恭显用事

汉宣帝黄龙元年三月，皇帝卧病，挑选可以托付后事的大臣，召见外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，拜史高为大司马、车骑将军，萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，都接受遗诏辅政，兼管尚书事务。冬十二月甲戌日，皇帝在未央宫驾崩。癸巳日，太子即皇帝位。

元帝初元元年三月，封外祖父平恩戴侯的弟弟的儿子中常侍许嘉为平恩侯。

二年春正月，乐陵侯史高因为是外戚而兼管尚书事务，前将军萧望之、光禄大夫周堪做他的副手。萧望之是名儒，与周堪都因为担任师傅的旧恩，被天子信任，多次在闲宴时召见，谈论治乱，陈述王道。萧望之选拔推荐宗室中通晓经术、品行端正的散骑、谏大夫刘更生担任给事中，与侍中金敞一起在皇帝左右拾遗补缺。四人同心谋划，用古代制度劝导皇上，想匡正很多事，皇上很向往并采纳他们的意见。史高只是空占职位而已，因此与萧望之产生了矛盾。

中书令弘恭、仆射石显，自宣帝时起长期掌管机要，熟悉法令条文。皇帝即位后多病，因为石显长期掌管政事，宦官没有外党，精明专一可以信任，于是把政事委托给他，无论大小事情，都通过石显报告决定，显贵宠幸倾动朝廷，百官都恭敬地侍奉石显。石显为人巧言善辩，熟悉事务，能深深揣摩君主的心意，内心却极为狠毒，用诡辩的手段中伤人，凡是稍有怨恨，就用法令陷害。他也与车骑将军史高互为表里，议论时常常坚持旧例，不听从萧望之等人的意见。

萧望之等人忧虑许、史两家放纵，又痛恨弘恭、石显专权，上书建议，认为：中书是政令的根本，国家的机要，应该由通过明智、公正的人担任。武帝在后庭游乐宴饮，所以任用宦官，这不是古代的制度。应该废除中书中的宦官，合乎古代不接近刑余之人的道义。因此与史高、弘恭、石显大为抵触。皇上刚即位，谦让，重视改革，议论很久不能决定，调刘更生出任宗正。

萧望之、周堪多次推荐名儒、茂才以备作谏官，会稽人郑朋暗中想依附萧望之，上疏说车骑将军史高派门客在郡国做非法牟利的事，并提及许、史两家子弟的罪过。奏章被送给周堪看，周堪上奏说“让郑朋待诏金马门。”郑朋写信给萧望之说：“如今将军的规划，说达到管仲、晏婴就停止，还是一直实行到太阳西斜，到周公、召公才罢休呢？如果达到管仲、晏婴就停止，那我将回到延陵的田野，老死而已。如果将军发扬周公、召公的遗业，亲自日理万机，兼听则明，那么我或许愿意竭尽区区之力，奉献万分之一。”萧望之开始见郑朋时，以善意接待。后来知道他邪僻，就断绝来往，不再与他交往。郑朋是楚地士人，怨恨，转而投靠许、史，推翻自己所说许、史的事，说：“都是周堪、刘更生教我说的。我是关东人，怎么能知道这些事？”于是侍中许章向皇帝报告并引见郑朋。郑朋出来后，扬言说：“我见皇上，说了前将军萧望之的小过错五条，大罪一条。”待诏华龙品行污秽，想加入周堪等人，周堪等人不接纳，也与郑朋勾结。

弘恭、石显命令二人告发萧望之等人谋划想罢免车骑将军，疏远许、史的罪状，等萧望之休假的日子，让郑朋、华龙呈上奏章。事情下交弘恭查问，萧望之回答说：“外戚在位多奢侈放纵，我想匡正国家，不是为邪。”弘恭、石显上奏：“萧望之、周堪、刘更生结党互相称赞推举，多次谮毁大臣，离间亲戚，想专权。为臣不忠，欺骗皇上，大逆不道，请派谒者召致廷尉。”当时皇上刚即位，不明白“召致廷尉”就是下狱，批准了他们的奏章。后来皇上召见周堪、刘更生，说：“关在监狱里。”皇上大惊说：“不只是让廷尉问问吗？”以此责备弘恭、石显，二人都叩头谢罪。皇上说：“让他们出来处理政事。”弘恭、石显趁机让史高说：“皇上刚即位，未以德政教化闻名天下，而先考验师傅。既然已经下狱，应该借此决定免职。”于是下诏给丞相、御史：“前将军萧望之辅佐朕八年，没有其他罪过，现在事情久远，记忆遗忘难以分明，赦免萧望之的罪过，收回前将军、光禄勋印绶，以及周堪、刘更生都免官为庶人。”

