南北交兵

齐和帝中兴元年冬十一月，魏镇南将军元英上书说：“萧宝卷骄横放纵日益严重，暴虐杀害无辜。他的雍州刺史萧衍东征秣陵，倾巢出兵，顺流而下，只剩下孤城，没有重兵守卫。这是上天赐予我们的时机，千载难逢的机会，如果不乘此机会，还要等待什么。我请求亲自率领步兵骑兵三万人，直指沔阴，占据襄阳城，切断黑水之路。昏虐的君臣，自相残杀，我居上游，威震远近。长驱南下，攻取江陵，则三楚之地一天之内可收，岷、蜀的道路自然断绝。又命令扬州、徐州二州声称同时举兵，建业困迫，如鱼游锅中，可以统一文轨，混同天地。希望陛下独自决断圣心，不要有疑虑，如果错过这个机会，吞并就遥遥无期了。”事情被搁置没有答复。

车骑大将军源怀上言：“萧衍内乱，宝卷孤立危急，广陵、淮阴等戍守都观望成败。这确实是天启的时机，并吞的会合，应该东西齐举，以成席卷之势。如果萧衍成功，上下同心，岂止后图困难，也恐怕扬州危急。为什么？寿春距离建康只有七百里，山川水陆，都是他们熟悉的。他们如果内外无忧，君臣分定，乘船借水，很快就能到达，不容易抵挡。现在宝卷都城有土崩之忧，边地无继援之望，廓清江表，正在今日。”魏主于是任命任城王澄为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他经营谋划，但后来没有实行。源怀是源贺的儿子。

东豫州刺史田益宗上表说：“萧氏扰乱纲常，君臣互相争斗，江外州镇，内外分为两派，东西对峙，已经历时多年。百姓为运输所困，甲兵为战斗疲惫，只顾救眼前之急，力量耗尽于部下，无暇顾及外州镇，纲纪各地，藩城棋布，只是孤立存在而已。不乘机如电扫除，廓清蛮疆，恐怕以后的经营，不容易像现在这样。况且寿春虽然平定，三面仍然梗阻，镇守的适宜安排，实在需要预先设置。义阳接近淮水源，利于渡河要道，朝廷行军，必由此路。如果江南一平，有事于淮外，必须乘夏水涨，列船于长淮。军队赴寿春，必须从义阳之北，便是居我喉要，忧虑更深。义阳的灭亡，现在正是时候。估计敌人不超过需要精卒一万二千，然而行军之法，贵在张大声势，请求让两荆之众西向拟攻随、雍，扬州之卒驻扎于建安，得以抵御三关之援。然后二豫之军直接占据南关，对抗延头，派遣一位都督总领诸军节度，季冬进师，直到春末，不超过百天，必能攻克。”

元英又上奏说：“现在宝卷骨肉相残，藩镇鼎立。义阳孤立隔绝，紧邻王土，内无兵储之固，外无粮援之期。这是欲焚之鸟，不能去掉柴火；授首之寇，岂容延缓斧钺。如果失去此机会不取，岂止后举难图，也恐怕成为更深祸患。现在豫州刺史司马悦已戒严将发，东豫州刺史田益宗兵守三关，请求派遣军司为之节度。”魏主于是派遣直寝羊灵引为军司。田益宗于是入侵。建宁太守黄天赐与益宗战于赤亭，天赐战败。

梁武帝天监元年春二月辛丑，杀齐邵陵王宝攸、晋熙王宝嵩、桂阳王宝贞。梁王将杀齐诸王，防守还未严密。鄱阳王宝寅家阉人颜文智与左右麻拱等密谋，凿墙夜出宝寅，在江岸备小船，穿着乌布襦，腰系千余钱，偷偷到江边，穿着草鞋步行，脚无完肤。防守者至天亮追捕，宝寅假装钓鱼者，随流上下十余里，追者不疑。等散去，才渡西岸，投居民华文荣家。文荣与其族人天龙、惠连弃家带宝寅逃匿山涧，租驴乘坐，昼伏夜行，抵达寿阳东城。魏戍主杜元伦驰告扬州刺史任城王澄，以车马侍卫迎接。宝寅当时十六岁，徒步憔悴，看见的人以为是被掠来的俘虏。澄以客礼对待，宝寅请求丧君斩衰之服，澄派人晓示情理，赠丧兄齐衰之服给他。澄率官僚赴吊，宝寅居处有礼，完全按极哀之节。寿阳多有他的旧部，都受慰问，唯独不见夏侯一族，因为夏侯详跟随梁王的缘故。澄深为器重他。

