贞观君臣论治

唐高祖武德九年秋八月甲子日，太宗在东宫显德殿即皇帝位。九月己酉日，皇上亲自确定勋臣长孙无忌等人的爵位和封邑，命令陈叔达在殿下唱名宣示，并且说：“我评定你们的功勋赏赐或许不恰当，应该各自说说。”于是诸将争功，纷乱不止。淮安王李神通说：“我在关西起兵，首先响应义旗，如今房玄龄、杜如晦等人专弄刀笔，功绩却在我之上，我私下不服。”皇上说：“义旗初起时，叔父虽然首先倡议起兵，大概也是为自己逃脱祸患。等到窦建德吞并山东，叔父全军覆没。刘黑闼再次纠合余党，叔父望风败逃。玄龄等人运筹帷幄，安定国家，论功行赏，本来就该在叔父之前。叔父是国家至亲，我确实没有什么吝惜的，但不能因为私恩就滥与功臣同样赏赐。”诸将于是互相说：“陛下最公平，即使淮安王也没有偏私，我们怎敢不安守本分。”于是都心悦诚服。房玄龄曾说：“秦府旧人未升官的都嗟叹抱怨说：我们侍奉左右多年了，如今授官，反而排在前后宫、齐府人之后。”皇上说：“王者最公正无私，所以能服天下之心。我和你们每天的衣食，都取自百姓。所以设置官职分派职责，是为了百姓，应当选择贤才而任用，怎么能以新旧为先后呢？如果新人贤能，旧人不肖，怎能舍弃新人而取旧人呢？现在不论贤与不肖，而直接说嗟叹抱怨，难道是治政的体统吗？”

冬十月甲申日，民部尚书裴矩上奏：“百姓遭受突厥暴虐践踏的，请按户赐给绢一匹。”皇上说：“我用诚信驾驭臣下，不想只有空泛的抚恤之名而没有实际。户有大小，怎能同样赐给呢？”于是按人口计算为标准。

起初，太上皇想加强宗室以镇守天下，所以皇上的再从、三从兄弟及兄弟之子，即使幼小也都封为王，封王的有数十人。皇上从容问群臣：“遍封宗室子弟，对天下有利吗？”封德彝回答说：“前代只有皇子及兄弟才封王，其余没有大功的不封王。太上皇敦睦九族，大封宗室，自两汉以来没有像现在这样多的。爵位既然尊崇，多给劳力，恐怕不是显示天下最公正的做法。”皇上说：“对。我作为天子，是用来养育百姓的，怎能劳累百姓来养育自己的宗族呢？”十一月庚寅日，降宗室郡王都为县公，只有有功的数人不降。

丙午日，皇上与群臣讨论制止盗贼。有人请求用重法禁止，皇上嘲笑他说：“百姓之所以成为盗贼，是因为赋税繁重，官吏贪求，饥寒切身，所以顾不上廉耻罢了。我应当去除奢侈节省费用，减轻徭役降低赋税，选用廉洁的官吏，使百姓衣食有余，那么自然不做盗贼，何必用重法呢？”从此几年之后，海内太平，路不拾遗，外户不闭，商旅可以在野外住宿。皇上又曾对侍臣说：“君主依靠国家，国家依靠百姓。剥削百姓来奉养君主，如同割肉来填饱肚子，肚子饱了而身体死亡，君主富了而国家灭亡。所以君主的祸患不是来自外部，常常由自身产生。欲望旺盛则费用广，费用广则赋税重，赋税重则百姓愁苦，百姓愁苦则国家危险，国家危险则君主丧失。我常这样思考，所以不敢放纵欲望。”

十二月己巳日，益州大都督窦轨上奏称獠人造反，请求发兵讨伐，皇上说：“獠人依仗山林，时常出来偷窃，这是他们的常俗。地方长官如果能用恩信安抚，自然归服，怎能轻易动干戈。像捕猎禽兽一样猎取他们的人民，难道是百姓父母的用意吗？”最终没有允许。

皇上对裴寂说：“近来有很多上书言事的人，我都把它们粘在墙壁上，可以出入省览。每想到治国之道，有时深夜才睡。你们也应当勤勉职务，符合我的这番心意。”

皇上励精图治，多次召魏征进入卧室，询问得失。魏征知无不言，皇上都欣然赞许采纳。皇上派遣使者征兵，封德彝上奏：“中男虽然未满十八岁，其中身体强壮高大的，也可以一并征召。”皇上听从了。敕令发出，魏征坚持认为不可，不肯签署敕令，以至于多次。皇上发怒，召见他并责备说：“中男中强壮高大的，是奸民欺诈妄为，以逃避征役。征召他们有什么害处，而你固执到这个地步。”回答说：“兵在于统领得法，不在于众多。陛下选取壮健的，以道统领，足以无敌于天下，何必多取弱小的来增加虚数呢？而且陛下常说以诚信治理天下，想使臣民都无欺诈，现在即位不久，失信已有数次了。”皇上惊愕地说：“我为什么失信？”回答说：“陛下刚即位时，下诏说：拖欠官府的债务，全部免除。有关部门认为欠秦府国司的不是官物，照旧征收督责。陛下以秦王升为天子，国司的财物，不是官物是什么？又说：关中免除二年租调，关外免除一年徭役，接着又有敕令，说：已经服役和已经缴纳的，从来年开始。散发归还之后，才又再征收，百姓本来已经不能不奇怪。现在既然征收了财物，又征点为兵，怎么说来年开始呢？又陛下所共同治理天下的是地方长官，平常检查，都委托给他们。至于征兵，却怀疑他们欺诈，这难道是所谓以诚信治理吗？”皇上高兴地说：“以前我因为你固执，怀疑你不通达政事，如今你谈论国家大体，确实尽到精要。号令不诚信则百姓无所适从，天下怎么能治理呢？我的过错很深了。”于是不征发中男，赐给魏征金瓮一个。

皇上听说景州录事参军张玄素的名声，召见他，询问政道。回答说：“隋主喜欢亲自处理各种事务，不信任群臣，群臣恐惧，只知道接受命令奉行而已，没有人敢违背。以一个人的智慧决断天下的事务，假使得失各半，谬误已经很多，下面阿谀上面蒙蔽，不灭亡还等什么？陛下如果能谨慎选择群臣而分别委任事务，高拱穆清而考察他们的成败，以施行刑罚赏赐，还担心什么不治理？又，我看隋末动乱，那些想争天下的不过十多人而已，其余的都保乡党全妻子，等待有道之人而归附。于是知道百姓好乱的也少，只是君主不能安定他们罢了。”皇上认为他的话好，提拔为侍御史。

前幽州记室直中书省张蕴古呈上《大宝箴》，其大略说：“圣人受命，拯救危难，所以以一人治理天下，不以天下侍奉一人。”又说：“壮丽九重于宫内，所居住的不过容膝之地，那些昏君不知道，用瑶玉筑台用琼玉建室。罗列八珍于前，所吃的不过适口，只有狂人无念，以酒糟为丘以酒为池。”又说：“不要昏昏暗暗，不要苛察精明，虽然冕旒遮目却能看见未成形之物，虽然黈纩塞耳却能听见无声之音。”皇上赞许，赐给他束帛，任命为大理丞。

皇上召见傅奕，赐给他食物，对他说：“你前次所奏，几乎成为我的祸患。但是凡有天变，你应该都像这样尽言，不要以前事为戒。”皇上曾对傅奕说：“佛作为宗教，玄妙可师，你为什么偏偏不领悟其中的道理？”回答说：“佛是胡人中的狡猾者，欺骗炫耀那个地方。中国邪僻之人，取庄、老的玄谈，辅以妖幻的言语，用来欺骗愚昧的世俗，对百姓无益，对国家有害。我不是不领悟，是鄙视不学。”皇上很以为然。

皇上忧虑官吏多接受贿赂，秘密派左右试探贿赂他们。有司门令史接受绢一匹，皇上想杀他，民部尚书裴矩劝谏说：“作为官吏接受贿赂，罪确实该死。但陛下派人送给他而接受，是陷害人于法，恐怕不是所谓用道德引导，用礼制整齐。”皇上高兴，召文武五品以上告诉他们：“裴矩能当官力争，不表面顺从，如果每件事都这样，还担心什么不治理？”

臣司马光说：古人有言：“君主明察则臣下正直。”裴矩在隋朝谄媚而在唐朝忠诚，不是他的性情有变化，君主厌恶听到过失则忠诚变为谄媚，君主乐于听到直言则谄媚变为忠诚。因此知道君主是表，臣子是影，表动则影随。

太宗贞观元年春正月丁亥日，皇上宴请群臣，演奏《秦王破陈乐》。皇上说：“我从前受命专征，民间于是有此曲，虽然不是文德的雍容，但功业由此而成，不敢忘本。”封德彝说：“陛下以神武平定海内，难道文德足以相比？”皇上说：“戡乱用武，守成用文，文武的用处，各随其时。你说文不如武，这话错了。”德彝叩头谢罪。

皇上因为兵部郎中戴胄忠诚清正公正，提拔为大理少卿。皇上因为选人大多欺诈冒充资历门荫，下令自首，不自首者处死。不久有欺诈冒充事被发觉的，皇上想杀他。戴胄上奏：“根据法律应该流放。”皇上发怒说：“你想守法，而使朕失信吗？”回答说：“敕令出于一时的喜怒，法律是国家用来向天下布大信的。陛下忿恨选人多欺诈，所以想杀他，而既然知道不可，又断之以法，这是忍小忿而存大信。”皇上说：“你能执法，我还担心什么？”戴胄前后犯颜执法，言如涌泉，皇上都听从，天下没有冤狱。

皇上命令封德彝举荐贤才，很久没有举荐。皇上责问他，回答说：“不是不尽心，只是现在没有奇才罢了。”皇上说：“君子用人如用器物，各取所长，古代达到治世的，难道从异代借才吗？正担心自己不能识别，怎能诬蔑一代之人。”德彝惭愧而退。

御史大夫杜淹上奏：“各部门文案，恐怕有稽留失误，请求令御史到部门检查。”皇上以此问封德彝，回答说：“设官分职，各有所司。果然有差错，御史自然应纠举。如果遍历各部门，搜寻挑剔毛病，大为烦琐。”杜淹沉默。皇上问杜淹“为什么不再论争坚持？”回答说：“天下的事务，应当尽到最公正，善的就听从。德彝所说，真得大体，我诚心佩服，不敢坚持错误。”皇上高兴，说：“你们各自能这样，我还担心什么？”