夏四月，下诏赐萧望之关内侯爵位，任给事中，每月初一、十五上朝。

皇上又征召周堪、刘更生，想任命为谏大夫。弘恭、石显上奏，都任命为中郎。皇上器重萧望之不止，想依靠他为丞相，弘恭、石显及许、史子弟、侍中、诸曹都侧目而视萧望之等人。刘更生于是让他的外亲上书报告非常事件，说：“地震大概是为了弘恭等人，不是为三个独夫而震动。臣愚以为应该斥退弘恭、石显以彰明遮蔽善人的惩罚，进用萧望之等人以打通贤者的道路。这样的话，太平之门打开，灾异的根源堵塞了。”奏章呈上，弘恭、石显怀疑是刘更生所为，上奏请求追究奸诈，供词果然承认，于是逮捕刘更生入狱，免官为庶人。

适逢萧望之的儿子散骑中郎萧伋也上书为萧望之以前的事辩冤，事情下交有关部门，又上奏：“萧望之以前所犯的罪过已经清楚，没有谮诉者，却教儿子上书，称引无辜的诗句，有失大臣体统，不敬，请逮捕。”弘恭、石显等人知道萧望之一向有高节，不愿受辱，上奏：“萧望之先前侥幸未被治罪，又赐爵位封邑，却不悔过服罪，心怀怨恨，教儿子上书，把过错归于皇上。自己仗着是师傅，最终一定不会被治罪，如果不稍微让萧望之受困于牢狱，堵塞他的怨望之心，那么圣朝无法施行恩厚。”皇上说：“萧太傅一向刚强，怎么肯去受审。”石显等人说：“人命至关重要。萧望之犯的罪，是言语上的小错，一定不会忧虑。”皇上于是批准了他们的奏章。

冬十二月，石显等人封好诏书交给谒者，敕令召萧望之亲自领取。又趁机让太常紧急派执金吾车骑飞驰包围他的府第。使者到，召见萧望之。萧望之以此询问门下生鲁国朱云。朱云是崇尚节义的人，劝萧望之自杀。于是萧望之仰天长叹说：“我曾经位列将相，年龄超过六十了，年老入狱，苟且求生，不也鄙陋吗？”对朱云说：“游，快去和药来，不要久留我死。”竟饮鸩自杀。天子听说后，大惊，拍手说：“以前本来就怀疑他不肯就狱，果然杀了我的贤傅。”当时太官方才进上白天的膳食，皇上就撤去食物，因此哭泣，哀伤感动左右。于是召见石显等人责问，因为商议不周，都脱帽谢罪，很久才罢休。皇上追念萧望之不忘，每年按时派使者祭祀萧望之的坟墓，直到皇帝去世。

臣司马光说：孝元帝作为君主，容易被欺骗而难以醒悟啊。弘恭、石显诬陷萧望之，他们的邪说诡计，实在有不能辨别的地方。至于开始怀疑萧望之不肯就狱，弘恭、石显认为必定无忧，不久果然自杀，那么弘恭、石显的欺骗也就明显了。在中等智力的君主，谁不感动奋发而惩罚邪臣呢。孝元帝却不是这样，虽然哭泣不食为萧望之悲伤，但最终不能诛杀弘恭、石显，只得到他们免冠谢罪而已。这样奸臣凭什么受到惩罚呢。这就是使弘恭、石显能放纵他们的邪心而没有忌惮的原因。