三月，齐和帝下诏禅位于梁王。

二年春三月，萧宝寅伏在魏宫阙之下，请求出兵攻打梁，即使暴风大雨，始终不移动。适逢陈伯之投降魏，也请求效力。魏主于是召八坐、门下入宫定议。夏四月癸未朔，以宝寅为都督东阳等三州诸军事、镇东将军、扬州刺史、丹杨公、齐王，礼赐甚厚，配兵一万，令屯东城。以伯之为都督淮南诸军事、平南将军、江州刺史，屯阳石，等秋冬大举。宝寅次日将受命，当夜恸哭到早晨。魏人又允许宝寅招募四方壮勇，得数千人，以颜文智、华文荣等六人皆为将军、军主。宝寅志性雅重，过期仍绝酒肉，惨形悴色，蔬食粗衣，未曾嬉笑。六月，魏扬州刺史任城王澄上表说：“萧衍屡断东关，想使漅湖泛滥以灌淮南诸戍。吴、楚便于水战，且灌且掠，淮南之地，将非国有。寿阳距江五百余里，众庶惶惶，都怕水害。若乘民之愿，攻敌之虚，预令诸州，征集兵马，初秋大集，相机经营，虽然统一不能必成，但江西自是无忧了。”丙戌，魏发冀、定、瀛、相、并、济六州二万人，马一千五百匹，令仲秋之中全都会于淮南，加上寿阳先兵三万，委托澄经营，萧宝寅、陈伯之都受澄节度。

秋八月庚子，魏以镇南将军元英都督征义阳诸军事。司州刺史蔡道恭听说魏军将至，派骁骑将军杨由率城外居民三千余家保守贤首山，作三栅。冬十月，元英率诸军围贤首栅，栅民任马驹斩杨由降魏。

任城王澄命统军党法宗、傅竖眼、太原王神念等分兵侵扰东关、大岘、淮陵、九山，高祖珍率三千骑兵为游军，澄以大军继其后。竖眼是灵越之子。魏人攻拔关要、颍川、大岘三城，白塔、牵城、清溪都溃败。徐州刺史司马明素率兵三千救九山，徐州长史潘伯邻据守淮陵。宁朔将军王燮保卫焦城，党法宗等进兵攻拔焦城，破淮陵，十一月壬午，擒获明素，斩杀伯邻。

先前，南梁太守冯道根戍守阜陵，刚到，修城壕，远放哨，如敌将至，众人颇笑他。道根说：“怯防勇战，就是这个意思。”城未修完，党法宗等众二万突然到城下，众人都失色。道根命大开城门，从容穿官服登城，选精锐二百人出城与魏兵战，打败他们。魏人见他意态闲暇，战又不利，于是退去。道根率百骑袭击高祖珍，打败他。魏各军粮运断绝，退兵。以道根为豫州刺史。

乙酉，将军吴子阳与魏将元英战于白沙，子阳战败。

三年春正月，萧宝寅行进到汝阴，东城已被梁攻取，于是屯驻寿阳栖贤寺。二月戊子，将军姜庆贞乘魏任城王澄在外，袭击寿阳，占据外城。长史韦缵仓促失措，任城太妃孟氏率兵登城，先守要害，激励文武，安慰新旧，劝以赏罚，将士都有奋发之志。太妃亲自巡视城防，不避箭石。萧宝寅引兵到来，与州军合击，自四鼓战至傍晚，庆贞败走。韦缵获罪免官。

任城王澄攻钟离，梁主派冠军将军张惠绍等率兵五千送粮到钟离，澄派平远将军刘思祖等拦截。丁酉，战于邵阳，大败梁兵，俘虏惠绍等十将，杀掠士卒殆尽。思祖是刘芳的侄子。尚书论思祖功，应封千户侯，侍中领右卫将军元晖向思祖要两个婢女，未得，事情就搁置了。元晖是元素的孙子。