右骁卫大将军长孙顺德接受别人馈赠的绢，事被发觉，皇上说：“顺德果真能有益国家，我与他共有府库，何必贪冒到如此地步？”还是怜惜他有功，不惩罚他，只在殿庭赐给他数十匹绢。大理少卿胡演说：“顺德枉法受财，罪不可赦，为什么又赐给他绢？”皇上说：“他有人性，得到绢的羞辱，比受刑还重。如果不知惭愧，只是一只禽兽罢了，杀他有什么益处？”

闰三月壬申日，皇上对太子少师萧瑀说：“我年轻时喜好弓矢，得到良弓十几把，自认为没有能超过的。近来给弓匠看，却说都不是良材。我问原因，工匠说：木心不直则脉理都斜，弓虽然强劲但发箭不直。我开始醒悟以前辨认不精。我以弓矢平定四方，识别还不能详尽，何况天下的事务，怎能全部知晓？”于是命令京官五品以上轮流在中书内省值班，多次召见，询问民间疾苦及政事得失。

夏五月，有人上书请求除去佞臣，皇上问：“佞臣是谁？”回答说：“我身处草泽，不能确实知道那人。希望陛下与群臣说话，有时假装发怒来试探，那些坚持道理不屈服的，是直臣，畏惧威势顺从旨意的，是佞臣。”皇上说：“君是源，臣是流。浑浊源头而要求流清澈，是不可能的。君主自己做欺诈，怎能要求臣下正直呢？我正要以至诚治理天下，看到前世帝王喜欢用权谋小术对待臣下的，常常私下以此为耻。你的计策虽然好，我不采用。”

六月戊申日，皇上与侍臣讨论周、秦长短。萧瑀回答说：“纣王无道，武王征伐他，周朝及六国无罪，始皇灭掉他们。得天下虽然相同，人心则不同。”皇上说：“你知其一，不知其二。周得天下，增加修仁义；秦得天下，更加崇尚诈力，这是长短所以不同的原因。大概取天下或许可以逆取，而守天下不可以不顺。”瑀谢罪说不如。

皇上问公卿长久统治天下的策略。萧瑀说：“三代封建而长久，秦孤立而速亡。”皇上认为对，于是开始有封建的议论。

秋九月辛酉日，中书令宇文士及罢为殿中监，御史大夫杜淹参预朝政。其他官员参预政事从此开始。杜淹推荐刑部员外郎邸怀道，皇上问他的品行才能，回答说：“炀帝将要巡幸江都，召百官询问行留之计，怀道为吏部主事，独说不可。我亲眼见到。”皇上说：“你称怀道是对的，为什么自己不纠正劝谏？”回答说：“我那时不居重任，又知道劝谏不被听从，徒死无益。”皇上说：“你知道炀帝不可劝谏，为什么立身于他的朝廷？既然立身于他的朝廷，为什么不劝谏？你仕隋，可以说地位低，后来仕王世充，尊显了，为什么也不劝谏？”回答说：“我对于世充不是不劝谏，只是不听从罢了。”皇上说：“世充如果贤而纳谏，不应亡国。如果暴而拒谏，你怎么能免祸？”杜淹不能回答。皇上说：“今天可以说是尊任了，可以劝谏了吗？”回答说：“愿意尽死。”皇上笑。

冬十二月，有人告发右丞魏征偏袒他的亲戚，皇上派御史大夫温彦博调查，没有事实。彦博对皇上说：“魏征不存形迹，远避嫌疑，心中虽然无私，也有可责备之处。”皇上命令彦博责备魏征，并且说：“从今以后应该存形迹。”后来有一天，魏征入见，对皇上说：“我听说君臣同体，应该互相竭尽诚意。如果上下只存形迹，那么国家的兴亡还不能知道，我不敢奉诏。”皇上惊愕地说：“我已经后悔了。”魏征再拜说：“我幸运得以侍奉陛下，希望让我做良臣，不要做忠臣。”皇上说：“忠良有区别吗？”回答说：“稷、契、皋陶，君臣同心，都享尊荣，所谓良臣。龙逄、比干，当面折辩朝廷力争，自身被杀国家灭亡，所谓忠臣。”皇上高兴，赐绢五百匹。

皇上神采英毅，群臣进见者都举止失措。皇上知道这种情况，每次见人奏事，必定和颜悦色，希望听到规谏。曾对公卿说：“人想看见自己的形象，必须借助明镜。君想自知自己的过错，必须等待忠臣。如果君主刚愎自用自以为是，臣下阿谀顺旨，君主失去国家，臣下怎能独自保全？如虞世基等谄事炀帝以保富贵，炀帝被弑，世基等也被杀。你们应该以此为戒，事情有得失，不要吝惜尽言。”

有人上言秦府旧兵应该全部授予武职，追入宿卫。皇上对他说：“我以天下为家，只以贤能为亲，难道旧兵之外都不可信吗？你的这个意思，不是用来广布我的恩德于天下的。”皇上对公卿说：“从前禹凿山治水而百姓没有谤议，是因为与百姓同利。秦始皇营建宫室而百姓怨恨叛乱，是因为损害百姓以利己。奢侈华丽珍奇，固然是人的欲望，如果放纵不止，那么危亡立刻到来。我想建一殿，材料已经具备，鉴于秦而停止。三公以下，应该体会我的这个意思。”从此二十年间，风俗朴素，衣无锦绣，公私富足。

皇上对黄门侍郎王珪说：“国家本来设置中书、门下以互相检察，中书诏敕有时有差错，那么门下应当驳正。人心所见，互有不同，如果辩论往来，务求最恰当，舍弃己见听从别人，又有什么伤害？近来有人掩护自己的短处，于是造成怨恨隔阂，有人苟且回避私怨，明知不对也不纠正，顺从一人的颜面，成为万民的深患，这是亡国之政。炀帝时代，内外众官务求相互顺从，当那时，都自认为有智慧，灾祸不降临自身。等到天下大乱，国家两亡，虽然其间万一有能幸免的，也被时论贬斥，终古不磨。你们各自应当徇公忘私，不要雷同。”

太宗对侍臣说：“我听说西域的胡商得到美珠，剖开身体来收藏它，有这样的事吗？”侍臣说：“有。”太宗说：“人们都知道嘲笑他们爱珠而不爱自己的身体。官吏受贿犯法，与帝王追求奢侈欲望而亡国，与那胡商的可笑有什么不同呢？”魏征说：“从前鲁哀公对孔子说：‘有个健忘的人，搬家而忘了他的妻子。’孔子说：‘还有更严重的，夏桀、商纣竟然忘了自身。’也就像这样。”太宗说：“对。我与你们应当同心协力，相互辅助，希望避免被人嘲笑。”

鄃令裴仁轨私自役使门夫，太宗发怒，想斩他。殿中侍御史长安人李干祐劝谏说：“法律，是陛下与天下人共同遵守的，不是陛下独自拥有的。如今仁轨犯轻罪而处以极刑，臣担心人们不知如何是好。”太宗高兴，免除仁轨的死罪，任命干祐为侍御史。

太宗曾谈及关中人和山东人，意思有所区别。殿中侍御史义丰人张行成跪着上奏说：“天子以四海为家，不应当有东西的分别，恐怕会向人显示狭隘。”太宗认为他说得好，厚赏他。从此每有重大政事，常让他参与商议。

贞观二年春季正月，太宗问魏征说：“君主怎样做才能明智，怎样做就会昏暗？”魏征回答说：“兼听则明，偏信则暗。从前尧清问下民，所以有苗的恶行能够上达。舜明四目，达四聪，所以共工、鲧、驩兜不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，造成望夷宫之祸。梁武帝偏信朱异，招致台城的耻辱。隋炀帝偏信虞世基，导致彭城阁之变。因此君主兼听广纳，那么权臣不能阻塞蒙蔽，而下情能够上达。”太宗说：“好。”太宗对黄门侍郎王珪说：“开皇十四年大旱，隋文帝不许赈济，而让百姓到山东谋食。到了末年，天下储积可供五十年。炀帝依仗富饶，奢侈之心无厌，最终亡国。只要仓库的积蓄足以防备荒年，其余何用呢。”

二月，太宗对侍臣说：“人们说天子最尊贵，无所畏惧。我却不然，上畏皇天的监临，下惧群臣的瞻仰，兢兢业业，还担心不符合天意，辜负人望。”魏征说：“这确实是达到大治的关键，希望陛下慎终如始，那就好了。”

太宗对房玄龄等人说：“治理政事没有比至公更好的了。从前诸葛亮流放廖立、李严到南夷，诸葛亮死后，廖立、李严都悲伤哭泣，甚至有哭死的，不是至公能这样吗？又高颎为隋朝宰相，公平识治体，隋朝的兴亡，与高颎的生亡相关。我既仰慕前世的明君，你们不可不效法前世的贤相。”

夏季四月，太常少卿祖孝孙认为“梁、陈的音乐多有吴、楚之音，周、齐的音乐多有胡、夷之音”，于是斟酌南北，考究古声，作《唐雅乐》，共八十四调，三十一曲，十二和。诏令协律郎张文收与孝孙共同修定。六月乙酉，孝孙等人上奏新乐，太宗说：“礼乐，是圣人根据事物来设立教化罢了，政治的兴衰，难道由此决定吗？”御史大夫杜淹说：“齐将灭亡时，作《伴侣曲》，陈将灭亡时，作《玉树后庭花》，其声哀思，行路之人听到都悲伤哭泣，怎能说政治的兴衰不在于乐呢？”太宗说：“不对。乐能感动人，所以快乐的人听了就喜悦，忧愁的人听了就悲伤，悲喜在于人心，不由于乐。将亡的政治，百姓必然愁苦，所以听到乐而悲伤。如今这两支曲都存在，我为你演奏，你难道悲伤吗？”右丞魏征说：“古人说：‘礼云，礼云，玉帛云乎哉。乐云，乐云，钟鼓云乎哉。’乐确实在于人和，不在于声音。”

