代地区。皇上亲自东进攻击,到邯郸,高兴地说:“陈豨不南据邯郸而凭漳水阻挡,我知道他不能有所作为。”周昌上奏说:“常山二十五城,丢失了二十城,请求诛杀守、尉。”皇上说:“守、尉反叛了吗?”回答说:“没有。”皇上说:“这是兵力不足,没有罪。”皇上命令周昌挑选赵国壮士可以任将领的,周昌报告四人,皇上谩骂说:“小子们能当将领吗?”四人惭愧,都伏在地上。皇上各封千户,任命为将领。左右劝谏说:“从入蜀、汉,伐楚,赏赐尚未普遍,如今封这些人,有什么功劳?”皇上说:“你们不知道。陈豨反叛,赵、代之地都为陈豨所有。我用羽檄征调天下军队,没有到的,如今计算只有邯郸城里的军队。我吝惜四千户来安慰赵地子弟吗?”都说:“好。”又听说陈豨的将领都是旧商人,皇上说:“我知道对付他们的办法了。”于是多用黄金收买陈豨的将领,陈豨的将领多投降。
十一年冬季,皇上在邯郸。陈豨的将领侯敞率领一万多人游击,王黄率领骑兵一千多驻扎曲逆,张春率领士兵一万多人渡河攻打聊城。汉将军郭蒙和齐将进攻,大破敌军。太尉周勃取道太原进入平定代地,到马邑,攻不下,攻破并摧毁了它。赵利守卫东垣,皇帝攻占了,改名为真定。皇帝用千金悬赏王黄、曼丘臣,他们的部下都活捉了他们,于是陈豨军队就失败了。
淮阴侯韩信称病,不跟随攻打陈豨,暗中派人到陈豨处,与他通谋。韩信和家臣密谋,夜里假传诏书赦免各官府的囚犯、奴隶,想发动他们袭击吕后、太子。部署已定,等待陈豨回报。他的舍人得罪于韩信,韩信囚禁了他,想杀他。春季正月,舍人的弟弟上书告发,向吕后告发韩信想谋反的情况。吕后想召见韩信,恐怕他的同党不肯就来。于是和萧相国谋划,派人假装从皇帝那里来,说陈豨已被擒获,死了,列侯群臣都来祝贺。相国欺骗韩信说:“虽然生病,勉强入宫祝贺。”韩信入宫,吕后派武士捆绑韩信,在长乐宫钟室斩杀。韩信临斩时说:“我后悔不用蒯彻的计策,竟然被妇人小子所欺骗,难道不是天意吗?”于是夷灭韩信三族。
臣司马光说:世人有人认为韩信首先建立大策,与高祖在汉中起兵,平定三秦,然后分兵向北,擒获魏豹,攻取代地,打败赵国,胁迫燕国,东击齐国并占有它,在南面垓下灭亡楚国,汉朝之所以能得到天下,大体都是韩信的功劳。看他拒绝蒯彻的说辞,在陈地迎接高祖,哪里有反叛之心呢?只是因为失去官职而怏怏不乐,于是陷入悖逆。以卢绾和刘邦的乡里旧恩,还能南面称王于燕,韩信竟然以列侯身份奉朝请,难道不是高祖也有对不起韩信的地方吗?我认为高祖用诈谋在陈地擒获韩信,说亏负韩信是有道理的,虽然如此,韩信也有招致的原因。当初,汉和楚在荥阳相持,韩信消灭齐国,不回来报告而自立为王。后来汉追楚到固陵,与韩信约定共同攻打楚国,而韩信不到。在那个时候,高祖本来就有取韩信之心,只是力量不足罢了。及至天下已定,韩信又有什么可依仗的呢?趁时机谋取利益,是市井的志向;酬功报德,是士君子的心。韩信以市井的志向为自己谋利,而以士君子的心要求别人,不是很难吗?所以太史公评论说:“假使韩信学习道义谦让,不夸耀自己的功劳,不炫耀自己的才能,那就差不多了。对于汉家的功勋,可以和周公、召公、太公这些人相比,后代享受祭祀了。不致力于这些,而天下已定,竟图谋叛逆,夷灭宗族,不也应该吗?”