梁主派平西将军曹景宗、后军王僧炳等率步兵骑兵三万救义阳。僧炳率二万人据守凿岘，景宗率万人为后继。元英派冠军将军元逞等据樊城以抗拒。三月壬申，在樊城大破曹炳（僧炳），俘斩四千余人。

魏诏任城王澄，以“四月淮水将涨，舟行无碍，南军得时，不要贪利取后悔。”适逢大雨，淮水暴涨，澄引兵回寿阳。魏军撤退狼狈，损失四千余人。中书侍郎齐郡贾思伯为澄军司，在后为殿，澄认为他是儒者，以为必死，等到达，大喜说：“仁者必有勇，在军司身上看到了。”思伯假托迷路，不夸耀自己的功劳。有司奏请削夺澄开府，仍降三阶。梁主以所获魏将士请求换回张惠绍于魏，魏人归还他。

夏五月，魏人围义阳，城中兵不满五千人，粮食才够半年。魏军进攻，昼夜不停，刺史蔡道恭随机防御，都能应手击退，相持一百余天，前后斩获不可胜数。魏军害怕他，将要退兵。适逢道恭病重，于是召来堂弟骁骑将军灵恩、侄子尚书郎僧勰及诸将佐说：“我受国厚恩，不能消灭寇贼，现在病更重，势不能久。你们应以死守节，不要让我死后有遗恨。”众人都流泪。道恭去世，灵恩代理州事，代替他守城。

秋七月，魏人听说蔡道恭去世，攻义阳更急，短兵相接每天发生。曹景宗驻扎凿岘不前进，只是耀兵游猎而已。梁主又派宁朔将军马仙琕救义阳。仙琕转战前进，兵势很锐。元英在士雅山筑垒，分命诸将埋伏在四山，示弱。仙琕乘胜直抵长围，偷袭英营，英假装败退引诱，到平地，纵兵攻击。统军傅永披甲执槊，单骑先入，只有军主蔡三虎作为副手，突阵横过。梁兵射永，射穿左大腿，永拔箭再入。仙琕大败，一子战死，仙琕退走。英对永说：“公受伤了，暂且回营。”永说：“昔日汉祖扪足，不想让人知道。下官虽然微贱，也是国家一将，怎能让贼有伤将之名。”于是与诸军追赶，整夜而返。当时年七十余岁，军中无不壮之。仙琕又率万余人进击英，英又破之，杀将军陈秀之。仙琕知义阳危急，尽锐决战，一日三次交战，都大败而返。蔡灵恩势穷，八月乙酉，降于魏。三关戍将听说了，辛酉，也弃城逃走。

英派司马陆希道作露版，嫌他不精炼，命傅永修改。永不增添文采，只直接陈列军事处置形要而已。英深加赞赏，说：“看这经算，虽有金城汤池也不能守了。”当初，南安惠王因参与穆泰之谋，追夺爵邑，及英克义阳，才复立英为中山王。

御史中丞任昉上奏弹劾曹景宗，梁主因他是功臣，搁置不追究。

卫尉郑绍叔忠于事上，在外所闻所见，纤毫不隐瞒。每次对皇上言事，好的则推功于上，不好的则引咎归己，皇上因此亲近他。诏在南义阳置司州，移镇关南，以绍叔为刺史。绍叔修城壕，缮器械，广田积谷，招集流散，百姓安定。

魏在义阳置郢州，以司马悦为刺史。梁主派马仙琕在三关南筑竹敦、麻阳二城，司马悦派兵攻竹敦，攻拔。

四年春二月，梁主谋划伐魏。壬午，派卫尉卿杨公则率宿卫兵堵洛口。八月壬寅，魏中山王英侵犯雍州。杨公则到洛口，与魏豫州长史石荣战，斩杀他。甲寅，将军姜庆真与魏战于羊石，不利，公则退驻马头。九月己巳，杨公则等与魏扬州刺史元嵩战，公则战败。

冬十月丙午，梁主大举伐魏，以扬州刺史临川王宏都督北讨诸军事，尚书右仆射柳惔为副，王公以下各上缴国租及田谷以助军。宏屯驻洛口。

五年夏四月庚戌，魏以中山王英为征南将军、都督扬徐二州诸军事，率众十余万以抵抗梁军，指挥各处节度，所到之处可便宜行事。

江州刺史王茂率兵数万侵魏荆州，诱魏边民及诸蛮另立宛州，派他所署的宛州刺史雷豹狼等袭取魏河南城。魏派平南将军杨大眼都督诸军攻击王茂，辛酉，王茂战败，损失二千余人。大眼进攻河南城，王茂逃回。大眼追至汉水，攻拔五城。魏征虏将军宇文福侵犯司州，俘虏千余人而去。