臣司马光说：我听说垂能用眼睛量方圆，用心度曲直，但不能教人，他用来教人的，必定是规矩罢了。圣人不勉强而合于中道，不思虑而得到，但不能传授给人，他用来传授人的，必定是礼乐罢了。礼是圣人所履行的，乐是圣人所喜爱的。圣人履行中正而喜爱和平，又想与四海共享，百世相传，于是制作礼乐。所以工匠拿着垂的规矩而施加于器物，这就是垂的功业。王者拿着五帝、三王的礼乐而施加于当世，这就是五帝、三王的治理。五帝、三王，他们离世已久，后人看见他们的礼知道他们所履行的，听到他们的乐知道他们所喜爱的，光明灿烂好像还在世上，这不是礼乐的功劳吗？

礼乐有本有末，中和是本，容声是末，二者不可偏废。先王守礼乐之本，未曾片刻离开心，行礼乐之文，未曾片刻远离身。兴于闺门，显于朝廷，施于乡遂比邻，达于诸侯，流于四海，从祭祀军旅到饮食起居，未尝不在礼乐之中。如此数十百年，然后教化周遍融和，凤凰来仪。如果没有其本而只有其末，一日实行而百日舍弃，想以此来移风易俗，确实也很难。所以汉武帝设置协律，歌天瑞，不是不美，但不能免于哀痛之诏。王莽建羲和，考律吕，不是不精，但不能挽救渐台之祸。晋武帝制笛尺，调金石，不是不祥，但不能消除平阳之灾。梁武帝立四器，调八音，不是不察，但不能免于台城之辱。既然如此，即使《韶》、《夏》、《濩》、《武》之音都存在世上，如果其余不足以相称，连一夫都不能感化，何况四海呢。这就像拿着垂的规矩而没有工匠和材料，坐着等待器物的完成，终究不可得。何况齐、陈淫昏之主，亡国之音，暂时奏于庭中，怎能改变一世的哀乐呢？而太宗匆忙说政治的兴衰不由于乐，为什么说话如此轻率，而如此果断地非难圣人呢。

礼不是威仪的意思，但没有威仪礼就不能实行。乐不是声音的意思，但没有声音乐就不能显现。譬如山，取其一土一石而称为山则不可，但土石都去掉，山在哪里呢？所以说：“无本不立，无文不行。”为何因为齐、陈之音在当世不灵验，就说乐无益于治乱，这与看到拳石而轻视泰山有什么不同呢。如果一定像所说，那么五帝、三王的乐都是虚妄的。“君子对于他所不知道的，大概存疑吧”，可惜啊。

六月戊子，太宗对侍臣说：“我观看《隋炀帝集》，文辞深奥广博，也知道称赞尧、舜而非议桀、纣，但行事怎么那样相反呢？”魏征回答说：“君主即使圣哲，还应虚己以接受别人，所以智者献其谋，勇者竭其力。炀帝依仗其俊才，骄矜自用，所以口中诵尧、舜之言，而身体行桀、纣之事，竟然不自知，以至于覆亡。”太宗说：“前事不远，是我们的老师。”

京畿内有蝗虫。辛卯，太宗进入禁苑，看见蝗虫，捡了几枚，祈祷说：“百姓以谷为命，而你们吃它，宁愿吃我的肺肠。”举起手想吞下，左右劝谏说：“恶物可能致病。”太宗说：“我为百姓受灾，避什么病呢？”于是吞下。这一年，蝗虫没有成灾。

太宗说：“我每次上朝，想发一言，未尝不三思，恐怕对百姓有害，所以不多说。”给事中知起居事杜正伦说：“臣的职责在于记言，陛下的话有过失，臣必定记下，岂只有害于今，也恐怕遗留讥笑于后世。”太宗高兴，赐绢二百段。

太宗说：“梁武帝君臣只谈苦空，侯景之乱时，百官不能骑马。元帝被周师围困，还讲《老子》，百官穿着军服听讲。此深足为戒。我所喜欢的，只有尧、舜、周、孔之道，认为如鸟有翼，如鱼有水，失去就死，不可片刻没有。”

秋季七月，太宗对侍臣说：“古语有之：赦免是小人的幸运，君子的不幸。一年两次赦免，善人哑口无言。养稂莠者伤害嘉谷，赦有罪者贼害良民。所以我即位以来，不想多次赦免，恐怕小人依仗它轻犯法纪的缘故。”

九月，太宗说：“近来见群臣屡次上表祝贺祥瑞。夫家给人足而没有瑞，不妨害为尧、舜。百姓愁怨而多有瑞，不妨害为桀、纣。后魏之世，官吏焚烧连理木，煮白雉而食之，难道足为至治吗？”丁未，诏令“自今大瑞允许上表听闻，其余诸瑞申报有关部门而已。”曾有白鹊在寝殿槐树上筑巢，合欢如腰鼓，左右称贺。太宗说：“我常笑隋炀帝喜好祥瑞。瑞在得贤，此何足贺。”命令毁掉巢，放鹊于野外。

太宗问王珪说：“近世治理国家的人更加比不上前古，为什么？”王珪回答说：“汉世崇尚儒术，宰相多用经术之士，所以风俗淳厚。近世重文轻儒，参以法律，这是治化之所以日益衰败的原因。”太宗认为对。

冬季十二月壬午，以黄门侍郎王珪为守侍中。太宗曾闲居，与王珪说话，有美人侍侧，太宗指着对王珪说：“这是庐江王李瑗的姬。李瑗杀了她的丈夫而纳她。”王珪离开座位说：“陛下认为庐江王纳她是对还是不对呢？”太宗说：“杀人而取他的妻子，还问什么对错。”王珪回答说：“从前齐桓公知道郭公之所以灭亡，是因为善善而不能用，然而弃其所言之人，管仲认为与郭公无异。如今这美人还在身边，臣以为圣心认为是对的。”太宗高兴，立即让她出去，归还她的亲族。

太宗让太常少卿祖孝孙教宫人音乐，不称旨，太宗责备他。温彦博、王珪劝谏说：“孝孙雅士，如今竟让他教宫人，又从而谴责他，臣私下认为不可。”太宗发怒说：“我置你们于腹心，应当竭尽忠直以事我，竟附下罔上，为孝孙游说吗？”彦博拜谢。王珪不拜，说：“陛下以忠直责臣，如今臣所言难道有私曲吗？这是陛下负臣，不是臣负陛下。”太宗默然作罢。第二天，太宗对房玄龄说：“自古帝王纳谏确实难。我昨天责备温彦博、王珪，至今后悔。你们不要为此不尽言。”

太宗说：“为朕养民者，唯有都督、刺史，我常把他们的名字写在屏风上，坐卧观看，得到他们在任善恶的事迹，都注在名下，以备升降。县令尤其亲近百姓，不可不选择。”于是命令内外五品以上，各自举荐可以担任县令的人，以名字上报。

太宗说：“近来有奴告其主反叛的，这是弊事。谋反不能独自做，必定与人共之，何患不发，何必让奴告呢？自今有奴告主的都不接受，仍然斩之。”

贞观三年春季二月戊寅，以房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，以尚书右丞魏征守秘书监，参预朝政。

三月丁巳，太宗对房玄龄、杜如晦说：“公为仆射，应当广求贤人，随才授任，这是宰相的职责。近来听说你们听受辞讼，日不暇给，怎能助我求贤呢？”于是敕令尚书细务属左右丞，只有大事应奏者才关仆射。玄龄明达吏事，辅以文学，夙夜尽心，恐怕一物失所。用法宽平，听到人有善行，如同自己有之。不求全责备取人，不以己长格物。与如晦引拔士类，常如不及。至于台阁规模，都是二人所定。太宗每与玄龄谋事，必说：“非如晦不能决。”等如晦到来，最终用玄龄之策。这是因为玄龄善谋，如晦能断的缘故。二人深相得，同心徇国，所以唐代称贤相者推房、杜。玄龄虽蒙受宠爱，有时因事被谴责，总是连日到朝堂，叩头请罪，恐惧若无所容。

玄龄监修国史，太宗告诉他说：“近来见《汉书》载《子虚》、《上林赋》，浮华无用。其上书论事词理切直的，我采纳或不采纳，都应当记载。”

夏季四月乙亥，太上皇移居弘义宫，改名大安宫。甲午，太宗开始御太极殿，对侍臣说：“中书、门下，机要之司，诏敕有不便的都应议论执奏。近来只见顺从，不闻违异。如果只行文书，那么谁不能做，何必选择人才呢？”房玄龄等都叩头谢罪。旧例，凡军国大事，则中书舍人各执所见，杂署其名，称为“五花判事”。中书侍郎、中书令省审之，给事中、黄门侍郎驳正之。太宗开始申明旧制，因此很少有败事。

冬季十二月乙酉，太宗问给事中孔颖达说：“《论语》说以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，是什么意思？”颖达详细解释其义来回答，并且说：“不只是匹夫如此，帝王也是这样。帝王内蕴神明，外当玄默，所以《易》称以蒙养正，以明夷莅众。如果位居尊极，炫耀聪明，以才陵人，饰非拒谏，那么下情不通，是取亡之道。”太宗深善其言。

房玄龄、王珪掌管内外官考，治书侍御史万年人权万纪奏其不公平，太宗命侯君集推究。魏征劝谏说：“玄龄、珪都是朝廷旧臣，一向以忠直被陛下委任，所考既多，其间能没有一两人不当。察其情，终非阿私。如果推得其事，则都不可信，岂能再当重任。况且万纪近来常在考堂，曾无驳正，到自己不得考，才陈述议论。这正是想激陛下的怒，不是竭诚徇国。假使推得实情，不足以补益朝廷。如果根本是虚，只是失去陛下委任大臣之意。臣所爱的是治体，不敢私下偏袒二臣。”太宗于是释放不问。