这年，弘恭病死，石显任中书令。

三年。皇上又提拔周堪为光禄勋。周堪的弟子张猛为光禄大夫、给事中，大受信任。

永光元年。石显忌惮周堪、张猛等人，多次谮毁他们。刘更生担心他们被倾覆，上书说：“臣听说舜任命九官，济济一堂互相谦让，和睦到了极点。众臣在朝廷和睦，那么万物在田野和谐，所以箫《韶》九成，凤凰来仪。到周幽王、厉王的时候，朝廷不和，转相非议怨恨，那么日月蚀，水泉沸腾，山谷变位，霜降失节。由此看来，和气招致祥瑞，乖气招致怪异，祥瑞多则国家安宁，怪异多则国家危险，这是天地的常道，古今的通义。如今陛下开创三代的基业，招揽文学之士，优游宽容，使他们都能进用。现在贤与不肖混杂，黑白不分，邪正杂糅，忠谗并进，奏章交于公车，人满北军，朝臣意见不合，互相矛盾，更相谗毁，转相是非，用以迷惑耳目，感动心意的，不可胜数。分派结党，往往成群，将同心陷害正臣。正臣进用，是治世的标志。正臣被陷害，是乱世的征兆。乘着治乱的关键，不知谁可任用，而灾异多次出现，这是臣之所以寒心的原因。初元以来六年了，按《春秋》六年之中，灾异没有像现在这样稠密的。推究其原因，是由于谗邪并进。谗邪之所以并进，是由于皇上多疑心，既然已经任用贤人而行善政，如果有谮毁他们，那么贤人退而善政终止。怀着狐疑之心的人招致谗贼的口舌，持不断之意的人开启群枉的门路，谗邪进则众贤退，群枉盛则正士消。所以《易》有《否》、《泰》，小人道长，君子道消，则政事日益混乱。君子道长，小人道消，则政事日益治理。从前鲧、共工、驩兜与舜、禹在尧朝混杂相处，周公与管叔、蔡叔并居周位，当时，交替进言互相诋毁，流言相谤，怎么能说得完呢。帝尧、成王能贤明对待舜、禹、周公而消除共工、管叔、蔡叔，所以大治，荣华至今。孔子与季孙、孟孙在鲁国一起做官，李斯与叔孙在秦国一起做官，定公、始皇贤明对待季孙、孟孙、李斯而消除孔子、叔孙，所以大乱，污辱至今。所以治乱、荣辱的关键，在于所信任的人，信任既已贤明，在于坚固而不移。《诗经》说我心匪石，不可转也，说的是坚守善道坚定。《易》说涣汗其大号，说的是号令如汗，汗出而不反。现在发出善令未能超过一季就反悔，这是反汗。任用贤人未能满三十天就斥退，这是转石。《论语》说见不善如探汤，现在二府奏报佞谄不当在位，历年而不除去，所以出令则如反汗，用贤则如转石，去佞则如拔山，如此希望阴阳调和，不也困难吗。因此群小窥见间隙，修饰文字，巧言丑诋，流言飞文，哗于民间。所以《诗经》说忧心悄悄，愠于群小，小人成群，确实足可恼怒。从前孔子与颜渊、子贡互相称誉，不是朋党。禹、稷与皋陶转相引荐，不是比周。为什么。因为忠于为国，没有邪心。现在佞邪与贤臣同在交戟之内，合党共谋，违善依恶，歙歙訿訿，多次设置危险之言，想倾覆主上，如忽然采用，这是天地之所以预先告诫，灾异之所以重复到来的原因。自古以来明圣，没有不诛杀而能治理的，所以舜有四放的惩罚，而孔子有两观的诛杀，然后圣化可得而行。现在以陛下的明智，实在应该深思天地之心，观看《否》、《泰》之卦，历数周朝、唐尧之所进用以为法，推究秦朝、鲁国之所废弃以为戒，考察祥瑞的福分，灾异的祸害，以衡量当世的变化，放逐远佞邪之党，破坏离散险恶的聚集，杜绝群枉的门路，广开众正的道路，决断狐疑，分别犹豫，使是非昭然可知，那么百种怪异消灭而众祥并至，这是太平的基础，万世的利益。”石显见到这封书，更加与许、史结党而怨恨刘更生等人。