五月辛未，太子右卫率张惠绍等侵犯魏徐州，攻拔宿预，俘获城主马成龙。乙亥，北徐州刺史昌义之攻拔梁城。豫州刺史韦叡派长史王起等攻小岘，未拔。叡巡视围栅，魏出数百人列阵门外，叡想攻击，诸将都说：“先前轻来，没有战备，稍后回去穿甲，才可以进。”叡说：“不然。魏城中二千余人，足以固守，现在无故出人于外，必是骁勇者，如果能挫败他们，其城自然拔除。”众人仍迟疑，叡指着他的节说：“朝廷授此，不是装饰。韦叡的法令不可违犯。”于是进击，士卒都殊死战，魏兵败走，于是急攻，过了一夜攻拔，于是到合肥。

先前，右军司马胡略等攻合肥，久攻不下。叡巡视山川，夜率众筑堰堵肥水，不久堰成水通，舟舰相继到来。魏筑东西小城夹合肥，叡先攻二城，魏将杨灵胤率众五万突然到来。众人害怕不敌，请求上奏增兵。叡笑说：“贼到城下，才求增兵，哪里来得及。况且我求增兵，他们也增兵。兵贵用奇，岂在众。”于是攻击灵胤，打败他。叡派军主王怀静筑城于岸以守堰，魏攻之，城中千余人全没。魏人乘胜到堤下，兵势很盛，诸将想退还漅湖，或想保三叉。叡怒说：“哪有这样。”命取伞扇麾幢，树立堤下，表示无动摇之意。魏人来凿堤，叡亲自与他争，魏兵退，于是筑垒于堤以自固。叡造斗舰，高与合肥城齐，四面环攻，城中人都哭。守将杜元伦登城督战，中弩而死，辛巳，城破，俘斩万余级，获牛马以万计。

叡身体素来瘦弱，未曾骑马，每战常乘板舆督厉将士，勇气无敌。白天接待宾客旅人，半夜起来，计算军书，张灯到天亮。安抚部众，常如不及，所以投募之士争相归附。所到之处住宿馆舍，藩墙都符合准绳。诸军进到东陵，有诏班师。离魏城已近，诸将怕魏军追击，叡把全部辎重放在前面，自己乘小舆殿后，魏人佩服叡威名，望见不敢逼近，全军而还。于是迁豫州治所到合肥。

壬午，魏派尚书元遥南拒梁兵。丁亥，庐江太守闻喜裴邃攻克魏羊石城，庚寅，又攻克霍丘城。六月庚子，青冀二州刺史桓和攻克朐山城。

张惠绍与假徐州刺史宋黑水陆并进，直奔彭城，围高冢戍。魏武卫将军奚康生率兵救援，丁未，惠绍兵不利，宋黑战死。

秋季七月丙寅日，桓和攻打北魏兖州，攻下了固城。戊子日，徐州刺史王伯敖与北魏中山王元英在阴陵交战，王伯敖兵败，损失五千多人。

己丑日，北魏征发定、冀、瀛、相、并、肆六州的十万人来增援南征的军队。皇上派遣将军角念率领一万人驻守山，招纳兖州的百姓，投降的人很多。当时将军萧及驻守固城，桓和驻守孤山。北魏邢峦派遣统军樊鲁攻打桓和，别将元恒攻打萧及，统军毕祖朽攻打角念。壬寅日，樊鲁在孤山大败桓和，元恒攻下固城，毕祖朽攻击角念并赶跑了他。

己酉日，北魏下诏命令平南将军安乐王元诠督率后续出发的各路军队赶赴淮南。元诠是长乐王的儿子。

将军蓝怀恭与北魏邢峦在睢口交战，怀恭战败，邢峦进军围攻宿预。怀恭又在清南筑城，邢峦与平南将军杨大眼合攻，九月癸酉日，攻下城池，斩杀怀恭，杀死俘获数以万计。张惠绍放弃宿预，萧炳放弃淮阳，逃回。