贞观四年春季二月，以御史大夫温彦博为中书令，守侍中王珪为侍中，守户部尚书戴胄为户部尚书，参预朝政，太常少卿萧瑀为御史大夫，与宰臣参议朝政。

三月甲申，蔡成公杜如晦去世。

夏季六月乙卯，发兵卒修洛阳宫以备巡幸。给事中张玄素上书劝谏，认为“洛阳未有巡幸的日期，而预修宫室，不是今日的急务。从前汉高祖采纳娄敬的建议，从洛阳迁到长安，难道不是洛阳之地不及关中的形胜吗？景帝用晁错之言而七国构祸，陛下如今安置突厥于中国，突厥的亲近如何比得上七国。岂能不先为忧，而宫室可以立即兴建，乘舆可以轻动呢！臣见隋氏初营宫室，近山没有大木，都从远方运来，二千人拖一柱，以木为轮，则摩擦出火，于是铸铁为毂，行一二里，铁毂就破，另让数百人带着铁毂跟随更换，一天不过行二三十里。计算一柱的费用，已用数十万功，其余可知了。陛下初平洛阳，凡隋氏宫室的宏侈的都命令毁掉，曾不到十年，又加营缮，为什么前日厌恶而今日效仿它呢？况且以今日的财力，何如隋世。陛下役使疮痍之人，袭亡隋之弊，恐怕又甚于炀帝了。”太宗对玄素说：“卿说我不如炀帝，比桀、纣如何？”回答说：“如果此役不停，也同归于乱罢了。”太宗叹息说：“我考虑不周，以至于此。”回头对房玄龄说：“我因洛阳在国土中央，朝贡道路均等，想方便百姓，所以让营建。如今玄素所言确实有理，应该立即罢役。以后或者有事到洛阳，即使露宿也无伤。”仍赐玄素彩二百匹。

秋七月乙丑日，太宗问房玄龄、萧瑀说：“隋文帝是什么样的君主？”他们回答说：“文帝勤于治理政事，每次上朝，有时到太阳偏西，五品以上的官员被召来坐着议论政事，卫士传递食物给他们吃。虽然本性不仁厚，但也是励精图治的君主。”太宗说：“你们只知其一，不知其二。文帝不精明而喜欢苛察。不精明则观察事物不能透彻，喜欢苛察则对事情多疑，事情都自己决断，不信任群臣。天下极其广大，一日之内处理万机，虽然劳神苦形，怎么能事事都处理得当呢。群臣既然知道君主的心意，只是接受决定听从已成之事，即使有过失，也没有人敢谏诤，这就是他两代而亡的原因。我则不是这样。选择天下贤才安置在百官之中，让他们思考天下的事情，经由宰相审查，仔细考虑是否妥当，然后上奏给我。有功就赏，有罪就罚，谁敢不竭尽心力来做好本职工作，何必忧虑天下不能治理好呢！”于是敕令各部门：“从今以后，诏令颁布下去有不便之处，都应该坚持上奏，不得阿谀顺从，不表达自己的意见。”

冬十二月，各位宰相陪侍宴饮，太宗对王珪说：“你鉴别人才精到，又善于谈论，玄龄以下的人，你应该都加以品评，并且说说你自己与这几个人相比怎么样？”王珪回答说：“勤勉不懈地奉持国家，知道的没有不去做的，我不如玄龄。才能文武兼备，出则为将入则为相，我不如李靖。陈述奏报详细明白，传达命令处理事务公允恰当，我不如温彦博。处理繁多复杂的事务，各种政务都能完成，我不如戴胄。以君主不及尧、舜为耻，以谏诤为己任，我不如魏征。至于激浊扬清，嫉恶好善，我比这几个人也略有长处。”太宗深以为然，众人也佩服他的确切评论。

太宗刚即位时，曾与群臣谈论教化，太宗说：“现在承继大乱之后，恐怕百姓不容易教化。”魏征回答说：“不是这样。长久安定的百姓骄奢安逸，骄奢安逸就难以教化，经过战乱的百姓忧愁痛苦，忧愁痛苦就容易教化。就像饥饿的人容易做食物，口渴的人容易做饮料一样。”太宗深表赞同。封德彝反对说：“三代以来，人心逐渐浇薄诈伪，所以秦朝任用法律，汉朝夹杂霸道，大概是想教化而不能，难道是能而不想吗？魏征是个书生，不识时务，如果相信他的空论，必定败坏国家。”魏征说：“五帝、三王没有更换百姓而进行教化。从前黄帝征伐蚩尤，颛顼诛杀九黎，商汤放逐夏桀，武王讨伐商纣，都能亲身达到太平，难道不是承继大乱之后吗？如果说古人淳朴，逐渐变得浇薄诈伪，那么到了今天，应当都变成鬼魅了，君主怎么能治理他们呢。”太宗最终听从了魏征的话。

贞观元年关中饥荒，一斗米值一匹绢。二年天下蝗灾，三年发大水。太宗勤勉地安抚百姓，百姓虽然东西奔走求食，但没有嗟叹怨恨。这一年天下大丰收，流散的人都回到乡里，一斗米不过三四钱，全年判处死刑的才二十九人。东到大海，南到五岭，都是外户不关，行人旅客不携带粮食，在道路上获取供给。太宗对长孙无忌说：“贞观初年，上书的人都说是人主应当独揽威权，不可委任给臣下。又说应当炫耀武力，征讨四夷。只有魏征劝我停止武备修明文教，中国安定之后，四夷自然顺服。我采纳了他的话。现在颉利被擒获，他的酋长都带着刀在宫中担任警卫，部落都穿戴汉人的衣冠，这是魏征的功劳，只遗憾不让封德彝看到这些。”魏征再拜谢说：“突厥破灭，天下安宁，都是陛下的威严和德行，我有什么力量呢。”太宗说：“我能任用您，您能称职，那么功劳哪里只在我一人身上呢。”

房玄龄上奏：“检阅府库中的铠甲兵器，远胜隋代。”太宗说：“铠甲兵器是武备，确实不能缺少。但隋炀帝的铠甲兵器难道不充足吗？最终失去天下。如果你们尽力，使百姓安定，这就是我的铠甲兵器。”

贞观五年秋九月，太宗修缮仁寿宫，改名为九成宫。又打算修洛阳宫，民部尚书戴胄上表劝谏，认为“动乱刚刚结束，百姓凋敝，国库空虚，如果营造不止，公私劳费，恐怕不能承受”。太宗嘉奖他，说：“戴胄对我不是亲近的人，只是因忠诚正直体恤国家，知无不言，所以用官爵来酬谢他。”过了很久，最终命令将作大匠窦琎修洛阳宫，窦琎开凿池塘筑起假山，装饰华丽，太宗发怒，立即命令毁掉，免去窦琎的官职。

当初，太宗令群臣讨论封建制。魏征议论，认为“如果封建诸侯，则卿大夫都依赖俸禄，必定导致加重赋敛。另外，京畿赋税不多，所依赖的是京畿以外，如果全部封给封国，经费立刻缺乏。还有，燕、秦、赵、代都外接夷狄，如果有紧急情况，从内地调兵，难以奔赴”。礼部侍郎李百药认为“国运长短，自有天命，尧、舜是大圣人，保守国家却不能长久，汉、魏虽微贱，抗拒却不能阻止。现在让勋戚子孙都拥有百姓和土地，换代之后，将会骄奢淫逸，互相攻战残杀，害民更深，不如守令轮流任职”。中书侍郎颜师古认为“不如分封宗室子弟，不让他们过大，用州县间隔，交错而居，互相维持，使他们各守其境，协力同心，足以扶持王室。为他们设置官吏，都由省司选用，法令之外，不得擅自作威刑罚，朝贡礼仪，都制定条例。一旦定下这个制度，万代无忧”。十一月丙辰日，下诏“皇家宗室及功臣贤臣，应令他们镇守藩镇，传福于子孙，非有大罪不要贬斥，有关部门明确制定条例，定出等级报告”。

冬十二月，太宗对侍臣说：“我把死刑看得很重，所以令三次复奏，是想详加考虑的缘故。但有司在片刻之间，三次复奏就完了。另外，古代处决犯人，君主为此撤去音乐减少膳食。我朝廷没有常设的音乐，但常为此不饮酒吃肉，只是没有形成法令。还有，各部门断案，只依据法律条文，虽然情有可悯，但不敢违法，其中怎能没有冤枉呢。”丁亥日，规定“处决死囚的，两日之内五次复奏，下到各州的要三次复奏。行刑之日，尚食不要进酒肉，内教坊和太常不奏乐。都令门下省复视，有依法当死而情有可悯的，记录情况上报”。因此保全性命的人很多。五覆奏的在处决前一两天，到行刑日又三覆奏。只有犯恶逆罪的复奏一次。

太宗对执政大臣说：“我常担心因喜怒而胡乱赏罚，所以希望你们极力劝谏。你们也应该受人劝谏，不能因为自己想做的，就讨厌别人违背。如果自己不能接受劝谏，怎么能劝谏别人。”

康国请求归附，太宗说：“前代帝王喜欢招徕遥远的地方，以求得降服远方的名声，对实际没有好处而浪费百姓财物。现在康国归附，如果有急难，在道义上不得不救。行军万里，岂不疲劳。劳苦百姓来换取虚名，我不做。”于是不接受。对侍臣说：“治国如同治病，病虽然好了，还应当调养护理，如果突然放纵自己，病复发，就不可救药了。现在中国有幸安定，四夷都顺服，确实是自古少有，但我一天比一天谨慎，只怕不能善终，所以想多听你们的谏诤。”魏征说：“内外治安，我不以此为喜，只喜陛下居安思危。”

太宗曾与侍臣讨论刑狱。魏征说：“隋炀帝时曾有盗贼发生，帝令于士澄抓捕，稍有可疑的，都拷打取供，共二千多人，帝令全部斩杀。大理丞张元济奇怪人多，试着查究他们的罪状，其中五人曾为盗贼，其余都是平民。但最终不敢坚持上奏，全部杀掉。”太宗说：“这哪里只是炀帝无道，他的臣子也不尽忠。君臣如此，怎么能不灭亡。你们应该以此为戒。”

贞观六年春正月，文武官员请求封禅，太宗说：“你们都认为封禅是帝王的盛事，我则不这样认为。如果天下安定，家给人足，即使不封禅，又有什么伤害呢。从前秦始皇封禅，而汉文帝不封禅，后世难道认为文帝的贤能不如始皇吗？而且祭天扫地而祭，何必登上泰山之巅，封几尺土，然后才能表达诚敬呢？”群臣还是不停地请求，太宗也想听从，只有魏征认为不可。太宗说：“您不希望我封禅，是因为功劳不高吗？”说：“高。”“德行不厚吗？”说：“厚。”“中国不安定吗？”说：“安定。”“四夷未服吗？”说：“服。”“年谷不丰收吗？”说：“丰收。”“符瑞未到吗？”说：“到了。”“那么为什么不能封禅？”回答说：“陛下虽有这六者，但承继隋末大乱之后，户口没有恢复，仓廪还空虚，而车驾东巡，千乘万骑，供给顿置劳费，不容易承担。而且陛下封禅，则万国都来聚集，远方夷狄的君长，都应跟随。现在从伊、洛以东到海、岱，人烟还稀少，灌木杂草一望无际，这是把戎狄引入腹地，向他们展示虚弱。何况赏赐不可计量，不能满足远方人的欲望，免除赋税连年，不能补偿百姓的劳苦，崇尚虚名而承受实害，陛下将用它做什么呢？”适逢河南河北数州大水，此事就搁置了。