皇上回到洛阳,听到淮阴侯被杀,又喜又怜。问吕后:“韩信死时说了什么?”吕后说:“韩信说悔恨不用蒯彻的计策。”皇上说:“这是齐国辩士蒯彻。”于是下诏齐地逮捕蒯彻。蒯彻到了,皇上说:“你教淮阴侯反叛吗?”回答说:“是的。我本来教他,这小子不用我的计策,所以使自己落得如此下场。如果用我的计策,陛下怎么能灭他呢?”皇上发怒说:“烹了他。”蒯彻说:“唉,冤枉啊,烹我。”皇上说:“你教韩信反叛,有什么冤枉?”回答说:“秦朝丢了鹿,天下人共同追赶,高才捷足的人先得到。盗跖的狗吠尧,尧不是不仁,狗本来就吠非其主。在那个时候,我只知道韩信,不知道陛下。况且天下磨刀持枪想做陛下所为的人很多,只是力量不够罢了,又怎么能全部烹了呢?”皇上说:“放了他。”
皇上攻打陈豨时,向梁国征兵,梁王称病,派将领带兵到邯郸。皇上发怒,派人责备他。梁王害怕,想亲自去谢罪。他的将领扈辙说:“王爷起初不去,被责备才去,去就会被擒获。不如就此发兵反叛。”梁王不听。梁太仆得罪逃到汉,告发梁王与扈辙谋反。于是皇上派使者突袭梁王,梁王没有察觉,就把他囚禁在洛阳。主管官员审理认为反形已具备,请求依法处置。皇上赦免他为平民,流放到蜀地青衣县。向西到郑地,遇见吕后从长安来,彭王对吕后哭泣,说自己无罪,希望回到故地昌邑。吕后答应,和他一起东行。到洛阳,吕后对皇上说:“彭越是壮士,如今流放到蜀地,这是自留后患,不如就此杀了他。我谨慎地把他带了来。”于是吕后就让他的舍人告发彭越又谋反。廷尉王恬开上奏请求族灭他,皇上批准。三月,夷灭彭越三族,把彭越首级悬挂洛阳示众。下诏“有敢收尸看视的,就逮捕他。”
梁大夫栾布从齐国出使回来,在彭越头下奏报事情,祭祀并哭泣。官吏逮捕他以闻。皇上召见栾布,骂他,想烹他。正要提起扔进汤锅,栾布回头说:“希望说一句话再死。”皇上说:“说什么?”布说:“当皇上困在彭城,败在荥阳、成皋之间,项王之所以不能西进,只是因为彭王占据梁地,与汉联合使楚受苦。在那个时期,彭王一看,与楚则汉破,与汉则楚破。况且垓下会战,没有彭王,项氏不会灭亡。天下已定,彭王剖符受封,也想传之万世。如今陛下一次向梁征兵,彭王生病不去,而陛下怀疑他谋反,反形没有,用苛刻的小事案诛灭他,我担心功臣们人人自危。如今彭王已死,我活着不如死了,请就烹。”于是皇上就赦免了栾布的罪,任命为都尉。
秋季七月,淮南王黥布反叛。起初,淮阴侯韩信被杀,黥布已经心中恐惧。等到彭越被诛杀,把他的肉剁成酱赐给诸侯。使者到达淮南,淮南王正在打猎,看到肉酱,于是非常恐惧,暗中派人部署聚集兵力,侦察邻近郡县的警急情况。黥布所宠爱的妃子生病,去就医,医家与中大夫贲赫是对门,贲赫于是厚赠礼物,跟随妃子在医家饮酒。黥布怀疑他与妃子有乱,想逮捕贲赫。贲赫乘驿车到长安上书告发事变,说黥布谋反已有迹象,可以预先防备。皇上读了奏书,告诉萧相国。相国说:“黥布不应该有这种事,恐怕是仇怨之人妄加诬告。请先拘禁贲赫,派人暗中验证淮南王。”淮南王黥布看到贲赫因罪逃亡,上书告发事变,本来已经怀疑他说出国家的隐秘之事。汉朝使者又来,颇有验证。于是灭贲赫家,发兵反叛。反叛的文书上报,皇上于是赦免贲赫,任命为将军。