这年，夏天寒冷，太阳发青无光，石显及许、史都说周堪、张猛当权的过错。皇上内心器重周堪，又担心众口浸润，没有可取信的人。当时长安令杨兴因为有才能被宠幸，常称赞周堪。皇上想让他作帮手，于是召见并问杨兴“朝臣争论不休，说光禄勋周堪不行，为什么？”杨兴是个倾险巧佞的人，以为皇上怀疑周堪，顺势说：“周堪不仅朝廷不行，乡里也不行。臣见众人听说周堪从前与刘更生等人谋毁骨肉，认为应当诛杀，所以臣先前上书说周堪不可诛伤，是为了国家养恩。”皇上说：“那么他有什么罪而杀他呢？现在该怎么办？”杨兴说：“臣愚以为可赐他关内侯爵位，食邑三百户，不让他掌管政事。明主不失师傅之恩，这是最合适的策略。”皇上于是怀疑周堪。

司隶校尉琅邪人诸葛丰，起初以特立刚直闻名于朝廷，多次冒犯贵戚，在位的人多说他的坏话。后来因为春夏两季关押人犯罪，调任城门校尉。诸葛丰于是上书告发周堪、张猛的罪过。皇上不认为诸葛丰有理，于是下诏给御史：“城门校尉诸葛丰先前与光禄勋周堪、光禄大夫张猛在朝的时候，多次称赞周堪、张猛的美德。诸葛丰先前做司隶校尉，不顾四时，修明法度，专门做苛刻残暴的事以获取虚假的威名，朕不忍心把他交给狱吏，任命为城门校尉。他不反省自己，反而怨恨周堪、张猛，以求报复检举，告发查无实据的言辞，暴露难以验证的罪过。毁誉任意，不顾前言，这是最大的不诚信。朕怜悯诸葛丰年老，不忍心施加刑罚，免官为庶人。”又说：“诸葛丰说周堪、张猛贞信不立，朕怜悯而不治罪，又可惜他们的才能未曾发挥，降周堪为河东太守，张猛为槐里令。”

臣司马光说：诸葛丰对于周堪、张猛，先赞誉而后诋毁，他的志向不是为朝廷进善而去奸，是想结党求进而已，这也是郑朋、杨兴之流，哪里称得上刚直呢。人君应察美恶，辨是非，赏以劝善，罚以惩奸，这是治国的道理。假使诸葛丰的话属实，那么诸葛丰不应被贬。如果他是诬陷，那么周堪、张猛有什么罪呢。现在两者都责备而都废弃，那么美恶、是非究竟在哪里呢。

贾捐之与杨兴交好。贾捐之多次诋毁石显，因此不能做官，很少再进见。杨兴新近因为有才能得宠，贾捐之对杨兴说：“京兆尹缺位，如果我能见到皇上，推荐你，京兆尹可以立刻得到。”杨兴说：“君房下笔，言语妙天下，如果让君房任尚书令，胜过五鹿充宗很远。”贾捐之说：“让我能代替充宗，你为京兆尹，京兆是郡国之首，尚书是百官之本，天下真能大治，士人就不会被隔绝了。”贾捐之又诋毁石显，杨兴说：“石显正显贵，皇上信任重用他。现在想进用你，只需听从我的计策，暂且与他心意相合，就能入朝了。”贾捐之就与杨兴共同写推荐石显的奏章，称誉他的美德，认为应赐他关内侯爵位，引荐他的兄弟为诸曹。又共同写推荐杨兴的奏章，认为可以试用为京兆尹。石显听说此事，报告皇上，于是把杨兴、贾捐之关进监狱，让石显审理，上奏“杨兴、贾捐之心怀欺诈，互相推荐赞誉，想得到高位。欺骗皇上，大逆不道”。贾捐之最终被判处弃市，杨兴被处以髡钳为城旦。

臣司马光说：君子用正道攻击邪道，还怕不能取胜，何况贾捐之用邪道攻击邪道，能免于祸吗？

四年夏六月戊寅晦日，发生日食。皇上于是召见先前说日变在周堪、张猛的人责问，都叩头谢罪。于是下诏称赞周堪的美德，征召他到行在所，拜为光禄大夫，秩中二千石，兼管尚书事务。张猛又任太中大夫、给事中。中书令石显管尚书，尚书五人都是他的党羽，周堪很少能见到皇上，常常通过石显报告政事，政事由石显决定。适逢周堪患病失音，不能说话而卒。石显诬陷张猛，让他在公车自杀。