三月，长乐公主将要出嫁，太宗因公主是皇后所生，特别宠爱，敕令有关部门资送比永嘉长公主多一倍。魏征劝谏说：“从前汉明帝想封皇子，说：‘我的儿子怎能与先帝的儿子相比。’都令只给楚王、淮阳王的一半。现在资送公主比长公主多一倍，岂不是与明帝的意思不同吗？”太宗认为他的话对，入宫告诉皇后。皇后感叹说：“妾多次听到陛下称赞重视魏征，不知原因，现在看他引礼义来抑制人主的私情，才知道真是社稷之臣。妾与陛下结发为夫妻，曲承恩礼，每次说话必先察言观色，不敢轻易冒犯威严。何况以臣子的疏远，却能这样直言。陛下不可不从。”于是请求派中使带钱四百缗、绢四百匹赐给魏征，并且告诉他说：“听说您正直，今天才见到，所以以此相赏。您应当常怀此心，不要改变。”太宗曾罢朝，发怒说：“定要杀这个乡巴佬。”皇后问是谁，太宗说：“魏征常常在朝廷上羞辱我。”皇后退去，穿上朝服站在庭院中，太宗惊问原因，皇后说：“妾听说主明臣直。现在魏征正直，是由于陛下圣明的缘故，妾怎敢不祝贺。”太宗才高兴。

秋七月辛未日，在丹霄殿宴请三品以上官员，太宗从容地说：“中外安定，都是公卿的力量。但隋炀帝威加夷夏，颉利跨有北荒，统叶护雄据西域，现在都灭亡了，这是我和你们亲眼所见，不要因强盛而自满。”

闰月乙卯日，太宗在丹霄殿宴请近臣，长孙无忌说：“王珪、魏征从前是仇敌，没想到今天能同此宴。”太宗说：“征、珪尽心职事，所以我任用他们。但魏征每次劝谏我不听从，我与他说话总是回答，为什么？”魏征回答说：“臣认为事情不可做，所以劝谏，如果陛下不听从而臣回答，则事情就施行了，所以不敢回答。”太宗说：“暂且回答再劝谏，有什么伤害？”回答说：“从前舜告诫群臣：‘你们不要当面顺从，退下后说闲话。’臣心里知道不对而口里答应陛下，这是当面顺从，难道是稷、契事奉舜的意思吗？”太宗大笑说：“人说魏征举止疏慢，我看更觉妩媚，正是为此。”魏征起来拜谢说：“陛下开导臣使臣说话，所以臣能尽自己的愚见。如果陛下拒绝而不接受，臣怎么敢屡次冒犯龙颜呢。”

戊辰日，秘书少监虞世南上《圣德论》，太宗赐手诏，称“您的议论太高了。我怎么敢比上古，只是比近代略胜罢了。但您恰好看到开端，不知结局。如果我能慎终如始，则此论可传，如果不是这样，恐怕白白让后人笑您。”

冬十二月癸丑日，太宗与侍臣讨论安危的根本。中书令温彦博说：“希望陛下常如贞观初年，那就好了。”太宗说：“我近来怠于政事吗？”魏征说：“贞观初年，陛下志在节俭，求谏不倦。近来营建修缮微多，劝谏的人颇有违逆圣意，这就是其不同。”太宗拍掌大笑说：“确实有此事。”

太宗对侍臣说：“我近来决断事情有时不能都符合法令，你们认为事小，不再坚持上奏。事情没有不由小到大的，这是危亡的根源。从前关龙逄忠谏而死，我常常痛心。炀帝骄暴而亡，是你们亲眼所见。你们应常为我思考炀帝的灭亡，我常为你们思考关龙逄的死，何必担忧君臣不能相互保全呢。”

太宗对魏征说：“为官选择人才，不可仓促。用一个君子则君子都来，用一个小人则小人争相进用。”回答说：“对。天下未定，则专取他的才能，不考察他的品行。丧乱平定之后，则不是才能品行兼备，不可任用。”

贞观七年冬十二月，太宗问魏征说：“群臣上书有可以采纳的，但召见对答时多失次序，为什么？”回答说：“臣观察各部门奏事，常思考数日，到皇上面前，三分不能说一分。何况谏者违背圣意触犯忌讳，如果不是陛下给予辞色，怎么敢尽陈其情呢。”太宗因此接见群臣辞色更加温和，曾说：“炀帝多猜忌，上朝面对群臣多不说话。我则不是这样，与群臣相亲如一体。”

贞观八年冬十二月，中牟丞皇甫德参上书说：“修洛阳宫，劳民。收地租，加重赋敛。俗好高髻，大约是宫中所影响。”太宗发怒，对房玄龄等说：“德参想国家不役一人，不收斗租，宫人都没有头发，才合他的意吗？”想治他诽谤的罪，魏征劝谏说：“贾谊在汉文帝时上书，说可为痛哭的一件事，可为流涕的两件事。自古以来上书不激切，不能打动君主的心，所谓狂夫之言，圣人选择，请陛下裁定。”太宗说：“我若治此人的罪，谁还敢说话。”于是赐绢二十匹。后来，魏征上奏说：“陛下近日不喜欢直言，虽然勉强容忍，不如从前宽宏。”太宗于是更加优赐，拜为监察御史。

贞观九年春三月，太宗对魏征说：“齐后主、周大元（应为周天元）都加重剥削百姓，厚自奉养，力竭而亡。就像馋人自己吃自己的肉，肉吃完了就死，多么愚蠢。但二主谁优谁劣？”回答说：“齐后主懦弱，政出多门。周天元骄暴，威福自专。虽然同是亡国，齐主更差。”

贞观十年秋八月丙子日，太宗对群臣说：“我开辟直谏之路，以利于国，但近来密封上奏的人多攻讦别人的小事。从今以后再有做这种事的，我当以谗言治罪。”

冬十二月，魏王泰受太宗宠爱，有人说三品以上多轻视魏王。太宗发怒，召见三品以上官员，变色责备说：“隋文帝时，一品以下都为诸王所挫辱，他们难道是天子之子吗？我只是不让诸子放纵而已，听说三品以上都轻视他，我若放纵他，难道不能折辱你们吗？”房玄龄等都惶恐，流汗拜谢。只有魏征正色说：“臣私下考虑当今群臣，必不敢轻视魏王。按礼制，臣子是一样。《春秋》上说，王人虽微，序在诸侯之上。三品以上都是公卿，是陛下所尊礼的。若纪纲大坏，固然不必说。圣明在上，魏王必没有挫辱群臣的道理。隋文帝骄纵他的诸子，使他们多行无礼，最终都被消灭，又值得效法吗？”太宗高兴，说：“道理充分的话，不得不服。我因私爱忘记公义，刚才的愤怒，自认为有道理，听了魏征的话，才知道理屈。人主说话，怎能轻率呢。”

太宗说：“法令不可多次变更，变多了则烦苛，官长不能都记住。又前后矛盾，吏员得以徇私。从今以后变法，都应详细审慎然后施行。”

治书侍御史权万纪上书说：“宣州、饶州两地的银矿大量开采，每年可得数百万缗。”太宗说：“我贵为天子，所缺少的并非财货，只遗憾没有好的言论可以利于百姓。与其多得数百万缗，不如得到一个贤才。你未曾举荐一个贤才，罢免一个不肖之人，却专门谈论税银之利。从前尧、舜把璧玉抛弃在山中，把明珠投进山谷，而汉朝的桓帝、灵帝才聚敛钱财作为私人储藏。你想让我做桓帝、灵帝吗？”当天，罢黜权万纪，让他回家。

贞观十一年春正月，太宗修建飞山宫。庚子日，特进魏征上疏，认为“隋炀帝依仗其富强，不忧虑后患，穷奢极欲，使百姓困苦贫穷，以至于身死人手，国家成为废墟。陛下拨乱反正，应当以隋朝的失败为戒，以我朝的成功为鉴，拆除那些高大的宫宇，安心于低矮的宫室。如果因原有基础而增广，因袭旧制而加以装饰，这就是以乱易乱，灾祸必定降临。难得而容易失去，怎能不深思呢。”

太宗曾经问大理卿刘德威说：“近来刑网稍微严密，为什么呢？”刘德威回答说：“这在于主上，不在于群臣。人主喜欢宽大就宽大，喜欢严急就严急。律文规定，失入（轻罪重判）减三等，失出（重罪轻判）减五等。如今失入没有罪责，失出反而获大罪，因此官吏各自求免，争相陷入苛刻的条文，并非有人教使他们这样做，而是畏惧罪责的缘故。陛下倘若一律依据法律判决，那么这种风气立刻就会改变。”太宗高兴，听从了他，从此断案公平允当。

二月，太宗到达显仁宫，官吏因储备不足，有被谴责的。魏征劝谏说：“陛下因储备不足谴责官吏，臣担心承此风气互相效仿，日后百姓民不聊生，这恐怕不是巡幸的本意。从前隋炀帝暗示郡县进献食物，看其丰俭以为赏罚，所以天下反叛他。这是陛下亲眼所见，为何要效仿呢？”太宗惊惧说：“不是您，我听不到这样的话。”于是对长孙无忌等人说：“我从前经过这里，买饭而食，租屋而宿，如今供应如此，怎能还嫌不足呢。”

三月庚子日，太宗在洛阳宫西苑宴饮，泛舟积翠池，回头对侍臣说：“隋炀帝建造这些宫苑，结怨于百姓，如今全部归我所有，正是由于宇文述、虞世基、裴蕴之流在内谄媚阿谀，在外蒙蔽耳目所致，怎能不警惕呢。”

夏四月己卯日，魏征上疏，认为“人主善始者多，能善终者少，难道是取天下容易而守天下难吗？大概是因为忧患深重就竭诚待下，安逸就骄纵轻慢。待下尽诚则胡越同心，轻慢则六亲离心，即使以威怒震慑，也都表面顺从而内心不服。人主如果能见到想要之物就想到知足，将要兴修就想到停止，身处高位就想到谦逊，面临满盈就想到损抑，遇到安逸享乐就想到节制，在宴安时就想到后患，防止蒙蔽就想到延纳，痛恨谗邪就想到正己，行爵赏就想到可能因喜而越分，施刑罚就想到可能因怒而滥用，加上这十思，并选贤任能，本来就足以无为而治，又何必劳神苦体，代替百司的职责呢。”