临川王萧宏凭借皇帝弟弟的身份率领军队，器械精良崭新，军容非常强盛，北方人认为是百数十年来未曾有过的。军队驻扎在洛口，前军攻克梁城，诸将想要乘胜深入，萧宏生性懦弱胆怯，部署指挥不当。北魏下诏命令邢峦率兵渡过淮河，与中山王元英合攻梁城，萧宏听说后，害怕了，召集诸将商议退兵。吕僧珍说：“知道困难而退兵，不也很好吗？”萧宏说：“我也认为是这样。”柳惔说：“自从我们大军所到之处，哪个城池不降服，怎么能说困难呢？”裴邃说：“这次行动，本来就是寻求敌人，有什么困难要逃避。”马仙琕说：“大王怎么能说出亡国的话。天子把全国之力都交付给大王，只有向前死一尺，没有后退生一寸。”昌义之愤怒，胡须头发都竖起来，说：“吕僧珍可以斩首。哪里有百万大军出动还没遇到敌人，就望风急忙退却，有什么脸面去见圣明的主上呢？”朱僧勇、胡辛生拔剑起身说：“想退的自己退，我们当前进求死。”议论的人散去后，僧珍向诸将道歉说：“殿下昨天以来风病发作，心思不在军事上，深怕大军受到挫败，所以想要保全军队而返回罢了。”萧宏不敢立即违背众人的议论，停军不前。魏人知道他缺乏勇气，送给他妇女的头巾，并且唱歌说：“不怕萧娘和吕姥，只怕合肥有韦虎。”虎指的是韦叡。僧珍叹息说：“假使让始兴王、吴平侯为统帅而辅佐他，哪里会被敌人如此侮辱呢？”想要派遣裴邃分兵攻取寿阳，大军停驻洛口，萧宏固执不听，命令军中说：“人马有前进的斩首。”于是将士们心怀愤怒。北魏奚康生快速派遣杨大眼对中山王元英说：“梁人自从攻克梁城以后，长时间不进军，他们的形势可见，必定是害怕我们。大王如果进据洛水，他们自然会奔逃溃败。”元英说：“萧临川虽然愚笨，但他手下有良将韦、裴等人，不可轻视。应该暂且观察形势，不要与他交战。”

张惠绍号令严明，所到之处唯独能够取胜。驻军在下邳，下邳的人有很多想投降的，惠绍劝告他们说：“我如果得到城池，你们各位都是国人。如果不能攻克，白白让你们失去乡里，这不是朝廷安抚百姓的本意。现在暂且安居恢复本业，不要轻举妄动自找辛苦。”投降的人都高兴。

己丑日夜里，洛口暴风雨，军中惊慌，临川王萧宏与几个骑兵逃走。将士们找不到萧宏，都散归，丢弃盔甲武器，填满水陆道路，抛弃病号和羸弱老人，死了将近五万人。萧宏乘小船渡过长江，夜里到达白石垒，敲门请求进城。临汝侯萧渊猷登上城楼对他说：“百万大军，一天就鸟兽散，国家的存亡，还不知道。恐怕奸人乘机作乱，城门不能在夜里打开。”萧宏无言以对，于是用绳子吊下食物送给他。渊猷是渊藻的弟弟。当时昌义之驻军梁城，听说洛口失败，与张惠绍都率兵撤退。

北魏主下诏命令中山王元英乘胜扫平东南，追击败兵到马头，攻占了它，城中的粮食储备，北魏都搬运回北方。议事的人都说：“魏人运米回北，应当不再向南了。”皇上说：“不对。这必定是想进兵，是欺诈之计。”于是命令修筑钟离城，敕令昌义之做好战守的准备。