建昭二年六月，东郡人京房向梁人焦延寿学《易》。焦延寿常说：“得到我的道术而丧身的，是京生。”他的学说擅长于灾变，分六十卦，更直日用事，以风雨寒温为侯，各有占验。京房尤其精通，以孝廉为郎，上疏多次谈论灾异，有应验，天子喜欢他，多次召见询问。京房回答说：“古帝王以功绩举用贤才，则万化成，瑞应显现。末世以毁誉取人，所以功业废弃而招致灾异。应该让百官各自考试功绩，灾异可以平息。”下诏让京房作此事，京房上奏《考功课吏法》。皇上令公卿朝臣与京房在温室会议，都认为“京房的话烦碎，让上下互相监视，不可允许”。皇上意向偏向京房。当时部刺史到京师奏事，皇上召见诸刺史，令京房晓以考课之事，刺史又认为不可行。只有御史大夫郑弘、光禄大夫周堪起初说不可行，后来认为好。

当时，中书令石显独揽大权，他的朋友五鹿充宗担任尚书令，二人一同当权。京房曾经在宴会上被皇帝召见，问皇帝说：“周幽王、周厉王为什么导致国家危亡？他们任用的是些什么人？”皇帝说：“君主不英明，而所任用的人巧言谄媚。”京房说：“知道他们巧言谄媚却任用他们呢，还是认为他们是贤才呢？”皇帝说：“认为他们是贤才。”京房说：“那么现在凭什么知道他们不是贤才呢？”皇帝说：“根据当时混乱和君主危亡的情况知道的。”京房说：“如果是这样，任用贤才必定天下太平，任用不贤之人必定天下混乱，这是必然的道理。幽王、厉王为什么不觉悟而重新寻求贤才呢？为什么最终任用不贤之人以至于到这个地步？”皇帝说：“面临乱世的君主，各自都认为自己的臣子贤能，假使他们都觉悟了，天下怎么还会有危亡的君主呢？”京房说：“齐桓公、秦二世也曾听说过这些君主并嘲笑他们，然而他们任用竖刁、赵高，政事日益混乱，盗贼满山，为什么不以幽王、厉王为鉴戒而觉悟呢？”皇帝说：“只有有道德的人才能凭借过去预知未来。”京房于是脱帽叩头说：“《春秋》记载了二百四十二年的灾异，用来警示万世的君主。如今陛下即位以来，日月昏暗，星辰逆行，山崩泉涌，地震石落，夏降霜冬打雷，春季凋零秋季繁茂，降霜不杀死草木，水灾旱灾蝗虫灾害，百姓饥荒瘟疫，盗贼不能禁止，受刑之人满市，《春秋》所记载的灾异全都具备了。陛下看现在是太平呢，还是混乱呢？”皇帝说：“也是极乱，还有什么说的。”京房说：“如今所任用的是谁呢？”皇帝说：“是的，希望他们比那些君主好，我又认为不在此人身上。”京房说：“前世的君主也都是这样的。我恐怕后人看现在，就像现在看从前一样。”皇帝过了很久才说：“现在造成混乱的是谁呢？”京房说：“英明的君主应该自己知道。”皇帝说：“不知道；如果知道，为什么任用他们呢？”京房说：“皇上最信任的、与您共谋国家大事于帷幄之中、决定天下士人进退的人就是他们。”京房指着说是石显，皇帝也知道，对京房说：“我已经明白了。”京房退下之后，后来皇帝也不能罢退石显。

臣司马光说：君主的德行如果不英明，那么臣下虽然想竭尽忠诚，又从何入手呢？看京房之所以晓谕孝元帝，可以说是明白透彻切中要害了，而最终不能使其醒悟，可悲啊！《诗经》说：“不但当面教导，还提着耳朵；不但用手携着，还指事给他看。”又说：“教导你恳切周详，听我话却漠然。”说的就是孝元帝了。