五月壬申日，魏征上疏，认为“陛下想为善的志向不及从前，闻过必改稍逊往日，谴责惩罚积累增多，威怒略有严厉。才知道贵不期骄，富不期侈，并非虚言。况且以隋朝的府库、仓廪、户口、甲兵之盛，对照今日，怎能相比。然而隋朝因富强而轻易动武导致危亡，我朝因寡弱而安静得以安宁。安危的道理，昭然在目。从前隋朝未乱时，自认为必定不会乱；未亡时，自认为必定不会亡。所以赋役无穷无尽，征伐不停，以至于祸患将至而尚未觉悟。观看形象不如止水，借鉴失败不如亡国。恳请以隋为鉴，去除奢侈，遵从俭约，亲近忠良，疏远佞臣，以当今的无事，推行往日的恭俭，那就尽善尽美，无可称颂了。取天下确实困难，守天下则很容易，陛下能得到那困难的，难道不能保住那容易的吗？”

秋七月，魏征上疏，认为“《文子》说：相同的话而能取信，信在言前；相同的命令而能实行，诚在令外。自从王道美善清明，十多年了，然而德化尚未融洽，是因为对待臣下的情况未能完全诚信的缘故。如今立政致治，必定委任君子，事有得失，有时询问小人。对待君子敬而疏远，对待小人轻而亲近。亲近则言无不尽，疏远则情不上达。中智之人，岂无小聪明，然而才能不足以治国，思虑不及长远，即使竭尽全力尽诚，仍不免有败。何况内心怀有奸邪，其祸患岂不更深。即使是君子也不能没有小过错，如果不妨害正道，就可以忽略。既然称之为君子而又怀疑他不信，与立直木而疑其影曲有何不同。陛下确实能慎重选择君子，以礼信任使用他们，何愁不能治理。不然，危亡之期，不可保也。”太宗赐手诏褒奖说：“从前晋武帝平定吴之后，志意骄奢懈怠，何曾位居三公，不能直言劝谏，却私下对子孙说，自夸明智，这是最大的不忠。得到您的劝谏，我知道过错了。应当放在几案上，以比作弦韦（自警之具）。”

乙未日，车驾返回洛阳，诏令“洛阳宫被水毁坏的，略微修缮，只求可以居住。其余材料，分给城中房屋毁坏的百姓。命令百官各自上密封奏章，极力指陈我的过失。”壬寅日，废除明德宫和飞山宫的玄圃院，分给遭水灾的人。

八月甲子日，太宗对侍臣说：“上封事的人，都说我游猎太频繁。如今天下无事，武备不可忘记，我时常与左右在后苑打猎，没有一事烦扰百姓，又有何妨。”魏征说：“先王唯恐听不到自己的过失。陛下既然让他们上封事，正应当让他们尽情陈述。如果其言可取，固然有益于国；如果无可取，也没有损失。”太宗说：“您说得对。”都慰劳并遣散他们。

侍御史马周上疏，认为“三代及汉朝，经历年数多的达八百年，少的不少于四百年，确实因为恩德结于人心，人不能忘的缘故。自此以后，多的六十年，少的才二十余年，都因为无恩于人，根基不固的缘故。陛下应当光大禹、汤、文、武的基业，为子孙建立万代之基，怎能只维持当年而已。如今户口不及隋朝的十分之一，而供役的人兄去弟还，道路络绎不绝。陛下虽施加恩诏，让之裁减，然而营缮不停，百姓怎能休息。所以有司只是空发文书，没有实际上报。从前汉代的文帝、景帝，恭俭养民，武帝承继其丰富之资，所以能穷奢极欲而不至于乱。假使高祖之后直接传位给武帝，汉室怎能久存呢。另外，京师及四方所造皇帝乘舆器用及诸王、妃、公主的服饰，议论的人都认为不俭朴。昧旦丕显，后世尚且有懈怠。陛下年轻时居住民间，知道百姓疾苦，尚且如此，何况皇太子生长深宫，不经历外事，万岁之后，固然是圣虑所应当忧虑的。臣观察自古以来，百姓愁怨，聚集为盗贼，其国没有不灭亡的。人主即使想追改，也不能再保全。所以应当在可修的时候修治，不可在已失之后后悔。大概幽、厉曾嘲笑桀、纣，炀帝也嘲笑周、齐，不可让后世之人嘲笑今天，如同今天之人嘲笑炀帝一样。贞观初年，天下饥荒，一斗米值一匹绢，而百姓不怨，知道陛下忧虑不忘的缘故。如今连年丰收，一匹绢可换粟十余斛，而百姓怨恨叹息，知道陛下不再挂念，多营不急之务的缘故。自古以来，国家的兴亡，不在于积蓄多少，而在于百姓的苦乐。且以近事验证，隋朝储积洛口仓而李密利用它，东都积存布帛而世充资助它，西京府库也为国家所用，至今未用尽。蓄积固然不可无，但应当百姓有余力，然后收取，不可强行聚敛以资助寇敌。俭以息民，陛下已于贞观初年亲自实行，在今日做，本来就不难。陛下一定要作长久之谋，不必远求上古，只要像贞观初年那样，则天下大幸。陛下宠遇诸王，颇有过于优厚的，万代之后，不可不深思。且魏武帝爱陈思王，及文帝即位，囚禁诸王，只是没有刑具而已。然而武帝爱他，正好使他受苦。又百姓之所以安定，只在于刺史、县令，如果选用得人，则陛下可以端拱无为。如今朝廷只重内官而轻视州县之选，刺史多用武人，或京官不称职才补外任，边远之处，用人更轻。所以百姓未安，大概由此。”疏奏上，太宗称善良久，对侍臣说：“刺史我应当亲自选拔。县令应诏令京官五品以上各举一人。”

冬十月，太宗在洛阳苑打猎，有一群野猪突然从林中冲出，太宗引弓，四箭射死四头野猪。有野猪冲向前，触及马镫。民部尚书唐俭下马搏击，太宗拔剑斩猪，回头笑着说：“天策长史不见上将击贼吗，为何如此惧怕。”回答说：“汉高祖以马上得天下，不以马上治天下。陛下以神武平定四方，岂能再逞雄心于一兽。”太宗高兴，为此停止打猎，不久加授光禄大夫。

贞观十二年春三月辛亥日，著作佐郎邓世隆上表请求收集太宗的文章。太宗说：“我的言辞命令，有益于百姓的，史书都记载了，足以为不朽。如果无益，收集何用。梁武帝父子、陈后主、隋炀帝都有文集流行于世，何救于灭亡。作为人主，忧患没有德政，文章有何用。”于是不允许。

丙子日，因皇孙出生，在东宫宴请五品以上官员。太宗说：“贞观之前，随我经营天下，是玄龄的功劳。贞观以来，纠正过失，是魏征的功劳。”都赐给佩刀。太宗对魏征说：“我的政事与往年相比如何？”回答说：“威德所及，比贞观初年则远为不如，人心悦服则不及。”太宗说：“远方畏惧威德仰慕恩德所以来归服，如果不如，怎能做到。”回答说：“陛下以前以未治为忧，所以德义日新。如今以已治为安，所以不及。”太宗说：“如今作为还像往年一样，有何不同。”回答说：“陛下贞观初年，恐怕人不劝谏，常引导他们说话，中间高兴而听从。如今则不然，虽然勉强听从，仍有为难之色。所以不同。”太宗说：“这些事可以说吗？”回答说：“陛下从前想杀元律师，孙伏伽认为法不当死，陛下赐给兰陵公主园，价值百万。有人说：赏赐太厚，陛下说：‘我即位以来，未有劝谏的人，所以赏赐他。’这是引导人说话。司户柳雄妄报隋朝资历，陛下想杀他，采纳戴胄的劝谏而停止。这是高兴而听从。近时皇甫德参上书劝谏修建洛阳宫，陛下愤怒，虽因我的话而罢，但这是勉强听从。”太宗说：“非公不能说到这些，人苦于不能自知罢了。”

秋九月甲寅日，太宗问侍臣“帝王创业与守成哪个更难。”房玄龄说：“草创之初，与群雄并起，较量之后使他们臣服，创业难啊。”魏征说：“自古帝王没有不是得之于艰难，失之于安逸，守成难啊。”太宗说：“玄龄与我共同取天下，出生入死，所以知道创业之难。征与我共同安定天下，常恐骄奢生于富贵，祸乱生于疏忽，所以知道守成之难。然而创业之难已经过去了，守成之难正应当与诸公慎重对待。”玄龄等拜曰：“陛下说到这些，是天下人的福气。”

贞观十三年春二月，太宗已诏令宗室群臣世袭刺史，左庶子于志宁认为古今事势不同，恐怕不是长久安定之道，上疏争辩。侍御史马周也上疏，认为“尧、舜这样的父亲还有朱、均这样的儿子。倘若孩童继承职位，万一骄纵愚昧，百姓遭受其祸，国家承受其败。如果正想断绝他，则子文这样的治才还在；正想留任他，而栾黡的恶行已经彰显。与其毒害于现存的百姓，不如割断对已亡之臣的恩情，这很明显了。那么从前所谓的爱他，正好是伤害他。臣认为应当以茅土封地，按户邑收取税赋，如有才行，随其能力授官，使那人得奉大恩，而子孙终享福禄。”适逢司空、赵州刺史长孙无忌等都不愿去封国，上表坚决辞让，说“承恩以来，形影相吊，如履春冰，宗亲忧虑，如置汤火。遥想三代封建，大概由于力量不能控制，因而利用其利，礼乐节文，多非己出。两汉废侯置守，免除旧弊，深合事宜。如今因臣等再作变更，恐怕扰乱圣朝法纪。况且后世愚幼不肖的后嗣，或触犯国法，自取诛灭，再因延世之赏，导致断绝之祸，实在可怜。希望停止颁布的命令，赐给性命之恩。”无忌又通过儿媳长乐公主坚决请求于太宗，并说：“臣披荆斩棘事奉陛下，如今天下安宁，为何抛弃我到外州，与迁徙有何不同。”太宗说：“割地以封功臣，古今通义，本想公等后代辅佐我的子孙，共传永久。而公等却再发怨言，我岂能强迫公等受封呢。”庚子日，下诏停止世袭刺史。