冬季十月，元英进军围攻钟离，北魏主下诏命令邢峦率兵会合。峦上表，认为“南军虽然野战不是对手，但守城有余。现在尽精锐攻打钟离，得到它利益不多，得不到损失很大。而且处在淮水之外，假使束手归顺，还恐怕没有粮食难以守卫，何况杀伤士兵来攻取它呢。又征南士兵，从军两季，疲弊死伤，不问可知。虽然有乘胜的资本，担心没有可用的力量。如果依臣的愚见，认为应该修复旧戍，安抚各州，以等待后来的行动，江东的祸端，不怕没有。”诏令说：“渡过淮水形成掎角之势，事情如前次敕令，怎么容许还是徘徊不定，才有这个请求。可以迅速进军。”峦又上表，认为“现在中山进军钟离，实在是不理解。如果为了得失的计策，不顾万全，直接袭击广陵，出其不备，也许还有未知。如果正想用八十天的粮食攻取钟离城，臣从来没有听说过。他们坚城自守，不与人战，城壕水深，不能填塞，空坐到春天，士卒自然疲惫。如果派遣臣到那里，从哪里得到粮食。夏天来的士兵，没有携带冬衣，万一遇到冰雪，用什么来接济。臣宁愿承担怯懦不进的责备，不接受失败损失空行的罪过。钟离是天险，朝廷显贵都了解，如果有内应，就不知道了，如果没有，必定没有攻克的情况。如果相信臣的话，希望赐臣停止。如果认为臣害怕行军，请求归还臣所率领的士兵，全部交给中山，任他处理，臣仅以单骑跟随他东西。臣多次与为将，颇知可否，臣既然认为困难，怎能强行派遣。”于是召峦返回，改命镇东将军萧宝寅与元英一同围攻钟离。侍中卢昶一向讨厌峦，与侍中领右卫将军元晖共同诬陷他，让御史中尉崔亮弹劾峦在汉中抢掠人口为奴婢。峦用汉中所得美女贿赂元晖，元晖对北魏主说：“峦新有大功，不应当用赦前小事来审查他。”北魏主认为对，于是不再追究。

丁酉日，梁围攻义阳的军队夜里逃遁，北魏郢州刺史娄悦追击，打败了他们。

十一月乙丑日，大赦天下。诏命右卫将军曹景宗都督诸军二十万救援钟离。皇上敕令景宗驻扎道人洲，等众军齐集一起进发。景宗坚决请求先占据邵阳洲尾，皇上不允许。景宗想独占功劳，违诏进军，遇到暴风突然刮起，有不少溺死的，又回来守卫原先驻守的地方。皇上听说后说：“景宗不进，大概是天意。如果孤军独往，城不能及时建立，必定导致狼狈。现在破贼是肯定的了。”

六年春季正月，北魏中山王元英与平东将军杨大眼等部众数十万攻打钟离。钟离城北面有淮水阻隔，魏人在邵阳洲两岸架桥立栅数百步，跨越淮水通道。元英占据南岸攻城，大眼占据北岸立城，以通粮运。城中守军只有三千人，昌义之督率将士，随机应变抵御。魏人用车装载泥土填壕，让部众背着土跟随，精锐骑兵在后面逼迫，有人来不及回身，就用土压住他们，不久壕沟填满。冲车所撞之处，城墙上往往倒塌，义之用泥修补，冲车虽然进入但不能破坏。魏人昼夜苦攻，轮流替换，掉下来又爬上去，没有人退缩。一天交战数十回合，前后杀伤数以万计，魏人死者和城墙一样高。

二月，北魏主召元英让他返回，英上表说：“臣志在消灭逃亡的贼寇，但月初以来，霖雨不止，如果三月放晴，城必能攻克。希望稍微宽限时日。”北魏主又赐诏说：“那里土地蒸湿，不宜久留。形势虽然必定夺取，是将军的深谋，但兵久力尽，也是朝廷所担忧的。”英又上表说必定攻克，北魏主派步兵校尉范绍去见元英商议攻取的形势。范绍见钟离城坚固，劝元英撤还，英不听。

皇上命令豫州刺史韦叡率兵救援钟离，受曹景宗调度。叡从合肥走直道，由阴陵大泽行走，遇到涧谷，就架飞桥来让军队通过。人们害怕魏兵强盛，多劝叡缓行。叡说：“钟离现在凿穴而居，背着门板打水，车驰卒奔，还恐怕落后，何况缓行呢。魏人已经落入我腹中，各位不要担忧。”十天后到达邵阳。皇上预先敕令曹景宗说：“韦叡，是你的同乡望族，应该好好敬重他。”景宗见到叡，礼节很恭谨，皇上听说后说：“二将和睦，军队必定成功。”