皇帝让京房推荐他的弟子中懂得考核、考察官吏政绩的人，想试用他们。京房上奏说：“中郎任良、姚平，希望任用他们为刺史，试行《考功法》，我得以出入宫殿，为他们奏报事情，以防止阻塞。”石显、五鹿充宗都嫉恨京房，想使他远离，就建议说应该试用京房为郡守。皇帝于是任命京房为魏郡太守，准许他用《考功法》治理郡务。京房自己请求年终时乘坐驿车到京城奏事，天子答应了。京房自知多次因为议论被大臣非议，与石显等人有矛盾，不想远离皇帝左右，于是上密封奏章说：“我出去之后，恐怕被当权者蒙蔽，身死而功不成，所以希望年终乘驿车奏事，承蒙哀怜得到准许。然而辛巳那天，蒙气又侵占了卦象，太阳被侵犯而变色，这是上大夫遮蔽阳气而皇上心意疑惑的征兆。己卯、庚辰之间，必定有人想隔绝我，使我不能乘驿车奏事。”

京房还未出发，皇帝让阳平侯王凤秉承皇帝诏令告知京房，让他不要乘驿车奏事。京房心中更加恐惧。秋天，京房出发到新丰，通过驿路上奏密封奏章说：“我先前在六月中说《遯卦》不灵验，法则上说有道之人刚开始离去，寒冷泉水涌出造成灾害。到了七月，涌水出现。我的弟子姚平对我说：京房可以说是知道道术，还不能说是信奉道术。京房说灾异，没有不中的。涌水已经出现，有道之人应当被放逐而死，还有什么话说呢？我说：陛下非常仁慈，对我尤其深厚，即使说了而死，我还是要说。姚平又说：京房可以说是小忠，不能说是大忠。从前秦朝时赵高当权，有个叫正先的人非议讥刺赵高而被杀，赵高的威势从此形成，所以秦朝的混乱，是正先加速的。如今我得以出京任郡守，自己期望报效立功。恐怕没有成效就死了，希望陛下不要使我堵塞涌水的灾异，落得正先那样的死，被姚平嘲笑。”

京房到了陕县，又上密封奏章说：“我先前建议愿意任用任良试行考功法，我得以留在朝中。议论的人知道这样做对他们自身不利，我不可被蒙蔽，所以说让弟子试行不如让老师试行。我担任刺史，又应当奏事，所以又说担任刺史，恐怕太守不与同心，不如任用为太守。这就是他们隔绝我的原因。陛下不违背他们的话而听从了他们，这就是蒙气之所以不消散，太阳无颜色的原因。我离开渐远，太阳被侵犯的颜色更加严重，希望陛下不要为难召回我而轻易违背天意。邪说虽然在人世间安定，但天气必定变化，所以人可欺而天不可欺，希望陛下明察。”

京房离开一个多月，竟然被征召回京关进监狱。当初，淮阳宪王的舅舅张博，巧言谄媚没有品行，多次向淮阳王索取金钱，想为淮阳王求得入朝。张博跟从京房学习，把女儿嫁给京房。京房每次朝见回来，就把所说的话告诉张博。张博于是记录京房所说的秘密话语，让京房为淮阳王起草请求入朝的奏章草稿，都带着到东方给淮阳王，作为信用凭证。石显知道后，告发“京房与张博通谋，诽谤政治，归恶于天子，贻误诸侯王”。他们都下狱，被处死，妻子儿女迁徙到边地。郑弘因为与京房交好而获罪，被免官成为平民。

御史中丞陈咸多次诋毁石显，后来，因为与槐里令朱云交好，泄露宫廷中的话语，被石显暗中查知，与朱云一同下狱，被剃发为城旦。

石显的威势权力日益盛大，公卿以下的官员畏惧石显，小心谨慎，脚不敢乱动。石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党羽，所有依附他们的人都得到宠幸和官位。民间有歌谣说：“牢耶？石耶？五鹿客耶？印何累累，绶何若若耶？”