夏五月，天旱。甲寅日，诏令五品以上官上密封奏章。魏征上疏，认为“陛下志业，比贞观初年，渐渐不能善终的共有十条。”其中一条，认为“近年，轻用民力，竟说：百姓无事则骄逸，劳役则易驱使。自古未有因百姓安逸而败，因劳苦而安定的，这恐怕不是兴邦的至言。”太宗深加赞赏感叹，说：“已列于屏障，朝夕瞻仰，并抄录交付史官。”仍赐魏征黄金十斤，马二匹。

冬十一月戊辰日，尚书左丞刘洎任黄门侍郎，参知政事。

贞观十四年冬十二月，魏征上疏，认为“在朝群臣，身负枢机要职的，任用虽重，信任未深，因此人或有自疑，心怀苟且。陛下宽于大事，急于小罪，临时责怒，未免爱憎。委任大臣以大体，责成小臣以小事，是治国的道理。如今委以官职，则重大臣而轻小臣，至于有事，则信小臣而疑大臣。信所轻，疑所重，想求得治理，怎能做到呢。如果任于大官，求其细小过失，刀笔之吏，顺旨承风，舞文弄法，曲意构成其罪。自己陈述则认为心不认罪，不言语则认为所犯都是事实。进退两难，不能自明，于是苟求免祸，矫伪成俗。”太宗采纳了。

太宗对侍臣说：“我虽平定天下，但守天下很难。”魏征回答说：“臣闻战胜易，守胜难。陛下说这话，是宗庙社稷的福气。”

右庶子张玄素年轻时曾任刑部令史，太宗曾当着朝臣问他说：“卿在隋朝任何官？”回答说：“县尉。”又问：“未做尉时任何官？”回答说：“流外。”又问：“任何曹？”玄素感到羞耻，出殿门几乎不能走，脸色如死灰。谏议大夫褚遂良上疏，认为“君主能礼遇其臣，臣才能竭尽其力。玄素虽出身寒微，陛下看重其才，提拔至三品，辅佐皇储，岂可再当着群臣查问其门第。抛弃旧日恩情，造成一时耻辱，使他郁结于心，凭什么要求他伏节死义呢。”太宗说：“我也后悔此问，卿的奏疏深合我心。”遂良是褚亮的儿子。孙伏伽与玄素在隋朝都是令史，伏伽有时在大庭广众自述往事，毫不隐瞒。

言事的人多请求太宗亲自阅览表奏，以防蒙蔽。太宗以此问魏征，回答说：“这些人不知大体，若让陛下一一亲自处理，岂只朝堂，州县之事也应当亲自处理了。”

十五年秋七月丙子日，太宗指着宫殿的房屋对侍臣说：“治理天下就像建造这座房屋，营造构筑完成之后，不要多次更改移动。如果换一根椽子，修一片瓦，踩踏动摇，必定会有损坏。如果羡慕奇功，变更法度，不保持自己的德行，劳苦烦扰确实很多。”

冬十二月，太宗问魏征：“近来朝臣为什么都不议论政事？”魏征回答说：“陛下虚心采纳意见，一定会有进言的人。凡是臣子中为国徇私的少，爱惜自身的人多，他们害怕获罪，所以不言。”太宗说：“是这样。人臣进言触犯旨意，动不动就涉及刑罚诛杀，这与赴汤蹈火、冒白刃又有何不同呢？所以大禹拜受善言，正是因为这个缘故。”

房玄龄、高士廉在路上遇到少府少监窦德素，问道：“北门近来营造修缮什么？”窦德素上奏了此事。太宗发怒，责备房玄龄等人说：“你们只掌管南牙的政事。北门的小规模营缮，与你们何干？”房玄龄等拜谢。魏征进言说：“我不知道陛下为什么责备房玄龄等人，而房玄龄等人又为什么谢罪。房玄龄等人是陛下的股肱耳目，对于朝廷内外的事都应知晓。如果所营建的是正确的，应当帮助陛下完成它；如果是错误的，应当请求陛下停止它。询问主管官员，按理是应当的。不知有什么罪而责备，又有什么罪而谢罪。”太宗对此感到很惭愧。

太宗曾经临朝对侍臣说：“我作为人主，常常兼有将相的事务。”给事中张行成退朝后上书，认为“大禹不夸耀自己，而天下没有人能与他争功。陛下拨乱反正，群臣确实不足以仰望您的清光，但不必在临朝时说出来。以万乘之尊，却与群臣比较功绩才能，我私下认为陛下不应如此。”太宗很赞赏他的话。

十六年夏四月壬子日，太宗对谏议大夫褚遂良说：“你还在掌管起居注，所记的内容可以让我看看吗？”褚遂良回答说：“史官记录人君的言行，详细记载善恶，希望人君因此不敢做坏事，没有听说君主自己取来观看的。”太宗说：“我有不好的言行，你也记录吗？”褚遂良回答说：“我的职责在于记载，不敢不记。”黄门侍郎刘洎说：“即使褚遂良不记，天下人也都会记下来。”太宗说：“确实如此。”

秋七月戊午日，任命长孙无忌为司徒，房玄龄为司空。

特进魏征有病，太宗亲笔写诏书问候他，并且说：“几天不见，我的过错多了。现在我想亲自前往，恐怕更加劳累。如果你有闻见，可以封好奏状送进来。”魏征上书说：“近来弟子凌辱老师，奴婢轻慢主人，下属多轻视上级，都是有所原因的，这种风气不可滋长。”又说：“陛下临朝，曾以最公正为言，退朝后行事，难免有私心邪僻。有时怕人知道，横加威严怒气，想掩盖反而更加暴露，最终有什么好处呢？”魏征的住宅没有正堂，太宗命令停建小殿的木材来建造它，五天完成，还赐给他素屏风、素褥、几案、手杖等，以顺从他的喜好。魏征上表谢恩，太宗亲笔写诏书，说：“我这样对待你，是为了百姓与国家，岂是为一人，何须过分感谢。”

冬十一月壬申日，太宗说：“我作为万民之主，都想使他们富贵。如果教以礼义，使他们年少尊敬年长，妇女尊敬丈夫，那么就都尊贵了。减轻徭役，薄收赋税，使他们都能经营生计，那么就都富裕了。如果家给人足，我即使不听管弦乐，也快乐在其中了。”

高祖进入关中时，隋朝武勇郎将冯翊人党仁弘率领两千余人在蒲阪归附高祖，随从平定京城。不久被任命为陕州总管。大军东征时，仁弘转运粮饷不断，历任南宁、戎、广州都督。仁弘有才能谋略，所到之处都有声誉政绩，太宗很器重他。但他性情贪婪，罢任广州时，被人告发，赃款多达百余万，罪当处死。太宗对侍臣说：“我昨天见到大理寺五次上奏请求诛杀仁弘，怜悯他白发苍苍却被处死，正吃晚饭，于是命令撤去案桌。然而为他寻求活路，终究不可能。现在我想曲法，向公等请求饶他一命。”十二月壬午朔日，太宗又召五品以上官员到太极殿前，对他们说：“法律，是人君从上天那里接受的，不可以因私情而失信。现在我私爱党仁弘而想赦免他，这是扰乱法律，上负于天，我想在南郊铺席，每天只吃一顿蔬菜饭，向上天谢罪三天。”房玄龄等人都说：“生杀大权，是人主所能专断的，何至于如此自我贬责。”太宗不答应。群臣磕头坚决请求于朝廷，从早晨到太阳西斜，太宗才下亲笔诏书，自称“我有三罪：知人不明，是第一；以私情乱法，是第二；喜欢善的却未赏，厌恶恶的却未诛，是第三。因为公等坚决劝谏，暂且依从你们的请求。”于是贬黜仁弘为庶人，流放到钦州。

太宗问侍臣：“自古以来，有时君主昏乱而臣子治理，有时君主治理而臣子昏乱，这两者哪个更好？”魏征回答说：“君主治理，则善恶赏罚得当，臣子怎么能作乱。如果不治理，纵然暴虐拒谏，即使有良臣，又将能施展什么呢？”太宗说：“齐文宣帝得到杨遵彦，不是君主昏乱而臣子治理吗？”魏征回答说：“那只是才能挽救灭亡罢了，哪里称得上治理呢。”

十七年春正月戊辰日，郑文贞公魏征去世。太宗思念魏征不已，对侍臣说：“人用铜作镜子，可以端正衣冠；用历史作镜子，可以看见兴衰；用人作镜子，可以知道得失。魏征死了，我失去了一面镜子。”

二月壬午日，太宗问谏议大夫褚遂良说：“舜制造漆器，进谏的有十几人。这有什么值得谏的？”褚遂良回答说：“奢侈是危亡的根本。漆器不停止，将会用金玉来做。忠臣爱护君主，必定防微杜渐，如果祸乱已经形成，就没有什么可谏的了。”太宗说：“对。我有过失，你也应当在萌芽时进谏。我看前世帝王拒绝进谏的，多说什么已经做了，或说什么已经答应了，终究不改变。这样想没有危亡，可能吗？”

当时皇子担任都督、刺史的，大多年幼，褚遂良上疏，认为“汉宣帝说：与我共同治理天下的，大概只有优秀的郡守吧。现在皇子年幼，不懂政事，不如有的留在京师，教以经书，等到长大后再派遣出去。”太宗认为对。

丁未日，太宗说：“人主只有一颗心，而攻击它的人很多。有的凭勇力，有的凭辩才，有的凭谄媚，有的凭奸诈，有的凭嗜好欲望。从四面八方集中攻击，各自求售自己，以获取宠禄。人主稍微懈怠而接受其中一种，那么危亡就随之而来，这就是为君的难处。”