景宗与叡进军驻扎邵阳洲，叡在景宗营前二十里夜掘长壕，立鹿角，截断洲作为城，离魏城百余步。南梁太守冯道根，能骑马测量地面，计算马步来分配工程，到天亮时营垒就建立了。北魏中山王元英大惊，用杖击地说：“这是什么神速。”景宗等人的器械盔甲精良崭新，军容非常强盛，魏人望见就丧气。景宗担心城中危惧，招募军士言文达等潜水底，携带敕令进入城中，城中才知道有外援，勇气倍增。

杨大眼勇冠全军，率领一万多骑兵来战，所向披靡。叡结车为阵，大眼聚集骑兵包围，叡用强弩二千，同时发射，穿透铠甲射中身体，杀伤很多。箭射穿大眼右臂，大眼退走。第二天早晨，元英亲自率众来战。叡乘坐素木舆，执白角如意指挥军队，一天交战多次，元英才退去。魏军又夜里来攻城，飞箭如雨，叡的儿子韦黯请求下城躲避箭，叡不允许。军中惊慌，叡在城上厉声呵斥，才安定。放牧的人过淮水北岸割草，都被杨大眼所掠。曹景宗招募勇敢的士兵千余人，在大眼城南数里筑垒，大眼来攻，景宗击退了他。垒建成后，派别将赵草守卫，有抄掠的人，都被赵草所获，从此以后才能纵容割草放牧。

皇上命令景宗等人预先装备高舰，使与魏桥等高，做火攻的计策。令景宗与叡各攻一座桥，叡攻南桥，景宗攻北桥。三月，淮水暴涨六七尺，叡派冯道根与庐江太守裴邃、秦郡太守李文钊等乘斗舰竞发，攻击魏洲上军全部歼灭。另用小船载草，灌上膏油，随后焚烧桥梁，风大火盛，烟尘昏暗，敢死之士，拔栅砍桥，水又湍急，片刻之间，桥栅都烧尽。道根等都亲自搏战，军人奋勇，呼声震天动地，无不一当百，魏军大溃。元英见桥断，脱身弃城逃走，大眼也烧营离去。诸垒相继土崩瓦解，都抛弃武器铠甲，争相投水死的有十余万，斩首也如此。叡派人报告昌义之，义之悲喜交集，来不及答话，只是叫喊：“更生。更生。”诸军追击败兵到濊水，元英单骑进入梁城。沿淮河一百多里，尸体互相枕藉，生擒五万人，收缴的资粮、器械堆积如山，牛马驴骡不可胜数。

义之感激景宗和叡，请二人共同会面，设钱二十万作为官赌。景宗掷得雉，叡慢慢掷得卢，立刻取一子翻转，说：“怪事。”于是作塞。景宗与诸帅争先告捷，叡独自在后，世人尤其因此认为他贤明。诏令增加景宗、叡的爵邑，义之等受赏各有等差。

秋季八月，北魏有司上奏“中山王元英策略失误，齐王萧宝寅等守桥不牢固，都处以极刑。”己亥日，诏令元英、宝寅免死，除名为民。杨大眼迁徙营州为兵。以中护军李崇为征南将军、扬州刺史。

七年秋季九月庚子日，北魏郢州司马彭珍等叛变北魏，暗中引导梁兵进攻义阳，三关戍主侯登等献城投降。郢州刺史娄悦绕城自守，北魏以中山王元英都督南征诸军事，率领步骑三万从汝南出发救援。

冬季十月，北魏悬瓠军主白早生杀豫州刺史司马悦，自称平北将军，向司州刺史马仙琕求援。当时荆州刺史安成王萧秀为都督，仙琕签请响应赶赴。参佐们都说应该等待朝廷的答复。萧秀说：“他依赖我们来保存自己，救援应当迅速。等敕令虽然是旧例，但不是应急的。”立即派兵赶赴。皇上也下诏让仙琕救早生。仙琕进军驻扎楚王城，派副将齐苟儿率兵二千助守悬瓠。诏命早生为司州刺史。