石显内心知道自己专权，权力在握，恐怕天子一旦采纳左右的耳目来离间自己，于是时常表示归诚，取一件可信之事作为验证。石显曾经出使到各个官府，有所征调，他事先禀告说：“怕后来宫门关闭，请求下诏让官吏开门。”皇上允许了。石显故意在深夜回来，声称有诏令开门进入。后来果然有人上书告发石显“擅自假托诏令开宫门”，天子听说后，笑着把奏书给石显看。石显于是哭泣说：“陛下过分偏爱小臣，把政事交给我，群下没有不嫉妒的，想要陷害我的人，事情像这样的不止一例，只有明主知道。愚臣卑微，实在不能以一个人的身躯满足众人的心意，承担天下的怨恨。我愿意辞去机要职务，接受后宫中打扫的差役，死也无憾。只希望陛下哀怜裁断，以此保全我。”天子认为他说得对而怜悯他，多次慰劳勉励石显，加以丰厚的赏赐，赏赐和贿赂的财物累计一亿万。当初，石显听说众人议论纷纷，说自己杀了前将军萧望之，恐怕天下学士讥刺自己，因为谏大夫贡禹精通经学有节操，就派人转达心意，深加结交，于是推荐贡禹给天子，历任九卿职位，礼节很完备。议论的人于是有人称赞石显，认为他不嫉妒不谗害萧望之了。石显设计变诈来自我解脱，取得君主信任的事，都是这类。

荀悦说：佞臣迷惑君主的危害太大了，所以孔子说：“远离佞人。”不只是不用，而是远离并断绝他们，堵塞他们的源头，这是警戒的最高境界。孔子说：“政，就是正。”要道的根本，就是端正自己而已。公平正直真实，是正的根本。所以德行必须核实其真然后授予官位，才能必须核实其真然后授予事务，功劳必须核实其真然后授予奖赏，罪过必须核实其真然后施加刑罚，行为必须核实其真然后尊重，言论必须核实其真然后信任，事物必须核实其真然后使用，事情必须核实其真然后治理。所以众多正直积聚于上，万事落实于下，先王之道，不过如此而已。

竟宁元年。当初，石显见冯奉世父子为公卿而著名，女儿又为昭仪在宫中，石显内心想攀附。推荐说：“昭仪的哥哥谒者冯逡修养整饬，适合侍奉帷幄。”天子召见，想任命为侍中。冯逡请求私下进言。皇上听到冯逡说石显专权，大怒，罢免冯逡归还郎官。等到御史大夫出缺，在位的人多推举冯逡的哥哥大鸿胪冯野王，皇上让尚书考核选拔中二千石官员，而冯野王的品行才能第一。皇上问石显，石显说：“九卿中没有超过冯野王的。然而冯野王是昭仪的亲哥哥，我恐怕后世必定认为陛下超越众贤才，偏私后宫的亲属来任命三公。”皇上说：“好，我没有看到这一点。”于是对群臣说：“我用冯野王为三公，后世必定说我偏私后宫亲属，以冯野王为比喻。”三月丙寅，下诏说：“刚强坚固，确实没有私欲，是大鸿胪冯野王。心思明辨善于言辞，可以出使四方，是少府五鹿充宗。廉洁节俭，是太子少傅张谭。任命少傅为御史大夫。”

夏季五月壬辰，皇帝在未央宫去世。六月己未，太子即皇帝位。

成帝建始元年春季正月，石显调任长信中太仆，俸禄中二千石。石显失去依靠后权力丧失，于是丞相、御史分条上奏石显的旧恶，以及他的党羽牢梁、陈顺都被免官。石显与妻子儿女迁徙回原郡，忧愁愤懑不吃饭，在路上死了。所有因结交石显而得官的人，都被罢免。少府五鹿充宗降为玄菟太守，御史中丞伊嘉为雁门都尉。

司隶校尉涿郡人王尊弹劾上奏“丞相匡衡、御史大夫张谭，知道石显等人专权擅势，大造威福，为海内祸患，不及时上奏处罚，而阿谀曲从，依附下级欺骗上级，心怀奸邪迷惑国家，没有大臣辅政的道义，都是大不道。在赦令之前。赦后，匡衡、张谭举奏石显，不陈述自己不忠的罪过，反而宣扬先帝任用倾覆之徒，妄称百官畏惧他们，胜过主上。贬低君主尊崇臣下，不是所应该称说的，失去大臣的体统。”于是匡衡惭愧恐惧，脱帽谢罪，交还丞相、侯爵的印信绶带。天子因为刚刚即位，不想重罚大臣，于是降王尊为高陵令，然而群臣多赞同王尊。匡衡沉默不安，每次有水灾旱灾，接连请求退休让位，皇上总是下诏书慰抚，不答应。