起初，太宗对监修国史房玄龄说：“前代史官所记的，都不让君主看，为什么？”房玄龄回答说：“史官不虚美，不隐恶，如果君主看见，必定发怒，所以不敢献上。”太宗说：“我的用心，不同于前代帝王。我想亲自观看国史，知道以前的过失，作为后来的警戒，你可以撰次进呈。”谏议大夫朱子奢上书说：“陛下圣德在身，举动没有过失，史官所记述的，义理归于尽善。陛下独览《起居注》，于事没有损失，但如果将此方法传给子孙，我私下担心曾孙玄孙之后，或许不是上智之人，掩饰过错护短，史官必定不免于刑罚诛杀。这样一来，就没有不屈从迎合旨意，保全自身远离祸害，悠悠千年，有什么可相信呢。所以前代君主不看，大概就是因为这个。”太宗不听从，房玄龄于是与给事中许敬宗等删改为高祖、今《上实录》。癸巳日，书成，呈给太宗。太宗看到书中记载六月四日之事，言辞多有隐晦，对房玄龄说：“从前周公诛杀管叔、蔡叔以安定周室，季友毒死叔牙以保存鲁国，我的所作所为，也类似罢了，史官何必隐讳呢。”立即命令删去浮辞，直书其事。

十八年夏四月，太宗对侍臣说：“人臣中顺从旨意的多，冒犯龙颜的少。现在我想听听自己的过失，诸公应当直言无隐。”长孙无忌等人都说：“陛下没有过失。”刘洎说：“近来有上书不称旨的，陛下都当面追问，没有不惭愧恐惧而退的，恐怕这不是广开言路的办法。”马周说：“陛下近来赏罚，略微因喜怒而有高下，此外没有看见过失。”太宗都采纳了。

太宗喜好文学且思辨敏捷，群臣言事时，太宗引古今事例来驳难他们，多不能应对。刘洎上书劝谏说：“帝王与凡人，圣哲与庸愚，上下悬殊，相比则不可能。因此知道以最愚笨的面对最圣明的，以最卑贱的面对最尊贵的，白白想自强，不可能做到。陛下降低恩旨，和颜悦色，凝神静听他们的话，虚怀接纳他们的说法，还恐怕群臣不敢对答。何况动用神机，纵使天辩，修饰言辞来驳倒他们的道理，引用古事来排除他们的建议，想让凡人凭什么应答呢。况且多记则损伤心，多语则损伤气，心气内损，形神外劳，起初虽然不觉，后来必定成为拖累。必须为社稷自爱，岂能因性情喜好而自我伤害呢。至于秦始皇强辩，失去人心于自夸。魏文帝宏才，亏损众望于虚说。这是才辩的拖累，明白可见了。”太宗用飞白体回答他说：“没有思虑无法君临天下，没有言辞无法表达思虑，近来有谈论，于是导致烦多。轻慢万物骄傲于人，恐怕由此而来，形神心气，不因这个劳累。现在听到正直之言，我虚怀改正。”

秋八月壬子日，太宗对司徒长孙无忌等说：“人苦于自己不知道过失，卿可以为我明确说出。”长孙无忌回答说：“陛下武功文德，臣等顺应都来不及，又有什么过失可说。”太宗说：“我问你们我的过失，你们却曲意谄媚。我想当面举出你们的得失，以互相警戒并改正，怎么样？”众人都拜谢。太宗说：“长孙无忌善于避嫌，反应敏捷，决断事理，古人不过，但统领军队攻战，不是他的长处。高士廉涉猎古今，心术明达，临难不改节操，当官没有朋党，所缺乏的是骨鲠规谏罢了。唐俭言辞辩捷，善于调和人际关系，侍奉我三十年，却没有提到什么献可替否的话。杨师道性情行为纯正温和，自然没有过失，但性情实际怯懦，紧急时不能得力。岑文本性质敦厚，文章华美，但持论常依据古远，自然应当不负于人。刘洎性格最坚贞，有益于国，但他的意志崇尚然诺，对朋友偏私。马周见事敏捷，性情很正直，评论人物，直言不讳，我近来任用，多能称意。褚遂良学问稍长，性情也坚正，每次表现出忠诚，亲近依附于我，譬如飞鸟依人，人自然怜爱它。”

九月，任命谏议大夫褚遂良为黄门侍郎，参与朝政。

二十年秋九月，特进同中书门下三品宋公萧瑀，性格狷介，与同僚多不合。他曾对太宗说：“房玄龄与中书门下众臣，结党不忠，掌握权力牢固，陛下不详知，只是还没反罢了。”太宗说：“你的话莫不是太过分了。人君选拔贤才作为股肱心膂，应当推诚任用。不能求全责备，必然舍弃他的短处，取他的长处。我虽然不能聪明，何至于昏聩到分不清好坏到这种地步。”萧瑀内心不安，既已多次触犯旨意，太宗也怀恨他，但因为他的忠言居多，不忍心废黜他。

太宗曾对张亮说：“你既然事佛，为什么不出家？”萧瑀于是自己请求出家。太宗说：“也知道你一向喜好佛门，现在不违背你的意思。”萧瑀一会儿又进言说：“我刚才想了想，不能出家。”太宗认为萧瑀在群臣面前发言反复，尤其不能容忍，正好萧瑀称足疾不上朝，有时到朝堂却不入见。太宗知道萧瑀心里终究怏怏不乐，冬十月，亲笔诏书列举他的罪过说：“我对于佛教，不是心中遵奉的。求其道的人未验将来的福泽，修其教的人反而受既往的罪过。至于梁武帝穷心于释氏，简文帝锐意于法门，倾尽国库来供给僧侣，耗尽人力来供奉塔庙。等到三淮沸浪，五岭腾烟，借残余气息于熊掌，引残魂于鸟巢，子孙覆亡而不暇，社稷顷刻变为废墟，报应的征兆，多么荒谬啊。萧瑀踏着覆车的旧轨，袭亡国的遗风，弃公就私，未明隐显之际，身俗口道，莫辨邪正之心。修累代祸殃之源，祈一己福佑之本，上以违忤君主，下则扇习浮华。自请出家，随即又反悔。一回头一迷惑，在瞬息之间。自可自否，变于帷幄之内。违背栋梁之体，岂有具瞻之量。我隐忍至今，萧瑀全无改过。可任商州刺史，仍除去他的封爵。”

冬十二月，房玄龄曾因小过失回家，褚遂良上疏，认为“玄龄自义旗初起，辅佐圣功，武德末年，冒死决策，贞观之初，选贤立政，人臣的勤劳，玄龄最多。除非有罪在不赦，搢绅同责，不可远远抛弃。陛下若认为他衰老，也应当讽劝使他退休，以礼退之。不可以微小过错，抛弃数十年勋旧。”太宗立即召他出来。不久，玄龄又避位回家。过了很久，太宗驾幸芙蓉园，玄龄命令子弟打扫门庭，说：“皇上将要来了。”过了一会儿，太宗果然驾临他的宅第，于是载玄龄回宫。

二十一年夏五月庚辰日，太宗驾临翠微殿，问侍臣说：“自古帝王即使平定中原，不能降服戎狄。我的才能不及古人，而成功超过他们，自己不明白缘故，诸公各按心意说实话。”群臣都说：“陛下功德如天地，万物不能描述。”太宗说：“不是这样。我之所以能做到这些，只靠五件事罢了。自古帝王多妒忌胜过自己的人，我看见别人的善就像自己有。人的品行才能不能兼备，我常抛弃他的短处，取他的长处。人主往往进贤则想放在怀里，退不肖则想推入沟壑，我看见贤者则尊敬他，不肖者则怜悯他，贤与不肖各得其所。人主多厌恶正直，暗中诛杀公开处死，无代无之。我即位以来，正直之士，比肩于朝，未曾贬斥一人。自古都贵中华，贱夷狄，我独爱他们如一，所以他们的部落都依归我如父母。这五件事，是我成就今日功业的原因。”回头对褚遂良说：“你曾为史官，如我所说的，属实吗？”褚遂良回答说：“陛下盛德不可胜载，只以这五件事自许，大概是谦虚的志向罢了。”

秋八月己丑日，齐州人段志冲上密封奏章，请求皇上把政权交给皇太子。太子听说后，忧虑之色形于脸上，说话流泪。长孙无忌等请求诛杀志冲，太宗亲笔诏书说：“五岳凌霄，四海亘地，容纳污秽，藏匿疾病，无损高深。志冲想以匹夫身份解除天子之位，我如果有罪，这是他的正直。如果无罪，这是他的狂妄。譬如一尺雾遮蔽天空，不亏于大，一寸云点染太阳，何损于明。”

二十二年春正月己丑日，太宗作《帝范》十二篇赐给太子，叫《君体》、《建亲》、《求贤》、《审官》、《纳谏》、《去谗》、《戒盈》、《崇俭》、《赏罚》、《务农》、《阅武》、《崇文》。并且说：“修身治国的道理，都在其中。一旦我不在了，就没什么可说的了。”又说：“你应当再寻求古代的哲王作为老师，像我，不值得效法。取法于上，仅得其中；取法于中，不免为下。我居位以来，不善的事很多。锦绣珠玉不断在眼前，宫室台榭屡有兴建，犬马鹰隼无论多远都弄来，行游四方，供应烦劳，这些都是我的深过，不要以为是而效法。但考虑我广济苍生，益处多；缔造国家，功业大。益多损少，所以人们不怨恨；功大过微，所以基业不堕。然而比起尽美尽善，固然多惭愧。你没有我的功勋勤劳，却继承我的富贵，竭力行善，则国家仅能安定；骄惰奢侈放纵，则自身不保。而且成功迟缓失败迅速的是国家；失去容易得到困难的是地位，可不珍惜吗？可不谨慎吗？”

秋季七月，司空梁文昭公房玄龄留守京师，病重，太宗征召他到玉华宫，用肩舆抬入殿内，到御座旁才下来，两人相对流泪，于是将他留在宫中。听说他病情稍有好转，太宗就喜形于色；病情加重，就忧愁憔悴。玄龄对几个儿子说：“我受主上深厚之恩，如今天下无事，只有东征高丽还没有停止，群臣没有人敢进谏，我如果知道而不说，死了也有责任。”于是上表进谏。此事见于《唐平辽东》。玄龄之子房遗爱娶了太宗的女儿高阳公主，太宗对公主说：“他病得这么重，还能为国事担忧。”太宗亲自前去探视，握手告别，悲伤得不能自制。癸卯日，房玄龄去世。

柳芳说：房玄龄辅佐太宗平定天下，到最终居于相位，共三十二年，天下人称他为贤相，然而没有踪迹可寻，德行也算达到极致了。所以太宗平定祸乱而房玄龄、杜如晦不称功，王珪、魏徵善于谏诤而房玄龄、杜如晦让出贤名，李勣、李靖善于将兵而房玄龄、杜如晦推行其道，治理导致太平，将善政归于君主，成为唐朝宗臣，是应当的啊。