皇上召集诸将询问计策,都说:“发兵攻打,活埋这小子罢了,能有什么作为?”汝阴侯滕公召见原楚国的令尹薛公询问此事,令尹说:“他本来就应当反叛。”滕公说:“皇上分割土地封赏他,分封爵位使他为王,他为何反叛?”令尹说:“去年杀彭越,前年杀韩信,这三个人,是功劳相同、命运一体的人,自己怀疑灾祸会牵连到自己,所以反叛。”滕公把这话告诉皇上,皇上于是召见薛公,询问他。薛公回答说:“黥布反叛不足为怪。如果黥布采用上策,崤山以东就不是汉朝所有的了。采用中策,胜败的结局还未可知。采用下策,陛下就可以安枕而卧了。”皇上说:“什么是上策?”回答说:“向东夺取吴地,向西夺取楚地,兼并齐地,夺取鲁地,传檄燕、赵,固守他们的地盘,崤山以东就不是汉朝所有的了。”“什么是中策?”“向东夺取吴地,向西夺取楚地,兼并韩地,夺取魏地,占据敖仓的粮食,堵塞成皋的关口,胜败的结局还未可知。”“什么是下策?”“向东夺取吴地,向西夺取下蔡,把重物归还给越地,自己回到长沙,陛下就可以安枕而卧,汉朝没有事了。”皇上说:“这个计策将采用哪一个?”回答说:“采用下策。”皇上说:“为什么废弃上策、中策而采用下策?”回答说:“黥布,本来是丽山的刑徒,自己达到万乘之主的地位,这都是为了自身,不顾及后代为百姓万世考虑,所以说采用下策。”皇上说:“好。”封薛公一千户。于是立皇子刘长为淮南王。
这时,皇上生病,想派太子去攻打黥布。黥布的门客东园公、绮里季、夏黄公、角里先生劝说建成侯吕释之说:“太子率领军队,有功则地位不会增加,无功则从此遭受灾祸。您何不赶紧请求吕后找机会向皇上流泪说:黥布,是天下的猛将,善于用兵。现在诸将都是陛下旧日的同辈,却让太子率领这些人,无异于让羊率领狼,没有人肯被驱使,况且让黥布听到这个消息,就会击鼓向西进军了。皇上虽然生病,勉强乘坐辎车,躺着监督他们,诸将不敢不尽力。皇上虽然辛苦,为了妻子儿女也要自强。”于是吕释之立即在夜里拜见吕后。吕后找机会向皇上流泪述说,像四位老人的意思。皇上说:“我想这小子本来就不值得派遣,而你父亲我自己去吧。”
于是皇上亲自率兵向东进发,群臣留守,都送到霸上。留侯张良生病,勉强起身,到曲邮,拜见皇上说:“臣应当随从,但病重。楚人剽悍迅捷,希望皇上不要与他们争锋。”于是劝说皇上让太子为将军,监督关中军队。皇上说:“子房虽然有病,勉强躺着辅佐太子。”这时叔孙通为太傅,留侯行使少傅的职务。征发上郡、北地、陇西的车骑、巴蜀的材官以及中尉的士兵三万人作为皇太子的卫队,驻扎在霸上。