北魏以尚书邢峦代理豫州事务，率兵攻打白早生。北魏主问他说：“你说是早生逃跑呢，还是坚守呢？什么时候可以平定。”回答说：“早生没有深谋大智，正是因为司马悦暴虐，乘众人愤怒而作乱，百姓迫于凶威，不得已而跟随。即使让梁兵进入城中，水路不通，粮运不继，也会被擒获。早生得到梁的援助，沉溺于利欲，必定坚守而不逃跑。如果以王师临之，士民必然翻然归顺，不出今年，应当传首京师。”北魏主高兴，命峦先出发，让中山王元英继后。峦率领骑兵八百，兼程前进，五天后到达鲍口。丙子日，早生派遣大将胡孝智率兵七千，离城二百里迎战。峦奋力攻击，大破之，乘胜长驱直入到悬瓠。早生出城迎战，又被打败，于是渡过汝水，包围城池。诏令加峦都督南讨诸军事。

丁丑日，北魏镇东参军成景隽杀宿豫戍主严仲贤献城归降。当时北魏郢、豫二州自悬瓠以南到安陆诸城都被攻占，只有义阳一城被魏坚守。峦帅田益宗率领群蛮归附北魏，魏任命他为东豫州刺史。皇上以车骑大将军、开府仪同三司、五千户郡公的职位招揽他，益宗不听从。十一月庚寅日，北魏派安东将军杨椿率兵四万攻打宿豫。北魏主听说邢峦多次告捷，命令中山王元英前往义阳。元英因为兵少，多次上表请求增兵，没有允许。元英到悬瓠，就与峦共同攻城。十二月己未日，齐苟儿等人打开城门，出来投降，斩杀白早生及其党羽数十人。元英就率兵前往义阳。宁朔将军张道凝先前驻扎楚王城，癸亥日，弃城逃跑，元英追击，斩杀了他。

北魏义阳太守狄道辛祥与娄悦共同守卫义阳，将军胡武城、陶平虏攻打他们，辛祥夜里出城袭击其营，擒获平虏，斩杀武城，因此州境得以保全。论功应当行赏，娄悦耻于功劳在辛祥之下，向执政者说情，赏赐于是没有实行。

八年春季正月，北魏中山王元英到了义阳，准备攻取三关，先策划说：“三关相互依赖如同左右手，如果攻克一关，两关不用攻打就会破。攻打困难的不如攻打容易的，应该先攻东关。”又担心他们合力于东，于是派长史李华率领五个统军向西关以分散其兵力，自己督率诸军向东关。

在此之前，马仙琕派云骑将军马广驻守长薄，军主胡文超驻守松岘。丙申日，元英到达长薄，戊戌日，长薄溃败，马广逃入武阳，元英进军围攻。皇上派冠军将军彭瓮生、骠骑将军徐元季率兵增援武阳，元英故意放他们入城，说：“我看此城形势容易夺取。”瓮生等进入后，元英催兵攻城，六天攻下，俘虏三将及士卒七千余人。进攻广岘，太子左卫率李元履弃城逃跑。又攻西关，马仙琕也弃城逃跑。

皇上派南郡太守韦叡率兵救援仙琕。叡到安陆，增筑城墙二丈多，又开大壕，建高楼。众人颇讥讽他怯懦，叡说：“不对。为将应当有胆怯的时候，不可专一逞勇。”中山王元英急追马仙琕，想要报复邵阳之耻，听说叡到了，于是退兵。皇上也有诏令停止战争。

起初，魏主派遣中书舍人鲖阳董绍去慰劳反叛的城池，白早生袭击并囚禁了他，送往建康。魏主攻克悬瓠后，命令从齐苟儿等四将中分出两人，敕令扬州发文，以交换董绍和司马悦的首级。文书未到，领军将军吕僧珍与董绍交谈，欣赏其文才，向皇上进言，皇上派主书霍灵超对董绍说：“现在允许你回去，让你沟通两国的友好关系，使双方百姓休养生息，岂不是好事。”于是召见，赐予衣物，让舍人周舍慰劳他，并且说：“战争多年，民众和物资都遭受苦难，我因此不耻先开口，与魏朝通好。之前也有书信，完全没有回复，你应该充分转达这个意思。现在派遣传诏霍灵秀送你回国，期待有好消息。”又对董绍说：“你知道为什么能不死吗？现在得到你，是天意。立君是为了民众，凡是在民众之上的人，怎能不考虑这一点呢。如果想通好，现在把宿豫还给他们，他们应当把汉中归还我们。”董绍回到魏国后说了这些，魏主没有听从。