黥布刚开始反叛时,对他的将领说:“皇上老了,厌烦战争,一定不能亲自前来。如果派诸将,诸将只害怕淮阴侯、彭越,现在他们都已经死了,其余的人不值得畏惧。”所以于是反叛。果然像薛公所说的,向东攻打荆国。荆王刘贾逃跑,死在富陵。黥布全部劫持他的军队,渡过淮河攻打楚国。楚国发兵与他在徐、僮之间交战,分为三军,想以互相救援作为奇策。有人劝说楚将说:“黥布善于用兵,百姓一向害怕他。况且兵法上说,诸侯在自己的土地上作战为散地。现在分为三军,他打败我们一军,其余的都逃跑,怎么能互相救援。”楚将不听。黥布果然打败其中一军,另外两军都四散逃跑。黥布于是率领军队向西进军。
十二年冬十月,皇上与黥布的军队在蕲西相遇。黥布的军队非常精锐,皇上在庸城筑垒,望见黥布的军队列阵像项籍的军队,皇上厌恶这种情况。与黥布互相望见,远远地对黥布说:“何苦要反叛。”黥布说:“想要做皇帝罢了。”皇上发怒,骂他,于是大战。黥布的军队战败,逃跑渡过淮河,多次停下来交战,都不利,与一百多人逃到江南。皇上命令别将追击他。
汉朝的别将攻打英布的军队在洮水南北,都大败他们。黥布原来与番君通婚,因此长沙成王吴臣派人引诱黥布,假装想与他一起逃亡到越地。黥布相信并跟随他,番阳人在兹乡百姓的田舍中杀死黥布。周勃全部平定代郡、雁门、云中之地,在当城斩杀陈豨。
陈豨反叛时,燕王卢绾发兵攻打他的东北。在那个时候,陈豨派王黄向匈奴求救,燕王卢绾也派他的臣子张胜到匈奴,说陈豨等人的军队已经失败。张胜到达匈奴,原燕王臧荼的儿子臧衍逃亡在匈奴,见到张胜说:“公之所以在燕国受到重视,是因为熟悉匈奴的事务。燕国之所以能长久存在,是因为诸侯多次反叛,战事连绵不断。现在公为了燕国,想要尽快消灭陈豨等人,陈豨等人已经完了,接下来就轮到燕国,你们也将成为俘虏了。公何不让燕国暂且缓攻陈豨并与匈奴和好。事情缓和,可以长期称王燕地,如果汉朝有紧急情况,可以安定国家。”张胜认为说得对,于是私下让匈奴帮助陈豨等人攻打燕国。燕王卢绾怀疑张胜与匈奴勾结反叛,上书请求族灭张胜。张胜回来,详细说明这样做的原因。燕王于是假装判罪他人,解脱张胜的家属,使他能够成为匈奴的间谍。而暗中派范齐到陈豨那里,想让他长久逃亡,连接战事不决断。
汉朝攻打黥布,陈豨常常带领军队驻扎在代地。汉朝攻打斩杀陈豨,他的副将投降,说燕王卢绾派范齐到陈豨那里谋划沟通。皇帝派使者召见卢绾,卢绾称病。皇上又派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧前往迎接燕王,并趁机审问左右。卢绾更加恐惧,闭门藏匿,对他的宠臣说:“不是刘氏而称王的,只有我和长沙王。往年春天,汉朝族灭淮阴侯,夏天,诛杀彭越,都是吕后的计谋。现在皇上生病,把政事托付给吕后,吕后是妇人,专门想用事诛杀异姓王和大功臣。”于是于是称病不前往,他的左右都逃亡藏匿。话语颇多泄露,辟阳侯听说,回来详细报告皇上,皇上更加愤怒。又得到匈奴投降的人,说张胜逃亡在匈奴做燕国的使者。于是皇上说:“卢绾果然反叛了。”春二月,派樊哙以相国身份领兵攻打卢绾,立皇子刘建为燕王。
卢绾与数千人居住在塞下窥探时机,希望皇上病愈,自己入朝谢罪。听说皇帝驾崩,于是逃亡进入匈奴。